Обзор: Apple iPod mini 4GB/6GB (второе поколение)

Плюсы: Привлекательные и стильные iPod с достаточной емкостью для хранения, чтобы привлечь и удовлетворить многих пользователей, меньшие размеры по сравнению с полноразмерными iPod и множество цветов. Лучшая автономность среди всех текущих моделей iPod.

Минусы: Довольно высокая цена за емкость, не включает отдельное зарядное устройство и требует порта USB 2.0 для зарядки.

Первый четырехгигабайтный iPod mini от Apple (оценка iLounge: B+) оказался более популярным в 2004 году, чем даже Apple могла ожидать, быстро распродавшись в магазинах по всему миру. Даже почти через год после его появления мини был назван одним из самых популярных потребительских электронных продуктов в США в праздничный сезон 2004 года, отчасти потому, что он был тогда самым дешевым iPod, продаваемым Apple.

Его успех вдохновил множество конкурентов. В середине и конце 2004 года каждый портативный цифровой музыкальный плеер, стоящий своего соли, представил «убийцу iPod mini», и на бумаге многие звучали отлично. При примерно одинаковом физическом размере они предлагали равную или большую емкость, FM-радиоприемники, более длительное время работы от батареи и сопоставимые или более низкие цены. Некоторые даже появились с цветными экранами. Хотя ни один из них не имел имени iPod или поддержки загрузок из iTunes Music Store, каждый продукт имел свою привлекательность.

23 февраля 2005 года Apple ответила двумя скромно улучшенными «вторыми поколениями» iPod mini, каждый из которых более чем удвоил восьмичасовую автономность первого мини до обещанных 18 часов и имел несколько небольших косметических изменений в корпусе. Более дешевый iPod mini второго поколения сохраняет четырехгигабайтную емкость своего предшественника, но его цена снижается до 199 долларов. Второй, шестигигабайтный вариант теперь доступен за 249 долларов. Оба модели неотличимы друг от друга, за исключением значка «4GB» или «6GB» на их задней стороне, и доступны в четырех в основном знакомых цветах: серебристом, синем, розовом и зеленом.

При выпуске нового iPod iLounge традиционно предлагает два обзора: один для потенциальных/новых пользователей iPod и один для «пользователей с большим опытом» – тех, кто имеет больше опыта с iPod и цифровой музыкой. Однако называть эти iPod mini «новыми» немного натянуто, так как они по сути идентичны модели прошлого года, за исключением нескольких вышеупомянутых различий. Тем не менее, iLounge переоценивает новое оборудование с учетом всего, что произошло с тех пор, как был выпущен iPod mini первого поколения в 2004 году. Новым пользователям iPod стоит прочитать обзор от начала до конца, пропуская разделы в конце, которые могут быть менее интересны, в то время как опытные пользователи iPod должны пропустить первые несколько разделов, так как они повторяют общепринятую информацию.

Что такое iPod mini?

iPod mini – это портативный цифровой музыкальный плеер с перезаряжаемой батареей. Сегодня мини является вторым по размеру и наименее дорогим членом семьи iPod, находясь между iPod shuffle за 99-149 долларов, iPod за 299-349 долларов и iPod photo за 349-449 долларов. Как и все iPod, основное назначение mini – хранить и воспроизводить цифровую музыку, которая была либо скопирована с компакт-дисков на ваш ПК или Macintosh, либо загружена из интернет-магазина (например, iTunes Music Store от Apple). Mini также может хранить данные и передавать их между компьютерами, при условии, что компьютеры настроены с программным обеспечением, которое распознает mini после подключения.

Четырехгигабайтная (4GB) версия mini фактически хранит 3.76 ГБ музыки, что Apple оценивает примерно в 1000 песен, если на устройстве не хранится ничего другого. Вы практически сможете уместить 80-100 компакт-дисков в качестве, близком к CD; наш 4GB экземпляр вмещает 773 песни, сжатыми на различных уровнях качества, от хорошего до безупречного. Шестигигабайтная (6GB) версия фактически хранит 5.66 ГБ музыки, что Apple оценивает примерно в 1500 песен. Практически вы сможете уместить 120-150 компакт-дисков музыки, и мы уместили 1214 песен различного качества на нашем.

Благодаря своим размерам 3.6” x 2.0” x 0.5”, весу 3.6 унции и огромному количеству аксессуаров от Apple и сторонних производителей, iPod mini стал считаться отличным iPod для пользователей с активным образом жизни. Его можно прикрепить к различным нарукавным повязкам, носить (только немного неудобно) на шее, прикрепить к поясу или носить в кармане. В отличие от меньшего и более дешевого iPod shuffle, он имеет экран и Click Wheel для удобной навигации по музыкальной библиотеке, более длительное время непрерывного воспроизведения перед подзарядкой и возможность подключения практически ко всем многочисленным электронным аксессуарам с «Dock Connector» и разъемом для наушников, которые были выпущены для iPod с 2003 года. Он также совместим практически с любой парой наушников, которые вы можете представить.

Как выглядит iPod mini?

В отличие от iPod shuffle и полноразмерных iPod, каждый iPod mini использует анодированный алюминиевый корпус, который сверкает более привлекательно под светом, чем большинство фотографий передает, а его закругленные стороны отражают интересные, мягкие градиенты цвета. Металлические корпуса не взаимозаменяемы и прерываются только подсвеченным экраном и тремя белыми пластиковыми элементами – глянцевой верхней частью с переключателем блокировки и портом для наушников и пультов дистанционного управления, глянцевым дном с портом для проприетарного Dock Connector от Apple и матовой маленькой белой колесной частью в нижней части лицевой стороны mini.

Примерно через тридцать секунд после того, как вы взяли в руки iPod mini, вы начинаете его любить, даже если не хотели. Металл ощущается буквально холодным и гладким в вашей руке, и он достаточно тяжелый, чтобы быть солидным, как беспроводной телефон в стиле шоколадки. Что еще лучше, он устойчив: после года регулярного использования алюминиевые корпуса наших iPod mini первого поколения остаются относительно незапятнанными, хотя его задние гравировки показывают легкие следы. Но настоящая сила дизайна Apple заключается не в корпусе, а в невероятно простом пользовательском интерфейсе, который осуществляется с помощью двух устройств: контроллера белого пластикового «Click Wheel» и чрезвычайно простого в использовании меню, которое любой пользователь – грамотный в компьютерах или нет – может понять за считанные минуты.

Основное использование и управление

Теперь, когда он присутствует на всех моделях iPod, кроме iPod shuffle, Click Wheel от Apple сочетает в себе рулевое колесо и четырехнаправленный джойстик и способен вращаться или нажиматься вверх, вниз, влево или вправо.

Легкое прикосновение пальца к поверхности колеса в круговом движении назад или вперед нежно регулирует громкость или быстро прокручивает длинные списки названий песен, имен исполнителей или музыкальных жанров. Нажатие в определенном направлении воспроизводит или ставит на паузу трек, перематывает назад или вперед по трекам или возвращает вас в предыдущее меню. Поднятая белая кнопка, чувствительная к давлению, в центре колеса служит универсальной кнопкой «ОК», чтобы двигаться вперед по меню или выборам. Вместе пять кнопок Click Wheel интегрируются с чувствительным к прикосновению прокручиванием, чтобы сделать выбор и прослушивание песен из огромной библиотеки таким же простым и увлекательным, как можно надеяться, и определенно легче в целом, чем любой другой музыкальный плеер на сегодняшний день.

Интуитивная система меню iPod от Apple облегчает быструю навигацию по спискам исполнителей, названий песен, жанров, альбомов или плейлистов; выберите любой из них, и позвольте мини начать воспроизведение. С тех пор как мы оценили iPod mini первого поколения, компания устранила большинство из немногих ошибок в меню, включая заикания экрана и другие мелкие сбои. Он изначально был лучше своих конкурентов по всем параметрам и только продолжал улучшаться со временем.

В прошлом году компания также упростила создание собственных плейлистов «On-the-Go» с помощью iPod mini, а затем перенос их на ваш компьютер для редактирования и переименования. Вы также можете хранить и читать текстовые файлы, контактную информацию и данные календаря на mini, а также играть в четыре простые игры – все это во время прослушивания музыки. «Brick» – это клон Breakout, «Music Quiz» – это постоянно меняющаяся версия Name That Tune, Parachute – это своего рода клон Missile Command, а Solitaire – это компетентная карточная игра для одного игрока.

Экран mini впечатляет. Ярко подсвеченный и легко читаемый, черно-белый, пятистрочный дисплей лишь немного уступает цветным экранам, найденным в iPod photo, и светится светло-лавандовым цветом, когда его подсветка включена. Хотя его несложно читать, пользователи с проблемами зрения могут рассмотреть вариант с iPod на 20 ГБ с большим экраном.

iTunes

Как и в предыдущих iPod, каждый iPod mini второго поколения включает в себя iTunes от Apple, простой в использовании и постоянно улучшающийся инструмент, который преобразует компакт-диски в цифровые музыкальные файлы, готовые для iPod, организует эти файлы и позволяет пользователям покупать дополнительные цифровые песни по 99 центов за каждую напрямую через Интернет. Практически идентичный между версиями для Macintosh и PC, iTunes передает файлы на iPod в форматах MP3 или AAC и даже преобразует незащищенные песни Windows Media Audio (WMA) в форматы, совместимые с iPod. Песни, загруженные из конкурирующих музыкальных сервисов на ПК, не будут работать на iPod, если вы не используете обходной метод, описанный в разделе учебников iLounge iPod 101/201.

Мы могли бы подробно рассказать о iTunes, но достаточно сказать, что эта одна программа – также доступная бесплатно на веб-сайте Apple и в настоящее время в версии 4.7.1 – является простым способом заполнить любой iPod музыкой и по-прежнему лучше воспринимается, чем любой из многочисленных конкурентов. В последние месяцы Apple даже добавила новую функцию музыкального образца в iTunes, предоставляя каждому новому пользователю iPod «альбом» с бесплатными песнями, чтобы начать свою музыкальную коллекцию iPod. (Альбом образца, доступный на момент этой публикации, был шестнадцатитрековым диском с менее известными артистами звукозаписи Atlantic.) Единственное, что Apple намеренно исключила из iTunes – это возможность перемещения музыки с вашего iPod на ваш компьютер – легко исправляется с помощью многочисленных сторонних программ, которые вы можете найти в учебниках и колонках Ask iLounge.

Качество звука

iPod давно хвалят за качество звука, и iPod mini не исключение. Звук такой же чистый и четкий, как и запись, которая воспроизводится, и нет никаких явных проблем с воспроизведением всего, от несжатого аудио до сильно сжатых файлов MP3 и AAC, независимо от уровня громкости или качества источника. Вы ограничены только своими наушниками – внешние наушники, входящие в комплект с iPod, имеют хорошее высокочастотное и среднечастотное звучание, но относительно слабый бас и не особенно удобны в ушах. Строго говоря, нет необходимости их заменять, если вы не ищете что-то, что соответствует вашим личным предпочтениям, но многие лучшие наушники доступны.

Аудио второго поколения iPod mini в наших тестах было по сути неотличимо от его предшественника, что означает, что он звучит превосходно и очень точно, когда его эквализация плоская. Параллельно с iPod mini предлагает набор простых предустановленных профилей эквалайзера для баса, высоких и средних частот, которые подчеркивают и уменьшают определенные аспекты аудио, чтобы оптимизировать его выход для различных типов музыки.

На финальной аудиосвязи мы были рады, что наши тестовые iPod mini второго поколения не проявили никаких следов аудиодефекта, который проявился у некоторых полноразмерных iPod. (Дефект накладывает статические и/или звуки жесткого диска на песни через наушники всякий раз, когда iPod загружает новую музыку со своего встроенного диска.) В целом, мы были очень довольны звуком нового mini и не колебались бы рекомендовать его по этому критерию.

Производительность батареи

В это время в прошлом году производительность батареи iPod mini вызывала сильные опасения у iLounge, потому что батареи iPod более чем иногда не соответствовали официальным оценкам Apple. Наш iPod mini первого поколения колебался выше и ниже своей оценочной восьмичасовой автономности, прежде чем стабилизироваться на уровне около восьми часов в оптимальных условиях. Нам не нравилась производительность, так как восемь часов непрерывного воспроизведения перед подзарядкой находятся на грани приемлемости, но пока iPod соответствовал этому обещанному числу, мы могли с этим смириться.

К счастью, последующие iPod стали настолько лучше в этом отношении, что почти не стоит тестировать официальные оценки Apple – кроме как для того, чтобы увидеть, насколько iPod превосходит их. Четвертое поколение iPod, iPod photo и iPod shuffle все превзошли цифры Apple с комфортным запасом, и каждый был разработан, чтобы превзойти автономность iPod mini. Теперь Apple обещает, что iPod mini будет работать 18 часов перед необходимостью подзарядки, и снова оценка компании оказалась консервативной. Наш iPod mini второго поколения работал непрерывно в течение 26 часов и 20 минут на случайном воспроизведении без использования эквалайзеров и с лишь умеренным использованием подсвеченного экрана, что является благоприятной тестовой средой, но в которой первый iPod mini работал около 8 часов. Другими словами, новый mini превышает свою обещанную производительность по общей автономности старого mini. Это был захватывающий результат, и, на наш взгляд, единственное лучшее дополнение к новому iPod mini с точки зрения среднего пользователя.

Что еще изменилось?

Год спустя после выпуска первого поколения iPod mini многое изменилось – не так уж много с iPod mini второго поколения, как с окружающим миром.

Сегодня mini больше не является самым маленьким и дешевым iPod; Apple теперь продает iPod shuffle размером с упаковку жевательной резинки за 99 долларов и выше. Он также не является меньшей версией флагманской модели компании – Apple теперь предлагает iPod с цветным экраном за 349 долларов и выше. Таким образом, он занимает отдельное среднее место в семье iPod, как меньшая и тоньшая сестра 20 ГБ iPod, который сам стал тоньше и дешевле с тех пор, как Apple выпустила iPod mini в прошлом году.

В прошлом году конкуренты iPod также улучшились. Например, пятигигабайтный цветной экран H10 от iRiver ($279, доступный за $255 и выше) включает FM-радио, встроенные возможности аудиозаписи и воспроизведение цифровых фотографий на своем 1.5-дюймовом экране. Другие конкуренты дешевле, но не имеют цветного экрана. Никто, конечно, не имеет управления iPod или доступа к iTunes, но у них есть свои преимущества.

Apple могла пойти в многих разных и агрессивных направлениях, когда обновила iPod mini, но решила придерживаться знакомой формулы. Некоторые ожидали, что компания выпустит маленький iPod photo с цветным экраном, который мог бы отображать цифровые фотографии. Другие думали, что Apple добавит FM-радио или более широкие возможности записи, чтобы соответствовать многим своим конкурентам. Больше всего людей ожидали, что Apple просто добавит множество различных цветов корпуса, как 10 у конкурирующего Zen Micro от Creative.

Однако, как указано в начале этого обзора, iPod mini второго поколения одновременно больше и меньше, чем ожидали поклонники iPod. С положительной стороны, потенциальные владельцы iPod будут привлечены более низкой ценой, значительно лучшей автономностью и потенциально большей емкостью. Это отличные торговые точки, и учитывая существующий импульс iPod mini, вероятно, это все, что Apple нужно, чтобы новое оборудование продолжало успех своего предшественника.

Но это все – за исключением этих факторов и небольших косметических изменений, «новый» серебристый четырехгигабайтный iPod mini практически неотличим от «старого». Другими словами, кроме батареи, это тот же продукт, только дешевле. И затем, по тем же причинам, что и «дешевый» iPod четвертого поколения, он может на самом деле не оказаться менее дорогим для некоторых потребителей.

Цвета и эстетические изменения

Хотя веб-сайт Apple отметил, что iPod mini второго поколения доступен в трех «новых» цветах, это не означает, что на полках магазинов находятся расширенные семейства из восьми цветов iPod mini. На самом деле, сейчас доступно всего четыре цвета iPod mini: серебристый, синий, зеленый и розовый.

Серебристый iPod mini выглядит так же, как и раньше, в то время как старые корпуса синего, зеленого и розового теперь используют более насыщенные оттенки – таким образом, три «новых» цвета, при этом синий и розовый получили самые смелые изменения насыщенности. Наши фотографии показывают разницу, которая заметна, но не драматична: мы даже не могли назвать новые цвета другими именами, чем старые, кроме как сказать, что они менее металлические, чем раньше. Apple полностью прекратила выпуск золотого iPod mini, так что вместо того, чтобы расширить цветовые предложения iPod mini с пяти, на самом деле их сократили.

Другие изменения в передней и задней частях iPod очень тонкие, и большинство людей никогда не заметят различий. Иконки Click Wheel каждого mini теперь соответствуют цвету его корпуса, так что слово «Меню» и иконки вперед, назад, воспроизведение и пауза теперь синие на синем mini, розовые на розовом mini и так далее. Apple слегка переместила местоположение логотипов Apple и iPod, добавила новые иконки на дно корпуса, чтобы указать международные сертификаты потребительской электроники, и обозначила 4GB и 6GB mini иконками, которые указывают их соответствующие емкости. Верхние, нижние и боковые части новых mini остаются совершенно неизменными.

Упаковка

Поскольку Apple активно работала над снижением цен и размеров своих iPod, их упаковка заплатила более высокую цену, чем большинство других компонентов: коробки iPod mini второго поколения остаются привлекательными, но больше не выделяются так сильно, как их ранние предшественники первого поколения. С яркой стороны, все четыре новых цвета iPod mini индивидуально представлены в основных чернилах своих соответствующих коробок; коробка серебристого iPod mini использует в основном металлические чернила, в то время как коробки синего, зеленого и розового также ярко окрашены в свои собственные сильные, но неметаллические идентифицирующие оттенки.

К сожалению, исчезла замечательная кубическая оригами-дизайн упаковки, которая сохранялась с первых iPod до оригинальных iPod photo. В середине 2004 года Apple переключила iPod mini на новые коробки, которые являются прямоугольными и тоньше, сжимают свои компоненты в различные отсеки и используют материалы, которые не имеют того же «вау» эффекта, что и раньше. В результате, хотя графический дизайн Apple остается примерно таким же сильным, как и прежде, коробки iPod mini больше не играют такой драматической роли, как раньше, в уверенности покупателей в мудрости их покупки.

Мы надеялись, что это временная мера по сокращению затрат, но похоже, что это постоянное решение – и оно распространяется на все другие продукты iPod. iPod shuffle, как ожидается, был отправлен в еще более простой, дружелюбный к Walmart коробке с пластиковым передним окном, но Apple затем приняла аналогичное направление с новыми коробками iPod photo – значительный шаг назад для «премиум» продукта iPod, если это предсказуемый массовый сигнал о том, что низкие цены становятся более важными, чем мелочи, которые когда-либо делали даже коробки iPod уникальными. Следовательно, и если что-то не изменится, мы, скорее всего, больше не будем обсуждать упаковку iPod в наших обзорах – что жаль, потому что нам это всегда нравилось.

Два больших изменения: комплектующие и неожиданные компромиссы

Как и прежде, каждый iPod mini второго поколения включает в себя повсеместные белые наушники от Apple, которые такие же, как и в прошлом году, за исключением одного: как и те, которые были представлены с iPod shuffle, они включают в себя скользящий пластиковый менеджер для шнура на шее. Вопреки запросам читателей, цвет наушников не изменился, чтобы соответствовать цветам корпусов мини, как новые иконки Click Wheel.

Каждая упаковка также включает один USB 2.0-to-iPod кабель, белый пластиковый зажим для пояса, руководства, наклейки Apple и CD с версией 4.7.1 великолепного программного обеспечения для риппинга CD и музыкальной библиотеки iTunes. Пластиковый зажим для пояса остается незаметным в нашем представлении; хотя он дешевый и простой, он интегрируется с рядом сторонних чехлов для iPod mini, увеличивая его полезность. Вместе эти предметы составляют 110% оборудования и программного обеспечения, которые, возможно, 75% населения нужно для использования iPod mini: вы заряжаете и перезаряжаете iPod mini, подключая кабель к вашему компьютеру, носите его в кармане или на поясе, слушаете его через наушники и загружаете музыку с помощью iTunes.

Это достаточно хорошая упаковка и относительно проста в управлении, если вы всегда находитесь рядом с компьютером, когда хотите подзарядить свой mini.