Обзор: Belkin TuneTalk Stereo для iPod с видео

Плюсы: Двойной микрофонный модуль для iPod 5G обеспечивает качество записи микрофона и линейного входа лучше, чем любой предыдущий диктофон для iPod, создавая громкие, относительно четкие записи в формате WAV на ваш выбор в стерео качестве CD или в моно режиме более низкого качества. Работает с iPod внутри или вне чехла, включает пластиковую подставку для установки iPod во время записи и позволяет заряжать iPod во время записи благодаря мини-USB порту и прилагаемому кабелю.

Минусы: Самый дорогой диктофон, когда-либо выпущенный для iPod. Нет встроенного динамика. Стерео разделение внутренних микрофонов крайне ограничено из-за размера аксессуара, что, возможно, делает его менее полезным, чем проводной стерео или моно микрофон, так как он прикреплен к нижней части iPod.

Мы впервые увидели TuneTalk Stereo в прототипе в январе, но теперь Belkin выпустил финальную, рецензируемую единицу в готовой упаковке с новыми комплектующими. Доступен в черном и белом вариантах, TuneTalk Stereo теперь также включает USB-кабель, чтобы ваш iPod мог заряжаться во время записи, прозрачную матовую подставку для iPod, которую можно использовать для установки микрофонного модуля 5G, и пластиковый проставочный элемент, который делает аксессуар совместимым с iPod даже когда они находятся в чехлах.

Когда iPod впервые стал способен записывать аудио в октябре 2003 года, мы были слегка удивлены, но не шокированы. Преобладающее мнение заключалось в том, что iPod является устройством для воспроизведения медиа, а не диктофоном, поэтому выпуск нового программного обеспечения для iPod для поддержки первого микрофона – диктофона Belkin за $50 (оценка iLounge: B) – стал прорывом. Но, как было отмечено в нашем обзоре тогда, старые iPod были лишь приемлемыми устройствами для записи: Apple ограничила iPod записью 8KHz, 16-битными моно WAV аудиофайлами – одна минута записи на мегабайт – что занимало много места, имело низкое качество и, как предполагал аксессуар Belkin, было подходящим в основном только для голосов, а не для музыки.

Почти три года спустя многое изменилось. Диктофоны для iPod 3G и 4G физически несовместимы с моделями пятого поколения – жаль – но, чтобы компенсировать это, Apple значительно улучшила возможности записи последних iPod. Теперь вы можете записывать WAV файлы на 44.1KHz, 16-битном стерео – качество CD – что требует примерно 10.3 мегабайта в минуту (1411kbps), или в 22.05KHz, 16-битном моно режиме, который потребляет около 2.6 мегабайта в минуту (352kbps). Оба подходят для записи голоса или музыки, но режим более высокого качества лучше подходит для музыки, а более низкий более чем достаточен для голоса. До этой недели единственным недостающим элементом было оборудование для записи, чтобы воспользоваться новыми функциями. После представления устройства в январе, Belkin – производитель оригинального диктофона – только что выпустил готовый, упакованный аксессуар для записи под названием TuneTalk Stereo ($70), который добавляет два микрофона и соответствующие порты к нижней части iPod 5G. [ Обновлено: После нашего обзора XtremeMac выпустил финальную версию своего конкурирующего диктофона MicroMemo, поэтому мы обновили наши сравнения ниже. Мы также добавили аудиоклип, чтобы вы могли послушать образцы аудиотестов, проведенных на TuneTalk Stereo.]

Предупреждение: Обновите программное обеспечение вашего iPod до версии 1.1.2

Чтобы получить наилучшие возможные результаты от любого нового аксессуара для записи iPod, пользователям ПК необходимо установить версию 1.1.2 или более позднюю для программного обеспечения iPod пятого поколения, доступного в бесплатном обновлении iPod от Apple от 2006-06-28. Более ранние версии программного обеспечения iPod, включая 1.1 и 1.1.1, содержат ошибку, которая портит высококачественные записи iPod, отформатированных для Windows, начиная с 14-й минуты и заканчивая на 22-й или 23-й минуте, и низкокачественные записи примерно на 3-й час.

Mac iPod не пострадали от этой ошибки, которая не считалась приоритетной до сих пор, так как на рынке не было аксессуаров для записи. Вы можете получить последнее обновление iPod здесь.

Конкуренция

Поскольку у нас была уникальная возможность попробовать финальные или практически финальные версии всех известных высококачественных диктофонов, которые должны появиться для iPod 5G – от Belkin, Griffin и XtremeMac – мы хотели быстро подвести итоги альтернатив, чтобы вы могли сделать обоснованный выбор, какой из них лучше для вас. Каждый использует один и тот же интерфейс записи iPod, разработанный Apple, который мы ранее подробно документировали; нажмите здесь для полного разбора. Хотя возможно, что другие компании, такие как DLO или Kensington, работают над дополнительными, неанонсированными вариантами, маловероятно, что появится много безымянных альтернатив: все высококачественные диктофоны требуют специального чипа аутентификации Apple, который доступен только участникам программы Made For iPod.

Объявленный в апреле, черный и хромированный iTalkPro от Griffin планируется как самый дешевый диктофон из всех, с рекомендованной розничной ценой около $50. Устройство оснащено двумя микрофонами, заметной центральной кнопкой для активации записи или меню на iPod для функции цифрового управления усилением, и красным кольцом индикатора записи. У него есть порт для микрофона/линейного входа на дне, но нет динамика и порта для зарядки iPod. По этой причине он может записывать только около 2 часов на 30GB iPod или 3.5 часа на 60GB iPod, прежде чем их батареи разрядятся. В данный момент мы не уверены, когда или будет ли выпущен iTalkPro: он не появляется на сайте Griffin, и представитель Griffin предоставил ответ «без комментариев», когда его спросили о текущем статусе продукта.

Объявленный в январе и доставленный в практически финальной форме в iLounge в начале июня, MicroMemo от XtremeMac использует другой подход, чем его конкуренты. Продается за $60, он включает один гибкий моно направленный микрофон, который можно расположить в верхней, средней или нижней части iPod, а не фиксированный набор из двух микрофонов. Вы можете отсоединить микрофон и использовать любой отдельный стерео микрофон или линейный кабель для записи; MicroMemo использует переключатель для переключения между режимами усиления микрофона и линейного входа. Самая уникальная особенность XtremeMac – это динамик, который позволяет вам мгновенно прослушивать то, что вы записали; кнопка на передней панели активирует экран записи iPod и включает или выключает динамик для экономии энергии. Как и iTalkPro, он не имеет порта для зарядки, и может записывать только 2 или 3.5 часа, прежде чем полностью заряженный iPod разрядится. Черная версия MicroMemo ожидается к отправке в течение недели или около того после этого обзора, а белая версия последует через несколько недель.

Как TuneTalk Stereo сравнивается: концепция

TuneTalk Stereo имеет очевидные сходства и различия с обоими своими конкурентами. Как и MicroMemo, он производится в отдельных белых и черных версиях, и, как следует из его названия, его основная особенность – это пара стерео микрофонов, такие же, как на iTalkPro от Griffin, только расположенные ближе друг к другу. Только в толщину с 30GB iPod, TuneTalk Stereo имеет кнопку на боку, которая вызывает меню записи iPod, плюс переключатель на дне, который переключает между автоматическим управлением усилением для голосовых записей и отсутствием управления усилением для линейных записей.

Порт для микрофона и линейного входа на дне сопровождается портом для зарядки USB, который, в отличие от iTalkPro и MicroMemo, позволяет TuneTalk Stereo записывать до тех пор, пока у вашего iPod не закончится место на жестком диске, а не зарядка батареи. И Belkin включает несколько новых аксессуаров в каждую коробку тоже.

Первый – это USB-кабель для зарядки, который подключается к нижней части TuneTalk Stereo и либо к компьютеру, либо к адаптеру питания. Вы можете использовать его для зарядки и/или синхронизации вашего iPod, пока аппаратное обеспечение микрофона подключено. Belkin также включил два монтажных аксессуара: один – это маленький прозрачный пластиковый размер, который отсоединяется, чтобы аксессуар работал даже когда iPod находится в чехле – при условии, что внизу чехла есть отверстие – а другой – это тонкая пластиковая подставка, которая позволяет вам установить iPod в вертикальном положении и наклонить его во время записи. Хотя ни один из этих предметов не является особенно привлекательным, они все работают именно так, как ожидалось, и подставка складывается для удобной переноски.

На наш взгляд, самым важным упущением в TuneTalk Stereo является интегрированный динамик – то, что XtremeMac включает в MicroMemo, по более низкой общей цене. Поскольку Belkin не включает эту функцию, вам придется подключить наушники к вашему iPod или перенести файлы в iTunes, чтобы прослушать ваши записи, что может быть неудобно в зависимости от того, где вы находитесь.

Запись: процесс и производительность

У нас в основном положительные отзывы о производительности записи TuneTalk Stereo: хотя он сохраняет простой интерфейс более ранних диктофонов для iPod, он сделал значительный шаг вперед в качестве. Вы получаете доступ к экрану голосовых заметок iPod, подключив аксессуар или нажав кнопку на его левой стороне, затем начинаете запись, нажав центральную кнопку iPod. Красный свет на лицевой стороне TuneTalk Stereo указывает на запись и выключается, когда вы нажимаете «Стоп» и «Сохранить» на iPod. Процесс почти без усилий, как и процесс передачи записей на ваш компьютер.

Как только iPod с новыми голосовыми заметками подключен к машине с iTunes, в iTunes автоматически появляется окно, позволяющее вам перенести файлы в вашу медиатеку. Нажатие «да» начинает и завершает процесс, в результате чего один или несколько скромно помеченных WAV-файлов добавляются в библиотеку вашего компьютера. Вы можете редактировать WAV с помощью любого редактора, или просто щелкнуть правой кнопкой мыши по нему в iTunes, чтобы конвертировать его в формат MP3 или AAC, значительно уменьшая его требования к пространству. Хотя формат WAV и отсутствие инструментов редактирования являются проблемами – не Belkin – Apple не могла бы сделать процесс передачи намного проще, если бы попыталась.

Предсказуемо, записи, сделанные с помощью TuneTalk Stereo, звучат значительно лучше, чем записи, сделанные с помощью старого диктофона Belkin или с помощью более поздних, более совершенных iTalk и iTalk 2 от Griffin (оценки iLounge: A-). Будет ли вам больше нравиться звук TuneTalk, чем звук MicroMemo или iTalkPro, будет другим вопросом. Внутренний микрофон Belkin немного на басовой стороне нейтрального, его записи с внутреннего микрофона громкие, и он имеет низкий, но слышимый уровень шума в режиме автоматического усиления.