Обзор: Apple Color 4G iPod 20/60GB

Плюсы: Лучший iPod от Apple на сегодняшний день, с цветным экраном и пользовательским интерфейсом, отображением фотографий как на самом устройстве, так и на телевизорах, и временем работы от батареи 17 часов. Отличное качество звука и общий опыт использования. Доступное, значительное улучшение по сравнению с черно-белым iPod четвертого поколения, выпущенным менее года назад.

Минусы: Отображение фотографий изначально требует длительного процесса синхронизации, необходимы дополнительные устройства для загрузки фотографий напрямую с камеры или отображения фотографий на телевизоре. По-прежнему нет простого способа для пользователей заменить батарею.

В ноябре 2004 года iLounge провел обзор нового iPod photo от Apple (рейтинг iLounge: A-), премиум-версии черно-белого iPod четвертого поколения, выпущенного в конце июля. Мы похвалили емкость памяти, время работы от батареи и новые функции музыкального и фото плеера с цветным экраном, но считали, что цена в $499-$599 слишком высока, и устройство немного сыровато для такой дорогой модели. Даже когда Apple снизила цену на iPod photo – в основном за счет удаления комплектующих – и выпустила версию с меньшей емкостью в феврале, мы все равно считали, что компания не решила большинство проблем, которые мы подняли в нашем первоначальном обзоре, и оставили нашу оценку A- в пересмотре в нашем Руководстве для покупателей весны/лета 2005 года.

С тех пор произошло несколько значительных изменений. Apple выпустила недорогой iPod Camera Connector (рейтинг iLounge: B+), который оказался значительно более выгодным, чем устройства стоимостью $80-$110, которые владельцы iPod ранее использовали для передачи фотографий с камеры на iPod. Компания также выпустила обновление программного обеспечения, которое добавило поддержку просмотра цифровых фотографий без синхронизации с компьютером и новые эффекты переходов для слайд-шоу, решив две проблемы нашего обзора.

И на этой неделе Apple устранила самое большое препятствие для потенциальных покупателей: высокие цены. Версия iPod photo на 20 ГБ (5,000 песен) теперь является пятым «iPod» от Apple – компанией считается, что это цветная модель четвертого поколения – и продается за $299, в то время как старая версия на 60 ГБ (15,000 песен) теперь продается за $399 – снижение цены на $200 с момента ее появления в прошлом октябре. Теперь эти два новых iPod предлагают лучшие функции и емкость за свои ценники, но они также работают лучше, чем их предшественники. Хотя это не идеальные iPod A+, на которые мы все еще надеемся, они полностью заслуживают плоской оценки A от iLounge и высокой рекомендации.

Что в коробке: оборудование и программное обеспечение

С прошлого октября Apple значительно упростила упаковку своих iPod с цветными экранами, уменьшив размеры коробок и сократив комплектующие до минимального уровня. Хотя коробки больше не так увлекательно открывать, как их замысловатые предшественники, Apple, к счастью, вернулась к использованию стильных внешних дизайнов, с названием iPod на серебряной фольге и чистыми изображениями продукта на трех сторонах каждой черной коробки. Ушли яркие и чрезмерные изображения силуэтов танцоров, замененные обложками альбомов Black Eyed Peas и изображениями возможностей отображения фотографий оборудования.

Оба iPod на 20 ГБ и 60 ГБ поставляются с одной парой белых наушников в стиле «вкладыши», двумя комплектами черных поролоновых накладок для ушей, кабелем iPod-to-USB 2.0, зарядным устройством для стены, одним CD с данными и коллекцией инструкций, рекламных материалов и гарантийных буклетов. CD с данными содержит версии программного обеспечения Apple iTunes для ПК и Macintosh, а также необходимые драйверы для подключения вашего iPod к компьютеру, а также электронные версии различных инструкций по iPod.

Эта коллекция предметов – все, что нужно любому человеку, чтобы полностью использовать и наслаждаться новым iPod – никаких дополнительных покупок или программного обеспечения не требуется. Вы вставляете CD в компьютер, быстро устанавливаете iTunes и драйверы по мере необходимости, а затем подключаете USB-кабель как к компьютеру, так и к iPod. iTunes предоставляет невероятно мощный и простой набор инструментов для передачи вашей музыки с CD на ваш iPod, а также для легального скачивания музыки и другого аудиоконтента онлайн.

Недавние версии iTunes также добавили инструменты управления видео, управление календарем и личными контактами для пользователей Mac, поддержку бесплатных радиоподобных «подкастов» и многое другое.

Стоит отметить, что Apple официально отказалась от кабелей FireWire, которые раньше входили в стандартные «iPod», изменение, которое было сделано в феврале, когда эти устройства назывались «iPod photo», но не было реализовано для модели на 20 ГБ до сих пор. В результате владельцы Mac и немногие владельцы ПК со стандартными портами FireWire не смогут воспользоваться увеличенной скоростью передачи данных FireWire, но включенный кабель USB 2.0 вполне удовлетворит потребности большинства пользователей. Если ваш компьютер имеет только старый порт USB 1.0, вам нужно будет заряжать iPod с помощью включенного зарядного устройства, и ожидайте, что это займет больше времени для первоначальной зарядки и последующего обновления содержимого вашего iPod.

Как работает новый iPod?

Новый iPod добавляет мощность к элегантно простому управлению и меню системы своего черно-белого предшественника. В корпусе, который наполовину состоит из глянцевого белого пластика и наполовину из зеркально-polished металла, iPod сочетает 2-дюймовый цветной экран с простым круговым контроллером, называемым Click Wheel. Вы проводите пальцем по сенсорной поверхности Click Wheel, чтобы перемещаться вверх и вниз по меню, регулировать громкость и пролистывать фотографии. Кнопки, скрытые под его поверхностью – по одной на север, юг, запад и восток, плюс одна в центре – позволяют быстро перемещаться по меню, переходить вперед или назад в списках аудиотреков и воспроизводить, ставить на паузу или выключать iPod. Более простая система управления и меню еще не была разработана для музыкального плеера такой сложности, как iPod.

Экран Apple является значительным улучшением по сравнению с экранами, продаваемыми в предыдущих поколениях iPod. Ярко подсвеченный и сделанный из «трансрефлексивного» LCD-материала, его легко читать как в помещении, так и на улице, и он способен отображать более 65,000 цветов. Семь строк крупного, четкого текста меню плюс заголовок могут отображаться одновременно, с иконкой батареи, всегда присутствующей в верхнем правом углу экрана, и индикатором статуса воспроизведения в верхнем левом углу. В режиме отображения текстовых файлов iPod может показывать до одиннадцати строк мелкого текста одновременно и также может отображать привлекательную цветную графику и игры, которые его старый предшественник не мог обрабатывать. Для получения более подробной информации обо всех этих функциях, ознакомьтесь с нашим Обзором Power Users iPod photo; за исключением новой опции меню, которая отделяет загруженные интернет-радиопрограммы, называемые подкастами, в свою собственную библиотеку, с тех пор мало что изменилось.

В качестве музыкального плеера новый iPod улучшает только в одном значительном аспекте по сравнению с предшественником: теперь он позволяет вам хранить и просматривать обложки альбомов для каждой из ваших песен, отображая маленькую иконку во время воспроизведения, которую можно увеличить до большего (хотя и не на весь экран) вида на короткие промежутки времени. Он не воспроизводит музыкальные видео и не включает никаких визуализаторов; песни сопровождаются на экране только их названиями, именами исполнителей и названиями альбомов. Вы все еще можете оценивать песни, увеличивать или уменьшать громкость и пропускать любую часть песни простыми нажатиями кнопок – все это можно сделать только одним пальцем, если вы хотите.

При использовании в качестве устройства для хранения и воспроизведения фотографий новый iPod почти идеален. Из коробки он может передавать фотографии с вашего компьютера, используя только iTunes, процесс, который изначально занимает значительное время, но сокращается при последующих синхронизациях. Вы можете создавать и просматривать слайд-шоу из своей коллекции фотографий, либо без звука, либо с музыкой. Коллекция из пяти различных эффектов перехода может создавать стилизованные переходы, простые визуальные эффекты, которые добавляют немного изюминки любому слайд-шоу.

Кроме того, вы можете подключить дополнительный iPod Camera Connector или два других устройства для передачи фотографий на ваш iPod без компьютера, а также можете приобрести отдельные кабели или док-станцию для подключения вашего iPod к телевизору для просмотра слайд-шоу. Хотя это не так сложно, как слайд-шоу, созданное программой на компьютере, такой как Apple iPhoto, iPod вполне справляется с ролью портативного устройства для хранения и отображения фотографий.

Аудио, батарея и производительность хранения

В предыдущих обзорах iPod от Apple мы отмечали, что у нас нет серьезных жалоб на общее качество звука этих плееров: это точные, сбалансированные устройства, которые заслужили похвалу как от обычных пользователей, так и от аудиофилов.

Небольшое меньшинство пользователей настаивало на том, что у iPod не так много баса, как у некоторых других аудиоустройств, но кроме этого – и связанных с этим призывов к пользовательским эквалайзерам для динамических изменений звука устройства – новый iPod является одним из лучших портативных аудиоплееров с точки зрения звука.

Это включает значительное, но не полное решение проблемы аудиоинтерференции, которую мы выявили в черно-белых iPod четвертого поколения в прошлом году: статический звук, который накладывался на песни всякий раз, когда жесткий диск использовался, слышимый с большинством пар наушников. Хотя мы все еще можем слышать короткий, слабый намек на статический шум в наших парах высококачественных наушников во время доступа к жесткому диску, шум не был слышен с помощью стандартных наушников Apple или «типичных» наушников, которые мы тестировали. В отличие от проблемы черно-белого iPod, большинству людей не будет мешать то небольшое вмешательство, которое есть, но мы все же настоятельно считаем, что Apple должна полностью устранить его в следующем поколении iPod.

Мы довольно довольны временем работы батареи новых iPod, которое в наших тестах превысило 15-часовые оценки Apple на целых два часа – более 17 часов работы, по сравнению с 12-13 часами черно-белого iPod 4G и 6-8 часами iPod 3G. Редко бывает, что мы находимся вдали от компьютера или розетки более 12 часов воспроизведения iPod, поэтому 17 часов вполне подходят для нас. Хотя семья iPod могла бы и должна продолжать улучшаться в этом отношении, это уже далеко не та проблема, что была год назад. Единственная оставшаяся проблема заключается в том, что пользователи не могут легко заменить батарею iPod самостоятельно – для этого нужны специальные инструменты, чтобы снять заднюю металлическую крышку – и мы определенно надеемся, что эта проблема будет решена в будущих iPod. Это было ограничением для семьи iPod с самого начала (см. сравнительное фото 2G и цветных 4G iPod ниже), но это не обязательно должно быть так.

Емкости хранения двух текущих моделей iPod также заслуживают несколько слов. В прошлом iPod на 20 ГБ оказались наиболее популярными среди читателей iLounge, вмещая около 5,000 песен при стандартных коэффициентах сжатия. Мы хвалим Apple за честность в отношении емкости хранения iPod, даже когда конкуренты опускаются до утверждений, что их устройства могут вместить больше песен в том же 20 ГБ пространства – несмотря на их более шершавый, низкокачественный звук.

Тем не менее, поскольку новые iPod теперь могут воспроизводить как музыку, так и фотографии, iPod на 20 ГБ должен уместить еще больше контента в том же пространстве – обложки альбомов, фотографии различных размеров и менее сжатые песни, хранящиеся более требовательными слушателями. После передачи выборки из 7,095 фотографий на новый iPod мы увидели, что более пяти полных гигабайт памяти уже было использовано, оставляя гораздо меньше места для музыки и обложек альбомов. Для будущих iPod Apple необходимо поработать над уменьшением размера своей фотобазы, возможно, за счет улучшения мощности процессора (что позволит в реальном времени масштабировать хранящиеся изображения, а не хранить несколько миниатюр). Однако сегодня любители музыки, планирующие активно использовать новые функции фотографий iPod, должны серьезно рассмотреть модель на 60 ГБ, которая за $100 больше утроит емкость меньшей версии и оставит много места для всего, что вы хотите загрузить на устройство.

Физический размер и совместимость с аксессуарами

При обновлении семейства iPod с черно-белых на цветные экраны Apple была вынуждена пойти на единственный компромисс: толщину. Хотя новые iPod такие же высокие и широкие, как их предшественники на 30 ГБ и 60 ГБ, и, следовательно, подходят для всех тех же чехлов, подставок и других аксессуаров, ранее разработанных, они не такие тонкие, как их черно-белые предшественники 4G. Модель на 60 ГБ имеет толщину 0.75 дюйма, а модель на 20 ГБ – 0.63 дюйма, каждая на 0.06 дюйма толще, чем черно-белые iPod на 40 ГБ и 20 ГБ прошлого года. Практически эти различия практически незначительны и полностью оправданы превосходными батареями устройства, но они заметны при сравнении рядом с моделями прошлого года.

Критически важно, что эти iPod теперь полностью совместимы с широким спектром сторонних аксессуаров, которые были разработаны для предыдущих iPod – от динамиков до диктофонов, соединителей для камер, зарядных устройств и автомобильных креплений. Эти аксессуары либо уже были совместимы, когда iPod продавались как iPod photo, либо их производители впоследствии выпустили полностью совместимые версии, которые теперь являются единственными версиями на полках магазинов.