Обзор: Универсальный микрофонный адаптер Belkin

Плюсы: Обеспечивает качественный звук в условиях высокого усиления, приемлемый звук в условиях низкого и среднего усиления.

Минусы: Изначально запутанная маркировка и индикация LED, ограниченная функциональность, полная розничная цена слишком высокая (хотя у некоторых продавцов уличная цена приемлема для определенных пользователей).

В октябре 2003 года Belkin неожиданно представила Voice Recorder, периферийное устройство стоимостью 49,99 долларов, которое использует встроенный микрофон и динамик для преобразования iPod третьего поколения (3G) в цифровое устройство для записи голоса. Через месяц конкурент Griffin Technology анонсировала iTalk, более дешевую альтернативу с теми же функциями и несколькими другими, включая управление усилением, поддержку внешнего микрофонного входа и выход на наушники.

Можно утверждать, что в ответ на предстоящее появление продукта Griffin, Belkin недавно выпустила устройство, которое можно рассматривать как альтернативу или сопутствующий аксессуар к Voice Recorder: Универсальный микрофонный адаптер, который по рекомендованной розничной цене 39,99 долларов отказывается от встроенного микрофона и динамика в пользу двух портов для внешних входных и выходных устройств.

Недавно завершив тестирование обоих устройств Belkin и альтернативы iTalk от Griffin, мы готовы поделиться с вами нашими выводами. В зависимости от ваших потребностей и оборудования для записи, которое у вас уже есть, вы можете обнаружить, что Универсальный микрофонный адаптер (UMA) имеет функцию, которая соответствует вашим предпочтениям, или вы можете выяснить, что iTalk является лучшим – хотя и немного более дорогим – вариантом.

Текущие ограничения iPod: только запись голоса

Как вы, возможно, знаете из нашего обзора в прошлом году на Voice Recorder, версия 2.1 программного обеспечения системы iPod добавила ограниченные, но простые в использовании функции записи на iPod 3G. Если вы хотите узнать, как работает интерфейс записи, посмотрите наш обзор Voice Recorder для фотографий и описания меню. (Пользователи iPod mini также должны заранее отметить, что mini не поддерживает запись, скорее всего, из-за меньшей батареи mini и требований к потреблению энергии периферийных устройств для записи.)

Значительно, благодаря низкой частоте дискретизации iPod в 8 кГц и старомодному формату WAV, запись звука ограничена голосами, а не музыкой, и до сих пор единственные периферийные устройства для записи iPod позволяли использовать монофонические микрофоны, а не стерео входы качества линии. Возможно, из-за текущих ограничений iPod и, в равной степени, из-за отсутствия конкуренции с более ранним Voice Recorder от Belkin, необходимость в улучшенном качестве микрофона до сих пор не возникала.

Как работает Универсальный микрофонный адаптер

Универсальный микрофонный адаптер – это необычный продукт в том смысле, что он сам по себе ничего не делает: это просто белая пластиковая оболочка, которая охватывает два порта, трехпозиционный переключатель и многоцветный индикатор LED. В отличие от Voice Recorder, в упаковке нет ни микрофона, ни выходного устройства. Вместо этого порты UMA позволяют подключать ваши собственные входные и выходные устройства, в то время как переключатель и LED работают вместе, чтобы помочь вам настроить «усиление» вашего микрофона.

Усиление в аудио похоже на фокусировку в зрении: если усиление правильно настроено, голоса выделяются на фоне окружающего шума, и важный звук легче слышать.

После подключения вашего микрофона и нажатия «запись» в меню Voice Memo, свет UMA будет светиться зеленым, желтым или красным, чтобы указать, подходит ли текущее положение переключателя усиления устройства с учетом расстояния и громкости источника звука от микрофона. Если усиление неправильно, звук может звучать нечетко, с потенциально равными пропорциями шума и голоса. В противном случае микрофон может быть так неправильно откалиброван в большом помещении, что вы вообще не уловите голос, который пытаетесь записать. Пользователи на большом расстоянии и/или в больших помещениях должны использовать положение высокого усиления/низкой громкости, в то время как пользователи диктовки и ближнего диапазона должны использовать положение низкого усиления/высокой громкости.

Belkin сделала два противоречивых выбора маркировки с функциями управления усилением UMA. Во-первых, она отметила переключатель устройства только значком микрофона и тем, что выглядит как увеличивающийся уровень громкости слева направо, но уровень на самом деле указывает уровень усиления, который изменяется обратно пропорционально уровню громкости. Во-вторых, хотя используются зеленые, желтые и красные огни, оказывается, что зеленый не означает «вперед» или «отлично», а скорее «усиление слишком низкое», а желтый не означает «осторожно», а скорее близок к оптимальному уровню усиления. Чтение руководства, эксперименты и правильное использование LED, таким образом, становятся важными при использовании UMA, факторы, которые не так важны с автоматической функцией управления усилением Griffin в iTalk.

Даже когда вы правильно используете LED и думаете, что у вас оптимальный уровень усиления, вы можете сосредоточиться на неправильном голосе.

Это может произойти, если вы сидите в аудитории и пытаетесь записать лектора, но вместо этого улавливаете только комментарии людей, сидящих перед вами. По этой причине было бы крайне полезно иметь возможность предварительно прослушать именно то, что вы записываете, через наушники во время записи, что двухпортовый дизайн UMA предполагает, что это возможно, но, к сожалению, UMA не может записывать и выводить звук одновременно. (Для справки, iTalk от Griffin тоже не может этого сделать, но у него нет двух отдельных портов, которые предполагали бы, что это возможно, и его автоматическое управление усилением работает довольно хорошо без вмешательства пользователя.)

Общая производительность

Выход на наушники из Универсального микрофонного адаптера, как и ожидалось, идентичен стандартному выходу на наушники iPod. Поскольку UMA не имеет динамика, его нельзя использовать в качестве будильника iPod или музыкального плеера, как Voice Recorder или iTalk, и, таким образом, его основная функциональность заключается только в записи голоса.

Хотя мы изначально беспокоились о качестве звука, который выходил из Универсального микрофонного адаптера – в первую очередь о соотношении шума и голоса – мы быстро поняли, что это больше функция правильного использования переключателя усиления, чем что-либо другое. Когда звук записывался правильно, он звучал примерно так же хорошо, как и на iTalk от Griffin, хотя, как правило, было сложнее получить правильную запись на UMA, чем на iTalk из-за автоматической, а не ручной системы управления усилением iTalk.

Отсутствие управления усилением считалось некоторыми пользователями Voice Recorder значительным упущением, и трехпозиционный переключатель и LED UMA значительно помогают устранить эту проблему – если вы правильно прочитаете руководство и поймете их. Если это кажется вам слишком пугающим, стоит отметить, что в нашем тестировании LED был особенно неважен в больших помещениях с высоким усилением – мы просто могли установить UMA и идти.

На самом деле, мы считали, что UMA лучше всего работает в таких условиях с высоким усилением. Используя тот же недорогой тестовый микрофон как на iTalk, так и на UMA, мы обнаружили, что UMA делает более громкие записи и улавливает больше голоса на большем расстоянии, чем iTalk, особенно превосходя на тестовых диапазонах более 30 футов – производительность при высоком усилении была примерно равной до этого. Однако при диктовке и разговорном использовании автоматическое усиление iTalk, как правило, обеспечивало более качественный и сбалансированный звук.