Обзор: Apple TV (третье поколение)

Плюсы: Скромно обновленная версия награжденной Apple TV второго поколения, теперь с поддержкой видео 1080p и новым процессором Apple A5 внутри черного пластикового корпуса модели 2010 года. Работает на последней, улучшенной версии 5.0 программного обеспечения Apple TV, предлагая отличные возможности потоковой передачи видео и зеркалирования AirPlay. По-прежнему включает алюминиевый пульт дистанционного управления Apple и поддержку программного обеспечения iOS Wi-Fi Remote. Предыдущие версии получили значительные обновления программного обеспечения после выпуска для улучшения функций.

Минусы: Фирменная особенность новой модели — поддержка 1080p — не реализована должным образом со стороны iTunes Store, скрывая опции 1080p от клиентов и предлагая относительно немного фильмов даже для клиентов из США; международные опции 1080p значительно более ограничены. Нет информации о предстоящей поддержке зеркалирования экрана 1080p с устройств iOS, хотя потоковая передача 1080p в остальном поддерживается. Несмотря на улучшения на стороне программного обеспечения, возможности управления пультом и меню по-прежнему требуют дополнительной настройки и улучшения дизайна.

Третье поколение Apple TV от Apple ($99) является наименее раскрученным членом все более важной семьи продуктов — одной, которая пострадала от большого, но неудачного запуска в 2007 году, а затем выиграла от итеративных улучшений, разбросанных по многочисленным обновлениям программного обеспечения. Хотя Apple TV первого поколения оставалась на полках магазинов примерно три года, дольше, чем любой iPod или iPhone, за исключением игнорируемого iPod classic, ее долговечность была менее заявлением о популярности, чем статусом «хобби» в бурно развивающейся компании. В то время как Apple сосредоточилась на улучшении iPhone и создании iPad, она оставила аппаратное обеспечение Apple TV практически нетронутым, представив четвертый крупный дизайн программного обеспечения Apple TV наряду с полностью переработанной второй моделью Apple TV за $99 в конце 2010 года. Полтора года спустя Apple обновила программное обеспечение второй модели до 5.0 и выпустила едва обновленное устройство третьего поколения — которое почти неотличимо от своего предшественника.

Новая Apple TV сохраняет ту же цену, работает на той же сборке программного обеспечения версии 5.0 и на данный момент не предлагает ничего неожиданного: даже по итеративным стандартам Apple третье поколение Apple TV выглядит и ощущается как очень скромное обновление. Снаружи новая модель почти идентична своему предшественнику, сделана из той же комбинации черного пластика и резины, подключена к стеновой розетке тем же включенным черным кабелем и имеет тот же алюминиевый пульт дистанционного управления с шестью кнопками, который Apple выпустила в конце 2009 года. Внутри третья модель получила преднамеренно ограниченные изменения: другой процессор, частичную поддержку потоковой передачи видео 1080p и… ну, на этом все. Если у вас уже есть Apple TV второго поколения, все остальное остается прежним.

Поскольку мы уже подробно рассмотрели программное обеспечение Apple TV 5.0, и так мало изменилось в аппаратном обеспечении третьей модели, этот обзор фактически является обновлением нашего комплексного обзора второй модели. Но это не значит, что третья модель является полной скукотой. Как мы сказали, выбирая нашу награду за лучший аксессуар 2011 года, обновленная программным обеспечением Apple TV была самым важным аксессуаром для iPod, iPhone и iPad в прошлом году, поэтому, хотя обновления этого года кажутся сравнительно тривиальными прямо сейчас, изменения после выпуска могут значительно повлиять на ее будущую привлекательность. Единственные люди, которые будут недовольны новой моделью, — это те, кто ожидал от Apple большего с аппаратным обеспечением, и даже тогда есть много причин для оптимизма: несмотря на некоторые сбои, Apple TV, как правило, со временем становится лучше.

Третье поколение Apple TV: Устройство и упаковка

Как изначально задумывалось, Apple TV была мостом между компьютерным iTunes и телевизорами, разбросанными по дому: вместо того чтобы подключать iPod или iPhone к вашему телевизору с помощью док-станции и кабеля, Apple надеялась, что люди будут покупать аксессуары Apple TV за $299 с собственными жесткими дисками, блоками питания и возможностями беспроводной сети, позволяя тогда еще развивающимся HDTV получить доступ к любому видео, фото и аудио контенту, который пользователи хотели бы наслаждаться. Apple TV первого поколения была урезанной версией Mac mini внутри сплюснутого алюминиевого, серого пластикового и серого резинового корпуса, в паре с белым пластиковым инфракрасным пультом дистанционного управления. Хотя она выглядела хорошо, Apple TV страдала от проблем со скоростью, нагревом и программным обеспечением, ни одна из которых не была полностью решена Apple в течение ее жизненного цикла.

Вместо этого Apple выпустила полностью переработанную модель второго поколения, сосредоточив внимание на модели потокового контента. Чтобы достичь значительно более низкой цены в $99, она выбросила металлический корпус, уменьшила размеры на 75% и отказалась от всех компонентов в стиле Mac в пользу частей, похожих на экранный iPod touch. Apple TV второго поколения имела размеры всего 3.9” на 3.9”, высоту 0.9” и вес 0.6 фунта. Используя дизайнерский нож, который глубоко резал, но удивительно щадил практически все мышцы предыдущей модели, Apple вырезала все от жесткого диска до компонентного видео и обычных RCA стерео аудиоразъемов, сократив Apple TV до 8 гигабайт (ГБ) флеш-памяти, оставив только HDMI и оптические аудиопорты для вывода. Полноразмерный USB-порт на задней панели оригинала уменьшился до разъема micro-USB, а ранее заметный инфракрасный датчик на передней панели почти исчез, сливаясь с глянцевым черным передом нового дизайна. Даже логотип Apple TV, который был заметно виден на верхней части предыдущей модели, был уменьшен до глянцевой текстуры на иначе матовой верхней части, становясь заметным только под углом.

Хотя все эти изменения были примечательны по различным причинам, и некоторые из них были очень скромно спорными в 2010 году, только одно кажется актуальным сегодня: уменьшенная емкость хранения. В отличие от оригинальной Apple TV, которая была разработана как устройство для хранения и потокового видео, сиквел не имел никакого управляемого пользователем пространства, вместо этого автоматически управляя своей непубличной памятью в 8 ГБ для плавной потоковой передачи контента с компьютеров и Интернета. В результате этого изменения все, что воспроизводит Apple TV, теперь требует хотя бы немного времени для буферизации, что указывается индикатором прогресса внизу экрана.

После буферизации производительность потокового видео, как правило, очень плавная, если ваша беспроводная сеть или проводное Ethernet-соединение быстрое, при условии, что ваш широкополосный интернет-сервис и/или потоковый компьютер способны справляться с потоковыми данными без сбоев. В наши дни большинство из них способны.

Apple дополнительно смягчает задержки потоковой передачи, позволяя вам начать воспроизведение контента, как только устройство определит, что может это сделать без остановки, что может занять всего несколько секунд или несколько минут, в зависимости от вашего сетевого соединения и контента. Еще одним плюсом является умное автоматическое управление Apple этой 8 ГБ, которое, как правило, полностью кэширует последний фильм или телешоу на основе iTunes, которые вы начали смотреть, а также предыдущее видео или два в зависимости от пространства, чтобы вы могли вернуться к ним — до тех пор, пока не будет выбрано что-то новее, вытесняя их. Кроме своей зависимости от сети, единственной проблемой, которую некоторые пользователи отметили, является отсутствие прямого контроля над тем, что хранится на Apple TV. В результате некоторые видеопотоки будут начинать буферизацию заново с каждым подключением, создавая небольшие и почти неизбежные задержки, которые теперь в основном принимаются как часть жизни с Apple TV.

Третье поколение Apple TV не меняет никаких деталей выше от модели второго поколения. Она выглядит настолько почти идентично своему предшественнику, что только новый номер модели на дне — A1427 против A1378 — отличает их. Обозначения портов, брендинг, кабели и пульт все те же. Если бы не наклейка на коробке новой модели с «1080p» внутри и меньшие ссылки на 1080p на задней и нижней части коробки, вы вряд ли смогли бы отличить две версии в магазине. Вы по-прежнему получаете простой черно-белый инструктаж с синими внутренними акцентами, буклет с гарантией и две наклейки Apple; вам нужно самостоятельно предоставить обязательные HDMI и дополнительные оптические аудиокабели.

С внутренней точки зрения изменения Apple TV почти полностью непрозрачны для пользователей. Процессор Apple A4 модели второго поколения был заменен на неизвестную ранее, упрощенную версию чипа A5, который питает iPhone 4S и iPad 2, здесь с только одним ядром обработки, а не двумя. Некоторые могут рассматривать это скромное увеличение производительности чипа как заявление для сторонних разработчиков о том, что Apple продолжает рассматривать третье поколение Apple TV как зависимое устройство, а не как самостоятельную платформу, подобную iPod, iPhone и iPad, но, как и в случае с моделью 2010 года, эта Apple TV работает на iOS — том же программном обеспечении, которое управляет другими «пост-PC устройствами» Apple. Более того, хотя Apple рекламирует только ту же беспроводную и инфракрасную возможности 802.11a/b/g/n, которые она включила ранее, новая Apple TV продолжает включать разъем micro-USB и Bluetooth-чип, которые остались неиспользованными. Остается только ждать, откроет ли Apple потенциал приложений и аксессуаров третьего поколения Apple TV, но аппаратное обеспечение уже есть и ждет своего использования.

Третье поколение Apple TV: Пользовательский интерфейс и функции

Хотя аппаратное обеспечение третьего поколения Apple TV изменилось лишь немного по сравнению с моделью второго поколения, внимание Apple к этой продуктовой семье сосредоточено на итерациях программного обеспечения — процессе, который мы подробно документировали с момента дебюта программного обеспечения Apple TV 2.0 в 2008 году. На протяжении многих лет компания неоднократно экспериментировала с различными основными меню, перемещая первый экран от однострочного списка к запутанному двухпанельному списку, затем к горизонтальной панели с вертикальными вариантами списка, а позже к усовершенствованной версии с той же панелью, но с меньшим количеством опций.

Apple TV 1.0

Apple TV 2.0

Apple TV 3.0

Apple TV 4.0

Apple TV 5.0

С версией 5.0 программного обеспечения Apple TV Apple снова сместила главный экран, заменив списки более широкими, но иначе стилизованными под iOS иконками, с меньшим текстом под каждой иконкой. Хотя наш скриншот выше показывает вам все иконки сразу, фактическое соотношение сторон интерфейса 16:9 обрезает дисплей так, что только верхний ряд из до пяти иконок полностью виден в начале, а следующая строка затенена, намекая на дополнительный контент ниже. Прокрутите вниз от верхней строки выбора, и следующие три ряда будут раскрыты, так как большой логотип Apple TV в верхней части экрана становится невидимым.

Помимо максимального поддерживаемого разрешения дисплея 1080p, обсуждаемого в следующем разделе этого обзора, нет изменений между опциями меню Apple TV второго и третьего поколения. Американские пользователи получают доступ к отдельным иконкам Фильмы, Телешоу и Музыка, которые теперь все связаны с сервисами iCloud и iTunes в облаке Apple, позволяя большинству — но не всем — ранее приобретенного контента видео и аудио из iTunes Store потоково передаваться непосредственно на Apple TV бесплатно через Интернет, без необходимости включать локальный компьютер. Пользователи в других странах лишены либо доступа к iCloud, либо некоторых из этих иконок, в зависимости от страны, и должны полагаться на локальные библиотеки iTunes своих компьютеров и/или другой контент, транслируемый через Интернет, чтобы использовать Apple TV. Apple продолжает расширять охват своих магазинов, iCloud и сервисов iTunes в облаке, позволяя большему количеству международных пользователей потоково передавать приобретенный контент на свои устройства, но процесс был медленным — затрудненным как затяжными переговорами с правообладателями, так и чем-то другим.

Вторичные услуги, предлагаемые на Apple TV, включают платные подписки Netflix, Major League Baseball, National Hockey League, National Basketball League и скоро прекращаемые опции потоковой передачи MobileMe, а также полностью бесплатные разделы: трейлеры фильмов, Wall Street Journal Live, YouTube, Vimeo, подкасты, Интернет-радио, Flickr и iCloud Photo Stream. Вместе эти отдельные разделы предоставляют пользователям Apple TV массу доступа к видео, фото и аудио контенту, и они значительно продвинулись с тех пор, как оригинальная Apple TV, которая когда-то была рада просто добавить поддержку YouTube. Добавленный в 2010 году, Netflix в частности стал основной причиной покупки Apple TV, почти позволяя пользователям разорвать свои подписки на кабельное телевидение в пользу чисто по запросу контента. По-прежнему заметно отсутствует более широкая поддержка прямого доступа к платным или бесплатным телеканалам — функция, которую Apple, как сообщается, хотела добавить как минимум год — и любая форма функции цифровой записи видео, которую пользователи хотели, чтобы Apple предложила с тех пор, как была выпущена первая модель, но не нашли поддержку со стороны аппаратного или программного обеспечения. Apple TV не имеет коаксиального разъема и не может заменить кабельную коробку или DVR.

С другой стороны, Apple TV предлагает значительную функцию, которая была добавлена после выпуска модели второго поколения в 2010 году, хотя она не появляется нигде в вышеупомянутом списке иконок: AirPlay. AirPlay фактически заменяет собственный интерфейс Apple TV на любой контент, который транслируется с устройства iOS или компьютера с iTunes, быстро затемняя интерфейс Apple TV в черный цвет перед отображением видео, фотографий или обложек альбомов, иногда с элементами управления на экране, которые можно управлять с помощью алюминиевого пульта дистанционного управления Apple TV. Хотя эта функция немного нестабильна с фотографиями, иногда задерживаясь или зависая на мгновение, когда устройство iOS передает ему отдельные изображения, она, как правило, работает очень хорошо — и быстро.

В случае iPad второго и третьего поколений, а также iPhone 4S, Apple TV может делать еще больше: помимо потоковой передачи видео, фото и аудио контента, эти устройства могут делиться своими полными пользовательскими интерфейсами с телевизором с помощью функции «Зеркалирование экрана», отображая контент практически любого приложения или игры, а иногда даже более красивую или совершенно другую графику на HDTV, чем на их собственных экранах.

Даже без этих продвинутых функций AirPlay способность Apple TV начинать воспроизведение видео, фотослайд-шоу или музыки непосредственно с устройств iOS всего за два или три нажатия была прорывной функцией, и третья модель работает так же, как и версия второго поколения в этих отношениях — снова, мы скажем об этом больше в следующем разделе этого обзора.

Поскольку почти все функции новой Apple TV появились в обновлении программного обеспечения для модели второго поколения, осталось немного добавить к нашему предыдущему освещению, кроме нескольких дополнительных мнений, и они смешанные, но в целом положительные. Хотя наши редакторы задавались вопросом, что изменение от текста к иконкам означает для будущего Apple TV — Apple могла бы задуматься о интерфейсе пульта, подобном Wii, так как теперь есть более крупные целевые меню, на которые можно указывать издалека — достаточно сказать, что мы не совсем уверены в текущем пользовательском опыте: как и с каждым предыдущим крупным обновлением программного обеспечения, он не кажется завершенным или отполированным даже по сравнению с оригинальной версией iOS, несмотря на то, что Apple имела более пяти лет и почти неограниченные средства, чтобы сделать это правильно. Есть элементы, которые определенно лучше на Apple TV, чем на некоторых других устройствах, такие как интерфейс Netflix, но между различными экранами существует небольшая согласованность, и главное меню по-прежнему ощущается как эксперимент в процессе.

В общем, последние изменения переместили устройство ближе к визуально насыщенному опыту, а не заполняли каждый экран строками белых букв. Разделы Фильмы, Телешоу и фото в новом интерфейсе теперь почти полностью состоят из изображений, хотя многие другие разделы все еще включают классические смеси движущейся графики с одной стороны экрана и прокручивающихся списков выбора с другой. Дело не в том, что Apple нужно изменить все, а в том, что изменения никогда не прекращаются и пока не кажется, что они собираются стабилизироваться в ближайшее время. Да, Apple когда-то была вынуждена полагаться на инфракрасные технологии для менее чем идеального пульта дистанционного управления Apple, но она еще не развила зависимое от Wi-Fi приложение Remote для iOS во что-то значительно лучшее. И она никогда не пыталась просто воспроизвести интерфейс Apple TV на iPad или меньших устройствах iOS: почему кому-то нужно проводить пальцем или нажимать кнопки вверх и вниз пять раз, когда все могло бы стать сенсорным экраном iOS давным-давно?

Как и в случае с каждой предыдущей версией программного обеспечения Apple TV, на этом этапе неясно, нашла ли Apple пользовательский интерфейс, который ей достаточно нравится, чтобы продолжать двигаться вперед, или выберет что-то другое через год или около того. Более того, компания лишь изредка сигнализировала о конкретных изменениях, которые она планирует для будущих обновлений программного обеспечения Apple TV, и не сделала никаких публичных обязательств по открытию Apple TV для сторонних приложений или аксессуаров, каждое из которых могло бы значительно расширить возможности и привлекательность устройства. Утешает то, что прошлые изменения пользовательского интерфейса, как правило — не всегда — были положительными, и что ошибки, вызывавшие сбои, обычно были устранены с помощью быстрых обновлений, но поскольку каждая модель Apple TV видела значительные изменения программного обеспечения в своей истории, новая версия имеет потенциал оставаться движущейся целью в обозримом будущем.

Третье поколение Apple TV: Что означает «1080p», что оно дает + что упускает?

На коробке написано «1080p». Маркетинг Apple упоминает 1080p. И есть новые опции меню, все упоминающие 1080p. На самом деле, 1080p — это единственная новая функция, которую Apple обещает, что третье поколение Apple TV добавило к модели второго поколения. Так что же на самом деле означает 1080p?

Перед тем как Apple выпустила второе поколение Apple TV, она предприняла необычный шаг, публично утечив предполагаемую внутреннюю дискуссию о той функции, которой, по ее мнению, не хватало в ее предстоящем продукте: поддержке 1080p, максимального разрешения видео, поддерживаемого самыми лучшими телевизорами высокой четкости, доступными тогда. Вместо того чтобы включить 1080p — 1920×1080, или примерно 2 миллиона точек на кадр — Apple ограничила второе поколение Apple TV разрешением 1280×720, также известным как «720p», с чуть менее 1 миллионом точек на кадр.

Как сформулировал вопрос утечка Apple, чип A4 внутри новой Apple TV немного бы испытывал трудности с режимом более высокого разрешения, проблема, которая уже стала очевидной, когда первая Apple TV пыталась достичь разрешений выше 720p; теперь компания предпочла предложить надежный опыт, а не что-то рискованное. Более того, хотя первая Apple TV включала проблемные режимы 1080i и 1080p, ни одно видео, проданное в iTunes Store Apple, не поддерживало эти форматы, требования к пропускной способности, как говорили, были огромными, и ни одно устройство Apple, зависящее от iTunes, тогда не могло отображать такой высококачественный контент. Apple приняла взвешенное решение: за $99, и учитывая состояние рынка, практически никому не было бы интересно, если бы Apple TV не имела поддержки 1080p.

Ставка оправдала себя, и хотя конкуренты быстро выпустили совместимые с 1080p альтернативы Apple TV, Apple, похоже, не потеряла ни одного клиента в результате этого решения. И, хотя это может показаться жестким, также маловероятно, что это привлечет клиентов к третьему поколению Apple TV исключительно на основе того, как оно в конечном итоге добавило поддержку 1080p к устройству и iTunes Store. Если бы компания сделала хотя бы немного больше для продвижения устройства, новой функции или технологии, стоящей за ней, развертывание контента 1080p было бы охарактеризовано как позор или провал — своего рода полусырой, плохо выполненный запуск, за который Стив Джобс мог бы уволить людей. Но, вставив новые объявления о Apple TV и 1080p в начало мероприятия, сосредоточенного на iPad, произошло нечто иное: произошло улучшение, которое практически никто не заметит, полностью по замыслу, и лишь немногие будут жаловаться на это, несмотря на некоторые серьезные проблемы.

Загрузите третье поколение Apple TV, и вы обнаружите, что практически ничего не кричит «1080p» или «смотрите, разрешение в два раза выше, чем у предыдущей модели!» на вас. Но есть всего три изменения, связанных с 1080p, которые пользователи третьего поколения Apple TV заметят, либо сразу, либо после сравнения со второй моделью. Они варьируются от действительно тривиальных до потенциально важных, в зависимости от ваших предпочтений и вкусов.

Первое — обновленный пользовательский интерфейс «версии 5». Хотя он на 99% идентичен тому, что был выпущен на прошлой неделе для второго поколения Apple TV по дизайну, опциям меню и отзывчивости, поддержка 1080p третьего поколения Apple TV позволяет шрифтам и графике выглядеть более четкими и детализированными. Используйте Apple TV второго поколения, затем переключитесь на модель третьего поколения, и вы назовете различия совершенно тривиальными. Затем вернитесь к модели второго поколения, и вы почти наверняка заметите — вблизи, по крайней мере — что все немного мягче. Посмотрите еще более внимательно, и вы заметите, что текст стал чуть меньше в некоторых местах и что расстояние в списках изменилось чуть-чуть, так что последняя и частично затененная строка более скрыта в 1080p, чем в 720p. Скриншоты не передают различия, и с дивана вам будет трудно указать на большинство из них, но новая модель в целом лучше.