Обзор: Apple iPod U2 Special Edition (Цветной) Обзор

Плюсы: Лучший iPod от Apple на сегодняшний день, с цветным экраном и пользовательским интерфейсом, отображение фотографий как на самом устройстве, так и на телевизорах, и 17 часов работы от батареи. Отличное качество звука и общий опыт использования. Доступное, значительное улучшение по сравнению с iPod U2, выпущенным семь месяцев назад.

Минусы: Отображение фотографий изначально требует длительного процесса синхронизации, необходимы дополнительные устройства для загрузки фотографий напрямую с камеры или отображения фотографий на телевизоре. Все еще нет способа для пользователей легко заменить батарею. Из-за небольшой добавленной толщины не обязательно совместим с всеми предыдущими чехлами для iPod U2.

В прошлом ноябре iLounge представил оригинальный iPod U2 Special Edition от Apple, черный и красный 20GB (5,000 песен) iPod с выгравированными подписями известных участников группы U2 Боно, Эджа, Адама Клейтона и Ларри Маллина-младшего на задней панели. Но, кроме необычного корпуса, его упаковки и нескольких специальных дополнений, iPod U2 был практически идентичен стандартному iPod за $299, который продавал Apple. Если вам нравился его внешний вид или вы хотели поддержать группу, то стоило заплатить дополнительные $50, но если нет, то было легко пропустить в пользу более дешевой белой модели.

В то время многие считали, что iPod U2 предназначен для того, чтобы быть недолговечным ограниченным изданием, но через семь месяцев после его появления Apple удивила мир, выпустив вторую версию – на этот раз, основанную на новом iPod с цветным экраном на 20GB. За исключением нескольких небольших изменений, новый iPod U2 ($329) такой же, как и его белый и серый брат за $299, только на $30 дороже. Следовательно, этот обзор в значительной степени основан на нашем отдельном обзоре нового цветного iPod (оценка iLounge: A), но с примечаниями о том, где iPod U2 отличается.

Еще один iPod?

Непосредственно перед выпуском первого iPod U2, iLounge рассмотрел тогда новый iPod photo (оценка iLounge: A-), премиум-версию iPod четвертого поколения черно-белого, выпущенного в конце июля. Мы похвалили емкость памяти, время работы от батареи и новые функции цветного музыкального и фото плеера, но считали, что он дорогой по цене $499-$599 и немного грубоват для такого дорогого устройства. Даже когда Apple снизила цену на iPod photo – в основном, убрав дополнения – и выпустила версию с меньшей емкостью в феврале, мы все еще считали, что компания не решила большинство проблем, которые мы подняли в нашем первоначальном обзоре, и оставили нашу оценку A- неизменной в нашем повторном обзоре Руководства для покупателей весны/лета 2005 года.

С тех пор произошло несколько крупных изменений. Apple выпустила недорогой iPod Camera Connector (оценка iLounge: B+), который был значительно лучшим вариантом по сравнению с устройствами за $80-$110, которые владельцы iPod ранее нуждались для передачи фотографий с камеры на iPod. Компания также выпустила обновление программного обеспечения, которое добавило поддержку для просмотра цифровых фотографий без синхронизации с компьютером и новые эффекты перехода слайд-шоу, решая две проблемы нашего обзора.

И, наконец, на этой неделе белый iPod photo упал до обычной цены $299 и изменил свое название на просто «iPod», в то время как черная версия сохранила свое название U2 Special Edition, получила цветной экран и упала в цене на $20. Хотя один предмет исчез из его упаковки, все его самые важные дополнения остались.

Что в коробке: Аппаратное и программное обеспечение

Коробка iPod U2 Special Edition имеет такую же прямоугольную форму, как и у нового стандартного iPod, убрав кубическую и более сложную оригами-дизайн своего предшественника. Как и прежде, коробка имеет белый, серый и красный передний фасад, на котором наиболее заметно написано «iPod Special Edition U2», а фраза «20GB Mac+PC» заменена на «20GB PC+Mac» – намек на постоянно растущую базу покупателей iPod на Windows. Черно-белая фотография группы была перемещена на заднюю часть коробки, в то время как фотографии нового iPod привлекают внимание на левой и правой сторонах коробки.

В отличие от коробки стандартного iPod, в коробке U2 не используется серебряная фольга, что никого не смущает.

Как и стандартный 20GB iPod, iPod U2 поставляется с одной парой белых наушников в стиле «вкладыши», двумя наборами черных поролоновых амбушюр, кабелем iPod-to-USB 2.0, зарядным устройством для стены, одним CD с данными и набором инструкций, рекламы и гарантийных буклетов.

В дополнение к стандартным предметам iPod, iPod U2 также включает двусторонний постер с фотографиями группы и коротким монологом от солиста Боно, а также купон на $50, который можно использовать для покупки The Complete U2, цифрового бокс-сета за $149 со всей музыкой группы. CD с данными не содержит музыки U2, а только версии программного обеспечения iTunes для ПК и Macintosh и необходимые драйверы для подключения вашего iPod к компьютеру, а также электронные версии различных инструкций для iPod.

Этот набор предметов – все, что нужно любому человеку, чтобы полностью использовать и наслаждаться новым iPod – никаких дополнительных покупок или программного обеспечения не требуется. Вы вставляете CD в компьютер, быстро устанавливаете iTunes и драйверы по мере необходимости, а затем подключаете USB-кабель как к компьютеру, так и к iPod. iTunes предоставляет невероятно мощный и простой набор инструментов для передачи вашей музыки с CD на ваш iPod, а также для легальной загрузки музыки и другого аудиоконтента в Интернете. Последние версии iTunes также добавили инструменты управления видео, управление календарем и личными контактами для пользователей Mac, поддержку бесплатных радиоподобных «подкастов» и многое другое.

Стоит отметить, что Apple официально отказалась от $19 кабелей FireWire, которые раньше включались в стандартные «iPods», изменение, которое было сделано в феврале, когда устройства Apple с цветным экраном назывались «iPod photo», но не было реализовано для моделей на 20GB до сих пор. В результате владельцы Mac и немногие владельцы ПК с обычными портами FireWire не смогут воспользоваться увеличенной скоростью передачи данных FireWire, но включенный USB 2.0 кабель вполне удовлетворит потребности большинства пользователей в передаче данных. Если ваш компьютер имеет только старый порт USB 1.0, вам нужно будет заряжать iPod с помощью включенного зарядного устройства, и ожидайте, что потребуется больше времени для первоначальной зарядки и последующего обновления содержимого вашего iPod.

Как работает новый iPod U2?

Новый iPod U2 добавляет мощность к элегантно простому управлению и меню своей предшественницы. В корпусе, который наполовину из блестящего черного пластика и наполовину из зеркально-polished металла, iPod сочетает 2-дюймовый цветной экран с простым круговым контроллером, называемым Click Wheel. U2’s iPod имеет красный Click Wheel, а не серый, что может оттолкнуть некоторых потенциальных покупателей, но это не влияет на использование контроллера.

Вы проводите пальцем по чувствительной к прикосновениям поверхности Click Wheel, чтобы перемещаться вверх и вниз по меню, регулировать громкость и пролистывать фотографии. Кнопки, скрытые под его поверхностью – по одной на север, юг, запад и восток, плюс одна в центре – позволяют быстро перемещаться по меню, переходить вперед или назад в списках аудиотреков и воспроизводить, ставить на паузу или выключать iPod. Не было еще более простого управления и меню для музыкального плеера такой сложности, как у iPod.

Экран Apple является значительным улучшением по сравнению с экранами, продаваемыми в предыдущем поколении iPod. Ярко подсвеченный и сделанный из «трансрефлексивного» LCD-материала, его легко читать как в помещении, так и на улице, и он способен отображать более 65,000 цветов. Семь строк крупного, четкого текста меню плюс заголовок могут отображаться одновременно, с иконкой батареи, всегда присутствующей в верхнем правом углу экрана, и индикатором статуса воспроизведения в верхнем левом углу. В режиме отображения текстовых файлов iPod может показывать до одиннадцати строк мелкого текста одновременно и также может отображать привлекательную цветную графику и игры, которые его старший предшественник не мог обрабатывать. Для получения более подробной информации обо всех этих функциях, взгляните на наш обзор Power Users’ Review iPod photo; за исключением новой опции меню, которая отделяет загруженные интернет-радиопрограммы, называемые подкастами, в свою собственную библиотеку, с тех пор мало что изменилось.

В качестве музыкального плеера новый iPod U2 улучшает только в одном значительном аспекте по сравнению с предшественником: теперь он позволяет вам хранить и просматривать обложки альбомов для каждой из ваших песен, отображая маленькую иконку во время воспроизведения, которую можно увеличить до большего (хотя и не на весь экран) вида на короткие промежутки времени. Он не воспроизводит музыкальные видео и не включает никакие визуализаторы; песни сопровождаются на экране только их названиями, именами исполнителей и названиями альбомов. Вы все еще можете оценивать песни, увеличивать или уменьшать громкость и пропускать любую часть песни простыми нажатиями кнопок – все это можно сделать только одним пальцем, если вы хотите.

При использовании в качестве устройства для хранения и воспроизведения фотографий новый iPod U2 почти идеален. Из коробки он может передавать фотографии с вашего компьютера, используя только iTunes, процесс, который изначально занимает значительное время, но уменьшается при последующих синхронизациях.

Вы можете создавать и просматривать слайд-шоу из вашей коллекции фотографий, либо без звука, либо под музыку. Коллекция из пяти различных эффектов перехода может создавать стилизованные переходы и простые визуальные эффекты, которые добавляют немного изюминки к любому слайд-шоу.

Кроме того, вы можете подключить дополнительный iPod Camera Connector или два других устройства для передачи фотографий на ваш iPod без компьютера, а также можете приобрести отдельные кабели или док-станцию, чтобы подключить ваш iPod к телевизору для просмотра слайд-шоу. Хотя это не так сложно, как слайд-шоу, созданное программой на компьютере, такой как Apple’s iPhoto, iPod держит свои позиции как портативное устройство для хранения и отображения фотографий.

Аудио, батарея и производительность хранения

В предыдущих обзорах iPod от Apple мы отмечали, что у нас нет серьезных жалоб на общее качество звука этих плееров: они являются точными, сбалансированными по звуку устройствами, которые получили похвалу как от обычных пользователей, так и от аудиофилов. Небольшое меньшинство пользователей настаивало на том, что у iPod не так много баса, как у некоторых других аудиоустройств, но кроме этого – и связанных с этим призывов к пользовательским эквалайзерам для динамических изменений звука устройства – новый iPod является одним из лучших портативных аудиоплееров с точки зрения звука.

Это включает значительное, но не полное решение проблемы аудиоинтерференции, которую мы выявили в iPod четвертого поколения в прошлом году: статический звук, который накладывался на песни всякий раз, когда жесткий диск был доступен, слышимый с большинством пар наушников. Хотя мы все еще можем слышать короткий, едва уловимый намек на статический звук в наших парах высококачественных наушников во время доступа к жесткому диску, шум не был слышен при использовании стандартных наушников Apple или «типичных» наушников, которые мы тестировали. В отличие от проблемы четвертого поколения, большинству людей не будет мешать то небольшое вмешательство, которое есть, но мы все еще настоятельно считаем, что Apple должна полностью устранить его в следующем поколении iPod.

Мы довольно довольны временем работы батареи нового iPod, которое в наших тестах превысило 15-часовые оценки Apple на целых два часа – более 17 часов работы, по сравнению с 12-13 часами предыдущего iPod U2. Редко бывает, что мы находимся вдали от компьютера или розетки дольше 12 часов воспроизведения iPod, поэтому 17 часов вполне устраивают нас. Хотя семейству iPod можно и нужно продолжать улучшаться в этом отношении, это уже не такая проблема, как год назад. Наша единственная оставшаяся проблема заключается в том, что пользователи не могут легко заменить батарею iPod самостоятельно – вам нужно использовать специальные инструменты, чтобы снять заднюю металлическую крышку – и мы определенно надеемся, что эта проблема будет решена в будущих iPod. Это было ограничением семейства iPod с самого начала, но это не обязательно должно быть так.

Емкость хранения нового iPod U2 также заслуживает нескольких слов. В прошлом 20-гигабайтные iPod оказались наиболее популярными среди читателей iLounge, вмещая около 5,000 песен при стандартных уровнях сжатия. Мы хвалим Apple за честность в отношении емкости хранения iPod, даже когда конкуренты стали утверждать, что их устройства могут вмещать больше песен в том же 20GB пространстве – несмотря на их более царапающий, низкокачественный звук.

Тем не менее, поскольку новый iPod U2 теперь может воспроизводить как музыку, так и фотографии, жесткий диск на 20GB требуется, чтобы уместить еще больше контента в том же пространстве – обложки альбомов, фотографии различных размеров и менее сжатые песни, хранящиеся у все более требовательных слушателей. После передачи выборки из 7,095 фотографий на новый iPod мы увидели, что более пяти полных гигабайт хранения уже было использовано, оставляя гораздо меньше места для музыки и обложек альбомов. Для будущих iPod Apple нужно поработать над уменьшением размера своей фотобазы, возможно, через улучшение мощности процессора (что позволит в реальном времени масштабировать хранимые изображения, а не хранить несколько миниатюр). Однако сегодня любители музыки, планирующие активно использовать новые функции фотографии iPod, должны серьезно рассмотреть белую модель на 60GB, которая за $399 утроит емкость меньшей версии и оставит много места для всего, что вы хотите поместить на устройство.

Физический размер и совместимость с аксессуарами

При обновлении iPod U2 с черно-белого на цветной экран Apple была вынуждена пойти на единственный компромисс: толщину. Хотя новый iPod такой же по высоте и ширине, как и его предшественник, и, следовательно, подходит для всех тех же подставок и других аксессуаров, ранее разработанных, он не такой тонкий. С толщиной 0.63 дюйма новый iPod U2 на 0.06 дюйма толще, чем раньше, что станет проблемой только в том случае, если вы попытаетесь использовать его с чехлами, специально разработанными только для 20GB iPod четвертого поколения.