Обзор: Apple iPod shuffle Обзор для опытных пользователей

Плюсы: Самый маленький, легкий и дешевый iPod от Apple, с лучшей в отрасли ценой и достаточным количеством функций воспроизведения музыки, чтобы удовлетворить некоторых пользователей.

Минусы: Существенные компромиссы по функциям (особенно отсутствие экрана) подойдут новым пользователям iPod больше, чем опытным, и заставят старых пользователей адаптироваться к ограниченным способам организации и воспроизведения музыки на shuffle. Это ни в коем случае не обязательный продукт для нынешних владельцев iPod; не инновационный продукт ни в каком отношении, кроме цены, размера и эстетического стиля, которые менее интересуют опытных владельцев iPod и конкурирующих продуктов, чем новых и массовых покупателей.

Поскольку существует несколько типов владельцев iPod – новички и опытные пользователи – iLounge всегда дважды рассматривает новые iPod, один раз для новых пользователей и один раз для опытных пользователей. Ни один новый iPod не продемонстрировал ценность этой двойной системы обзора так, как новый iPod shuffle от Apple. Входной уровень iPod во всех смыслах этого слова, shuffle практически отказывается от всех функций, которые хотел бы опытный пользователь, в пользу сильно упрощенного пользовательского интерфейса и выгодного соотношения цены и объема.

Неудивительно, что привлекательность iPod shuffle различается от аудитории к аудитории, и, следовательно, наши обзоры для новых и опытных пользователей iPod приходят к разным выводам. Этот расширенный обзор для опытных пользователей опускает некоторые детали, которые интересуют только новых пользователей iPod, поэтому, если вы ищете полную картину, обязательно ознакомьтесь с обоими обзорами. Наша обширная галерея фотографий распаковки и сравнения iPod shuffle доступна здесь.

Контекст

“Я покупаю [пять], чтобы отдать три своим детям.” “[Девять, которые я держу] предназначены для всех моих друзей на Экспо, которые не смогли сюда добраться.”

“Посмотрите, что я ношу в карманах… Я заменяю свой USB флеш-накопитель одним из этих. …он будет хранить аудиокниги, музыку, что угодно.”

– Комментарии клиентов в розничном магазине Apple Computer в Сан-Франциско, 11 января 2005 года.

“Кто-то купил 24 из них.”

– Представитель Apple, говоря о Macworld Expo.

Добро пожаловать в iPod shuffle. Это первый iPod от Apple за $99, и также первый, который не имеет экрана, колесика управления, жесткого диска и емкости для хранения 1000 песен – продукт, который не совсем имеет смысл, пока вы не осознаете, что до сегодняшнего дня рынок конкурирующих музыкальных плееров на основе флеш-памяти основывался на разнообразных мотивациях потребителей, низких ценах и желаемой простоте. Благодаря входу Apple, этот рынок начального уровня собирается измениться драматическим образом.

Apple теперь предлагает самые простые и дешевые портативные музыкальные плееры на 512 мегабайт ($99) и 1 гигабайт ($149) на рынке, с возможностью хранить десять или двадцать альбомов музыки в культовом белом корпусе размером с упаковку жевательной резинки. Суперупрощенные элементы управления без каких-либо «ROOT Folder» или других явно не мейнстримных визуальных интерфейсных странностей предыдущих устройств, iPod shuffle разработан так, чтобы любой мог им пользоваться.

Таким образом, iPod shuffle с высокой вероятностью станет первым iPod, который человек будет иметь. И из-за своих ограничений, он также с равной вероятностью не станет последним. Рассматривайте его как наркотик, открывающий путь к владению полноразмерным iPod в 2005 году.

Несмотря на любой обзор, который он получит, iLounge считает, что iPod shuffle будет огромным успехом для Apple в этом году только на основе цены. Как всегда, однако, наши обзоры продуктов меньше заботятся о том, как продукты могут продаваться, чем о том, насколько хорошо они спроектированы и насколько они ценны для потребителей. Этот обзор и его сопроводительный рейтинг основаны исключительно на ценности iPod shuffle для опытных пользователей, а не для новичков iPod.

Брендинг

iPod shuffle назван в честь функции, которую Apple утверждает, что стала феноменом среди пользователей iPod – режима воспроизведения «перемешать песни», который рандомизирует либо части, либо всю вашу музыкальную библиотеку. Поскольку аппаратное обеспечение iPod shuffle включает только одну восьмую до одной четверти емкости хранения самого маленького предыдущего iPod (4 ГБ iPod mini), он может хранить только десять или двадцать альбомов песен. И поскольку у него нет экрана, нет способа выбрать конкретную песню. Поэтому Apple поощряет пользователей перенести кучу отличных треков, нажать кнопку воспроизведения и наслаждаться тем, что выходит из разъема для наушников. Тем не менее, пользователи не обязаны использовать рандомизированное воспроизведение; они могут легко переключаться между упорядоченным и рандомизированным воспроизведением из плейлиста или полного содержимого устройства.

Никогда не было никаких сомнений в том, что привлекательность недорогого iPod на основе флеш-памяти не будет зависеть от его способности вмещать всю музыкальную библиотеку; скорее, доступность, уникальный дизайн и цена будут ключевыми. Решение Apple основать название и функции устройства на упрощенном, возможно, даже рандомизированном воспроизведении является ловким маркетинговым ходом для новых и массовых клиентов, если это не совсем то, на что надеялись нынешние владельцы iPod.

Упаковка

Упакованный в двухцветную зеленую коробку с черным и белым текстом, iPod shuffle – это первый iPod, который полностью отказался от знаменитой упаковки Apple с складывающимся открытием и оригами-артом. Вместо этого, прозрачное окно на его передней части показывает сам iPod shuffle, который заключен внутри коробки в полностью прозрачной пластиковой оболочке. На задней стороне содержатся технические характеристики продукта и несколько самосознательных объяснений аппаратного обеспечения. Когда коробка открыта, вы снимаете наклейку с передней части прозрачной оболочки, чтобы извлечь shuffle и два упакованных аксессуара: шнурок и набор наушников. Как и во всех других iPod, в упаковке также есть два комплекта черных поролоновых накладок для наушников.

Кроме своих цветов, складывающаяся зеленая инструкция Apple и CD-кейс почти идентичны более ранним таким упаковкам. Одна из его сторон напечатана на четырех языках с пометкой Apple «Не крадите музыку.», заменяющей наклейку, которая закрывает экраны других iPod. Внутри находится новое 32-страничное руководство пользователя iPod shuffle, визитка с легким справочным руководством по элементам управления и индикаторам устройства, наклейки с логотипом Apple, CD с последними версиями iTunes и обновления программного обеспечения iPod, информация о гарантии и флаер iTunes. Инструкции устройства недоступны в формате PDF на установочном CD, как в других iPod, но никто не заметит его отсутствие.

В целом, мы нашли упаковку весьма подходящей для недорогого iPod – она сохраняет классные материалы, макет и матовую ламинацию более старых коробок iPod, уменьшая их размеры и все еще показывая объемный вид того, что внутри упаковки. Миниатюрный куб был бы более интересным для взгляда, но менее практичным по ряду причин. Мы все еще остаемся приверженными более ранним коробкам iPod, но еще один балл для дизайнеров упаковки Apple: кроме текста на задней стороне, эта упаковка почти идеальна для своей целевой аудитории и цели.

Внешний вид

С единственным исключением, iPod shuffle выполнен так просто, как это возможно для портативного цифрового музыкального плеера. Размером 3.3” x 0.98” x 0.33” и весом всего 0.78 унции, он по размеру и весу сопоставим с зажигалкой, значительно меньше любого предыдущего продукта с именем iPod.

Сделанный почти полностью из характерного белого глянцевого пластика iPod, iPod shuffle иконографически прост сам по себе, напоминает большой кулон с двумя съемными белыми шнурами. Один шнур – это включенный дополнительный белый шнурок, который вы можете носить на шее, а другой – новая пара стандартных наушников, которые теперь включают пластиковый ограничитель, чтобы ограничить свисание шнура вокруг вашей шеи.

Шнурок прикреплен к одному из двух съемных белых пластиковых заглушек в коробке iPod shuffle; другая заглушка простая и предназначена для случаев, когда вы носите shuffle в кармане или в руке. Если обе заглушки сняты, iPod shuffle открывает USB 2.0 разъем, обрамленный серыми логотипами FCC и CE на пластиковом дне устройства, плюс его емкость («512MB» или «1GB») выгравирована на передней части USB разъема. Заглушки защелкиваются на дне shuffle с помощью системы шариковых подшипников, которая предотвращает их случайное выпадение – приятный штрих.

Если носить в руке, разъем для наушников iPod shuffle находится сверху, а съемная заглушка – снизу. Если носить на шее, разъем для наушников находится снизу, а простая заглушка заменяется заглушкой для шнурка, которая держит shuffle вверх дном, чтобы его элементы управления были направлены к вашим глазам.

Эти элементы управления просты: верхняя передняя часть shuffle включает серый круг из четырех маленьких кнопок с большей белой кнопкой воспроизведения/паузы в центре, а на задней стороне находится плоский трехпозиционный выключатель, который показывает неоновую зеленую полоску, когда включен, кнопка индикатора батареи размером с миниатюру и логотипы Apple и iPod под ними. Надписи «Разработано Apple в Калифорнии» и «Сделано в Китае. Серийный номер XXXXXXXXXXX.» настолько маленькие под логотипами, что их можно использовать в качестве теста на зрение. Три маленьких огонька почти скрыты на iPod shuffle – два (зеленый и янтарный) расположены вертикально над кнопками, а один с отверстиями размером с иглу многоцветный на кнопке индикатора батареи.

В целом, хотя новый iPod лишен всех визуальных деталей, которые ранее определяли линейку iPod – видимого внешнего металла, прозрачного акрилового покрытия, экрана и колесиков управления – его использование белого пластика, культовых белых наушников и абсолютная простота мгновенно идентифицируют аппаратное обеспечение как iPod. Из-за своего шнурка shuffle угрожает стать повсеместным и достойным негативной реакции, и на самом деле требует носить его как украшение, куда бы вы ни пошли. Даже самые давние фанаты iPod найдут себя привлекающими renewed внимание благодаря добавленному белому визуальному присутствию shuffle.

Спецификации

В отличие от iPod предыдущих поколений, iPod shuffle упрощен до самых минимальных аппаратных спецификаций, необходимых для хранения и вывода как музыки, так и данных. Работая на новом процессоре SigmaTel в сочетании с флеш-памятью для хранения, shuffle включает перезаряжаемую батарею на двенадцать часов, упомянутые индикаторные огни вместо экрана, порты USB 2.0 и для наушников, трехпозиционный выключатель питания и пять кнопок управления воспроизведением. Каждый из этих компонентов нов для платформы iPod, и все они заслуживают индивидуального внимания.

iPod shuffle заменяет многофункциональные процессоры PortalPlayer и аудиочипы Wolfson, используемые в предыдущих iPod, новым многоцелевым, недорогим процессором SigmaTel, который выполняет примерно те же задачи, только без добавленных излишеств, размера и затрат его предшественников. Вместо движущегося, потребляющего много энергии жесткого диска для хранения, shuffle включает флеш-память – крошечную, неподвижную деталь, которая хранит либо 120 песен (512 мегабайт), либо 240 песен (1 гигабайт) по подсчету Apple. Эти числа точны для реальных условий использования с погрешностью в десять или двадцать песен, и хотя это самые дешевые iPod в долларах, они также представляют собой наименьшую ценность за доллар в семье на значительном уровне.

Эти числа, конечно, компенсируются множеством других факторов, и iPod shuffle в частности следует рассматривать в контексте их прямой конкуренции с не-Apple: конкурирующие флеш-плееры Creative и Rio начинаются с $220-320 за гигабайт на уровне 512MB, так что даже если iPod shuffle за $99 не так привлекателен за гигабайт, как другие устройства Apple, он более привлекательно оценен, чем самые дешевые не-Apple устройства крупных игроков.

Жесткие диски iPod от Apple были энергоэффективными, но далеко не такими эффективными, как эти чипы памяти. Следовательно, iPod shuffle может обещать перезаряжаемую батарею на 12 часов, как и iPod четвертого поколения, но, как и корпус shuffle, батарея меньше, чем когда-либо. Более того, батарея фактически превышает официальные оценки Apple. В нашем первом неформальном тесте после полной зарядки батарея проработала ровно 18 часов и 30 минут – примерно 17 часов, прежде чем загорелся красный индикатор «низкий заряд батареи». Наш второй и более формальный тест, с использованием 50% громкости и совершенно случайного набора файлов из нашей библиотеки iTunes, проработал 16 часов и 42 минуты, прежде чем закончился. Оба теста превзошли заявленные Apple оценки более чем на треть. Перезарядка заняла около трех часов, хотя Apple говорит о четырех – хорошие новости по всем фронтам в отношении питания.

Разряд батареи также ограничен решением Apple исключить экран из iPod shuffle – решение, которое вызвало бурные дебаты среди фанатов iPod. Это было почти невероятно – и определенно не неизбежно – что Apple выпустит аппаратный продукт под брендом iPod, который не имел бы ни своего культового экрана, ни управления Click Wheel, но shuffle делает и то, и другое. Следовательно, вы не можете увидеть ничего о содержимом iPod shuffle, не подключив его к компьютеру, решение дизайна, которое мы рассмотрим далее.

Вместо этого устройство включает светодиоды в качестве примитивных индикаторов состояния. Они не остаются включенными все время и сигнализируют только о том, что iPod shuffle начал или остановил воспроизведение, передает данные, заряжает свою батарею или находится в режиме блокировки. Два на передней панели сигнализируют о воспроизведении, передаче данных и статусе блокировки. Третий, размером с отверстие для иглы, многоцветный светодиод находится на левой стороне кнопки индикатора батареи на задней стороне shuffle; нажатие на него показывает зеленый, желтый или красный цвет, мигающий красный или исчезающий, когда батарея разряжается или разряжена.

Последнее значительное изменение в iPod shuffle – это его система управления. Каждый предыдущий iPod включал те же пять кнопок: меню, воспроизведение/пауза, трек назад, трек вперед и центральную кнопку выбора «действие». Удерживание кнопки воспроизведения/паузы включало iPod, а прокручивающее колесо позволяло изменять громкость, прокручивать меню и так далее. Поскольку iPod shuffle не имеет экрана, ему не нужна кнопка «меню», и поскольку у него нет меню, вам не нужно прокручивать на колесе или использовать кнопку выбора действия. Это оставляет только необходимость в элементах управления громкостью, кнопке воспроизведения/паузы и кнопках трека назад и вперед. Это все кнопки на лицевой стороне iPod shuffle, и они расположены в концентрических кругах, кнопка воспроизведения/паузы в центре с остальными в окружающем кольце.

Удерживание кнопки воспроизведения/паузы iPod shuffle не включит устройство – вместо этого есть упомянутый трехпозиционный переключатель на задней стороне, который перемещается от выключенного состояния к упорядоченному воспроизведению и рандомизированному (shuffle) воспроизведению. Включите устройство с упорядоченным воспроизведением, и вы будете перемещаться по содержимому shuffle в порядке номера песни или предопределенного плейлиста; включите его с рандомизированным воспроизведением, и вы услышите песни в случайном порядке.

Значительные пропуски в спецификациях

Хотя процессор SigmaTel в iPod shuffle способен предлагать альтернативные настройки эквалайзера, включая управление басами и высокими частотами, эта функция в данный момент не поддерживается в устройстве – возможно, это не удивительно, учитывая, что у него нет экрана или других индикаторов, чтобы показать его текущее или возможное состояние.

(Обратите внимание, однако, что Oakley смогла найти способ включить эту функцию в своем бесэкранном, флеш-основном, пяти-кнопочном плеере Thump с помощью одновременного нажатия двух кнопок.) В качестве обходного пути вы можете настроить эквализацию ваших песен в iTunes, но не ожидайте, что сможете изменить эти настройки без использования компьютера.

iPod shuffle также не поддерживает два из собственных аудиоформатов Apple – AIFF и Apple Lossless Audio – что также не является удивительными пропусками, учитывая, что их файлы как большие, так и относительно маловероятно, что будут воспроизводиться на таких устройствах с низкой емкостью. Опытные пользователи могут это заметить, но никто другой не будет. Формат 1 наименьшего качества Audible не поддерживается, но также не является распространенным. Apple компенсирует эти отсутствия, добавляя поддержку воспроизведения MP3 и AAC с еще более низким битрейтом в iPod shuffle, чем поддерживается в других iPod: вы можете воспроизводить файлы от 8Kbps до 320Kbps, что означает, что даже более мелкие (хотя и более низкого качества) файлы будут воспроизводиться на новом крошечном iPod, в дополнение к практически всем тем же высококачественным MP3, WAV, AAC и Audible файлам, которые большинство людей уже использует.

Очевидно, что iPod shuffle исключает все ненужные, зависящие от экрана функции, которые включали более ранние iPod – возможность отображать заметки, контакты, информацию о календаре и игры – и функции оценки музыки и создания плейлистов, которые появляются в большинстве последних iPod. Снова, большинство новых пользователей не будут возражать против их отсутствия, особенно за такую цену, но опытные пользователи могут.

И наконец, Apple также исключила три другие знакомые функции iPod из shuffle: исчезли его верхний четырехконтактный разъем для наушников, переключатель блокировки и разъем Dock Connector на дне. Следовательно, вы не можете использовать пульт дистанционного управления Apple iPod или любой другой аксессуар с четырехконтактным разъемом с iPod shuffle, и вы не можете использовать любые многочисленные аксессуары Dock Connector, разработанные для использования с полноразмерными iPod. С положительной стороны, вы все еще можете использовать практически любые наушники, которые хотите, с shuffle, подключить его к USB-порту для передачи данных и зарядки и включить режим «блокировки», удерживая центральную кнопку устройства, пока янтарный светодиод не начнет мигать. К сожалению, iPod shuffle не включает ни кабель питания, ни настенный адаптер, но в будущем будут предложены такие аксессуары, как описано ниже.

Аксессуары Apple

В необычно превентивном шаге, направленном на тестирование рынка для более широкого спектра аксессуаров под брендом Apple, Apple представила iPod shuffle одновременно с пятью своими дополнениями, каждое из которых стоит $29. Два из них – это аксессуары, похожие на чехлы, один – это арmband, а другой – прозрачный и оранжевый пластиковый спортивный чехол, в то время как остальные три – это зарядные устройства различных типов. Запасной аккумулятор для iPod shuffle использует две батарейки AAA, чтобы добавить еще 20 часов портативной энергии к shuffle, в то время как USB-адаптер питания идентичен белым настенным зарядным устройствам более ранних iPod, только с USB-портом вместо FireWire.

Наконец, док-станция для iPod shuffle – это простой белый стенд с USB-кабелем, который позволяет вам ставить ваш iPod прямо на стол для зарядки и синхронизации. Мы не видели аудиовыхода на устройстве, которое мы фотографировали, и у iPod shuffle нет экрана, чтобы смотреть, когда он подключен, поэтому мы не уверены, какую именно не косметическую цель выполняет новая док-станция. Тем не менее, мы рассмотрим это и все другие новые аксессуары, как только они станут доступны в течение следующего месяца.

Аксессуары третьих сторон и реакции индустрии

Мы оценили реакции разработчиков третьих сторон на iPod shuffle на выставке и вне ее на Macworld Expo, где был запущен продукт, и услышали две темы, которые повторялись снова и снова. Члены одного лагеря – сильно доминирующего – понравился iPod shuffle, даже если они не собирались покупать или лично использовать устройство. Большинство пытались выяснить, как произвести аксессуары, которые Apple еще не предвосхитила. Поскольку стартовая цена продукта так низка, большинство (но не все) из этих разработчиков говорили о выпуске недорогих новинок для iPod shuffle, а не дорогих электронных дополнений.

Другой лагерь понимал, но не любил новый дизайн и не думал, что есть серьезный способ заработать на аксессуарах. Эти продавцы рассматривали shuffle как по сути одноразовый продукт и планировали пропустить рынок аксессуаров, специфичных для iPod shuffle, сосредоточив свои усилия на разработке новых продуктов для полноразмерных iPod и iPod mini.

Тем не менее, оба лагеря согласны с тем, что iPod shuffle будет весьма успешным в привлечении новых владельцев iPod, независимо от того, появится ли индустрия аксессуаров, чтобы поддержать его. Мы думаем, что она появится. В дополнение к аксессуарам Apple, два продавца (сначала Marware, затем Speck Products) уже показывали прототипы дизайна чехлов на выставке в течение нескольких дней после выпуска продукта. Другие продавцы уже нашли способы извлекать аудиосигналы непосредственно из USB-порта shuffle и планировали связанные аксессуары. В течение нескольких месяцев, между Apple и разработчиками третьих сторон, владельцы iPod shuffle не будут испытывать недостатка в новых вариантах аксессуаров. Единственный вопрос заключается в том, будут ли потребители тратить деньги на их покупку.

Небольшое количество старых аксессуаров третьих сторон действительно работает с iPod shuffle: например, автомобильные кассетные адаптеры и практически любые стереонаушники, которые вы, вероятно, купите, а также FM-трансмиттеры TuneCast от Belkin. Но большинство популярных аксессуаров для iPod третьих сторон, таких как iTrip и iTalk от Griffin, не подойдут для iPod shuffle. Как правило, и как бы это ни казалось ироничным, любой продукт, созданный специально для iPod, не будет работать с shuffle, но любой аксессуар, созданный для работы с любым старым MP3-плеером, будет. Другими словами, будьте осторожны и спрашивайте о помощи при выборе аксессуаров для iPod shuffle.

Практическое использование и производительность: положительные моменты

Многое из того, что было сказано выше, не должно вас удивлять, но этот раздел вас удивит: в целом, нам понравился iPod shuffle больше, чем мы думали. Наши редакторы протестировали три из них с момента запуска продукта во вторник, используя их на улицах, в выставочных залах и в наших домах, и хотя у нас были смешанные чувства по поводу некоторых дизайнерских решений Apple, в конечном итоге мы почувствовали, что можем с комфортом рекомендовать новейший iPod для определенных конкретных аудиторий.

Мы должны подчеркнуть, что, несмотря на отсутствие экрана, iPod shuffle на самом деле приятно использовать. Через шесть или семь минут после выбора ваших 120 песен он будет полон музыки и готов к ношению на шее. Вы наденете его, подгоните наушники, включите питание и нажмете воспроизведение. Так легко музыка начнется, и вы окажетесь в другом мире. Нельзя отрицать привлекательность стильного, ультраупрощенного кусочка техно-ювелирного искусства. Его способность действовать как кросс-платформенное устройство хранения данных USB также добавляет немного к его привлекательности для гиков.

И это действительно то, чем является iPod shuffle. Он воспроизводит музыку, хранит данные, не требует никаких усилий или умственной нагрузки для использования и привлекает положительное внимание.