Обзор: Портативные колонки Altec Lansing inMotion iM7

Плюсы: Отличная звуковая система полупортативного типа с высоким или низким уровнем громкости, работающая от сети или батарей D, позволяющая пользователю полностью настраивать бас и высокие частоты, включает пульт дистанционного управления и международный адаптер питания. Исключительный бас для устройства своего класса, разумная цена за его производительность, приемлемая стерео пространственная локализация.

Минусы: Неприемлемый пульт дистанционного управления; не включает чехол для переноски или задний Dock Connector для синхронизации; нет индикаторов относительных уровней баса или высоких частот, поэтому вам придется судить об этом на слух.

С момента своего выхода в прошлом году, SoundDock от Bose (оценка iLounge: B+) оказался удивительно популярным, заняв редкое место в витринах некоторых магазинов Apple. Причина: несмотря на цену в $299, использование SoundDock единого корпуса для создания насыщенного звука, заполняющего комнату, оказалось выигрышной формулой – особенно с учетом наличия хорошего пульта дистанционного управления. Хотя вы не могли бы носить SoundDock в сумке или уносить от розетки, он хорошо работал как система колонок для iPod в любом месте дома.

Это также вдохновило конкуренцию со стороны других производителей аксессуаров для iPod. DLO быстро выпустила свой iBoom (оценка iLounge: D) на рынок как «большой звук, низкая цена», а Klipsch нацелилась на еще более дорогой, высокопроизводительный вариант в только что выпущенном iFi (оценка iLounge: B+). Теперь портативная колонка Altec Lansing inMotion iM7 ($249.00) стала самым серьезным конкурентом на сегодняшний день – и лучшим компромиссом среди этого конкретного набора вариантов. Она могла бы получить еще более высокую оценку, если бы не один главный фактор, который ненужно ограничивает ее функциональность.

Дизайн

Несмотря на то, что ее характеризуют как «портативную звуковую систему», iM7 не является портативной в том смысле, в котором мы обычно используем это слово: вы не сможете взять ее с собой в маленькой сумке или портфеле, потому что она просто не влезет. В отличие от своих предыдущих прямоугольных дизайнов inMotion, Altec выбрала новую форму – трубку – которая одновременно визуально уникальна и очень привлекательна, но большая. Длиной 16.75 дюймов и диаметром 6.5 дюймов, она размером с боеприпасы для танка и весит около 10 фунтов без чего-либо внутри.

Передняя, задняя и боковые стороны трубки почти полностью сделаны из серой металлической сетки, которая появилась в SoundDock и ранних моделях Altec iM3 и iMmini, в то время как остальные части используют глянцевый белый пластик или серую резину. Сетка Altec прочная и устойчивая, в то время как пластик подвержен повреждениям, как и большинство аксессуаров для iPod. Чехол для переноски не включен, поэтому если вы действительно часто носите iM7 с собой, вам придется защищать ее самостоятельно или смириться с некоторыми царапинами на пластике. Altec планирует выпустить защитные варианты отдельно.

iM7 имеет кнопку питания, элементы управления громкостью и синюю светодиодную лампочку питания в верхней части, рядом с которой находится бирка Altec Lansing inMotion. Внизу находится уникальная выдвижная док-станция для iPod, которая напоминает кассетные декодеры, найденные в более поздних моделях бумбоксов, только адаптированные для семейства iPod: сзади есть вращающееся колесо, которое перемещается вперед на девять шагов, чтобы соответствовать толщине всех текущих и потенциально новых iPod – при условии, что они имеют форму iPod, mini или меньше – и вмещает 60GB iPod photo при минимальной толщине. Никакой стеклянной или прозрачной пластиковой защиты спереди не используется; это оставляет элементы управления iPod полностью открытыми, чтобы вы могли использовать их, пока система включена. Второй белый кронштейн вставляется, когда вы используете iPod mini, и хотя он не идеально совпадает по цвету, он достаточно близок.

Задняя часть устройства включает резиновую серую ручку для переноски, нишу для хранения включенного пульта дистанционного управления и коллекцию из пяти портов: один для S-Video выхода, один для композитного видео выхода, один для входа сетевого питания, один для наушников и один для AUX. Для владельцев iPod photo два видео порта могут оказаться крайне значительными, так как iM7 является первым аксессуаром, кроме собственного док-станции Apple для iPod photo, который позволяет прямой S-Video выход для слайд-шоу iPod.

Поскольку видео-дружественный разъем для наушников iPod photo также запечатан внутри iM7, композитный видео выход также является желанным дополнением к задней панели iM7.

Аудиопорты несколько более смешанные – AUX вход (и включенный белый аудиокабель) является разумным дополнением, позволяющим использовать iM7 с любым другим аудиоустройством с разъемом для наушников, но размещение разъема для наушников на задней панели может испытать терпение среднестатистических слушателей. Аналогично, включенный кабель питания устройства также является несколько проблемным. С положительной стороны, он включает четыре сменные международные лицевые панели, чтобы вы могли использовать iM7 по всему миру. Но менее амбициозные путешественники могут обнаружить, что его шнур недостаточно длинный – он подходит для меньших систем inMotion, но не так длинен, как хотелось бы для большой системы, которую можно было бы взять на веранду, передний двор или в гараж.

Altec может сказать: «не важно». Два отсека на дне iM7 открываются, чтобы показать места для восьми батарей D – да, восьми – по четыре с каждой стороны трубки. Если отсеки заполнены, вы сможете разместить систему где угодно, куда сможете ее унести, и получить около 10 часов работы от батареи для устройства – не для iPod. Хотя iM7 довольно тяжелый по стандартам аксессуаров для iPod, его не слишком сложно перемещать, и ему помогает довольно мягкая резиновая ручка сзади. Несмотря на то, что он тяжелее, чем iBoom от DLO, ручка Altec делает iM7 столь же удобным для переноски.

В целом, нам действительно нравится дизайн iM7 – простой, элегантный и соответствующий своему ценовому уровню. На чисто физическом уровне он выглядит и ощущается как достаточно значительное улучшение по сравнению с предыдущими inMotion, чтобы оправдать разницу в цене, и, возможно, что более важно, он соответствует SoundDock по классу, что необходимо, чтобы завоевать потенциальных клиентов Bose.

Пульт дистанционного управления как Ахиллесова пята

Пульты дистанционного управления прошли долгий путь с ранних дней iPod, и со временем мы начали сильно ценить различия между отличными, хорошими и плохими пультами дистанционного управления для iPod. Отличные работают на значительном расстоянии и через стены или предлагают большой контроль над функциональностью iPod. Хорошие немного уступают по расстоянию или предлагают простые элементы управления, в то время как плохие слишком сильно уступают в одном или обоих этих аспектах.

По сегодняшним стандартам инфракрасный (световой) пульт Bose в SoundDock хорош. Он работает лучше, чем многие его инфракрасные конкуренты, такие как iDirect от DLO, но не так хорошо, как самый слабый RF (радио) пульт. RF пульт Klipsch для iFi близок к отличному. Он работает на больших расстояниях и предлагает разумное количество контроля, но его расположение странное.

Проще говоря, пульт iM7 ужасен, хотя он мог бы быть отличным. У него есть проблемы с работой на расстоянии более 10 футов – на 5 футов меньше, чем его не впечатляющее заявленное максимальное расстояние, потому что он использует слабый инфракрасный сигнал и прячет свой приемник где-то за большой металлической решеткой устройства. Мы бы назвали его худшим пультом дистанционного управления, который мы когда-либо видели, прикрепленным к звуковой системе, если бы не тот факт, что пульт iM3 еще хуже, работая непредсказуемо на расстоянии 7 футов или меньше.

Мы не возражали против пульта iM3 год назад, потому что он был первым в своем роде для системы колонок iPod, и потому что колонки iM3 не предназначены для такого супер-мощного звука, который могут выдавать iM7 – вы ставите iM3 на стол или книжную полку поблизости и слушаете, но iM7 могут быть где угодно, и их все равно можно услышать.

Единственная проблема в том, что вы оглохнете, пытаясь увеличить громкость с функционального расстояния пульта.

И это большая, большая жалость. Пульт iM7 не только включает функции громкости, трека и воспроизведения/паузы, но также независимые регулировки уровня как для высоких, так и для низких частот. Мы не можем начать подчеркивать, насколько мы ценим наличие как регулировок баса, так и высоких частот, даже несмотря на то, что Altec опускает любые визуальные индикаторы текущего уровня этих параметров на пульте или системе iM7. Таким образом, вы настраиваете уровни на то, что звучит хорошо для ваших ушей, и оставляете их там, с чем мы можем смириться. Вам просто нужно будет делать это с расстояния около 10 футов.

Аудиопроизводительность

С точки зрения аудио, самым значительным дизайнерским отличием iM7 от ее предшественников inMotion является наличие сабвуфера – в данном случае, 4-дюймового динамика в центре трубки iM7, который выводит звуковой и подсабвуферный бас через соответствующие металлические решетки по левую и правую стороны. (Сабвуфер направлен вправо, но некоторый звук и воздух также выходят с левой стороны устройства.) Многие сабвуферы направляют звук вниз к земле, чтобы заставить пол трястись; другие направляют звук вперед, чтобы вы могли «почувствовать звук». Поскольку для восприятия баса не требуется, чтобы динамик указывал в каком-либо конкретном направлении, сабвуфер, направленный в сторону, не является плохим вариантом, за исключением того, что вы не можете его действительно почувствовать. Оставленный на столе, iM7 вызовет лишь небольшую тряску.

Тем не менее, бас iM7 потрясающий по стандартам портативного аудио – даже несмотря на то, что устройство действительно растягивает определение «портативный», чтобы достичь этого результата. Низкочастотный выход может быть значительно выше, чем более чем приемлемый богатый, не регулируемый выход SoundDock на том же уровне громкости – факт, который оценят любители баса – так что если вы ищете мощный звук, вы его найдете. Верно, вы найдете гораздо больше этого в iFi от Klipsch, но вам не понадобится друг, чтобы помочь вам носить iM7 с собой – или лишние $150, чтобы его купить.

iM7 также использует четыре других динамика для создания высоких, средних и средне-басовых звуков: два специализированных маленьких (1 дюйм) динамика, называемых твиттерами для высоких частот, и два стандартных 3-дюймовых драйвера для всего остального. Предыдущие поколения колонок inMotion не были известны своей звуковой четкостью – они все уступали по сравнению с аналогичными по цене вариантами, и адекватный ответ высоких частот был проблемой для всех, кроме iMminis компании, которые нам больше нравились по звуковому балансу. Из-за склонности Altec сосредотачиваться на выходе баса и использовать портативные колонки, которые находятся очень близко друг к другу, предыдущий звук inMotion был правильным для некоторых, но не для всех.

Но несмотря на комментарии недовольных, которые утверждают, что все колонки Altec имеют «мутный» бас или искажены, это действительно не так; недорогие iMminis очень хороши для своего размера, а мультимедийные колонки FX6021 компании, как более дорогой пример, великолепны по почти любым стандартам. Так что это хорошая новость, что iM7 делит гораздо больше общего с FX6021, чем с любым предыдущим предложением iM в плане общего баланса, четкости и потенциала для звука на высоком уровне громкости с низкими искажениями.

В прямых сравнениях между iM7 и более ранними iM3, улучшенная четкость сразу же очевидна даже на нормальных уровнях прослушивания, как и значительно более смелый общий звук, благодаря как регуляторам высоких и низких частот iM7, так и его превосходной стерео разделяемости. Похожие различия существуют между iM7 и iBoom от DLO, который не только страдал от не впечатляющего шершавого качества звука, но также переключает свои левые и правые динамики, нарушая задуманную стерео разделяемость. iM7 можно услышать на уровне шепота, в то время как iBoom не может из-за проблемы с регулировкой громкости, которая просто отключает динамики на низких уровнях. Все, чего не хватает iM7 по сравнению с iBoom, это FM-радио последнего продукта, но мы вполне довольны без него.

На более громких уровнях прослушивания iM7 демонстрирует меньше искажений на высоких громкостях, чем даже SoundDock, и, как уже упоминалось, способен обеспечить еще более значительный бас. (Мы не будем напрямую сравнивать его с iFi, кроме как отметить, что они находятся в разных категориях колонок, и очень дорогой iFi все еще на вершине класса по звуку.) Однако в отличие от всех этих других вариантов, iM7 можно настроить как по басу, так и по высоким частотам, чтобы достичь звука, который вам комфортен, и хотя мы склонны предпочитать аналоговую настраиваемость не портативных решений динамиков JBL, Altec имеет такую же хорошую реализацию комбинированного управления басом и высокими частотами, как мы видели в полупортативной системе для iPod.

Мы также были рады видеть, что AUX аудиовход устройства работал без проблем – это функция, отсутствующая в SoundDock, и позволяет подключать iPod shuffle, 1G/2G iPod или другие аудиоустройства и все еще слышать их аудио.