Обзор: Универсальный микрофонный адаптер Belkin

Плюсы: Обеспечивает качественный звук в условиях высокого усиления, приемлемый звук в условиях низкого и среднего усиления.

Минусы: Первоначально запутанная маркировка и индикаторы LED, ограниченная функциональность, полная розничная цена слишком высока (хотя у некоторых продавцов уличная цена приемлема для определенных пользователей).

В октябре 2003 года Belkin неожиданно представила Voice Recorder, периферийное устройство стоимостью 49,99 долларов, которое использует встроенный микрофон и динамик для преобразования iPod третьего поколения (3G) в цифровое устройство для записи голоса. Через месяц конкурент Griffin Technology анонсировала iTalk, более дешевую альтернативу со всеми теми же функциями и несколькими другими, включая управление усилением, поддержку внешнего микрофонного входа и выход на наушники.

Можно сказать, что в ответ на предстоящее изделие Griffin, Belkin недавно выпустила устройство, которое можно рассматривать как альтернативу или сопутствующий аксессуар к Voice Recorder: Универсальный микрофонный адаптер, который по рекомендованной розничной цене 39,99 долларов отказывается от встроенного микрофона и динамика в пользу двух портов для внешних входных и выходных устройств.

Недавно завершив тестирование обоих устройств Belkin и альтернативы iTalk от Griffin, мы готовы поделиться с вами нашими выводами. В зависимости от ваших потребностей и оборудования для записи, которое у вас уже есть, вы можете обнаружить, что Универсальный микрофонный адаптер (UMA) имеет функцию, которая соответствует вашим вкусам – или вы можете выяснить, что iTalk является лучшим – пусть и немного более дорогим вариантом.

Текущие ограничения iPod: только запись голоса

Как вы, возможно, знаете из нашего обзора в прошлом году на Voice Recorder, версия 2.1 программного обеспечения системы iPod добавила ограниченные, но простые в использовании возможности записи на iPod 3G. Если вы хотите узнать, как работает интерфейс записи, посмотрите наш обзор Voice Recorder для фотографий и описания меню. (Пользователям iPod mini также следует заранее отметить, что mini не поддерживает запись, скорее всего, из-за меньшей батареи mini и требований к потреблению энергии периферийных устройств для записи.)

Значительно, благодаря низкой частоте дискретизации iPod в 8 кГц и старомодному формату WAV, запись звука ограничена голосами, а не музыкой, и до сих пор единственные периферийные устройства для записи iPod позволяли использовать монофонические микрофоны, а не стерео входы качественного уровня. Возможно, из-за текущих ограничений iPod, а также из-за отсутствия конкуренции против более раннего Voice Recorder от Belkin, необходимость в улучшенном качестве микрофона до сих пор не возникала.

Как работает Универсальный микрофонный адаптер

Универсальный микрофонный адаптер является необычным продуктом в том смысле, что он сам по себе ничего не делает: это просто белый пластиковый корпус, который охватывает два порта, трехпозиционный переключатель и многоцветный индикатор LED. В отличие от Voice Recorder, в комплекте нет микрофона или выходного устройства. Вместо этого порты UMA позволяют вам подключать свои собственные входные и выходные устройства, в то время как переключатель и LED работают вместе, чтобы помочь вам настроить «усиление» на вашем микрофоне.

Усиление в аудио похоже на фокусировку в зрении: если усиление правильно настроено, голоса выделяются на фоне окружающего шума, и важный звук легче слышать.

После подключения вашего микрофона и нажатия «запись» в меню Voice Memo, свет UMA будет светиться зеленым, желтым или красным, чтобы указать, подходит ли текущее положение переключателя усиления устройства с учетом расстояния и громкости источника звука от микрофона. Если усиление неправильно, звук может звучать нечетко, с потенциально равными пропорциями шума и голоса. В противном случае микрофон может быть так неправильно откалиброван в большом помещении, что вы вообще не запишите голос, который пытаетесь записать. Пользователи на большом расстоянии и/или в больших помещениях должны использовать положение высокого усиления/низкой громкости, в то время как пользователи диктовки и ближнего диапазона должны использовать положение низкого усиления/высокой громкости.

Belkin сделала два интуитивно непонятных выбора маркировки с функциями управления усилением UMA. Во-первых, она отметила переключатель устройства только значком микрофона и тем, что выглядит как увеличивающийся уровень громкости слева направо, но уровень на самом деле указывает уровень усиления, который изменяется обратно пропорционально уровню громкости. Во-вторых, хотя используются зеленые, желтые и красные огни, оказывается, что зеленый не «идти» или «отлично», а скорее «усиление слишком низкое», а желтый не «осторожно», а скорее близок к оптимальному уровню усиления. Чтение руководства, эксперименты и правильное использование LED, таким образом, становятся важными при использовании UMA, факторы, которые не так важны с автоматической функцией управления усилением Griffin в iTalk.

Даже когда вы правильно используете LED и думаете, что у вас оптимальный уровень усиления, вы можете сосредоточиться на неправильном голосе.

Это может произойти, если вы сидите в лекционном зале и пытаетесь записать лектора, но вместо этого улавливаете только комментарии людей, сидящих перед вами. По этой причине было бы крайне полезно иметь возможность предварительно прослушать то, что вы записываете, с помощью наушников во время записи, что двухпортовый дизайн UMA предполагает, что это возможно, но, к сожалению, UMA не может записывать и выводить звук одновременно. (Для справки, iTalk от Griffin тоже не может этого сделать, но тогда у него нет двух отдельных портов, которые предполагали бы, что это возможно, и его автоматическое управление усилением работает довольно хорошо без вмешательства пользователя.)

Общая производительность

Выход на наушники из Универсального микрофонного адаптера, как и следовало ожидать, идентичен стандартному выходу на наушники iPod. Поскольку UMA не имеет динамика, его нельзя использовать в качестве будильника iPod или музыкального плеера, как Voice Recorder или iTalk, и, таким образом, его основная функциональность заключается только в записи голоса.

Хотя изначально нас беспокоила качество звука, выходящего из Универсального микрофонного адаптера – в первую очередь соотношение шума и голоса – мы быстро поняли, что это больше функция правильного использования переключателя усиления, чем что-либо другое. Когда звук записан правильно, он звучит примерно так же хорошо, как и на iTalk от Griffin, хотя, как правило, было сложнее получить правильную запись на UMA, чем на iTalk из-за автоматической системы управления усилением iTalk, а не ручной.

Отсутствие управления усилением считалось некоторыми пользователями Voice Recorder значительным упущением, и трехпозиционный переключатель и LED UMA значительно помогают устранить эту проблему – если вы правильно прочитаете руководство и поймете их. Если это кажется вам слишком пугающим, стоит отметить, что в нашем тестировании LED был особенно неважен в большой комнате с высоким усилением – мы просто могли установить UMA и идти.

На самом деле, мы почувствовали, что UMA лучше всего работает в таких условиях с высоким усилением. Используя тот же недорогой тестовый микрофон как на iTalk, так и на UMA, мы обнаружили, что UMA делает более громкие записи и улавливает больше голоса на большем расстоянии, чем iTalk, особенно превосходя на тестовых диапазонах более 30 футов – производительность при высоком усилении была примерно равной до этого. Однако при диктовке и разговорном использовании автоматическое усиление iTalk, как правило, обеспечивало более качественный и сбалансированный звук.