Обзор: Пульт дистанционного управления Apple Computer iPod Radio

Плюсы: Удобный пульт дистанционного управления, похожий на iPod shuffle, для iPod 5G и nano с добавленной возможностью настройки радиовещания. Настройка радиостанций осуществляется на экране iPod с отличным новым интерфейсом, который делает ручную настройку, сканирование и предустановки простыми в использовании. Сильный прием и качество звука. Проще, чем его предшественник, прикрепить к одежде благодаря более широкому зажиму с пружинным механизмом.

Минусы: По крайней мере, в текущих версиях прошивки iPod отображение данных RDS может быть непредсказуемым, особенно на iPod nano. Не хватает функции записи радио, которая присутствует в оригинальном пульте дистанционного управления iFM от Griffin и у конкурирующих MP3-плееров. Не предназначен для использования с iPod 3G, 4G или mini.

На протяжении многих лет мы слышали то, что Apple только на этой неделе косвенно признала: многие владельцы iPod хотят слушать FM-радиопрограммы тоже. Три другие компании начали удовлетворять эту потребность в 2005 году – BTI выпустила TuneStir (оценка iLounge: B-), затем появился iFM от Griffin (оценки iLounge: A/B+), и miniFM от DLO (оценка iLounge: A-), созданный исключительно для iPod mini. Ни одно из этих устройств не было идеальным, но каждое предложило что-то, чего не хватало другим.

Теперь Apple выпустила iPod Radio Remote ($49), переработанную версию своего предыдущего пульта дистанционного управления для iPod 3G, 4G и mini, теперь с добавленной функциональностью FM-радио. Новый пульт Apple был необходим с прошлого года, когда iPod 5G и nano потеряли верхний разъем, на который полагался старый пульт. Эта версия вместо этого подключается к нижнему порту Dock Connector iPod – теперь с новым, более коротким разъемом – и вносит несколько других крупных изменений. Это второй пульт с поддержкой FM-радио, который работает с iPod 5G и nano; Griffin выпустила модифицированную версию iFM с Dock Connector (оценка iLounge: B+) прямо перед концом 2005 года.

Новый Radio Remote выглядит идентично управляющей части iPod shuffle: кнопки увеличения и уменьшения громкости находятся в верхней и нижней части кольца, которое включает кнопки перемотки назад и вперед слева и справа, и большую кнопку воспроизведения/паузы в центре. Как часто говорилось о iPod shuffle, трудно представить более простую и интуитивно понятную схему управления, чем эта. Также есть переключатель Hold на верхней поверхности, если вы хотите предотвратить случайные нажатия кнопок, а сзади есть плоская, широкой Radio Remote зажим для рубашки – немного неожиданно, учитывая хромированные задние панели текущих моделей iPod.

Новый зажим больше, чем у предыдущего пульта, и хотя предназначен для крепления к рубашке или куртке, его легче прикрепить к поясу.

Провод свисает с его нижней части к iPod, а верхний порт слева подходит для ваших наушников.

Apple также включает модифицированную пару своих стандартных наушников iPod (и два комплекта черных поролоновых накладок) с каждым Radio Remote. Единственное отличие здесь заключается в том, что шнур наушников короче обычного и специально предназначен для минимизации свисания кабеля при использовании с пультом. Конечно, любые другие наушники также будут работать, и радиоприемник все равно будет работать, если вы подключите порт наушников Radio Remote к паре динамиков. Наконец, есть защитная крышка для Dock Connector для использования во время поездок.

Интерфейс радио iPod

Пользователи более ранних FM-передатчиков могут задаться вопросом: где FM-тюнер? Именно так пульт Apple выделяется среди других вариантов – по крайней мере, на данный момент. Когда вы подключаете Radio Remote, на главном меню iPod появляется совершенно новая опция «Радио»; она исчезает всякий раз, когда пульт отключен.

Выбор опции Радио открывает новый экранный FM-тюнер. Как и недавно добавленная функция секундомера iPod, Радио использует интерфейс из матового металла с большим фальшивым зеленым ЖК-экраном и черными цифрами, чтобы вы могли видеть, что делаете. Радио-значок с волнами питания появляется в верхнем левом углу экрана, а в верхней правой части дисплея полноразмерного iPod также есть часы – у nano меньший дисплей этого не делает. На обоих iPod нажатие центральной кнопки iPod открывает тюнер в стиле циферблата в нижней части экрана.

Когда тюнер включен, вы проводите пальцем по колесику прокрутки iPod, чтобы прокручивать вверх и вниз по списку доступных станций. iPod автоматически начинает воспроизводить ту, на которой вы остановитесь, без необходимости подтверждающего нажатия кнопки. Как и в iFM от Griffin, вы можете переключаться между настройкой станций США и международной с помощью Radio Remote: новая опция Радио Регион появляется в Настройках, с вариантами США, Японии и Европы.

Станции США настраиваются от 87.5FM до 107.9FM с шагом 0.2, в то время как Европа настраивается от 87.5FM до 108.0FM с шагом 0.1, а Япония от 76.0 до 89.9 с шагом 0.1. Когда вы закончите настройку, нижний тюнер полностью исчезает, уступая место тому, что поочередно выглядит как пустой второй экран или текстовый дисплей, в зависимости от выбранной станции.

Это другая очевидная отличительная черта Radio Remote – поддержка RDS, способ, которым вещатели могут отправлять ограниченные текстовые данные на радиоприемники. Текст RDS варьируется от полностью отсутствующего до просто названия станции до отображения в реальном времени имен исполнителей и треков. Полезно? Немного.

Круто? Определенно. Но это также несколько ненадежно. Функция RDS на 5G iPod не отображает весь текст, показанный на RDS-дисплее нашей автомобильной стереосистемы, а RDS на iPod nano, похоже, отображает еще меньше текста, чем у 5G. (Читатели iLounge в Европе уже сообщали о странных случаях использования функции RDS за границей с nano.) С нашей точки зрения, это не критическая часть функционала Radio Remote – или, на самом деле, iPod – но было бы неплохо, если бы это было более предсказуемо и надежно. Мы надеемся на улучшения в будущих версиях прошивки.

Однако есть еще одна функция, которая действительно заслуживает похвалы, и это система предустановок станций iPod: предустановки неограничены и так же просты в использовании, как могут быть. Вы отмечаете станцию как предустановку, удерживая центральную кнопку iPod, и удаляете ее из списка тем же способом. Все предустановки перечислены на радиодиске с маленькими стрелками, но вам не нужно открывать диск, чтобы получить к ним доступ. Прокрутка по станциям в вашем списке так же проста, как нажатие кнопки перемотки вперед или назад на iPod в любое время, в то время как сканирование станций осуществляется путем удерживания одной из этих кнопок. Это работало идеально в нашем тестировании, и мы снова были впечатлены интуитивным дизайном Apple.

Качество звука и выводы

Конечно, критической особенностью любого FM-радиоприемника, который мы тестировали, является качество звука, и Radio Remote оставил нас довольно довольными. По приему он работал примерно на уровне iFM от Griffin, который, как мы обнаружили, отлично справляется на улице и неплохо – в помещении. Сила сигнала была примерно одинаковой на двух устройствах, с небольшими вариациями между ними в зависимости от канала. Временами тюнер Griffin, казалось, имел небольшое преимущество по уровням статического шума, но функция сканирования станций Apple иногда лучше справлялась с автоматическим поиском радиопрограмм в сложных условиях в помещении. На улице они работали примерно одинаково. Некоторые другие портативные FM-тюнеры iPod и не-iPod, которые мы тестировали, гораздо больше испытывают трудности с настройкой каналов, особенно в помещении, поэтому вариант Apple находится среди лучших, которые мы видели.