Обзор: Apple TV (40GB/160GB)

Плюсы: Чисто спроектированная альтернатива подключению вашего iPod или компьютера к широкоформатному телевизору, предлагающая потоковую или синхронизированную доступность к части вашей библиотеки видео и аудио iTunes, а также синхронизированный доступ к библиотеке фотографий вашего ПК или Mac в стиле слайд-шоу. Поддерживает не только телевизоры с высоким разрешением, но и воспроизведение видео и фотоконтента в высоком разрешении, используя интуитивно понятный интерфейс и сложное программное обеспечение для беспроводных сетей, чтобы облегчить установку, навигацию и воспроизведение вашего контента. Хорошо работает с обычными сетями 802.11g и предлагает совместимость с 802.11n для превосходной производительности. Работает тихо, занимает мало места и включает в себя Apple Remote; почти безупречно работает с iTunes 7.1 (или более поздней версии), даже с несколькими единицами Apple TV или компьютерами, объединенными в сеть. Теперь доступен в версиях на 40 ГБ и 160 ГБ.

Минусы: Вам придется создавать, конвертировать или покупать совместимый контент, так как ограниченная поддержка видеоформатов и сбои во многих ранее конвертированных видеофайлах для iPod сделают даже существующую библиотеку видео iTunes нуждающейся в значительном обновлении; старые видео из iTunes Store выглядят откровенно плохо на больших HDTV, и некоторые видео не отображаются должным образом на любом телевизоре. Не включает в себя видео- или аудиокабели любого рода и может не быть совместимым с определенными телевизорами, к которым он может физически подключаться. Включенный жесткий диск стандартной модели имеет даже меньшую полезную емкость, чем ожидалось, заполняется очень долго через стандартное беспроводное соединение, а USB-порт не позволяет подключить второй выделенный медиадиск. Музыкальные и фотофункции приемлемы, но не впечатляют. Отсутствие какого-либо контроля громкости может беспокоить некоторых пользователей. Дороговато, учитывая реальную ценность, которую он добавляет.

Устали смотреть видео в формате iTunes через iPod, Mac или ПК? На этой неделе Apple представила еще одну альтернативу, новое устройство под названием Apple TV (299 долларов). Прошло шесть месяцев с момента его объявления 12 сентября 2006 года под предварительным названием “iTV”, и концепция Apple TV теперь более чем знакома: в отличие от предыдущего беспроводного маршрутизатора Apple и аудиоустройства iTunes AirPort Express (оценка iLounge: B+), Apple TV воспроизводит определенные типы видео, фотографий и аудиоконтента через широкоформатный телевизор или монитор. Он оснащен беспроводной картой 802.11b/g/n, жестким диском на 40 ГБ и AV-выходами, требуя, чтобы у вас был ПК или Mac с высокоскоростной сетью и установленным iTunes 7.1 или более поздней версии.

Назовите это безэкранным iPod, упрощенным Mac mini или сетевым медиаплеером: как бы вы это ни называли, новый потребительский электронный продукт Apple Apple TV (299 долларов) уже здесь, и компания хочет, чтобы вы обратили на него внимание. Рекламируется как “DVD-плеер для 21 века”, устройство размером 7,7 дюйма в ширину и 1,1 дюйма в высоту воспроизводит видео и многое другое без использования стопок старых дисков и хвастается привлекательным интерфейсом, который требует подключения к высококачественным A/V системам, а не к размытым стандартным телевизорам прошлого. Менее гламурно, это беспроводное устройство для вашего ПК или Mac с iTunes, которое позволяет воспроизводить видео, фотографии и музыку компьютера через многие широкоформатные телевизоры и большинство домашних ресиверов. Обновлено 5 июня 2007 года: После выпуска Apple TV на 160 ГБ за 399 долларов в начале июня мы добавили дополнительные детали и выводы к нашему оригинальному обзору от 23 марта 2007 года. Их можно найти в самом низу этого обзора, который в остальном остается неизменным.

Если вы еще не пробовали подключить свой компьютер или iPod пятого поколения к телевизору с помощью AV-кабеля за 15-20 долларов, это может быть первый раз, когда вы задумались о том, чтобы отобразить контент из вашей библиотеки iTunes на большом экране. Apple ставит на то, что вы не хотите привязывать свой компьютер или iPod к телевизору и предпочли бы использовать специальное устройство для навигации по вашим видео iTunes, синхронизированным слайд-шоу фотографий и музыкальной коллекции через телевизор. Также предполагается, что вы подумаете, что Apple TV делает это достаточно хорошо, чтобы оправдать дополнительную плату в 150 долларов по сравнению с аналогичными док-станциями для iPod.

После тестирования двух единиц Apple TV с шестью различными телевизорами, двумя беспроводными сетями и четырьмя различными компьютерами, наше мнение таково: в данный момент Apple TV - это хороший продукт, но он не является ни DVD-плеером 21 века, ни разумной покупкой для большинства пользователей iTunes - по крайней мере, пока. Почему? Наш ответ, объясненный в обзоре ниже, сводится к двум очень важным словам: контент и цена. Независимо от того, насколько вы являетесь поклонником продуктов Apple, а редакторы iLounge, безусловно, находятся на этом уровне, покупка Apple TV прямо сейчас - это акт веры - вера в то, что преобразование ваших любимых видео в выбранные Apple форматы - это хорошая идея, и вера в то, что контент из iTunes Store и аналогичный будет хорошо выглядеть на вашем домашнем телевизоре. Даже если у вас есть такая вера, есть еще несколько очень важных вещей, которые вам нужно знать, прежде чем погружаться в это, включая то, сколько времени и денег вам нужно будет инвестировать, чтобы сделать Apple TV частью вашего дома.

Apple TV в двух словах

Десять месяцев назад Уолт Моссберг из The Wall Street Journal беззаботно написал, что Apple работает над двумя новыми, неанонсированными устройствами - “медиа-плеером для мобильного телефона и домашним медиа-центром” - оба из которых Apple подтвердила официальными объявлениями только через несколько месяцев. Тогда было ясно, что Apple хотела устройство для “гостиной” - что-то, что позволяло бы вам наслаждаться всем, от музыки до видео, не полагаясь на ваш компьютер - и пыталась выяснить, что именно предоставить. Многие люди ожидали беспроводное устройство потоковой передачи, которое передавало бы аудио и видео контент iTunes на одну или несколько домашних A/V систем в реальном времени. Apple, очевидно, согласилась, но не хотела, чтобы вы полностью зависели от своего компьютера для контента или просмотра, поэтому она оснастила свой хаб жестким диском на 40 ГБ и браузером, чтобы вы могли выбирать контент как с жесткого диска, так и с подключенного компьютера.

Вместо того, чтобы называть это iPod без экрана, хаб - переименованный Apple TV - лучше всего понимать как упрощенный компьютер Mac mini, оптимизированный для телевизоров с высоким разрешением, а не для компьютерных мониторов. Как и Mac mini, который он сильно напоминает во всех отношениях, кроме меньшего роста и большей ширины, вы предоставляете свой собственный дисплей и колонки, но в отличие от mini, здесь нет клавиатуры, мыши или набора программ для запуска - только медиабраузер. Для управления браузером Apple TV включает только один способ ввода: тот же пульт дистанционного управления Apple Remote с шестью кнопками, который поставляется с Mac mini более года.

Блок питания скрыт внутри корпуса Apple TV, вместе с набором процессоров и чипов памяти, которые находятся где-то между возможностями современных недорогих Mac и высококачественных iPod. Когда вы подключаете включенный кабель питания - единственный другой предмет в коробке, кроме руководств и наклеек Apple - устройство включается и остается включенным все время, если кабель не отключен. Хотя оно работает немного тепло и имеет слегка большую площадь, чем мини, оно не требует вентилятора или агрессивной вентиляции. Вместо этого оно почти бесшумно сидит рядом с вашим телевизором, издавая такой малый шум, что вам нужно будет поднести ухо к нему, чтобы узнать, работает ли жесткий диск.

В отличие от DVD-плеера, который загружается контентом через отдельные диски, Apple TV получает контент исключительно из программного обеспечения Apple iTunes 7.1 (или более поздней версии). Нет возможности использовать iPod или отдельный жесткий диск, полный фильмов, с его встроенным, но намеренно ограниченным USB 2.0 портом; порт будет заряжать ваш iPod, но в остальном, как предполагается, предназначен только для диагностических и ремонтных целей. Контент передается на жесткий диск Apple TV через беспроводное или проводное Ethernet-соединение с вашим компьютером, и iTunes управляет потоком и доставкой всего этого контента, без исключений.

Будет ли это работать с вашим телевизором?

Кроме необходимости загрузить бесплатное программное обеспечение iTunes из Интернета - программный CD не включен - Apple TV накладывает на своих покупателей еще одну ответственность. Поскольку в комплект не входят видео- или аудиокабели, вам придется приобрести их самостоятельно. Порты на задней панели устройства поддерживают популярные стандарты HDMI и компонентного видео, а также аналоговые и оптические/TOSLINK для аудиовыхода. Аудиосоединения должны быть простыми, но видео - это другая проблема: вам нужно будет убедиться, что Apple TV будет работать с вашим телевизором.

Этот процесс не так прост, как должен быть. Apple позиционировала Apple TV как совместимый не только с телевизорами высокой четкости, но и с широкоформатными, не HD-телевизорами, и включает в себя несколько режимов разрешения и синхронизации видео, чтобы учесть большинство современных американских и международных моделей - она даже тихо включила некоторую поддержку для неширокоформатных, не HD-телевизоров. Стандарты будут знакомы большинству покупателей HDTV: Apple TV выводит изображение в разрешениях 1080i и 720p для HDTV с частотой 60 и 50 Гц, а также 480p при 60 Гц и 576p при 50 Гц для пользователей PAL. Удивительно, но те, кто использует компонентные видео порты, также обнаружат ранее неразглашенный режим 480i для тех, кто хочет попробовать подключить 480i телевизоры к Apple TV. Но это не означает, что любой телевизор с компонентными видео входами будет работать должным образом.

Мы протестировали Apple TV на 6 различных телевизорах - 5 из них с высоким разрешением с различными поддерживаемыми разрешениями, размерами и марками, и 1 из них широкоформатный, но не с высоким разрешением. Оборудование работало без проблем на всех наших широкоформатных HD телевизорах, независимо от того, использовали ли они компонентные или HDMI интерфейсы, но контент отображался только в черно-белом цвете на нашем не-HD широкоформатном телевизоре, несмотря на подключение с помощью тех же компонентных видео кабелей. Существуют значительные различия между телевизорами, и вы можете даже найти неширокоформатный, не HD телевизор, который работает, но в общем случае ожидайте, что он будет надежно работать на широкоформатных HD телевизорах, особенно тех, которые имеют HDMI порты.

Это все еще оставляет вам необходимость покупать кабели. XtremeMac продает серию хорошо сделанных кабелей XtremeHD за 20 долларов, все из которых мы теперь протестировали и безусловно рекомендуем, в то время как некоторые компании продают менее агрессивно спроектированные альтернативы за 5 долларов, а Monster Cable попытается убедить вас купить версии за 60 долларов. Вам не нужны дорогие, и будьте осторожны с покупкой супердешевых. Если у вашего телевизора есть HDMI порт, один кабель HDMI за 5-20 долларов будет достаточен как для аудио, так и для видео, но если вы хотите подключить его как к телевизору, так и к аудиоресиверу одновременно, вам понадобятся дополнительные кабели по более высокой цене. Apple TV поддерживает вывод с обоих своих аудиопортов одновременно, так что вы можете иметь звук как через ваш телевизор, так и через отдельные колонки, если хотите.

Настройка и интерфейс

С кабелями в руках настройка Apple TV довольно проста. Независимо от типа беспроводной сети, которую вы используете (см. раздел “Проблемы с производительностью” ниже), как только iTunes 7.1 установлен на вашем ПК или Mac, и Apple TV подключен к вашему телевизору и стене, процесс почти автоматический. Вы выберете язык, подключите Apple TV к вашей сети по имени и паролю, посмотрите короткое гламурное видео и расслабьтесь, пока устройство отправляет сигнал в iTunes, что оно готово к работе.

На экране Apple TV появится пятизначный код, и iTunes отобразит Apple TV в своем меню “Устройства” как готовый к настройке. После одного клика и ввода кода в iTunes, Apple TV готов к потоковой передаче контента сразу или к синхронизации с вашей библиотекой iTunes. Это так просто - как только вы выбрали фильмы, телешоу, подкасты, музыку и фотографии, которые хотите синхронизировать, вы нажимаете кнопку “Синхронизация” и расслабляетесь на несколько часов (снова см. ниже), пока процесс завершится. Процесс идентичен во всех отношениях, кроме косметики, от Mac до ПК - мы тестировали на обеих платформах, и за исключением менее привлекательного интерфейса iTunes на ПК, опыт был одинаковым. Пока вы ждете, вы можете использовать большинство функций интерфейса Apple TV, чтобы немедленно просмотреть потоковый контент с вашего компьютера - система делает процесс потоковой передачи/синхронизации настолько простым, что вы можете даже не осознавать, что это происходит.

На этом этапе интерфейс медиабраузера Apple TV кажется почти самоочевидным, но мы все равно пройдемся по нему - вот видео, если вы хотите увидеть его в действии. Он отображается в чистом, высоком разрешении и выглядит как эволюционная комбинация интерфейса iPod с большими графиками на экране из предыдущего программного обеспечения Apple Front Row. Значки и обложки находятся слева на экране, а выбор меню - справа. Вы отдельно просматриваете фильмы, телешоу, музыку, подкасты и фотографии через пять отдельных основных ссылок меню, обсуждаемых далее, с Настройками и Источниками, служащими единственными вопросительными знаками. Настройки приводят вас в меню, где вы можете изменить режим разрешения вашего телевизора, перенастроить настройки сети и увидеть текущую силу сигнала, переключить три заставки и включить повтор музыки/аудиофункции проверки звука, звуковые эффекты Apple TV или режим HDMI с пониженной яркостью, если ваш HDTV не требует столько света, сколько устройство обычно может выдавать. Вы также можете попытаться спарить или разъединить включенный Apple Remote, проверить наличие обновлений программного обеспечения Apple TV, изменить языки и просмотреть юридические уведомления.

Из этих настроек наиболее интересной является выбор заставки. Apple превосходно предотвращает выгорание на восприимчивых экранах, постоянно затемняя свои меню или любые статические графики после короткого периода бездействия. Вы можете выбрать, чтобы заставка была выключена или включена через 2-30 минут бездействия, и сделать ее активной или неактивной во время воспроизведения музыки. Выбор заставок не так уж велик, но вы точно найдете хотя бы одну из них, которая вам понравится. Прыгающий логотип Apple вряд ли будет таковой; вы, безусловно, предпочтете одну из красивых высококачественных опций, созданных с использованием обложек или фотографий из вашей коллекции. Если вы не синхронизировали фотографии, Apple TV имеет несколько общих, но приятных предустановленных; обе они поднимаются вверх в три слоя на вашем экране, время от времени поворачиваясь в 3D просто так.

Мы дойдем до продвинутых возможностей меню Источников ближе к концу обзора, но достаточно сказать, что это одна из самых впечатляющих, но наименее признанных функций Apple TV. Источники в основном управляют несколькими компьютерами iTunes в вашей сети и делают это довольно хорошо: на этом экране вы можете выбрать, чтобы просмотреть жесткий диск AppleTV или удаленную библиотеку любого из нескольких компьютеров, к которым устройство было авторизовано для доступа. Одна из этих библиотек - показанная с цепной ссылкой - является как “синхронизированной”, так и потоковой, в то время как другие предназначены только для потоковой передачи. Это заслуга Apple, что Источники позволяют вам так легко переключаться между различными библиотеками iTunes, каждая из которых требует только этот 5-значный код и работающую программу iTunes для установления соединения, и предоставляют почти полный доступ к их содержимому iTunes в процессе. Функция не безупречна, как указано ниже, но работает хорошо.

Проблемы с производительностью

Большую часть времени Apple TV ведет себя так, как вы ожидаете, и это хорошо. Но в ходе нашего тестирования мы столкнулись с рядом сбоев, которые удивили нас, начиная от процесса настройки до потоковой передачи и синхронизации, воспроизведения фотографий и видео.

Мы купили и настроили два Apple TV, сначала установив один, а затем другой, так что оба были одновременно в сети, но не установлены таким образом, чтобы мешать “нормальному” опыту установки одного Apple TV. Наша первая единица не увидела ни одной из беспроводных сетей в округе, что потребовало от нас использовать экранную клавиатуру, чтобы ввести как имя сети нашей базовой станции AirPort Extreme, так и пароль. Как только эти данные были введены, она немедленно подключилась к сети без жалоб. У нас было очень мало таких случаев, и это особенно удивительно для Apple TV, но в последующем тесте в другой сети это устройство не испытало никаких начальных проблем с подключением.

Наша вторая Apple TV была установлена примерно через 20 минут после первой. Она увидела все местные беспроводные сети, но когда мы выбрали правильную и правильно ввели наш пароль, она не смогла подключиться с первых пяти попыток. Затем, неожиданно, она успешно подключилась и с тех пор не жаловалась, даже после отключения и перезапуска процесса. Несмотря на эти сбои, оба устройства подключились к нашим сетям и заработали в течение 20 минут после их первоначальной распаковки, опыт, который большинство пользователей ПК найдет сравнительно захватывающим.

Синхронизация и потоковая передача на наши Apple TV также дали интересные результаты. В дополнение к Ethernet-порту для проводного подключения Apple TV оснащен беспроводной картой, способной к связи 802.11b, g и n (черновик 2), что означает, что любой беспроводной компьютер в вашей сети может отправлять медиа на него, хотя некоторые будут медленнее других. В общем, пользователи 802.11b должны ожидать плавной потоковой передачи музыки, но неравномерной потоковой передачи видео; пользователи 802.11g должны ожидать плавной потоковой передачи музыки и видео стандартного разрешения, плюс практически безупречную потоковую передачу видео в высоком разрешении, а пользователи 802.11n должны ожидать как беспроблемной потоковой передачи любого типа контента, так и относительно быстрой перемотки в потоковых видео.

Тип вашей сети также значительно повлияет на скорость, с которой контент загружается на жесткий диск Apple TV. В наших тестах с базовой станцией Apple AirPort Extreme 802.11n компьютер 802.11g передавал файлы на Apple TV со скоростью около 70 МБ в минуту, в то время как компьютер 802.11n работал со скоростью примерно 150 МБ в минуту, оба значительно ниже теоретических пределов сети. С компьютером 802.11g заполнение жесткого диска Apple TV может занять 8 часов - не шутка - в то время как компьютеру 802.11n требуется чуть менее 4 часов. Тест на второй сети с маршрутизатором 802.11g и компьютером 802.11g занял 9 часов и 15 минут. Передача только отдельных файлов кажется более быстрой, но не быстрой.

Если эта математика не совсем имеет смысл для вас, есть причина: жесткий диск был несколько вводящим в заблуждение описан как 40 ГБ по емкости, хотя у него всего 32,83 ГБ полезного пространства для хранения, что не обрадует тех, кто думал, что диск был анемичным ранее. Apple предполагает, что модель использования Apple TV отличается: вы должны использовать свой компьютер в качестве основного хранилища контента и синхронизировать только части вашего медиа на Apple TV в данный момент. Мы с уважением не согласны. Большинство пользователей не хотят постоянно перемещать контент с устройства на устройство и гораздо лучше справятся с центральным сетевым накопителем, который хранит весь их домашний или офисный контент iTunes. Apple TV не приближает нас к этой цели, и то, что она делает, делает медленно.

Фильмы, телешоу и Apple Remote

Сбалансированный взгляд на возможности Apple TV в области фильмов и телевидения должен отдать должное Apple за создание отличного интерфейса для просмотра видео с чистой, простой графикой и управлением, при этом критикуя ее за неспособность предоставить поддержку форматов, контент и последовательное представление, которые средний пользователь ожидал бы от медиаплеера за 300 долларов, готового к высокому разрешению. Несмотря на все свои другие функции и впечатляющие дизайнерские решения, поддержка видео является основой устройства, которое требует высококачественного телевизора и беспроводного сетевого подключения, и мы не можем сказать, что мы полностью удовлетворены тем, что Apple TV достигла до сих пор.

Начнем с положительных моментов: Apple довольно хорошо справилась со своим крайне ограниченным пультом дистанционного управления Apple Remote. Поскольку компания понимает, что видео, передаваемое через устройство, не всегда будет разбито на главы для легкого перемотки вперед и назад, Apple TV разбивает такие видео на 20 правых кликов: вы нажимаете 10 раз, чтобы добраться до середины фильма, и еще 10, чтобы добраться до конца. Если вы предпочитаете смотреть фильм, пока идете вперед или назад, вы удерживаете кнопку, и устройство отображает панель в стиле TiVo с 1, 2 или 3 стрелками, чтобы указать быстрое движение через видео, сначала секунду за секундой, а затем быстрее и быстрее. Нам действительно нравится, как выглядит и работает полоса (текущая позиция), плавно появляясь и исчезая по мере необходимости и не занимая много места на экране.

Другие четыре кнопки проще. Кнопка воспроизведения/паузы работает так, как вы ожидаете, а удерживание ее выключает устройство настолько, насколько это возможно - оно всегда включено, но просто находится в режиме ожидания. Кнопка Меню выводит вас из фильма, останавливая его, и возвращает вас в систему меню. Вы можете возобновить просмотр фильма с того места, где вы остановились - даже если вы начали его смотреть на своем компьютере с iTunes - или начать с начала.

А кнопки + и - ничего не делают. Если вы использовали Apple Remote с вашим компьютером или универсальной док-станцией для iPod, вы ожидали бы, что они изменят громкость, но Apple TV блокирует эту функцию через как аналоговые, так и оптические аудиопорты. Хотя некоторые люди могут это игнорировать, опция на экране настроек, позволяющая регулировать громкость аналогового аудио, была бы очень кстати. Apple ожидает, что вы будете использовать функцию переноса iTunes под названием Sound Check, чтобы отрегулировать громкость вашего контента до равного уровня, но это не всегда практично, поэтому вам придется держать два пульта под рукой или запрограммировать функции Apple TV в универсальный пульт.

Просмотр контента фильмов и телешоу похож на то, как это делается на iPod, но, к удивлению, не совсем так хорошо в некоторых отношениях. Визуально Apple делает хорошую попытку, разместив либо обложку, либо постер слева на экране, вместе с временем видео, названием и описанием, которые появляются под изображением в течение секунды или двух. И просмотр фильмов тоже вполне приемлем. Проблема заключается в меню Телешоу: шоу не сгруппированы по сезонам, как это делается на iPod, поэтому вам, возможно, придется немного поохотиться, чтобы получить их в порядке. Вместо сезонов Apple позволяет вам выбирать между отображением по дате и шоу, при этом дата отображает весь ваш контент в порядке от самого недавнего к самому старому, а шоу группируются по шоу, без иерархий сезонов. Мы хотели бы увидеть возвращение группировок по сезонам.

Где Apple TV сталкивается с более серьезными проблемами, так это в поддержке видеоформатов. Как вы, возможно, знаете, устройство поддерживает только два видео стандарта - MPEG-4 и H.264 - и даже тогда только при определенных ограниченных разрешениях и битрейтах. Они следующие:

• MPEG-4: до 720 x 432 пикселей, 30 кадров в секунду, AAC-LC аудио до 160 Кбит/с и общий битрейт 3 Мбит/с.
• H.264: до 1280×720 пикселей, 24 кадра в секунду, с AAC-LC аудио до 160 Кбит/с и общим битрейтом 5 Мбит/с, с альтернативными режимами от 960×540 при 30fps до 640×480 и 320×240 при аналогичных частотах кадров.

Эти буквы и цифры могут ничего вам не значить, но достаточно сказать, что они очень ограничивают в одном отношении: если видео было недавно создано Apple или инструментом, одобренным Apple - и, возможно, даже если это так - оно может не воспроизводиться на Apple TV. По этой причине и нескольким другим, даже если видео, передаваемое через Apple TV, теоретически может выглядеть фантастически, они могут не выглядеть таковыми. Наши собственные впечатления варьировались от разочаровывающих до отличных, в зависимости от типа контента, который мы передавали через него.

Что выглядело отлично? Видео, конвертированные с помощью QuickTime Pro 7.1.5 - включая высококачественные - и текущие фильмы из iTunes Store. Если у вас есть контент, который можно преобразовать в высококачественный формат, такой как 720p, и вы не против отказаться от 5.1-канального объемного звука в пользу 2-канального смешивания, вы будете впечатлены тем, насколько отлично будут выглядеть ваши собственные свежепреобразованные видео на Apple TV. Даже если вы используете функцию конвертации iTunes или QuickTime с разрешением 640×480 для iPod, вы, как правило, будете довольны тем, как выглядят большинство DVD - немногие смогут заметить разницу между видео шириной 640 пикселей на Apple TV и DVD шириной 720 пикселей, если они были правильно закодированы, но различия будут более заметны на больших (40+ дюймов) HDTV.

Кроме того, у нас не было никаких проблем с просмотром потоковых трейлеров на Apple TV - функции, которую вы найдете в меню Фильмы, наряду с превью лучших телешоу и фильмов iTunes в их соответствующих меню. Трейлеры и превью Apple TV не находятся в ультравысоком разрешении, как трейлеры 720i и 1080i/p, которые мы видели в последнее время, но они выглядят очень хорошо и начинают воспроизводиться быстро. Аналогично, 30-секундные превью лучших фильмов и телешоу из iTunes Store работают хорошо, даже если им не хватает очевидной функции - кнопки “Купить сейчас”, которую люди будут ожидать.

Что выглядело плохо? Более старые видео 320×240, продаваемые Apple в первый год после запуска видео-части iTunes Store, выглядят зернистыми и плохими, но их все еще можно смотреть. Наше самое большое разочарование заключалось в том, что видео, которые мы конвертировали из записей TiVo, а также с помощью других программ, не всегда отображаются должным образом на экране телевизора. По какой-то причине Apple TV помещает их в небольшое окно в центре экрана с большими черными полосами по бокам. Поскольку эти видео воспроизводились должным образом как на iPod, так и на iTunes, мы не можем объяснить, почему Apple TV обрабатывает их иначе, но надеемся, что это не намеренно.

Существовала еще одна категория видео: непригодные для просмотра. Мы были удивлены, обнаружив, что некоторые фильмы H.264, которые мы тестировали без проблем в iTunes и на iPods, не воспроизводятся должным образом на Apple TV. Как и с сильно черной рамкой, упомянутой выше, эти видео демонстрируют серьезные проблемы с макроблоками и заиканием, которые предполагают одно из двух: либо Apple изменила свои стандарты и не против сделать некоторые ранее просматриваемые файлы непригодными для просмотра, либо Apple TV нуждается в обновлении, чтобы сделать определенные видео воспроизводимыми так же хорошо, как они воспроизводятся в iTunes и на iPod. Снова оставим это вам, чтобы решить, является ли это ошибкой или способом Apple заставить пользователей “предпочитать” контент из iTunes Store или другого авторизованного контента.

Для записи, наше интуитивное чувство заключается в том, что это просто ошибки - во время воспроизведения видео, даже прямо с жесткого диска Apple TV, мы время от времени замечали небольшие сбои в видео, такие как пропущенный кадр или два, или иногда небольшое пятно, появляющееся в кадре, которое не воспроизводилось, когда мы перематывали и смотрели снова. Аналогично, были случаи, когда потоковые видео начинали воспроизводиться на Apple TV без первых 3 или 4 секунд видео, только чтобы появиться правильно синхронизированными с уже воспроизводимым аудио и работать без проблем. Мы предполагаем, что Apple исправит эти проблемы в будущем.

Фотографии и Apple Remote

По сравнению с функциями воспроизведения видео, у нас относительно немного сказать о режиме воспроизведения фотографий Apple TV. Впечатляющим ли это будет, в значительной степени зависит от вашей точки отсчета: это на два шага выше, чем программное обеспечение Front Row на Mac, на один шаг выше, чем режим Фотографий пятого поколения iPod, и на шаг или два ниже потребительской фотопрограммы Apple iPhoto 6. Если вы не видели ни одной из этих программ, концепция проста: вы говорите iTunes, какие фотографии вы хотите перенести из папки на вашем ПК или Mac, а затем воспроизводите слайд-шоу фотографий на Apple TV. Если вы организовали свои фотографии в альбомы, вы можете выбирать их по альбомам, и в любом случае вы смотрите их с музыкальным сопровождением на ваш выбор.

Фотографии отображаются либо как статические изображения, либо с эффектом Кена Бернса, нежным движением и зумом, которые раскрывают дополнительные детали в фотографии, а не отображают ее целиком на экране сразу. У вас есть выбор из множества впечатляющих эффектов перехода между фотографиями, заимствованных из последнего iPhoto, и вы можете использовать пульт только для приостановки или перемотки вперед или назад в слайд-шоу. Снова кнопки + и - ничего не делают - даже нет способа изменить музыкальные треки, как на iPod - а кнопка Меню выводит вас из слайд-шоу.

В том, что, похоже, является изменением по сравнению с демонстрационной версией Apple TV, вы не можете смотреть слайд-шоу фотографий, если ваши фотографии не были синхронизированы с жестким диском Apple TV - процесс, который вам нужно будет инициировать через iTunes. Мы подозреваем, что это связано либо с пропускной способностью, либо с отладкой: когда мы в последний раз имели дело с Apple TV, мы заметили, что заставка с фотографиями устройства, как правило, визуально заикалась, когда фотографии передавались с удаленного компьютера, но фотографии, хранящиеся локально, отображались нормально. Возможно, Apple не успела завершить отладку перед выпуском продукта и исправит это в будущем обновлении программного обеспечения, или, возможно, нет.

Музыка, подкасты и Apple Remote

Когда мы впервые увидели демонстрацию интерфейса музыки Apple TV несколько месяцев назад, мы были в целом довольно впечатлены: в дополнение к текстовому интерфейсу в стиле iPod на черном фоне устройство отображает красивые, высококачественные обложки альбомов на экране, пока вы просматриваете треки, а затем показывает обложку и текстовое отображение в стиле MTV на экране “Сейчас воспроизводится”. Если у вас включена заставка, заставка прерывает отображение “Сейчас воспроизводится”, но в противном случае обложка и текст время от времени будут переворачиваться на разные стороны экрана, чтобы предотвратить выгорание. Это чисто и просто, и хотя нам не хочется говорить “конечно”, музыка звучит отлично через аналоговые, оптические и HDMI порты.

Но теперь это также кажется немного скучным. Оставляя в стороне перспективу 5.1-канального звука - желаемого как для музыки, так и для фильмов многими любителями домашнего кинотеатра - интерфейс следующего поколения iTunes и широкоформатного iPod/iPhone на основе Cover Flow приучил нас к идее визуальных эффектов, и свежий интерфейс музыки Apple TV от сентября 2006 года теперь выглядит сравнительно сдержанным и традиционным. DLO шокирующе близок к тому же эффекту - хотя и с более низким разрешением - с последним изданием HomeDock Deluxe, и версия Apple TV не предоставляет много мотивации, чтобы сесть и посмотреть на экран. Визуализаторы в стиле iTunes (или лучше) очень помогли бы, но если вы просто планируете включить свою музыку и уйти от экрана, то то, что здесь есть, вполне нормально.

Пульт Apple Remote работает в основном так же, как и управление iPod shuffle. Кнопка воспроизведения/паузы работает, как и ожидалось, и снова кнопки + и - ничего не делают - у вас нет контроля громкости над вашей музыкой, ни доступа к эквалайзеру, оценке песен, текстам или другим функциям, похожим на iPod, таким как полноэкранное отображение обложки альбома. Кнопки стрелок вперед и назад пропустят текущий трек на много секунд, если удерживать их, но если нажимать быстро, они пропустят на предыдущую или следующую песню. Каждый раз, когда вы меняете песни, текущая песня и обложка альбома будут увеличиваться на экране - возможно, самый крутой эффект интерфейса музыки. Во время воспроизведения аудио, в отличие от видео и фото разделов, нажатия кнопки Меню вернут вас на уровень выше в меню, не останавливая вашу песню, если вы не покинете меню Музыка и не вернетесь в главное меню Apple TV.

Стоит упомянуть, что Apple по какой-то причине убрала поддержку аудиокниг в формате Audible с Apple TV, хотя сохранила поддержку своих собственных аудиокниг и подкастов, видео подкастов и музыкальных видео. Подкасты и музыка в основном взаимозаменяемы с точки зрения интерфейса и представления, в то время как видео подкасты и музыкальные видео включены в их родительские категории и используют те же элементы управления Apple Remote, упомянутые в разделе “Фильмы, телешоу и Apple Remote” выше.

Источники: несколько Apple TV или несколько компьютеров с одним Apple TV

Хотя цена Apple TV в 299 долларов не обязательно способствует покупке нескольких единиц для среднего дома, мы хотели узнать, каково это - использовать два Apple TV с одним компьютером, несколько компьютеров с одним Apple TV и несколько компьютеров с несколькими Apple TV. Мы получаем так много вопросов от читателей о средах с несколькими iPod и несколькими компьютерами, что мы хотели увидеть, можем ли мы ответить на некоторые из них заранее для Apple TV, так что вот что мы нашли.

Как указано в разделе “Настройка и интерфейс” выше, Apple TV хорошо справляется со всеми тремя этими ситуациями, чего мы не ожидали. Сетевое взаимодействие всегда является проблемой, и даже для компании с опытом Apple в упрощении этого процесса наличие нескольких беспроводных устройств - нескольких компьютеров, маршрутизаторов и другого оборудования, такого как TiVo, PlayStation 3 и Wii - может серьезно усложнить процесс даже при добавлении одного нового устройства, не говоря уже о двух или трех, в ваш дом.