Обзор: диктофон Belkin

Плюсы: Подходящий размер и надежное качество как сборки, так и функций, включая очень хороший микрофон.

Минусы: Ограниченные функции, высокая цена, и он не может записывать прямой звук.

Это не слух

Даже если они не соответствуют действительности, слухи имеют тенденцию возбуждать людей. Несколько месяцев назад пользователи iPod обнаружили скрытое, загадочное меню самопроверки iPod, которое включало загадочную опцию тестирования микрофона – более крупным (и противоречивым) сюрпризом стало то, что пара наушников действительно могла использоваться для тестирования аудиозаписывающих возможностей устройства. Слухи и теории заговора вскоре заполнили пространство, предполагая, что Apple имеет секретный план превратить iPod в портативные аудио- и видеозаписыватели следующего поколения (подумайте о iSight), и Apple ответила… ну, ничего не сказав и удалив функцию тестирования микрофона.

Перенесемся на несколько месяцев вперед к выпуску как iTunes для Windows, так и версии 2.1 программного обеспечения системы iPod 3G, дата, которую немногие ожидали, что она будет связана с какими-либо другими крупными сюрпризами. Но сюрпризы были – два новых периферийных устройства от Belkin, в частности, включая крошечное устройство стоимостью $59.99, называемое диктофоном. Вот оно, диктофон Belkin подключается прямо к разъему для наушников (и его четырехконтактному разъему данных – извините, владельцы iPod 1G и 2G), позволяя iPod записывать и даже воспроизводить живой звук.

Крошечная ценность

Диктофон не является первым периферийным микрофоном, подключаемым к MP3-плееру на жестком диске, и не является самым многофункциональным. Но он определенно один из самых маленьких и простых в использовании.

Уже уже, но выше и такой же толщины, как инфракрасный пульт дистанционного управления NaviPod от TEN, гладкий белый пластиковый диктофон аккуратно помещается сверху на iPod 3G, хорошо сочетаясь с передней панелью Apple. (Как и большинство других периферийных устройств, устанавливаемых сверху, диктофон не может быть вставлен, когда iPod находится в чехле iSkin или другом защитном чехле.) Круглые отверстия на передней панели указывают на неожиданное наличие небольшого динамика, в то время как прозрачная серая верхняя часть имеет одно небольшое отверстие для микрофона, небольшой светодиод и логотип Belkin. Питание устройства подается исключительно от батареи iPod, хотя расход, вероятно, будет скромным.

По сравнению с микрофонным периферийным устройством Creative Labs для Nomad Jukebox 3 и Zen, диктофон ограничен в концепции: Creative разработала универсальный проводной пульт дистанционного управления с микрофоном и FM-радиоприемником, обещала его за $39.95, а затем доставила его с месячным опозданием за $69.95. За $59.99 MSRP – $49.99 во многих магазинах – устройство Belkin не является ничем иным, как микрофоном и динамиком, но оба компонента производят очень четкие, если не супер мощные результаты. И некоторые из них могут вас удивить.

Дело в программном обеспечении: программное обеспечение iPod

Как оказалось, Belkin не предоставляет никакого программного обеспечения для диктофона и не нуждается в этом. Версия 2.1 программного обеспечения системы iPod обрабатывает функции записи, сначала предоставляя мгновенный доступ plug-and-play, когда диктофон подключен, а затем предоставляя «дополнительное» меню, которое автоматически появляется после того, как устройство записало свой первый аудиосэмпл. И да, мы имеем в виду «мгновенный». Вставьте диктофон, и iPod включается и сразу переходит в режим «Голосовая заметка», с большим таймером, отсчитывающим часы/минуты/секунды, и двумя опциями: Запись и Отмена.

Нажмите запись, и через две секунды верхний светодиод загорится зеленым, а таймер на экране начнет отсчитывать секунды, с мигающим словом «Запись» и двумя новыми опциями: «Пауза» и «Стоп и сохранить». Выберите «Пауза» или нажмите кнопку Воспроизведение/Пауза, и слово станет «Возобновить»; нажмите «Стоп и сохранить» или кнопку Меню, и iPod быстро сохранит запись перед переходом к другому меню. Новое меню содержит все ваши предыдущие записи, организованные по дате и времени, и опцию «Записать сейчас», чтобы вернуться к экрану записи. В типичном стиле iPod вся функциональность содержится в отдельных нажатиях кнопок, без свободы или путаницы, присущих именованию ваших собственных файлов, выбору местоположений для записи на жестком диске и т. д.

Куда это все уходит?

Записи фактически помещаются в папку на жестком диске iPod, названную – вы угадали – Записи. И их имена файлов являются временными метками (20031017 204959) с небольшим суффиксом -WAV. Достаточно просто, верно? Каждый файл сохраняется как файл моно с частотой 8 кГц и 16 бит, так что девятисекундный файл занимает 150 КБ.

Ожидайте получить около одной минуты записанного голоса на мегабайт или 1,000 минут на гигабайт – достаточно места для записи на незаполненном 40 ГБ iPod, и, вероятно, достаточно даже для случайных нужд людей, которые почти заполнили свои 10 ГБ устройства. Конечно, вы можете перенести голосовые файлы с iPod на компьютер простым вырезанием и вставкой.

После того как запись была сделана, ее можно воспроизвести через встроенный динамик или наушники. Безусловно, благодаря качественному всенаправленному микрофону диктофона, качество записи голоса удивительно четкое, особенно для 8 кГц, и мы чувствуем себя комфортно, соглашаясь с утверждениями Belkin о том, что диктофон способен записывать лекции*, заметки, интервью и разговоры. Но вы сможете услышать их четко только с помощью наушников. Воспроизведение через динамик четкое, хотя и довольно ограниченное по громкости из-за небольшого размера динамика в 16 миллиметров и низкого расхода энергии устройства.

( = Примечательно, что хотя Belkin включает «лекции» в упаковку диктофона, недавний документ поддержки на их веб-сайте, похоже, несколько отступает от этого утверждения, предполагая, что устройство в первую очередь предназначено для использования на близком расстоянии. Мы протестировали устройство на расстоянии десяти футов и обнаружили, что оно действительно улавливает тихие звуки с этого расстояния, что заставляет нас верить, что iPod безопасно использовать в небольших лекционных аудиториях или больших с громкими лекторами. Но индивидуальные обстоятельства могут варьироваться, поэтому, если это ваша предполагаемая цель, подумайте о покупке в магазине с хорошей политикой возврата.)*

В качестве устройства для записи голоса iPod имеет довольно много предложений, даже если поклонники Creative Nomad могут усмехнуться над простотой этого первого периферийного устройства. Верно, было бы неплохо увидеть немного дополнительной функциональности в диктофоне, в частности, проходной вход, возможно, настройку FM-радио или хотя бы кабель для увеличения расстояния между iPod и микрофоном. И выбор Apple сохранить свой интерфейс простым, без именования файлов и опций записи более высокого и низкого качества, резко контрастирует с более сложными вариантами записи.