Обзор: Apple iPod shuffle Обзор для новых пользователей

Плюсы: Ультра-упрощенные и стильные музыкальные устройства iPod по ведущим в отрасли ценам, размером и весом, чтобы их можно было носить или переносить буквально куда угодно. Коробка за $99 с всем необходимым для нового пользователя, чтобы войти и насладиться миром цифровой музыки.

Минусы: Ограниченные функции (в частности, отсутствие экрана) могут оттолкнуть некоторых потенциальных пользователей, высокое соотношение цены и объема памяти, требует порта USB с питанием для зарядки батареи и не включает отдельное зарядное устройство.

Поскольку существует несколько типов владельцев iPod – новички и опытные пользователи – iLounge всегда дважды рассматривает новые iPod, один раз для новых пользователей и один раз для опытных пользователей. Ни один новый iPod не продемонстрировал ценность этой двойной системы обзоров так, как новый iPod shuffle от Apple. Входной уровень iPod во всех смыслах этого слова, 512-гигабайтный ($99) iPod shuffle практически исключает все функции, которые могут понадобиться опытному пользователю, в пользу сильно упрощенного интерфейса и низкой начальной цены. Версия на один гигабайт ($149) идентична, но с двойной емкостью.

Неудивительно, что привлекательность iPod shuffle различается от аудитории к аудитории, и, таким образом, наши обзоры новых и опытных пользователей iPod приходят к разным выводам. Этот более короткий обзор для новых пользователей также опускает некоторые сравнительные и другие детали, которые могут интересовать опытных пользователей, поэтому, если вы ищете полную картину, обязательно ознакомьтесь с обоими обзорами. Наша обширная галерея фотографий распаковки и сравнения iPod shuffle доступна здесь.

Shuffle в двух словах

Два iPod shuffle – самые маленькие, с наименьшей емкостью и самые дешевые iPod от Apple на сегодняшний день. Размером 3,3” x 0,98” x 0,33” и весом всего 0,78 унции, каждый блестящий белый shuffle точно описывается как размер упаковки жевательной резинки и весом в четыре четвертака – значительное уменьшение размера по сравнению с iPod mini, размером с мобильный телефон, прошлого года. Ни один shuffle не способен вместить всю музыкальную коллекцию типичного человека: модель за $99 хранит около 120 песен (примерно 10 CD), в то время как модель за $149 может вместить примерно 240 песен (20 CD), в зависимости от размера и сжатия треков.

Но в нескольких критических аспектах iPod shuffle не похож на предыдущие iPod и даже не заменяет их. Самое очевидное – это почти монолитное белое лицо shuffle, которое включает серый круг кнопок управления, два скрытых светодиода и отсутствие экрана. Вместо использования хорошо зарекомендовавших себя портов аксессуаров Apple, iPod shuffle имеет простой порт для наушников на верхней части, с металлическим USB-разъемом внизу. USB-разъем закрыт белой крышкой и открывается только для зарядки батареи на 12 часов и заполнения музыкой. В отличие от полноразмерных iPod и iPod mini, вы можете использовать iPod shuffle для воспроизведения музыки и хранения данных, но ничего больше.

Тем не менее, между всеми членами семьи iPod все еще есть некоторые сходства. Shuffle полностью совместим с ПК и Mac, включает программное обеспечение для музыкальной библиотеки iTunes, лидирующее на рынке, на бесплатном CD, и воспроизводит MP3-файлы и загрузки из iTunes Music Store по 99 центов за песню, а также несколько других форматов. Вы можете выделить часть памяти любого shuffle для хранения файлов данных для хранения и передачи USB на другой компьютер.

И практически все, что вам нужно, находится в коробке за $99 или $149. Каждая упаковка iPod shuffle включает пару белых наушников-вкладышей, две пластиковые съемные заглушки и набор руководств пользователя и брошюр. Одна из заглушек включает тканевую шнурок-ошейник, чтобы вы могли носить устройство на шее, в то время как другая просто закрывает металлический USB-разъем для зарядки и передачи данных shuffle.

Почему такое странное название? Apple утверждает, что режим случайного воспроизведения «shuffle songs» на предыдущих iPod стал феноменом, и что многие пользователи предпочитают загружать свои iPod музыкой, нажимать воспроизведение и наслаждаться тем, что звучит. С лишь небольшой долей емкости самого маленького предыдущего iPod (4 ГБ iPod mini) и без экрана, iPod shuffle не предлагает способа выбрать конкретную песню – но и музыки для выбора в первую очередь гораздо меньше. Таким образом, Apple поощряет людей переносить свои любимые треки, нажимать кнопку воспроизведения и наслаждаться тем, что выходит из разъема для наушников – явно эгоистичный способ обойти аппаратные ограничения shuffle, но для многих потенциальных пользователей это не является непростительным. К счастью, вам не нужно использовать случайное воспроизведение, и вы можете легко переключаться между упорядоченным и случайным воспроизведением. iTunes даже позволяет вам создать предпочтительный порядок песен.

Создание бюджетного iPod

iPod shuffle явно был разработан для привлечения новых владельцев iPod, заботящихся о своих финансах. После того как Apple полностью доминировала на рынках портативных цифровых аудиоплееров среднего и высокого ценового сегмента с платформами iPod и iPod mini, компания решила в середине 2004 года покорить свой последний рубеж: устройства на основе флеш-памяти низкого уровня. Несмотря на свои сильные стороны как производителя премиум-продуктов, Apple входила на новый рынок, доминируемый недорогими, ограниченными технологиями, и ей нужно было выбрать одну из двух стратегий: идти высокими технологиями и заставлять потребителей тратить больше, чтобы получить больше, или идти на более низкие технологии по более низкой цене.

Попробовав первую стратегию с iPod mini, Apple выбрала второй путь с iPod shuffle, который на первый взгляд не является просто упрощенной версией полноразмерного iPod, а скорее самопитающимся USB-флеш-накопителем с портом для наушников и кнопками воспроизведения музыки в стиле iPod. Однако, как и с предыдущими iPod, элегантность дизайна Apple опровергает это определение, заставляя даже опытных владельцев iPod задаваться вопросом, действительно ли среднему пользователю такого устройства с низкой емкостью нужны многоуровневые меню библиотеки или возможность видеть название песни, которую он слушает.

Вместо того чтобы пытаться втиснуть всю технологию iPod mini в меньший и более дешевый корпус, iPod shuffle делает сильный акцент на только четырех основных функциях. Первая функция – это емкость хранения: новые iPod превосходят своих конкурентов по доллару, когда измеряются исключительно по количеству мегабайт музыки, которую они хранят. Один новый iPod вмещает 512 мегабайт (120 песен) музыки, в то время как другой вмещает один гигабайт (240 песен), оба по ценам, равным или ниже стоимости конкурирующих плееров на 128 мегабайт (30 песен) прошлого года.

Второе – это простота использования – Apple исключила некоторые из самых инновационных упрощений управления предыдущих iPod в пользу еще более простых кнопок и переключателей. Третье – это стиль; даже при отсутствии многих отличительных характеристик iPod, новые устройства выглядят стильно и запоминающе. Четвертое и критически важное – это цена: вместо того чтобы пытаться убедить потенциальных клиентов флеш-памяти потратить дополнительные $50 или $100, как это было с iPod mini в прошлом году, Apple теперь снижает цены даже ниже своих агрессивных основных конкурентов.

В результате полученный продукт не является тем, на что надеялись существующие владельцы iPod, но может быть именно тем, что нужно Apple, чтобы привлечь новых пользователей: просто, стильно, совместимо с iTunes, недорого и с достаточным объемом памяти. Если вам не нужна большая емкость и/или возможность носить большую музыкальную библиотеку, iPod shuffle имеет все, что вам нужно, чтобы слушать музыку на ходу.

Ношение или использование Shuffle

С единственным исключением, iPod shuffle выполнен так просто, как это может быть портативный цифровой музыкальный плеер. Сделанный почти полностью из характерного белого блестящего пластика iPod, iPod shuffle напоминает зажигалку с двумя съемными белыми шнурами. Один шнур – это упомянутый выше съемный шнурок-ошейник, а другой – это переработанная пара стандартных наушников iPod, теперь включающая пластиковый ограничитель, который ограничивает свисание шнура вокруг вашей шеи.

Если его держать в руке, порт для наушников iPod shuffle находится сверху, а простой белый съемный колпачок прикреплен к его низу. Если носить на шее, порт для наушников shuffle находится снизу, а простой колпачок заменяется колпачком на шнурке, который удерживает shuffle вверх дном на вашей шее, чтобы его элементы управления были направлены к вашим глазам.

Эти элементы управления просты: верхняя передняя часть shuffle включает серый круг из четырех маленьких кнопок с большей белой кнопкой воспроизведения/паузы в центре, в то время как его задняя часть имеет плоский трехпозиционный выключатель, который показывает неоновую зеленую полоску, когда он включен, кнопку индикатора батареи размером с миниатюру и логотипы Apple и iPod под ними. Три маленьких лампочки едва заметны на iPod shuffle – две (зеленая и янтарная) над кнопками и одна с отверстиями для многоцветного индикатора на кнопке индикатора батареи.

Несмотря на то, что Apple изменила iPod shuffle с головы до ног, его наушники, шнурок и корпус не оставляют сомнений в том, что вы носите члена знаменитой семьи компании. Из-за своего шнурка shuffle угрожает стать повсеместным и достойным негативной реакции, и на самом деле просит носить его как украшение, куда бы вы ни пошли. Даже самые давние фанаты iPod будут привлекать renewed внимание благодаря добавленному белому визуальному присутствию shuffle.

Ключевые внутренние компоненты

Старые жесткие диски iPod от Apple были энергоэффективными, но далеко не такими эффективными, как чип памяти shuffle. Следовательно, iPod shuffle обещает 12 часов работы от перезаряжаемой батареи, как и iPod четвертого поколения, но в наших тестах новая батарея превзошла официальные оценки Apple. В нашем первом тесте батарея проработала ровно 18 часов и 30 минут – примерно 17 часов, прежде чем загорелся красный индикатор «низкий заряд батареи». Другой тест продлился 16 часов и 42 минуты, почти на 40% больше, чем заявленные Apple цифры. Зарядка заняла около трех часов, хотя Apple оценивает четыре – на фронте питания были хорошие новости.

Вместо экрана iPod shuffle использует светодиоды в качестве примитивных индикаторов состояния. Они не остаются включенными все время и сигнализируют только о том, что iPod shuffle начал или остановил воспроизведение, передает данные, заряжает свою батарею или находится в режиме блокировки. Два из этих светодиодов скрыты под пластиком на передней панели iPod shuffle, над его элементами управления, зеленый сверху над янтарным. Третий светодиод с отверстиями для многоцветного индикатора находится на левой стороне кнопки индикатора батареи на задней панели shuffle; нажатие на него показывает зеленый, желтый или красный цвет, мигающий красный или исчезающий, когда батарея устройства становится непригодной для использования или разряженной.

Последнее значительное изменение в iPod shuffle – это его система управления. Каждый предыдущий iPod включал одни и те же пять кнопок: меню, воспроизведение/пауза, трек назад, трек вперед и центральную кнопку выбора «действие». Удерживание кнопки воспроизведения/паузы включало iPod, а прокручивающее колесо позволяло изменять громкость, прокручивать меню и так далее. Поскольку iPod shuffle не включает экран, ему не нужна кнопка «меню», и поскольку у него нет меню, вам не нужно прокручивать колесо или использовать кнопку выбора/действия. Это оставляет необходимость в элементах управления громкостью, кнопке воспроизведения/паузы и кнопках трека назад и вперед. Это все кнопки на лицевой стороне iPod shuffle, и они расположены в концентрических кругах, кнопка воспроизведения/паузы в центре с остальными в окружающем кольце.

Удерживание кнопки воспроизведения/паузы iPod shuffle не включит устройство – вместо этого это переводит shuffle в режим «блокировки», а на задней стороне есть трехпозиционный переключатель питания, который перемещается от выключенного к упорядоченному воспроизведению и случайному (shuffle) воспроизведению. Включите устройство с упорядоченным воспроизведением, и вы будете перемещаться по содержимому shuffle в порядке номера песни или предопределенного плейлиста; включите его с воспроизведением shuffle, и вы услышите песни в случайном порядке.

Сокращения

Затраты на выбор Apple перейти на низкие технологии сразу очевидны. iPod shuffle лишь отдаленно напоминает своих старших братьев, не имея их экранов, прокручивающих колес, собственных портов и частично металлических корпусов. Вместо этого iPod shuffle идет по пути низких технологий снаружи, используя светодиоды, переключатели и простые кнопки, стандартизированный USB-разъем и полностью пластиковый корпус. Он несовместим с большинством аксессуаров, разработанных для старых iPod, и даже не выполняет ту же широкую функцию: не предназначен для хранения и облегчения доступа к полной библиотеке музыки, это всего лишь способ без усилий переносить лучшую часть вашей музыкальной коллекции куда бы вы ни пошли.

Если ваша любовь к музыке больше 10 или 20 CD, вы можете быстро вырасти из iPod shuffle или никогда не вписаться в него.

iPod shuffle также не поддерживает два собственных аудиоформата Apple – AIFF и Apple Lossless Audio – что не является удивительным упущением, учитывая, что их файлы как огромные, так и относительно маловероятно, что они будут воспроизводиться на таких устройствах с низкой емкостью. Apple компенсирует их отсутствие, добавляя поддержку воспроизведения MP3 и AAC с еще более низким битрейтом, чем поддерживается в других iPod: вы можете воспроизводить файлы от 8Kbps до 320Kbps, что означает, что даже более мелкие (хотя и низкокачественные) файлы будут воспроизводиться на новом миниатюрном iPod, помимо практически всех тех же высококачественных MP3, WAV, AAC и Audible файлов, которые все уже любят.

В этих аспектах iPod shuffle не является идеальным продуктом, но мы считаем, что люди, готовые заплатить стартовую цену в $99, не ищут совершенства – они ищут что-то крутое, удобное и дешевое. Мы уже видели, как люди покупают до девяти iPod shuffle одновременно для своих семей и друзей, и слышали от Apple, что кто-то купил 24 в день запуска нового продукта. Даже для преданных фанатов старых iPod это невообразимые поступки и начинают намекать на то, насколько отличается рынок дешевых флеш-плееров. Многие новые и потенциальные владельцы iPod не будут думать о всех вещах, которые shuffle не может сделать, а скорее будут впечатлены тем, сколько он может сделать за свои деньги.

Аксессуары

Одним из самых больших аргументов в пользу любого iPod является гарантия, что он будет поддерживаться множеством крутых аксессуаров от Apple и третьих сторон, и iPod shuffle не является исключением: на самом деле, Apple будет отправлять необычно широкий выбор собственных товаров в течение следующего месяца, вскоре за этим последуют чехлы и другие товары от третьих сторон.

Пять аксессуаров Apple будут продаваться по $29 каждый: Армейский браслет будет крепить iPod shuffle для тренировок, в то время как прозрачный и оранжевый пластиковый спортивный чехол защитит shuffle на вашей шее. Запасной аккумулятор для iPod shuffle будет использовать две батарейки AAA, чтобы добавить дополнительные 20 часов портативной энергии к устройству, в то время как USB-адаптер питания позволит вам подключить shuffle к любому настенному источнику питания. Наконец, док-станция для iPod shuffle от Apple – это простой белый стенд с USB-кабелем, который позволяет вам ставить ваш iPod вертикально на стол для зарядки и синхронизации.

Хотя мы не ожидаем, что объем рынка аксессуаров для iPod shuffle будет сопоставим с рынками iPod и iPod mini, продавцы уже работают над недорогими предложениями, совместимыми с shuffle. Marware и Speck Products уже показывали прототипы дизайна чехлов в течение нескольких дней после выпуска продукта, в то время как другие продавцы уже нашли способы извлекать аудиосигналы непосредственно из USB-порта shuffle и планируют сопутствующие аксессуары. Мы ожидаем увидеть много нового в ближайшем будущем.

Единственное разочарование в отношении аксессуаров заключается в том, что большинство старых аксессуаров для iPod вряд ли будут работать с iPod shuffle. Apple не включила ни верхний четырехконтактный порт для наушников, ни нижний порт Dock Connector в новый продукт, что означает, что ни одно дистанционное управление или другой четырехконтактный аксессуар не будет работать с iPod shuffle. Ни одно из многочисленных и отличных аксессуаров Dock Connector, разработанных для использования с полноразмерными iPod, также не будет работать.

С другой стороны, вы все еще можете использовать практически любые наушники, которые хотите, с shuffle, а также автомобильные кассетные адаптеры и FM-передатчики TuneCast от Belkin, среди других периферийных устройств. Как правило, и как бы это ни казалось ироничным, любой продукт, сделанный специально для iPod, не будет работать с shuffle, но любой аксессуар, предназначенный для работы с любым старым MP3-плеером, будет. Другими словами, будьте осторожны и спрашивайте о помощи при выборе аксессуаров для iPod shuffle.

Использование и производительность: Положительные стороны

После длительного тестирования мы все согласились, что iPod shuffle особенно впечатляет, потому что его действительно приятно использовать. Шесть или семь минут после выбора ваших 120 песен он будет полон музыки и готов к ношению на вашей шее. Вы наденете его, вставите наушники, включите питание и нажмете воспроизведение. Так легко, музыка начнется, и вы окажетесь в другом мире. Нельзя отрицать привлекательность стильного, ультра-упрощенного кусочка техно-ювелирного искусства.

Благодаря iTunes и интерфейсу передачи данных USB iPod shuffle очень легко организовать и переместить как музыку, так и данные с вашего компьютера на новое устройство. Не требуется никаких кабелей или дополнительного программного обеспечения. Как описано в многочисленных других статьях iLounge, программное обеспечение для организации музыки не становится лучше, чем iTunes, которое конвертирует CD в цифровые файлы, автоматически называет и организует практически все ваши треки и относительно свободно от ошибок. Музыка перемещается быстро – 7 минут для полной передачи 512 МБ, 14 для 1 ГБ – из iTunes, а данные могут быть перенесены с использованием как вашей операционной системы Windows, так и Mac. iPod shuffle совместим и распознается на обеих платформах.

И это все, что такое iPod shuffle. Он воспроизводит музыку, хранит данные, не требует серьезных усилий или умственных затрат для наслаждения и привлекает положительное внимание. Вы можете заряжать его батарею где угодно, где найдете порт USB с питанием, быстро передавать контент на и с устройства и переключаться между упорядоченным и случайным воспроизведением. Носите его голым на шее, бросайте в карман или вставляйте в компьютер. Даже если это не полноразмерный iPod, миллионы новых пользователей iPod найдут эти функции абсолютно идеальными для своих нужд.

Он также звучит отлично – точно так же, как полноразмерный iPod.