Обзор: Apple Computer iPod shuffle (второго поколения)

Плюсы: Самый маленький и легкий аудиоплеер под брендом iPod от Apple на сегодняшний день, с прочным и сразу бросающимся в глаза алюминиевым корпусом, задним зажимом, простыми элементами управления и индикаторными огнями, а также с док-станцией для зарядки и синхронизации с компьютером. Как и у модели-предшественника, время работы от батареи продолжает превышать оценку Apple в 12 часов почти на 6 часов, в то время как скорость передачи данных увеличилась по сравнению с версией первого поколения. Воспроизводит большинство аудиофайлов, поддерживаемых другими iPod. Теперь доступен в пяти цветах – серебристом, синем, зеленом, розовом и красном – с рядом других версий, которые были выпущены ранее и сняты с производства.

Минусы: Качество звука немного ухудшилось по сравнению с предыдущим shuffle; не так четко звучит с хорошими наушниками, как другие iPod. Невозможно зарядить или синхронизировать на ходу без переноски док-станции, так как USB-штекер не интегрирован. Необходимо выключать и включать устройство, чтобы проверить оставшееся время работы батареи. Цена относительно производительности значительно ниже стандартов даже для самого бюджетного iPod nano. Несовместим с практически всеми предыдущими аксессуарами для iPod, кроме наушников. iTunes больше не включен и должен быть загружен.

Включает старые, часто критикуемые наушники Apple, а не новые и лучшие.

Обновлено 1 ноября 2006 года: Внизу нашего предыдущего первого взгляда на iPod shuffle второго поколения – оригинальный текст от 12 сентября 2006 года сохранен ниже – теперь есть коллекция из 25 фотографий распаковки и сравнения нового shuffle с его предшественником, а также с пультом дистанционного управления iPod Radio Remote и другими текущими моделями iPod. Наш полный обзор скоро появится – пока наслаждайтесь!

Если бы вы спросили тысячу человек в начале прошлого года, какой iPod, вероятно, будет самым долгоживущим – iPod mini, iPod 4G или iPod shuffle – практически никто бы не выбрал shuffle. Тем не менее, прошло примерно 22 месяца с тех пор, как Apple выпустила свой iPod размером с упаковку жевательной резинки без экрана, и только в начале ноября 2006 года компания официально заменила его. Почему это заняло так много времени, учитывая, что shuffle, возможно, был самым невыразительным iPod за всю историю – тем, который едва ли напоминал своих все более мощных «братьев»? Ответ прост: в сентябре генеральный директор Apple Стив Джобс сообщил, что shuffle продан более чем в 10 миллионах экземпляров, что составляет одну шестую или одну седьмую часть от общего числа установленных iPod.

Таким образом, независимо от того, любили ли вы shuffle или ненавидели его, на рынке была потребность в маленьком, недорогом, маломощном iPod, и на данный момент Apple решила продолжить удовлетворять этот спрос с помощью аналогичного устройства, а не предлагать более дешевый iPod nano. Встречайте iPod shuffle второго поколения ($79/1GB), который, вместо того чтобы радикально улучшить характеристики своего предшественника, просто уменьшает их в меньший пакет. Если вы ожидаете чего-то особенно нового от нового shuffle, будьте готовы заранее: это существенно то же самое устройство без экрана, что и раньше, только в алюминиевом корпусе, занимающем всего полкубического дюйма объема. Apple называет его «самым маленьким цифровым музыкальным плеером в мире», и если это неправда, никто из значимых людей еще не возразил.

Поскольку здесь относительно мало нового с функциональной точки зрения – новый shuffle по-прежнему способен воспроизводить аудиофайлы и хранить данные, ничего больше – наш всесторонний обзор короче большинства и более сосредоточен на различиях и новых функциях, чем на фактах, которые вы, вероятно, уже знаете. Для получения дополнительных сведений о предыдущем iPod shuffle, пожалуйста, смотрите наш предыдущий обзор для новых пользователей и обзор для опытных пользователей с января 2005 года. Второе поколение shuffle обсуждается в всплывающих разделах ниже; просто нажмите на текст «Нажмите здесь», чтобы прочитать разделы, которые вас интересуют.

Обновлено 30 января 2007 года: Три месяца после выпуска алюминиевого iPod shuffle второго поколения Apple добавила четыре новых цвета – синий, зеленый, розовый и оранжевый – к оригинальной серебристой модели, создав самый доступный вариант цветовых опций в семье iPod на сегодняшний день. Компания также тихо заменила устаревшие наушники shuffle ноября 2006 года на новые, более качественные версии, приведя их в соответствие со всеми другими поставляемыми моделями iPod. Мы добавили новый раздел «Новые цвета и наушники января 2007 года», чтобы обсудить эти изменения ниже.

Упаковка ( Нажмите здесь для подробностей.)

iPod shuffle второго поколения поставляется в прозрачной жесткой пластиковой коробке, идентичной по размеру и форме той, что недавно была представлена для второго поколения iPod nano: она достаточно велика, чтобы удерживать shuffle, подвешенный в своем переднем отсеке, прямо над отсеком, обернутым в белую картонку, который скрывает инструкции и аксессуары, упакованные Apple. В коробке нет места для CD с программным обеспечением iTunes – вместо этого, как и с nano и большинством последних моделей iPod пятого поколения, вам нужно загрузить iTunes самостоятельно из Интернета. (Версия 7.0.2 – первая, которая поддерживает новый shuffle.)

Открытие белого отсека дает несколько компонентов. Первое – это небольшая стопка бумаги о том, как использовать интерфейс shuffle, включая карточку, сосредоточенную на объяснении значений различных индикаторных огней, короткий инструктаж, информацию о гарантии и две наклейки Apple. Второе – это новая док-станция shuffle, сделанная в основном из глянцевого, жесткого пластика, за исключением большого серебристого штекера для наушников, серого резинового дна и несъемного USB-кабеля длиной более трех футов. Мы обсудим функциональность док-станции в разделе «Индикаторы, батарея и зарядка» ниже.

Третье – и единственное удивление здесь – это пара наушников с двумя наборами черных амбушюр. Из-за отсутствия лучшего выражения эти наушники являются «старыми, не такими хорошими» моделями Apple, а не новыми и улучшенными версиями, которые сейчас находятся в коробках iPod 5G и nano. Несмотря на то, что эти старые наушники iPod все еще хорошо справляются с наушниками, которые находятся в коробках других MP3-плееров, они часто становились объектом критики пользователей за плохой комфорт и басовый отклик, проблемы, которые Apple признала и затем исправила в своих более легких, с силиконовыми краями заменах. По этой причине – и потому что Apple продемонстрировала shuffle на пресс-мероприятии в сентябре только с новыми, лучшими наушниками – мы не ожидали увидеть старые наушники в коробке нового iPod. Даже если вы пытаетесь как-то оправдать их присутствие, мы считаем их шагом назад по сравнению с текущим стандартом наушников и разочаровывающим компонентом упаковки нового shuffle.

[Примечание редактора: Мы сохранили текст наших оригинальных комментариев выше; однако в январе 2007 года Apple заменила устаревшие наушники shuffle на новые, более качественные модели, как обсуждено далее в разделе «Новые цвета и наушники января 2007 года», что устраняет эту проблему. Фотография сразу выше показывает последнюю версию его упаковки.]

Корпус и элементы управления ( Нажмите здесь для подробностей.)

Из-за простого набора функций iPod shuffle второго поколения впечатляет больше своим размером и конструкцией, чем чем-либо другим.

Он весит 0.55 унции, что меньше, чем у предшественника (0.73 унции), и теперь составляет около 39% веса iPod nano (1.41 унции). При высоте 1.07 дюйма, ширине 1.62 дюйма и глубине 0.41 дюйма, новый shuffle по факту меньше экрана iPod первого-четвертого поколения, а его корпус только толще, чем у nano, из-за одной новой функции – несъемного заднего зажима, который можно легко прикрепить к одежде, но не гарантирует, что он останется на месте во время интенсивной физической активности. Для справки, первый shuffle имел размеры 3.3 дюйма на 0.98 дюйма на 0.33 дюйма, что интересно, потому что новая модель уменьшилась только в высоту – на самом деле она увеличилась в ширину и толщину, последнее в основном из-за этого зажима.

Другие размеры обусловлены его корпусом, который был обновлен с глянцевого, но царапающегося пластика до анодированного алюминия, как у iPod mini и нового nano. Хотя shuffle сейчас доступен в пяти цветах – серебристом, синем, зеленом, розовом и оранжевом – вместо шести, как у nano, новая оболочка делает его более прочным и выглядит намного круче, чем его одноименный предшественник, а также устройство, на которое он был сильно вдохновлен, пульт дистанционного управления iPod Radio Remote от Apple, выпущенный в январе 2006 года.

Отсутствуя стандартный контроллер Click Wheel iPod, как shuffle, так и Radio Remote имеют круглый интерфейс из пяти кнопок, называемый Control Pad, состоящий только из кнопок увеличения и уменьшения громкости, воспроизведения/паузы, перемотки назад и вперед, а также разъема для наушников, расположенного в верхнем левом углу.

Но в отличие от Radio Remote, новый shuffle не имеет порта или кабеля на своем дне: вместо этого есть два круглых металлических переключателя, один для питания, а другой переключает между режимами воспроизведения в случайном и упорядоченном порядке. Эти два переключателя в совокупности выполняют ту же функцию, что и трехпозиционный переключатель питания, расположенный на задней стороне первого shuffle, не заставляя вас менять режим воспроизведения каждый раз, когда устройство включается. Благодаря закрученным металлическим компонентам они также выглядят лучше, чем раньше.

Управление новым shuffle довольно просто: включите переключатель питания, установите устройство в правильный режим (случайное или упорядоченное воспроизведение, в зависимости от ваших предпочтений) и нажмите воспроизведение. Нажмите воспроизведение снова, чтобы приостановить, нажмите кнопки громкости вверх и вниз, чтобы отрегулировать уровень вывода, и нажмите кнопки треков, чтобы перемотать назад или вперед в вашем единственном списке песен; удерживайте кнопку трека, чтобы перемотать или перематывать вперед в текущей песне. Как и в первом shuffle, удерживание кнопки воспроизведения в течение трех секунд активирует режим Hold – переключателя Hold нет – и повторение этой команды отключает Hold. Нажатие кнопки воспроизведения три раза заставляет shuffle перезапуститься с начала своего плейлиста. В противном случае вы не можете выбирать песни, кроме как перематывать или перематывать их с помощью случайного или упорядоченного режимов воспроизведения. Это, в общем-то, все, кроме того, что shuffle автоматически приостанавливает воспроизведение, когда вы вынимаете наушники, как и другие модели iPod.

Индикаторы, батарея и зарядка ( Нажмите здесь для подробностей.)

Очевидно, что новый shuffle по-прежнему не имеет экрана, но вы также можете заметить, что два других элемента исчезли из первого shuffle: его передние и задние огни, первый из которых сообщал вам, что shuffle реагирует на команды, а второй указывал статус батареи. Apple выбрала другой подход с новым shuffle: теперь есть индикатор размером с отверстие на правой стороне верхней пластиковой поверхности shuffle, который буквально зеркально отражается идентичным светом на нижней правой стороне shuffle, рядом с переключателем питания. Удивительно, что это не два разных типа индикаторов – Apple теперь сигнализирует как команды, так и статус батареи через верхние и нижние огни одновременно. Это станет более понятным через мгновение, но одним из последствий является то, что упомянутая выше карточка декодера теперь в основном необходима, чтобы понять, что происходит с устройством.

Каждый свет мигает двумя цветами – желтовато-зеленым и янтарным – в ответ на команды и тремя цветами, чтобы автоматически сообщить вам о статусе батареи. Нет кнопки для проверки текущего статуса батареи, в отличие от предыдущего shuffle, поэтому вы получаете обновления только тогда, когда устройство включено или подключено к источнику питания. Когда отключено от питания, зеленый свет означает, что заряд «хороший», оранжевый свет «низкий», красный свет «очень низкий», а белый свет – пустой. Свет будет мигать красным несколько раз, когда батарея разряжена, а затем выключится. Подключенный к источнику питания, оранжевый свет означает «зарядка», а зеленый свет означает «полностью заряжен». Если свет мигает зеленым, а затем оранжевым в течение 2 секунд, shuffle не имеет музыки; если он мигает в течение 10 секунд, прошивка повреждена, и его необходимо восстановить с помощью iTunes.

Так зачем два огня для одной и той же цели? Ответ прост: если бы свет был на верхней части нового shuffle, вы не могли бы видеть статус зарядки, когда shuffle установлен вверх ногами в док-станции. Если бы свет был на дне, вы не могли бы видеть его мигание, когда носите shuffle с разъемом для наушников вверх. Конечно, размещение единственного света на металлической передней части shuffle было бы еще одним разумным вариантом – возможность, учитывая недавний скрытый за алюминием редизайн светодиода камеры iSight для компьютера MacBook Pro с Core 2 Duo – но мы подозреваем, что были веские причины, по которым этого не произошло.

Наши чувства по поводу новых индикаторных огней смешанные. С одной стороны, они довольно маленькие, и необходимость выключать и включать shuffle, чтобы проверить батарею, является неудобством, но с другой стороны, индикаторные лампы никогда не были самой важной функцией предыдущих shuffle, и теперь есть встроенное предположение, что люди, которые их покупают, в основном не заботятся ни о чем, кроме как слышать свою музыку. Практически, мы бы назвали это небольшим минусом в целом, и тем, что не будет беспокоить новых пользователей так сильно, как людей, которые привыкли к несколько более надежному интерфейсу предыдущей модели.

Аналогично, и потенциально даже более спорно, shuffle потерял еще одну отличительную часть от своего предшественника: интегрированный USB-штекер исчез, и с ним возможность перезарядки или добавления данных просто подключив ваш shuffle к любому ближайшему компьютеру с USB 2.0 портом. Но в качестве альтернативы shuffle стал первым новым iPod, который включает свою собственную док-станцию с 2004 года, когда был выпущен iPod photo – этот комплект подключается к разъему для наушников shuffle и обеспечивает как функциональность передачи данных, так и зарядку батареи, когда подключен к компьютеру. У него нет движущихся частей, и shuffle аккуратно фиксируется на месте благодаря центральному пластиковому разделителю. Если вы готовы носить эту док-станцию с собой, вы можете получить всю функциональность предыдущего shuffle, готовую к компьютеру, где бы вы ни находились; Apple явно ставила на то, что большую часть времени вам это не понадобится.

Хотя есть как положительные, так и отрицательные моменты в необходимости использования док-станции, мы в целом считаем, что Apple сделала правильный выбор здесь: как и в случае с ранним MP3-плеером Mobiblu Cube, нет причин заставлять вас носить с собой вес USB-штекера, если он вам не нужен, и нет ничего плохого в том, чтобы перенести эту функциональность в отдельный элемент, который достаточно мал, чтобы поместиться в любом кармане – при условии, что вам не придется покупать его отдельно. Apple также будет продавать дополнительные док-станции shuffle за $29, как и с док-станцией предыдущего shuffle (оценка iLounge: B); единственное отличие в том, что новая док-станция не имеет менее дорогой альтернативы для зарядки или синхронизации. Она по-прежнему не предлагает никаких функций аудиовыхода, что, к сожалению, означает, что вы не можете слушать shuffle и заряжать его с помощью док-станции одновременно.

Единственное другое изменение, связанное с питанием, в новом iPod shuffle – это емкость батареи. В 2005 году мы протестировали батарею оригинального shuffle с заявленным временем работы «12 часов» и обнаружили, что она работает гораздо дольше – 16 часов и 42 минуты в формальном тесте (примерно 50% громкости, полностью случайный аудиофайл), 18 часов и 30 минут в более неформальном тесте, оба превышают оценки Apple на значительное количество.

С iPod shuffle второго поколения Apple снова обещала 12 часов работы от батареи и превзошла это: новая модель проработала 17 часов и 51 минуту в нашем тесте с примерно 50% громкости с библиотекой песен, формат которых варьировался от MP3 до AAC и битрейта от 128 до 192 кбит/с. Как и у всех iPod, производительность батареи будет варьироваться от использования к использованию и, в частности, уменьшаться, когда вы увеличиваете громкость и используете более требовательные форматы файлов.

Честно говоря, из всех функций shuffle его способность оставаться на уровне с батареей предыдущей модели была самой удивительной. Хотя Apple не указывает компании, которые предоставляют чипсет нового shuffle, нам известно, что производитель чипов первого shuffle SigmaTel продолжает улучшать свои процессоры, чтобы они стали гораздо более энергоэффективными, позволяя производителям создавать более компактные устройства с меньшими батареями, которые работают так же хорошо, как и их предшественники. Независимо от того, кто стоит за временем работы нового shuffle, это впечатляет и делает эту модель жизнеспособной, несмотря на некоторые другие недостатки.

Аудиопроизводительность ( Нажмите здесь для подробностей.)

Аудиопроизводительность iPod shuffle примерно такая же, как у его предшественника, что не означает, что они идентичны, но они очень похожи. Для справки, представители Apple в середине 2005 года предположили, что аудио shuffle является лучшим в семействе iPod на сегодняшний день, благодаря лучшему воспроизведению некоторых очень низких басов, чем у более ранних iPod, хотя модель не была без своих проблем. Несмотря на то, что последующие iPod, такие как nano и пятый iPod, продолжали улучшаться с тех пор, некоторые люди продолжают высоко ценить первый shuffle.

Хотя, возможно, это излишне тестировать MP3-плеер за $79 таким образом, мы всегда используем как прилагаемые наушники, так и наушники премиум-класса, когда пробуем новый iPod, так как высококачественные мониторы всегда дают более высокий уровень детализации и позволяют нам легче услышать, что изменилось или осталось прежним по сравнению с предыдущей версией. На этот раз мы полагались на наушники Shure E500 и Ultimate Ears UE-10 Pros, наши лучшие премиум-вкладыши для ударности и точности соответственно, и тестировали новый shuffle против оригинальной версии, текущего поколения iPod nano и текущего, улучшенного пятого поколения iPod. Хотя ни один из shuffle не поддерживает аудиофайлы Apple Lossless – наш предпочтительный формат для тестирования без дефектов – мы тестировали с WAV, загрузками из iTunes Store и высокобитными MP3, чтобы увидеть, как новая модель будет звучать в различных условиях.

Первое, что мы заметили, это разница в уровнях базового шума различных моделей – одно из которых показало, что первый shuffle лучше, чем новая модель, а оба nano и 5G еще лучше. Во время тишины – промежутки между произнесенными словами или инструментами, и когда iPod на паузе, новый shuffle демонстрирует более высокий уровень базового шума и издает легкий статический звук, как телевизор, настроенный на пустой канал с низким уровнем громкости. Этот шум не исчезает, когда вы уменьшаете громкость, и в основном влияет на прослушивание на среднем уровне громкости – но только с хорошими наушниками. При использовании с прилагаемыми наушниками shuffle разница была едва заметна, так что это проблема, которая будет беспокоить только аудиофилов.

С более положительной стороны, второй shuffle издает гораздо меньше слышимых шумов, когда находится в режиме ожидания или меняет треки, чем предыдущая модель. Когда он находится в режиме ожидания – на паузе, с мигающим светом – вы ничего не слышите, а когда он меняет треки, вы услышите два тихих щелчка – их трудно, но не невозможно заметить с прилагаемыми наушниками Apple. В оригинальном shuffle можно было услышать небольшой высокочастотный звук в обоих случаях, снова трудно, но не невозможно с обычными наушниками Apple. В этом отношении новый shuffle является улучшением по сравнению с предшественником, хотя и не так тихий, как пятый iPod или nano. Стоит упомянуть, что новая модель также меняет треки быстрее, чем предыдущий shuffle, за долю секунды, а не за 1 или 2 секунды. Apple не обещает бесшовное воспроизведение, как у iPod и nano, для shuffle, но это теперь гораздо более возможно, чем с предыдущей моделью.

Общий аудиобаланс нового shuffle очень похож на баланс его предшественника, только с небольшим добавлением высоких частот и деталей средних частот, чтобы дополнить его все еще сильный бас. Разница заметна даже с обычными наушниками Apple, и кроме добавленного шума, мы предпочли бы его звуку предыдущей модели. Однако мы считаем, что новый shuffle теперь в целом отстает от полноразмерного iPod и nano по общему качеству звука, поскольку эти модели значительно продвинулись с тех пор, как четвертое поколение и mini, рядом с которыми изначально находился shuffle. Купите iPod или nano, и вы услышите звук, который хорошо сбалансирован и нейтрален, с меньшим шумом, чем у нового shuffle, особенно на низких громкостях.

Как связанное замечание, shuffle косвенно включает поддержку функции ограничения громкости Apple, добавленной в прошивку iPod и nano в марте 2006 года, которая позволяет пользователям или их родителям установить конкретный максимальный уровень звукового вывода, чтобы ограничить или предотвратить потерю слуха. Хотя shuffle не имеет экрана, через который можно было бы изменить максимальный уровень громкости в любое время, iTunes позволяет вам установить лимит в меню настроек iPod shuffle, функция, которая работает как для моделей первого, так и второго поколения, но не защищена комбинацией кода, как у iPod/nano.

Наконец, относительно полноразмерного iPod и nano стоит повторить, что использование shuffle означает отказ от поддержки формата сжатия аудио Apple Lossless, что не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Как и iPod и nano, новый shuffle воспроизводит MP3, AAC и Audible файлы, что означает, что он может воспроизводить практически все в библиотеке iTunes среднего пользователя без проблем, а также может воспроизводить огромные, несжатые аудиофайлы WAV и AIFF, первые из которых создаются некоторыми программами и устройствами для записи на ПК и Mac, а последние новы для второго поколения shuffle, но почти не используются в настоящее время. Все, что он не может воспроизводить, это новые Lossless файлы, которые сжимают аудио WAV и AIFF до минимально возможного размера без потери каких-либо аудиоданных. С одной стороны, 95% пользователей iPod shuffle не заботятся и не будут заботиться – модель на 1 ГБ может вмещать только около 40 треков Lossless – но с другой стороны, это компромисс, который вам не нужно было бы делать в iPod nano.

В целом, между более шумным звуком и продолжающим отсутствием поддержки формата Apple Lossless новый shuffle, на наш взгляд, менее подходит для аудиофилов, чем nano и модели пятого поколения, что не должно удивлять большинство целевой аудитории устройства. Пока вы подходите к shuffle с ожиданием, что он не превзойдет своих более дорогих предшественников, вы не будете разочарованы его аудиопроизводительностью – большинство пользователей не узнают и не заботятся о том, что он отличается от последнего shuffle или других iPod – но более требовательные слушатели будут заботиться, и мы были бы удивлены, если бы они предпочли новый shuffle альтернативам, а не просто терпели его из-за его небольшого размера.

iTunes и производительность передачи данных ( Нажмите здесь для подробностей.)

В наших тестах производительности передачи данных USB оригинального iPod shuffle мы сообщили, что передача музыки, достаточной для заполнения 1 ГБ shuffle, заняла 14 минут на нашем тестовом компьютере – время, которое, как и у всех устройств на базе USB, может варьироваться в зависимости от других процессов, работающих на вашем компьютере. В этом году мы протестировали новый shuffle, старый shuffle (с прошивкой 1.1.4) и новый iPod nano второго поколения на новом компьютере – Apple MacBook Pro – и с последней версией iTunes. Новый nano занял 3 минуты и 42 секунды, чтобы передать наш тестовый плейлист объемом 928 мегабайт, в то время как старый shuffle занял 6 минут и 26 секунд – меньше времени, чем в тесте прошлого года – а новый shuffle занял 4 минуты и 33 секунды.

Другими словами, новый shuffle ближе к новому nano по скорости передачи, чем старый shuffle, но все равно займет немного больше времени для загрузки, чем nano – если дополнительные 51 секунду действительно имеют значение для вас. Хотя ваши времена могут немного варьироваться, мы не думаем, что кто-либо будет жаловаться на возможность полностью загрузить 1 ГБ shuffle новой музыкой менее чем за пять минут. Для дополнительного удобства Apple сохранила функцию Autofill, введенную с предыдущим shuffle, чтобы вы могли обновить содержимое новой модели одним нажатием кнопки; сегодня функция может выбирать песни случайным образом, чаще выбирать песни с более высокими оценками и/или выбирать песни только из заранее определенного плейлиста, в зависимости от ваших предпочтений.

Помещение файлов на новый shuffle было так же легко, как и на его предшественника – до тех пор, пока у нас была док-станция под рукой.