Обзор: Apple TV (второго поколения)

Плюсы: Существенно более дешевая, меньшая и легкая версия видеорешения Apple для гостиной, переориентированная в первую очередь на потоковую передачу видео, сохраняя при этом возможности потоковой передачи музыки и фотографий своего предшественника. Упрощенная система меню заимствует большинство лучших функций обновления программного обеспечения Apple TV 2009 года, добавляя поддержку потоковой передачи видео по подписке Netflix, а также потоковую передачу медиа через AirPlay с устройств iOS 4.2. Новый каталог аренды видео включает не только ранее выпущенные фильмы и телешоу, но и небольшое количество фильмов, которые в настоящее время находятся в прокате или скоро будут выпущены в кинотеатрах. Способен воспроизводить купленный и арендованный контент из библиотеки iTunes и с других устройств Apple TV. Работает холоднее и тише, чем предыдущая модель.

Минусы: Нет места для долгосрочного хранения/синхронизации медиа, что приводит к удалению возможности покупки медиа напрямую на устройство в пользу чистой аренды и потоковой передачи. Теперь имеется исключительно ограниченный каталог аренды телешоу; крупные телевизионные студии сигнализировали, что не будут сдавать контент в аренду на iTunes, а некоторые киностудии заставили ждать 30 дней после выхода DVD для аренды в iTunes Store. Поддержка функций фильмов и телешоу еще более ограничена за пределами Соединенных Штатов. Приложение для дистанционного управления неточным из-за жестового управления и может иметь задержки. Будущее расширяемости остается неопределенным из-за ограниченного пространства для хранения и отсутствия обязательств Apple по поводу App Store.

Успехи Apple теперь так многочисленны, что ее неудачи кажутся аномалиями, и, несмотря на свою долговечность, Apple TV первого поколения безусловно находилась в последней категории. Выпущенная в марте 2007 года как бесэкранный iPod, который мог воспроизводить видео, музыку и фотографии из iTunes через любой HDTV, Apple TV первого поколения изначально была похвалена некоторыми критиками, но вскоре была отвергнута массовыми потребителями, что заставило Apple быстро принизить потенциально мощный продукт до уровня «хобби». Вместо того чтобы принять пользовательские хаки, которые улучшали возможности устройства, или ответить на просьбы расширить концепцию, компания вместо этого оставила устройство заблокированным на протяжении его 41-месячного жизненного цикла, делая лишь случайные и, как правило, бездушные попытки изменить его оригинальное, непопулярное видение. Каждый год компания говорила что-то вроде «мы думаем, что на этот раз мы все сделали правильно», но это никогда не происходило: снижение цен, два обновления пользовательского интерфейса и небольшое количество новых функций лишь поддерживали Apple TV на искусственном дыхании до ее прекращения в начале сентября 2010 года.

На этой неделе Apple выпустила «второе поколение» Apple TV ($99), первое полное аппаратное переоснащение оригинальной модели, и оно пошло в другом направлении, чем то, что фанаты запрашивали в течение последних трех лет. Вместо того чтобы расширять устройство, включая возможности настройки и записи телевидения, оптический дисковод, возможность запускать приложения или возможность играть в игры, Apple стратегически уменьшила и сократила функции предыдущей модели, чтобы агрессивно снизить цену. Все еще ограниченное разрешение 720p и использующее упрощенную версию интерфейса «версии 3», который Apple представила в 2009 году для первого Apple TV, новая модель заменяет компоненты уровня Mac на детали, более похожие на iPod touch, теряя жесткий диск на 160 ГБ в пользу другой концепции: чистой потоковой передачи.

Последняя философия Apple значительно более ограничена, чем прежде, поскольку Apple TV теперь предлагается прежде всего как коробка для аренды видео, предлагая пользователям платить за аренду фильмов и телешоу из iTunes или подписываться на потоковый сервис Netflix за $9 в месяц в качестве альтернативного источника контента. Вторично — но с нашей точки зрения более важно — новая Apple TV также будет способна потоково передавать дополнительный контент непосредственно с компьютеров, оснащенных iTunes, и некоторых устройствах iOS 4.2. Пользователи больше не могут хранить музыку, видео или фотографии на новой модели, но с обновленной функцией потоковой передачи медиа AirPlay от Apple они смогут в ноябре 2010 года воспроизводить некоторый контент, уже хранящийся на iPad, iPhone и iPod touch, непосредственно через новую Apple TV на вашем HDTV; компьютеры с iTunes могут делать это сейчас. Наконец, Apple намекнула, что в конечном итоге она может предложить App Store для Apple TV, хотя на данный момент это остается лишь мечтой, как и все ожидания владельцев первого поколения Apple TV относительно официальных приложений, которые так и не появились.

Вместо того чтобы судить Apple TV по ее потенциалу — ошибка, которая привела многих покупателей последней версии к разочарованию — наш всесторонний обзор второго поколения Apple TV сосредоточен на том, что это устройство на самом деле предлагает сегодня, кратко рассматривая предстоящее расширение AirPlay для iOS 4.2, которое Apple предложит в ближайшем будущем. Сначала мы рассмотрим переработанное аппаратное обеспечение новой Apple TV, затем интерфейс, его производительность с iTunes и устройствами iOS, и, наконец, возможности Apple расширить его функциональность в будущем. Короче говоря, это новое устройство за $99 стоит рассмотреть сегодня, если вы являетесь поклонником аренды фильмов или у вас есть контент iTunes, который вы хотели бы часто наслаждаться на большом экране без покупки AV-кабелей и док-станции, но оно уступает своему предшественнику в других аспектах и потребует значительных обновлений программного обеспечения и iTunes Store, чтобы стать чем-то большим, чем просто сноска в истории Apple. Читайте далее, чтобы узнать все детали.

Переработка Apple TV: Черный пластиковый ящик и упаковка

Когда Apple впервые представила «iTV» — первоначальное название Apple TV — на мероприятии в конце 2006 года, она представляла свое видение того, что стало описываться как альтернатива «десятифутовому опыту» доминирующему тогда iPod, устройству с множеством пересекающихся функций, но с совершенно другим экраном. Apple не хотела предоставлять хорошую телевизионную меню-систему для док-станций iPod, что было бы здорово; вместо этого она хотела, чтобы пользователи iPod покупали отдельный продукт, который мог бы стоять рядом с их телевизорами — только с высококачественными телевизорами — и иметь свою собственную библиотеку контента. Поэтому инженеры компании упаковали упрощенный Macintosh в меньшую, но все же привлекательную оболочку за $299-$399, взяв эстетические подсказки от почти двухлетнего Mac mini за $499, а не создавая простую черную коробку, которая выглядела бы как большинство обычного домашнего AV-оборудования.

Хотя Apple справедливо подвергалась критике за ограничение как аппаратного, так и программного потенциала первого Apple TV, она сделала много правильного в промышленном дизайне этого устройства. Оригинальная модель имела округлую квадратную алюминиевую рамку размером 7.75 дюйма с белыми и серыми пластиковыми элементами на ее 1.2 дюйма высоты сверху и снизу — так мала, как это устройство могло быть тогда, учитывая компоненты, похожие на Mac, и казалась престижным дополнением к любому домашнему развлекательному центру. В реальном использовании оригинальная Apple TV, наполненная компонентами, была горячей на ощупь, и некоторые пользователи имели проблемы с ее работой в теплых условиях, но она не показывала пыль и выглядела красиво с серебристыми и прозрачными телевизорами, которые были довольно популярны в то время.

Отчасти из-за ценника в $99, а также из-за замены компонентов Mac на детали от iPod, новая Apple TV идет в другом направлении: дешево и как можно менее заметно. Приблизительно в четверть размера своего предшественника — 3.9 дюйма в квадрате и 0.9 дюйма в высоту, сокращение пространства стало возможным благодаря отказу от жесткого диска и материнской платы уровня Mac — вы можете разместить четыре новые Apple TV рядом с оригинальным устройством, и они также короче. Apple теперь производит Apple TV из смеси матовых и глянцевых черных пластиков, способных сливаться с в основном черными домашними AV-центрами. Плоская верхняя часть имеет только логотип Apple TV, а резиновая вогнутая нижняя часть имеет логотип Apple, расположенный по центру; помимо глянцевых логотипов, обе поверхности в основном матовые, в то время как остальная часть корпуса полностью глянцевая. Она также на 75% легче, весит 0.6 фунта по сравнению с 2.4 фунта оригинальной модели. Хотя она показывает пыль так, как ее предшественник не делал, она не выделяется так сильно из-за меньшего размера.

Внутри новой Apple TV находится процессор A4 от Apple, тот же чип, который питает iPod touch 4G, iPhone 4 и iPad, а также 256 МБ оперативной памяти, похожей на iPod touch и iPad — вдвое меньше, чем в iPhone 4 — плюс скромная емкость флеш-памяти в 8 ГБ, зарезервированная исключительно для кэширования нескольких потоковых файлов одновременно. В отличие от большинства устройств Apple, новая Apple TV не предлагает пользователям возможности управлять этим пространством, и компания даже не рекламирует его наличие, чтобы люди не ожидали, что смогут заполнить его синхронизированной музыкой, видео или приложениями по своему выбору. Теперь она практически бесшумна, так как внутри нет работающего жесткого диска, и поскольку у нового модели достаточно места для того, чтобы процессор A4 мог «дышать», он не нагревается. Но он слегка теплый на ощупь, возможно, потому что Apple снова разместила блок питания внутри корпуса. Как и прежде, Apple предоставляет сетевой шнур; вам все еще нужно самостоятельно предоставить аудио- и видеокабели примерно за $15-$20.

Как и почти все остальное в этой модели, варианты подключения были сокращены по сравнению с первым поколением Apple TV. В 2007 году высококачественные телевизоры и особенно комбинированные аудио- и видеоразъемы HDMI все еще находились на стадии медленного принятия, поэтому Apple позиционировала Apple TV как совместимую не только с HDTV, но и с менее распространенными моделями «улучшенного разрешения», а также многими HD-наборами, которые имели только разъемы компонентного видео. Сегодня большие HDTV стоят дешево, и разъемы HDMI распространены, поэтому Apple TV второго поколения избавилась от компонентных аудио/видеоразъемов, сохранив только комбинированный AV-выход HDMI и оптический аудиовыход последней модели. Это изменение само по себе позволило Apple сэкономить значительное количество пространства на задней стороне устройства — пять компонентных AV-разъемов ранее занимали больше места, чем все остальные разъемы вместе взятые — но это означает, что вам не повезло, если у вашего телевизора нет свободного или общего HDMI-разъема или если вы просто хотели аналоговый стереовыход для недорогих динамиков.

Все еще есть разъем для прилагаемого сетевого кабеля, который теперь черный, чисто опциональный Ethernet-разъем для проводного доступа в Интернет через ближайший маршрутизатор и разъем Micro-USB — меньший, чем полный USB-разъем последней модели, хотя все еще разработан Apple исключительно для обслуживания и теперь способен подключаться к iTunes для восстановления программного обеспечения, если это необходимо. Как и прежде, Apple TV по-прежнему в первую очередь предназначена для управления и доступа по беспроводной сети, с инфракрасным датчиком, скрытым спереди, и беспроводным сетевым чипом 802.11n внутри. Аппаратное обеспечение Wi-Fi поддерживает более старые компьютеры и сети 802.11a, b и g, но оно может заикаться с ними при воспроизведении видео, особенно высококачественного видео, а также требует больше времени для кэширования достаточного контента для выполнения без прерываний.

Однако, в отличие от модели 2007 года, которая всегда имела «просто синхронизируйте ее на ночь» в качестве альтернативы для пользователей с устаревшими домашними сетями, надежность потоковой передачи может иметь большее значение для некоторых пользователей Apple TV второго поколения. Ранее Apple использовала жесткий диск для хранения любой части вашей библиотеки iTunes, к которой вы хотели получить немедленный доступ с вашего телевизора, с потоковой передачей и кэшированием в качестве резервных вариантов для контента, который не был синхронизирован. Синхронизация была безусловно хлопотной — отнимающей много времени и запутанной для среднестатистических пользователей, несмотря на почти лучшие усилия Apple по автоматизации и упрощению процесса — поэтому ее устранение является смешанным благом. Нет необходимости беспокоиться о загрузке новой Apple TV контентом, но и нет возможности сделать это, если вы хотите, так что если ваша домашняя сеть не справляется с потоковой передачей, новая Apple TV не для вас.

Одним из заметных улучшений в упаковке Apple TV второго поколения является пульт дистанционного управления. Apple теперь включает алюминиевый инфракрасный пульт Apple, который таинственным образом дебютировал как аксессуар за $19 в конце прошлого года, вместо белой и черной пластиковой версии 2005 года, которая была упакована с предыдущими моделями. Измеряя примерно 4.75 дюйма в длину, 1 1/8 дюйма в ширину и 0.2 дюйма в толщину, алюминиевый пульт на самом деле длиннее самой новой Apple TV, что заставляет Apple сжимать его по диагонали в иначе обнимающую устройство белую картонную упаковку.

На этот раз пульт имеет 7 кнопок, увеличившись с 6 на белом и черном пластиковом оригинальном пульте, с выделенными кнопками для вверх, вниз, влево, вправо, Выбрать, Меню и Воспроизведение/Пауза. Хотя его довольно легко понять, он приятно лежит в руке и очень отзывчив на нажатия кнопок, пульт является далеко не идеальным инструментом для навигации по длинным спискам или ввода текста на экране. Как и практически все инфракрасные пульты, этот требует, чтобы вы указывали его в прямой видимости от Apple TV и работает на номинальном расстоянии 30 футов. Отсек на задней стороне можно открыть с помощью крупной монеты, чтобы заменить стандартную батарею CR2032 внутри, что не должно быть необходимо чаще, чем раз в два года.

Как и в предыдущей модели, бесплатное приложение App Store под названием Remote также доступно, если вы хотите использовать iPod touch, iPhone или iPad в качестве альтернативного контроллера, освобождая вас от управления в прямой видимости, за исключением случаев, когда вам нужно будет смотреть на экран телевизора, чтобы навигировать по меню Apple TV. Remote только что было обновлено для iPad и Retina Display iPhone 4/iPod touch 4G на этой неделе, добавив поддержку второго поколения Apple TV, сохраняя полезную экранную клавиатуру и интуитивно непонятную функцию навигации по меню Apple TV на основе жестов, найденную в более ранних версиях программного обеспечения. При использовании с устройствами iOS 4.x Remote получает выгоду от быстрого переключения приложений и поддержки многозадачности, так что вы можете легко переключаться между ним и обратно по мере необходимости, однако мы обнаружили, что он отставал, когда пытались использовать его для управления Apple TV на основе жестов, иногда превышая наши намеренные выборы, а в других случаях, казалось, не распознавая их. Производительность будет сильно зависеть от того, как ваша сеть настроена; наша использует маршрутизатор Apple с двумя диапазонами, при этом устройства iOS находятся на одном диапазоне, а Apple TV — на другом.

Другие элементы опыта Apple TV остаются в значительной степени неизменными, поэтому подключение и использование его довольно просто; коробка включает необычно длинное руководство по настройке, которое проходит через весь процесс от начала до конца, но не будет необходимо для типов пользователей, которые, скорее всего, купят это устройство прямо сейчас. Короче говоря, новая Apple TV требует HDTV с поддержкой 720p в качестве устройства отображения для своего контента, учетной записи iTunes Store, если вы хотите арендовать видео или телешоу, и iTunes 10, если вы хотите потоково передавать контент непосредственно с вашего компьютера на устройство. Мы обсуждаем интерфейс Apple TV и взаимодействие с iTunes 10 в следующих разделах этого обзора.

Знакомый, но упрощенный интерфейс: Фильмы, телешоу + компьютеры

Текущий пользовательский интерфейс Apple TV основан на программном обеспечении Apple TV 3.0 от октября 2009 года и обычно называется «Версия программного обеспечения 4.0» устройством и iTunes. Это первое крупное обновление, которое сохраняет основную систему меню своего предшественника, используя левую и правую навигационную панель, которая проходит по центру экрана, предлагая варианты в каждом заголовке, которые выбираются с помощью кнопок вверх, вниз и Выбрать с помощью инфракрасного пульта дистанционного управления. Коллекция изображений в верхней части экрана также может быть пролистана, если вы хотите получить доступ к контенту, временно хранящемуся на устройстве, или дополнительному контенту, который вы можете потоково передавать на него. В отличие от всех трех предыдущих выпусков программного обеспечения Apple TV, в нем нет видео или анимации при загрузке, перемещая вас в первый раз через краткую серию текстовых экранов настройки, а затем отображая текст, когда он ищет беспроводную сеть, которую вы настроили для использования. Хотя отсутствие эффектов несколько печально, учитывая захватывающее оригинальное вводное видео оригинальной Apple TV, нам пришлось смотреть это видео так много раз из-за перезагрузок, что мы устали от него — более быстрое и простое начало новой модели оценено.

То, что раньше было семью заголовками — Фильмы, Телешоу, Музыка, Подкасты, Фотографии, Интернет и Настройки — было сокращено до максимума в пять: Фильмы, Телешоу, Интернет, Компьютеры и Настройки, каждый с большим черным пространством по бокам, чем прежде. Интересно, что «Телешоу» исчезает на Apple TV, когда она используется с учетной записью iTunes Store в Канаде из-за отсутствия контента для аренды, проблема, которая, вероятно, повлияет на пользователей в других странах. На первый взгляд это кажется радикальным устранением функций Музыки, Подкастов и Фотографий предыдущей модели, и некоторые сокращения действительно произошли, но Apple на самом деле переработала большую часть старого контента, чтобы соответствовать более ограниченным возможностям нового устройства. Вот взгляд на первые три раздела того, что здесь есть, и что было потеряно.

Фильмы. В прошлом этот раздел интерфейса Apple TV служил в первую очередь местом для видео, которые не были организованы в другом месте вашей библиотеки iTunes, а также местом для аренды полнометражных фильмов из iTunes Store. В Соединенных Штатах Apple TV второго поколения сокращает Фильмы до четырех начальных вариантов: Топ фильмов, Жанры и Поиск позволяют вам просматривать выбор аренды фильмов из iTunes Store, а В кинотеатрах переводит вас к тому, что раньше называлось «Трейлерами», коллекции постеров фильмов, связанных с высококачественными видео-превью текущих театральных релизов; «Список желаемого» добавляется после того, как вы найдете фильмы, которые хотите рассмотреть для аренды в будущем. Контент iTunes Store появляется в верхней части экрана, включая видео, которые были арендованы на текущей Apple TV, а также на других Apple TV в той же сети. Еще раз стоит отметить: в странах, где аренда фильмов в iTunes Store недоступна, таких как Мексика, опция Фильмы включает только опцию В кинотеатрах для трейлеров.

Выбор Топ фильмов или Жанров переводит вас на высоковизуальную сетку обложек, отображающую текстовое название только тогда, когда вы выделили конкретное видео, за которым следует экран с подробной информацией, как только вы выбрали видео. Единственные изменения по сравнению с предыдущей версией Apple TV трудно заметить на первый взгляд: Apple явно переориентировала сетку обложек, чтобы сосредоточиться на «топовых арендах», показывая вам, что популярно среди других пользователей. Она также добавила рейтинг «Tomatometer» от Rotten Tomatoes, а также кнопку «Список желаемого» — просто переместив эту функцию с второстепенного экрана «Дополнительно» — в то время как кнопки «Купить» и не-HD «Арендовать» были исключены, обе раскрыты Apple, но ни одна из них не является скромным изменением. На экране «Дополнительно» добавлены резюме рецензий критиков от Rotten Tomatoes и очень небольшое количество рецензий клиентов iTunes Store, обобщенных с помощью звездного рейтинга.

Поиск вызывает лучшую из двух экранных клавиатур, которые мы знали и не особенно любили с ранних дней Apple TV — эта использует предсказательный текст, чтобы помочь сократить количество нажатий кнопок, но ввод длинных терминов в противном случае является беспорядком для навигации с помощью пульта дистанционного управления с направляющими кнопками. Вы можете избежать этой проблемы, если сможете предоставить iPod touch, iPhone или iPad с приложением Remote; любая из экранных клавиатур этих устройств работает лучше, чем охота и тыкание с помощью пульта дистанционного управления, прилагаемого к Apple TV.

Фильмы обычно занимают полную ширину экрана вашего HDTV и иногда полную высоту, в противном случае используя черные полосы сверху и снизу. Простая белая и синяя навигационная накладка появляется, когда вы хотите пропустить видео, исчезая, если ее не вызвать с помощью кнопки на пульте дистанционного управления. Эта панель, известная как панель прокрутки, позволяет вам видеть, сколько видео в настоящее время кэшируется на устройстве — обозначенное белым — и где вы находитесь в нем, обозначенное синим и ромбовидным маркером. Вы можете перемещаться вперед или назад через любую часть контента, которая в настоящее время кэшируется на устройстве, переключаясь между полноэкранным или частичным предварительным просмотром того, что вы просматриваете, в зависимости от того, кэшируется ли видео или потоковое. Удерживание центральной кнопки действия на пульте вызывает меню выбора глав, аналогичное DVD, с неподвижными изображениями, указывающими начальные точки для различных пропускаемых разделов фильма.

Хотя стоит отметить, что новая Apple TV официально поддерживает максимальное разрешение 1280×720 пикселей (720p) при полном 30 кадрах в секунду — готовом к телешоу — по сравнению с поддержкой 24 кадра в секунду предыдущей версии, качество высококачественных и стандартных фильмов в основном такое же, как и прежде, что означает, что оно надежное, но не впечатляющее. Apple снова решила не включать поддержку 1080p «полного HD» (1920×1080) видео, более высокого уровня качества, который предлагается Blu-Ray дисками и записывается многими, если не большинством новых потребительских видеокамер в наши дни. Звук варьируется от фильма к фильму, иногда предлагая только стереоканалы, а в других случаях поддерживая Dolby Digital 5.1-канальный объемный звук, при условии, что либо оптический аудио, либо HDMI-разъем подключен к ресиверу, поддерживающему Dolby 5.1.

Apple выбрала 720p в качестве компромиссного стандарта много лет назад, потому что качество видео, которое она могла предложить при разумных размерах файлов, сопоставлялось или превышало качество конкурирующих услуг HD-видео по запросу, предлагаемых кабельными компаниями, даже если оно не дотягивало до тогда еще зарождающихся форматов Blu-Ray и HD-DVD. Это также было более целесообразно в качестве «следующего шага» для ее устройств iPod, iPhone и iPad, которые не получат дисплеи, поддерживающие 1080p, в ближайшем будущем; со временем она также добавила поддержку записи и воспроизведения 720p для iPhone 4 и iPod touch 4G. Таким образом, хотя HD-видео, доступные в iTunes Store, не соответствуют более чистым, четким пикселям, которые вы увидите при покупке или аренде фильмов Blu-Ray, они являются надежным шагом выше качества DVD, и вы можете начать смотреть видео Apple быстрее, чем потоковый контент более высокого разрешения в других местах, не говоря уже о времени, затраченном на покупку или аренду дисков Blu-Ray в магазине.

Что вы не получаете, так это реальную экономию — Apple берет ту же цену или больше за свои видео, как за аренду на дисках в других местах, и вы ограничены 24-часовым периодом просмотра в любое время в течение 30 дней. Большинство новых фильмов для аренды стоят $4.99 за HD-версии или $3.99 за стандартные версии, хотя в магазине Apple есть очень маленький раздел с дисконтом — обычно не очень хорошими — по цене 99 центов в стандартном разрешении или $1.99 в HD. Отношения Apple с некоторыми студиями не принесли пользователям никаких специальных временных преимуществ. В отличие от телешоу, которые обычно появляются в iTunes Store на следующий день после их первого эфира, фильмы могут появляться на 30 дней позже, чем они были бы в видеопрокате. Они также могут вообще не появиться в магазине. Пользователи в странах, где риппинг DVD законен, могут оказаться в более выгодном положении, пропуская iTunes Store полностью.

Кроме одного потенциально важного момента. У Apple уже есть как минимум пара фильмов в каталоге iTunes Store, которые либо сейчас находятся в кинотеатрах, либо еще не выпущены в кинотеатрах — недавно дебютировавший фильм Хоакина Феникса «Я все еще здесь» арендуется за $7.99, а выходящий в конце октября фильм «Монстры» стоит $10.99 за аренду до того, как он появится в кинотеатрах. Оба из Magnolia Pictures, и идея возможности смотреть текущие и будущие театральные релизы дома может стать совершенно убойным аргументом для Apple TV, если дополнительные студии будут готовы пойти на риск и присоединиться. Это огромное «если», однако, и нет причин полагать, что текущие блокбастеры появятся в массовом порядке в гостиных в ближайшее время.

Замечательно, что в разделе Фильмы второго поколения Apple TV отсутствуют подзаголовки «Мои фильмы», которые раньше содержали видео, которые вы хранили на жестком диске оригинальной модели — очевидно, отсутствующие в этой версии устройства — и «Все HD», которые Apple ранее использовала, чтобы направить ваше внимание на высококачественный контент в то время, когда стандартный контент был более широко доступен. Apple продемонстрировала HD-раздел подзаголовка Топ фильмов, который должен был направить пользователей в сторону чистого HD-контента, но он исчез из устройства на данный момент.

Телешоу. Как подразумевает этот заголовок, Телешоу предназначены исключительно для разовых и эпизодических материалов, которые изначально транслировались на традиционных телевизионных станциях, сетевых или кабельных. Хотя меню немного отличаются от меню Фильмов, добавляя дополнительный уровень организации по каждому шоу, воспроизведение практически идентично.

Представленные Apple TV второго поколения варианты — Топ телешоу, Жанры, Телевизионные сети и Поиск, снова с «Мои телешоу» и «Все HD» исключенными из выбора. Так же, как и с Фильмами, Телешоу предоставляет вам насыщенную изображениями сетку шоу для поиска, плюс текстовые списки жанров и сетей, которые намного короче, чем были на предыдущей Apple TV.

Последняя попытка Apple завоевать популярность в мире телевидения, похоже, не удалась, по крайней мере на сегодняшний день. Вместо того чтобы продавать шоу через Apple TV, Apple теперь арендует шоу за 99 центов каждое — меньше, чем $2-$3 цены покупки, предлагаемые в iTunes Store — и предоставляет вам 48-часовой период просмотра в течение максимального 30-дневного срока хранения, прежде чем они истекут, по сравнению с 24 часами для фильмов. К сожалению, только две сети вещания в США и BBC подписали контракт с Apple, чтобы предложить некоторые из своих шоу для аренды по этим ценам, и некоторые другие дали понять, что они не заинтересованы, оставляя все меню телешоу Apple TV относительно пустыми; коллекция аффилированных сетей ABC, BBC и Fox выглядит как заполнитель, чтобы скрыть отсутствие участия, а возможность заплатить 99 центов за эпизод, чтобы посмотреть «Ремингтон Стил», не является особенно привлекательной. Интересно отметить, что Amazon.com предлагает некоторые из тех же шоу на продажу всего за 99 центов каждое.

Как и в случае с фильмами, преимущество аренды телешоу через Apple TV заключается в удобстве — Apple предоставляет версии вчерашних шоу без рекламы, как правило, в высоком качестве или качестве DVD, полностью по запросу. В отличие от фильмов, которые обычно продаются в формате 1080p для других устройств, многие телешоу изначально транслировались в разрешении 720p или ниже, поэтому вы менее вероятно пропустите тонкие детали, смотря эти программы на Apple TV. С другой стороны, сети продолжают предлагать многие свои шоу бесплатно через Интернет, с ограниченными рекламными перерывами вместо ценников. Если Apple не добавит поддержку Hulu, агрегатора, выбранного для недавно выпущенного сетевого телевидения, то самая сильная привлекательность новой Apple TV будет для пользователей, которые ценят использование HDTV и просмотр без рекламы настолько, что готовы платить за это и мириться с ограниченным выбором контента.

Компьютеры. Третий раздел Apple TV остается пустым, если вы не установили iTunes 10 на Mac или ПК, подключенном к той же беспроводной сети, и не включили домашний общий доступ. Если вы это сделали, вы можете просматривать медиабиблиотеку iTunes вашего компьютера, используя интерфейс, который почти идентичен тому, который был поставлен с оригинальной Apple TV в 2007 году, интересное и несколько ироничное изменение: в то время как ваш собственный контент раньше был на переднем плане на Apple TV первого поколения, несколько лет изменений переместили его в конкуренцию с контентом iTunes Store, а затем в чисто необязательный holding pen.

После того, как вы выбрали компьютер в вашей сети, текстовый список заголовков для Музыки, Фильмов, Телешоу, Подкастов, iTunes U и Фотографий появляется на правой стороне экрана, в то время как обложки и другие изображения плавно перемещаются в виртуальной стопке слева. Воспроизведение музыки продолжает получать выгоду от элегантного черного экрана «Сейчас воспроизводится», в то время как оно обременено наименее впечатляющей навигационной системой любого экранозависимого устройства Apple — текстовым меню, идентичным Click Wheel iPod с несколькими вариантами сортировки и длинными списками, за исключением Click Wheel.

В результате прокрутка по спискам названий песен, исполнителей или альбомов требует много удерживания кнопок и предлагает мало точности, факт, который Apple не исправила с помощью нового пользовательского интерфейса или пульта дистанционного управления новой Apple TV. Давно прошло то время, когда Click Wheel имел бы смысл на Apple Remote, или даже просто в приложении Remote от Apple, поэтому вам лучше составлять плейлисты на вашем компьютере или устройстве iOS, чем охотиться и тыкать здесь.

Музыкальные видео также находятся под музыкой, с тем же интерфейсом воспроизведения, используемым для фильмов. Контент подкастов и iTunes U использует либо интерфейс воспроизведения музыки, либо интерфейс воспроизведения телешоу, в зависимости от того, слушаете ли вы только аудио или смотрите видео.

Потоковая передача фотографий на новую Apple TV с компьютера необычно требует, чтобы вы перешли в новое меню iTunes, называемое Advanced > Choose Photos to Share — изменение, вызванное решением iTunes 10 обращаться с Apple TV второго поколения иначе, чем с моделями первого поколения. После того, как вы выбрали фотографии, вы можете создавать слайды из альбомов, а также просматривать коллекции событий и лиц, созданные в iPhoto, без необходимости предварительной синхронизации или оптимизации фотографий. Apple могла бы сделать это проще, позволив новым Apple TV появляться как «устройства» в панели библиотеки iTunes, и действительно должна вернуться к прежнему способу ведения дел в будущем обновлении.

Фильмы с вашего компьютера сортируются по жанру, названию или статусу непросмотренных. Как и в предыдущей модели, видео должны быть в формате H.264 или MPEG-4, чтобы воспроизводиться на новой Apple TV, хотя были несколько небольших изменений: Apple теперь также поддерживает дополнительный формат, называемый Motion JPEG, который позволит некоторым цифровым камерам — не видеокамерам и не всем цифровым камерам — воспроизводить фильмы непосредственно на Apple TV без необходимости конвертации в H.264 или MPEG-4. Все фильмы из iTunes Store, включая аренду, находятся в формате H.264 и воспроизводятся через Apple TV второго поколения без нареканий.

Хотя форматы H.264 и MPEG-4, которые Apple выбрала для Apple TV, поддерживаются компанией и растущим числом других устройств, они не являются предпочтительными вариантами для многих людей, делящихся видео в Интернете для бесплатной загрузки; Motion JPEG на протяжении многих лет был странным форматом, в котором немногие компании создавали контент. Как мы и многие другие говорили в прошлом, открытие Apple TV для поддержки гораздо более широкой коллекции нативных видеоформатов сделало бы устройство бесконечно более полезным, устраняя необходимость пользователя тратить время и усилия на транскодирование домашних фильмов и другого контента — то, с чем время показало, что большинство людей действительно не хотят связываться.

Следующая страница этого обзора рассматривает последние два раздела нового интерфейса Apple TV: Интернет и Настройки.

Интерфейс, Часть 2: Интернет, Netflix + Настройки

Предыдущая страница этого обзора рассматривала разделы Фильмы, Телешоу и Компьютеры интерфейса Apple TV 4.0. Здесь мы рассматриваем последние два раздела, Интернет и Настройки.

Интернет. Свежепереработанный, чтобы стать самым большим меню второго поколения Apple TV, Интернет теперь включает функции, которые ранее находились под заголовками Интернет, Подкасты и Фотографии последней модели, а также добавляет одну новую функцию: Netflix. В отличие от других функций Apple TV, Netflix ничего не делает, если вы не готовы платить ежемесячную подписку за отдельный аккаунт, который в настоящее время доступен в Соединенных Штатах и Канаде. Вам нужно зарегистрироваться на сайте Netflix, где предлагается месячная бесплатная пробная версия сервиса, а также подписные пакеты, которые начинаются всего с $5, но оказываются несовместимыми с Apple TV — $9 является минимальной ежемесячной ценой в США за сервис, который работает с этим устройством.

После покупки правильного плана учетная запись Netflix предоставляет пользователю неограниченный поток приличной, но растущей коллекции коммерчески свободных телешоу и старых фильмов, которая, похоже, была свежеподобрана интересным контентом непосредственно перед запуском новой Apple TV.

Хотя многие фильмы в коллекции потокового Netflix являются недорогими недавними релизами и более популярными фильмами десятилетней давности, коллекция телешоу хорошо расширяется, и в ней также есть некоторые театральные жемчужины, включая недавно добавленные названия, такие как «Звездный путь» и оригинальный «Железный человек». Как отмечено в нашем недавнем обзоре Netflix, та же подписка также работает на других устройствах, включая компьютеры, iPad, iPhone и iPod touch.

В целом, есть хорошие новости о функции Netflix новой Apple TV: она относительно быстро начинает воспроизведение видео, которые вы выбираете из списка доступных опций, после краткой паузы, чтобы оценить качество вашего сетевого соединения. Если ваша сеть сильно загружена, она переходит с того, что, по нашему мнению, выглядит как производительность примерно DVD-качества, на более низкое разрешение, чтобы поддерживать плавность видео. Netflix на Apple TV не делает никаких обещаний относительно разрешения, в котором должно быть конкретное видео, и хотя были моменты в видео, таких как 5 сезон «Остаться в живых», когда контент выглядел так, как будто он мог быть HD, артефакты и размазывание в видео сделали их немного менее впечатляющими, чем аналогичный контент из iTunes Store. Видео Netflix не полностью загружаются на ваше устройство, как аренда из iTunes Store, и также возвращаются к меньшему изображению, когда вы пропускаете с помощью панели прокрутки.

Apple’s интерфейс для Netflix довольно спартанский, в соответствии с текущей темой системы меню Apple TV. Сначала вы можете начать только с пяти текстовых опций, включая отдельные списки «Жанры фильмов» и «Жанры телешоу», комбинированный, насыщенный графикой раздел «Новые поступления», который затем делится на фильмы и телешоу, «Мгновенная очередь» ранее найденных, но не полностью просмотренных видео, основанная на клавиатуре функция «Поиск» и опция «Выход». «Предложения для вас» и список «Недавно просмотренных» видео добавляются по мере использования вами сервиса Netflix. Восьмая опция, «Мгновенная очередь», появляется, если вы используете кнопку «+ Очередь» с Apple TV, чтобы добавить видео в список контента, который вы хотели бы посмотреть. Каждое видео сопровождается кратким описательным текстом и звездным рейтингом, кратко мигая эти детали на экране перед началом воспроизведения.

Является ли Netflix важным аргументом для новой Apple TV? Разные люди сделают свои собственные выводы, но наш — «возможно». Мы провели две недели, тестируя сервис и не нашли много телешоу или фильмов, которые нас интересовали, но если вы являетесь поклонником старых фильмов, документальных фильмов или телешоу — особенно шоу с бэк-каталогами, которые вы хотите догнать — вы можете найти месячную подписку стоящей запрашиваемой цены. Пользователи из США также получают доступ к аренде DVD по почте с одним диском за раз с подпиской за $9, вторичному сервису, который многие люди наслаждались в последние годы, к сожалению (и банкротству) сетевых магазинов, таких как Blockbuster Video. Поскольку Netflix продолжает расширять свой каталог или снижает цену до текущего канадского уровня в $8 без возможности аренды DVD по почте, его ценность как аргумента для Apple TV, вероятно, вырастет.

Другие «интернет» функции Apple TV все очень знакомы. YouTube предоставляет браузер для бесплатного онлайн-сервиса обмена видео, полностью с опциональным входом в аккаунт и функциями оценки видео. Видео, которые мы тестировали, включая те, которые должны были быть высококачественными, постоянно казались ниже DVD-качества, и многие продолжают быть зернистыми и с низким разрешением, как можно ожидать от недорогих устройств, используемых для съемки и обмена записями. Неясно, предложит ли Apple TV поддержку 720p потоков, которые этот бесплатный сервис способен выводить для некоторых видео в наши дни.

Подкасты позволяют вам получить доступ к каталогу бесплатных загружаемых аудио и видео подкастов Apple, варьирующихся от профессионального до любительского программирования, теперь потоково передаваемых на Apple TV, а не сохраняемых на нем. Подкасты CNBC о «Деньгах Джима Крамера» отображались в окне, а не на весь экран; качество аудио и видео будет сильно варьироваться от подкаста к подкасту. Аудиоподкасты используют тот же экранный интерфейс, что и воспроизведение музыки с потоковых компьютеров.

MobileMe и Flickr пришли из раздела Фотографии предыдущей Apple TV, предлагая вам возможность добавлять аккаунты ваших друзей и семьи для мгновенной проверки их общих фотографий и видео, потоково передаваемых из Интернета, а также функцию поиска Flickr с экранной клавиатурой. Новыми для обеих этих услуг являются дополнительные режимы слайд-шоу, называемые Reflections, которые отображают 1 или 4 фотографии одновременно на белом фоне с отражающими поверхностями, режим с разворотом, напоминающий iPad, Origami, режим с белой рамкой, имитирующий фотостопку PlayStation 3, называемый Snapshots, плюс простой режим панорамирования и зума Ken Burns, и 13 эффектов перехода, взятых из предыдущей Apple TV.

Хотя идея оставить HDTV включенным в качестве непрерывного слайд-шоу фотографий не очень привлекает нас, Apple TV продолжает предлагать лучшие визуальные эффекты, чтобы сделать идею сделать это с потоковым фотоконтентом более привлекательной.

Наконец, Радио предоставляет доступ к интернет-радио функциям, дебютировавшим в программном обеспечении Apple TV 3.0, используя тот же список станций, отсортированных по жанрам, который Apple предлагает через iTunes, чтобы позволить вам слушать живое потоковое аудио со всего мира. Интерфейс является модифицированной версией дисплея воспроизведения музыки, с большим жанровым произведением искусства слева и заголовком справа, без панели прокрутки — вы можете только приостанавливать и возобновлять живые потоки, а не пропускать их. Как всегда, качество варьируется от станции к станции, но это дополнительный контент без дополнительной цены. Apple действительно могла бы улучшить это с помощью функции поиска, а не просто широкого набора жанров.

Настройки. Как последний из пяти основных опций Apple TV, Настройки предоставляет доступ к шести различным и индивидуально незначительным меню устройства, с которыми обычно играют один или два раза, а затем не трогают снова. Они были несколько упрощены по сравнению с меню первой модели, и два были переименованы, в то время как один — Загрузки — был удален из-за потокового фокуса устройства.

Общие позволяет вам выбрать и указать пароль для беспроводной сети, установить информацию о вашей учетной записи iTunes Store, родительские контроли, сопрягать инфракрасные и Wi-Fi пульты дистанционного управления, менять язык отображения и обновлять встроенное программное обеспечение. Вы также можете установить устройство в режим низкого энергопотребления после 15 минут, нескольких часов или «никогда». Кнопка «Проверить аренды» в подменю iTunes Store позволяет второй Apple TV находить и потоково передавать контент аренды, приобретенный другим устройством в той же сети.

Скринсейвер позволяет вам выбирать между различными защитными экранами для телевизора, которые были обновлены с первой модели Apple TV. Ранее вы могли выбирать между плавающими изображениями и слайд-шоу фотографий с 14 вариантами переходов, плюс опциональным эффектом Кена Бернса, пока каждое фото отображалось. Теперь вы можете выбирать между режимами Reflections, Origami и Snapshots, упомянутыми в предыдущих разделах MobileMe и Flickr, тем же чистым режимом Кена Бернса и режимом «Классика» с растворяющим переходом. Apple также включает отдельные фотоколлекции, называемые Животные и Цветы, полные новых стоковых изображений, если вы хотите использовать их, а не потоково передавать с компьютера или облачного фотосервиса.

Аудио и видео были значительно сокращены по сравнению с предыдущей Apple TV. Ранее вы могли играть с настройками звука и видео устройства, включая переключатель для изменения его разрешения, но теперь Аудио и видео включает почти исключительно простые аудиопереключатели, с субтитрами и закрытыми подписями как единственными видеоопциями.

AirPlay — это переименованный заголовок для AirTunes и также был сокращен — по крайней мере на данный момент. В данный момент он позволяет вам только выбрать, использовать ли Apple TV в качестве динамика AirPlay, приемника, через который iTunes и устройства iOS могут воспроизводить аудио, с паролем или без. Не похоже, что он позволяет вам выбирать альтернативные устройства для потоковой передачи аудио Apple TV, что было функцией первого поколения Apple TV.

Когда AirPlay активен для модели второго поколения, он может быть обнаружен iTunes и использован как слуга для воспроизведения музыки, отображая то, что он получил, в небольшом всплывающем окне в нижнем левом углу экрана; то же самое должно быть верно для музыки, воспроизводимой через устройства iOS, когда iOS 4.2 появится в ноябре. Вы можете получить доступ к текущей воспроизводимой песне, используя обложку альбома в верхнем левом углу главного экрана Apple TV, контролируя громкость и треки потокового воспроизведения только в том случае, если вы активировали флажок «Разрешить управление iTunes с удаленных динамиков» в предпочтениях iTunes > Устройства — запутанное место для скрытия этой функции. В противном случае Apple TV будет потоково передавать аудио, но не позволит вам контролировать его.

Компьютеры ранее позволяли вам устанавливать связи между несколькими компьютерами и первой Apple TV для потоковой передачи их аудио, фото и видеобиблиотек; теперь он просто направляет вас включить и выключить домашний общий доступ, чтобы найти любые компьютеры, совместимые с той же учетной записью iTunes Store с Apple TV. Apple использует и требует ту же систему домашнего общего доступа для сопряжения пультов дистанционного управления iPod touch, iPhone и iPad с новой Apple TV. Наконец, опция Сон сейчас переименована из Режима ожидания, автоматически переводя устройство в режим низкого энергопотребления, а не ожидая отсутствия активности или нажатия кнопки, чтобы сделать это.

Удаленные разделы. Отсутствуют в Apple TV второго поколения заголовки Музыка, Подкасты и Фотографии, которые ранее синхронизировали каждый из этих указанных типов контента с одного компьютера, оснащенного iTunes, на жесткий диск первой Apple TV.