Обзор: BTI The iPod Tunestir FM Радиоприемник/Передатчик/Пульт

Плюсы: Многофункциональный FM радиоприемник, передатчик и пульт для iPod, который довольно приемлемо передает музыку с iPod на домашние или автомобильные стереосистемы. Первый FM радиотюнер для iPod и в настоящее время единственный такой вариант, доступный на рынке.

Минусы: FM радиотюнер лишь на уровне «нормально» по сравнению с другими портативными радиоустройствами, включая более дешевые FM/AM радиоприемники; качество звука подходит для разговорного радио и музыки с низкими ожиданиями. Слышимые помехи в наушниках при использовании в качестве пульта для iPod; подсветка iPod включается и выключается во время использования радио, нет выключателя, неудобный интерфейс и промышленный дизайн.

На протяжении многих лет радиоприемник был в списке десяти самых желаемых функций для iPod, но Apple отказалась включить FM или AM радио в качестве стандартной функции в любом из современных iPod. Это не остановило сторонних разработчиков от мечтаний. Griffin Technology анонсировала и позже отменила FM радиоприемник под названием iFM, в то время как другие компании рассматривали аналогичные периферийные устройства.

Представляем BTI The iPod Tunestir ($69.95, уличная цена $50 и выше), первый FM радиоприемник, который действительно поступил в продажу для iPod. Он работает с любым 3G, 4G, mini или photo iPod, подключаясь к его расширенному разъему для наушников и получая питание от батареи iPod, а не требуя собственного. На передней панели есть ЖК-экран для легкой настройки, а на верхней части находится разъем для наушников, чтобы вы могли слышать либо ваш iPod, либо радио, когда оно подключено.

Это еще не все. Хотя Tunestir физически больше, чем iFM, он также включает две дополнительные функции: FM передатчик и альтернативу пульту Apple для iPod. Следовательно, вы можете отключить наушники, взять Tunestir в машину или домой и воспроизводить музыку с iPod (не радио Tunestir, по очевидным причинам) беспроводным способом через динамики вашей стереосистемы.

Оставив в стороне список функций, как же на самом деле работает Tunestir? Это вопрос на миллион долларов, и на него трудно ответить из-за многофункционального дизайна устройства. Мы долго мучились с оценкой, остановившись на нашей ограниченной рекомендации только после множества тестов и внутренних обсуждений, которые мы подробно опишем ниже.

Эстетика

Мы не можем смягчить слова о внешнем виде Tunestir; по стандартам iPod это лишь приемлемый промышленный дизайн. Существенно больше, чем официальный пульт Apple, Tunestir явно потребовал некоторых компромиссов для интеграции трех отдельных аксессуаров в одну оболочку. Когда вы используете его в качестве FM передатчика, Tunestir имеет достаточную длину кабеля, чтобы неуклюже свисать с боку iPod, поэтому BTI включает съемный зажим для управления кабелем на его задней стороне, сокращая, но не устраняя свисание. В качестве пульта он предоставляет лишь одну треть длины кабеля пульта Apple, или достаточно, чтобы торчать из любого кармана штанов, в которых находится iPod. Поэтому BTI также включает несъемный зажим для пояса на задней стороне Tunestir, увеличивая его толщину с уровня iPod mini до большей, чем у 60GB iPod photo. Таким образом, он выглядит и ощущается солидно в вашей руке – почти как если бы вы носили с собой второе отдельное устройство.

Его серое наклеенное лицо – единственная часть, не сделанная из белого глянцевого пластика. Есть шесть кнопок мембранного типа с иконками и надписями: «вверх», «вниз», «установить/трек назад», «сканировать/воспроизвести/пауза», «память/трек вперед» и замок, чтобы предотвратить случайные нажатия кнопок.

Небольшой трехпозиционный переключатель («Музыка»/«Tx»/«Радио») переключается между режимами пульта, передатчика и приемника соответственно, в то время как ЖК-экран показывает либо текущую радиостанцию, либо «iPod», когда он в режиме пульта. В отличие от большинства своих конкурентов, экран Tunestir не подсвечивается, что может затруднить настройку в ночное время. Устройство также остается включенным все время, когда подключено к iPod – выключателя нет – что заставит вас отключить его, когда он не используется.

Интерфейс

Как вы могли догадаться из странных надписей на кнопках выше, интерфейс Tunestir не совсем интуитивно понятен – вам нужно будет к нему привыкнуть. В режиме пульта для iPod кнопки «трек вперед» и «трек назад» действительно переключают треки назад и вперед, но в режиме FM передатчика они настраивают радиостанции, поэтому для изменения треков вы используете кнопки «вверх» и «вниз». В режиме FM радиоприемника они настраивают радиостанции, в то время как вы используете «вверх» и «вниз» для громкости. Поскольку громкость радио усиливается Tunestir, а не iPod, на экране Tunestir временно появляется число от 01 до 16, чтобы указать текущий уровень.

Во имя точности – или, возможно, международной совместимости – цифровой радиотюнер позволяет вам делать настройки с шагом 0.1 – 101.1, 101.2, 101.3, функция, более подходящая для старых радиотюнеров автомобилей в США, чем для новых – и не позволяет удерживать кнопки настройки, чтобы быстро перемещаться по цифрам. Вместо этого кнопки настройки также служат функциями установки и вызова памяти, поэтому удерживание их вызывает или сохраняет станцию в одном из пяти мест памяти. В сочетании с настройками с шагом 0.1 это означает, что вам придется много нажимать кнопки, чтобы перемещаться по диапазону настройки устройства от 87.9 до 107.9.

Однако, как только вы привыкнете к этим особенностям, Tunestir не так уж и сложно использовать. Вы можете вручную настроить FM радиостанцию, использовать кнопку сканирования, чтобы продвигаться вперед по радиодиафону и находить ее автоматически, или программировать и вызывать пресеты. Аналогично, вы можете легко передавать на FM радио, либо вручную настраивая, либо просто сохраняя коллекцию из 5 хороших станций. Эти интерфейсы могли бы быть объединены для создания более удобного и последовательного опыта, но каждая из трех функций устройства работает довольно хорошо по отдельности.

Производительность: FM Передача и Пульт

Несмотря на все свои функции, Tunestir лучше всего работает как FM передатчик. Судя исключительно по качеству звука, это надежный (уровень B) исполнитель, хотя очень дорогой по сравнению с устройствами, которые звучат так же хорошо или лучше, такими как RoadTrip! 87.9FM от Newer Technology (рейтинг iLounge: B+). RoadTrip! 87.9FM специально обеспечил более четкий и сильный сигнал в наших тестах, но Tunestir не вызывал возражений.

Тестируя локально в радио-насыщенном округе Ориндж и в поездках туда и обратно из еще более насыщенного Лос-Анджелеса, Tunestir звучал довольно хорошо на правильной станции – солидно, с богатым басом и с низким уровнем статических искажений. Менее оптимальные станции, громкость ниже 70% на iPod и/или плохое расположение относительно радио/антенны приводили к большему количеству статических помех и более низкому общему уровню качества прослушивания. Хотя он мог настроить, нас удивило, что лучшая станция Tunestir не была 87.9, которая обычно является хорошей станцией для FM передачи, а скорее 104.7, с несколькими аналогичными надежными станциями в других местах на диапазоне.

[Мы лишь кратко отмечаем наше стандартное предостережение о FM передатчиках: поскольку они беспроводные, аналоговые и вынуждены конкурировать с существующими радиостанциями, которые варьируются по силе и количеству от рынка к рынку, они не равны проводным стереосоединениям по четкости. Некоторые помехи – статические, шумовые или иные – следует ожидать даже в лучшем FM передатчике, хотя их обычно можно заглушить достаточным объемом от iPod.]

Tunestir не так хорош в качестве пульта. Его кнопки работают как ожидалось – правильно, хотя из-за мембранного дизайна не так отзывчиво, как на пульте Apple – и он добавляет более фут длины к iPod и любой паре наушников. Однако аудиоинтерференция, идентичная дефекту звука 4G iPod, четко слышна через любые наушники (включая стандартные от Apple), накладываясь на музыку всякий раз, когда жесткий диск iPod используется, проблема, которую мы слышали даже при тестировании Tunestir с 1G и 2G iPod mini. За исключением случаев, упомянутых в ссылке на аудиодефект выше, этого не происходит с собственным пультом Apple или когда наушники подключены без Tunestir – это разочарование, которое не позволяет нам рекомендовать Tunestir как альтернативу продукту Apple в этом отношении.

Производительность: FM Радио Настройка

FM радиоприемник Tunestir вызвал наибольшие споры и обсуждения в нашем процессе оценки, поскольку это единственная самая новая функция устройства, но она работала лишь удовлетворительно. Мы обнаружили, что он приемлем для разговорного радио, но ненадежен для прослушивания музыки, даже по сравнению с небольшими и/или недорогими радиоустройствами.

Два фактора сыграли в пользу Tunestir. Во-первых, сообщается, что Apple избегала добавления внутренних FM тюнеров в iPod из-за проблем с гарантией хорошего качества звука в таких маленьких устройствах, поэтому мы не ожидали слишком многого. Во-вторых, поскольку у Tunestir пока нет прямой конкуренции на рынке iPod, все, что он предлагает, теоретически лучше, чем ничего. Но мы также хотели быть реалистичными относительно других вариантов, которые в настоящее время есть у читателей – носить с собой второе или альтернативное устройство, такое как портативное FM/AM радио за $15-30 или конкурирующий MP3 плеер с FM тюнером. Исходя из всего этого, как же Tunestir выглядит?

Настройка станций была в целом довольно простой, хотя и времязатратной из-за ручного нажатия кнопок с шагом 0.1. На улице мы смогли настроить практически любую местную станцию, хотя статические помехи увеличивались на дальних/низкоэнергетических станциях. В помещении Tunestir показал себя так же, как и другие небольшие радиоустройства с FM тюнерами, размещенные в тех же местах, что означает, что это было удачно и неудачно.

Для сравнений качества звука мы попробовали несколько портативных, легко помещающихся в карман FM радиоустройств, которые у нас были под рукой, оба из которых были размером с Tunestir или меньше. С положительной стороны, три разных слушателя согласились, что Tunestir является совершенно приемлемым решением для прослушивания разговорного радио, звуча достаточно хорошо, чтобы наслаждаться NPR и местной разговорной радиостанцией. Жаль, что нет AM тюнера для спортивных передач и более широкого спектра разговорных программ, потому что Tunestir явно лучше всего подходит для этого.

С менее положительной стороны, наши другие тестовые FM радиоустройства продемонстрировали заметно лучшее качество звучания и высокие частоты, чем Tunestir, который часто подчеркивал свои более мощные басы статикой – частая проблема и отвлечение при прослушивании музыки. Все три слушателя предпочли звук конкурирующих устройств звуку Tunestir, слыша больше деталей, высоких частот и стереоразделения, и обнаружив, что их легче улучшить в условиях «плохого приема». Используя нейтральные наушники, звук Tunestir был более басистым, но плоским. Никто из нас не оценил его, но один из нас мог бы его принять; двое других не могли.

Это привело нас к выводу, что если вы ищете FM тюнер исключительно для прослушивания разговорного радио или новостей, решение BTI будет адекватным – хотя и значительно более дорогим, и столь же неудобным, как ношение второго устройства, которое по крайней мере так же хорошее.