Обзор: DLO TransPod FM 2004 (для iPod с Dock Connector)

Плюсы: Чистый внешний вид, простота использования интегрированной FM-трансляции, зарядка питания и автомобильная подставка с комплектом аксессуаров для удовлетворения большинства потребностей пользователей в установке iPod в автомобиле.

Минусы: Немного дороговато по сравнению с конкурентами, более требовательные пользователи могут быть разочарованы периодическим высоким звуком в дополнительном выходе. Полезно только в автомобиле.

[Изначально опубликовано 25 августа 2004 года, этот обзор был обновлен 3 июня 2005 года с добавлением абзацев и фотографий новых серебристых и черных моделей TransPod FM. Также было внесено изменение в оборудование TransPod, которое улучшило оценку устройства с B до B+.]

До недавнего появления трехв одном FM-трансмиттера для iPod, зарядного устройства и автомобильной подставки Griffin RoadTrip, TransPod FM от Digital Lifestyle Outfitters был уникальным продуктом. Как уже упоминалось в предыдущем обзоре (оценка «Счастливый», июль 2003 года), TransPod для iPod первого и второго поколения был надежным, но не идеальным вариантом для автомобиля, предлагая достаточно хорошее решение для установки и зарядки, но только приемлемое качество звука и настройки.

С тех пор DLO развил TransPod до такой степени, что это может удивить даже тех, кто недавно приобрел устройство. Две разные версии TransPod недавно прибыли на тестирование в iLounge – одна, которая сейчас отправляется, и другая, более ранняя, но очень похожая версия, которую многие пользователи iLounge уже использовали и в целом им понравилась. По причинам, обсуждаемым ниже, хотя мы считаем, что обе версии являются надежными предложениями для тех, кому нужны их функции, у нас были смешанные чувства по поводу итеративных изменений, через которые прошел последний TransPod, и, следовательно, мы пришли к несколько различным выводам о двух в остальном похожих продуктах.

Концепция и Дизайн

Рекламируемый как «единственное универсальное автомобильное решение для вашего iPod», TransPod FM от DLO объединяет три ключевых функции в одном пластиковом корпусе белого цвета: использование адаптера питания от прикуривателя автомобиля для зарядки батареи iPod и встроенный цифровой FM-трансмиттер для передачи аудио iPod на стерео автомобиля, каждый TransPod также служит регулируемой подставкой для iPod. TransPods от DLO совместимы как с iPod, так и с iPod mini благодаря использованию прилагаемого пластикового размера и двух мягких клеевых подушек.

Два TransPod отличаются друг от друга несколькими важными способами. Новый TransPod от DLO примерно на полдюйма короче предыдущей версии и чуть меньше чем на полдюйма тоньше, чем раньше. Его линии более изящные: FM-трансмиттер больше не выступает из передней части устройства, а его подсвечиваемый ЖК-экран немного больше. Вместо двух кнопок настройки FM (вверх и вниз) теперь есть три, с овальной кнопкой, используемой для переключения между пятью предустановленными станциями, которые не программируются пользователем. И в качестве дополнительного преимущества DLO переработал как пластиковый размер для iPod mini, так и оболочку TransPod, которая его вмещает, существенно упростив то, что ранее было трудоемким процессом вставки и извлечения. В целом, хотя оба TransPod выглядят лучше, чем iTrip от Griffin, самый новый TransPod выглядит лучше всего.

Каждый TransPod включает в себя в общей сложности десять частей в своем упаковочном кейсе, позволяя различным пользователям автомобилей адаптировать продукт под свои индивидуальные потребности. В комплект входят три разных решения питания: одна или две регулируемые монтажные руки могут использоваться для установки TransPod на различном расстоянии от порта питания вашего автомобиля, в то время как белый шнуровой адаптер питания и крепление на два винта позволяют прикрепить TransPod в другом месте на приборной панели вашего автомобиля. Маленькое пластиковое кольцо-адаптер подходит для автомобилей с меньшими портами питания, в то время как упомянутые подушки и пластиковый размер для iPod mini регулируют подставку TransPod для различных аппаратных средств iPod.

Выбор частей DLO более интересен по сравнению с компонентами, упакованными с конкурентом RoadTrip от Griffin. В то время как TransPod просто позволяет iPod и mini упасть внутрь, RoadTrip требует от пользователей прикреплять iPod к клипсам на поясе перед тем, как закрепить их в подставке. И хотя TransPod включает в себя дополнительный комплект для установки на приборной панели и шнуровой адаптер питания, RoadTrip не предоставляет такой опции.

Дополнительная важность: в то время как RoadTrip включает в себя съемный FM-трансмиттер, полезность которого мы нашли скромной, FM-трансмиттер TransPod не съемный.

Вместо этого DLO предлагает пользователям возможность обойти выход FM-радио с помощью удобного аудио порта дополнительного выхода, расположенного на левой стороне устройства. Учитывая выбор между съемным трансмиттером и дополнительным портом TransPod, мы выбрали бы последний в любой день: он делает TransPod совместимым с адаптерами кассет и некоторыми линейными входами автомобилей.

Но самым важным отличием оказывается одна функция, которая сделала старые TransPod лучше, чем новые, и, в этом смысле, заметно более совместимый продукт, чем RoadTrip от Griffin. Это изменение не рекламируется DLO, и если вы не купите TransPod лично или не спросите своего почтового розничного продавца, какой TransPod вы получаете, вы не узнаете, какое устройство вы получаете.

Изменение детали и призыв к номерам версий

Хотя большинство различий между двумя TransPod являются косметическими, DLO изменила один из своих аксессуаров в последней упаковке: компания заменила превосходную вторую монтажную руку для автомобиля – деталь, которая была включена в TransPod, начиная с первых и вторых поколений iPod – на менее гибкую и, следовательно, более проблемную деталь, идентичную той, что включена в RoadTrip от Griffin. Те, кто читал наш обзор RoadTrip, вспомнят, что эта последняя деталь не позволила нам использовать устройство вообще в одном из наших двух тестовых автомобилей и сильно ограничила его использование в нашем другом автомобиле.

TransPod использует одну или две детали рук для установки своей подставки вдали от порта прикуривателя: вам понадобится только первая регулируемая рука, если ваш порт не утоплен или не окружен ручками, переключателями или другими выступающими пластиковыми частями, но многим автомобилям потребуется также прикрепить вторую руку, которая удлиняет первую. Старые TransPod включали вторую руку с шарнирным шарниром и фиксируемым регулируемым соединением, которое можно было перемещать на 180 градусов. Новые TransPod, как и RoadTrip от Griffin, включают удлиняющую руку только с шарнирным шарниром. Практически эта новая деталь оказывается практически бесполезной в автомобилях, где порт сильно утоплен, в отличие от старой детали, которую можно было удобно позиционировать по усмотрению пользователя.

Необъявленные изменения, подобные этому, сбивают с толку наших читателей – и нас. В комментариях к нашему обзору RoadTrip – написанном, когда у нас была только старая и превосходная рука TransPod – читатель отметил, что он «не уверен, почему они продолжают говорить, что RoadTrip имеет другой дизайн, чем Transpod», объясняя, что «‘стебель’ кажется 100% копией вплоть до верхней части шарнирного соединения [и] 2 раздельных частей». Оба описания оказались правильными, проблема возникла из-за того, что DLO продолжает продавать самый новый TransPod под тем же именем и, по всей видимости, с тем же номером детали (009-2002) и ISBN номером (8-36258-92002-5).

Это не первый случай, когда необъявленные изменения продукта застали пользователей iPod врасплох: производители наушников Plane Quiet недавно (но тихо) обновили только внутренности своих посредственных наушников с помощью лучшей технологии, не изменяя название продукта, и мы даже слышали сообщения о том, что некоторые владельцы iPod 4G были удивлены, получив 3G устройства, которые они ошибочно заказали у розничных продавцов после выхода «нового iPod». Безусловно, могут быть неприятные последствия, когда компании выпускают новые продукты, не заметно переименовывая их и/или не обеспечивая, чтобы розничные продавцы идентифицировали изменения для клиентов. По этой причине мы призываем DLO и другие компании хотя бы использовать номера версий (3.0, 3.1), чтобы клиенты могли точно знать, что они покупают заранее. Даже небольшие изменения могут создать большие проблемы для людей, которые пытаются исследовать свои покупки.

Физическая производительность в реальном мире

Изменение в монтажном оборудовании на самом деле имеет практические последствия для потенциальных пользователей TransPod. Когда мы получили более раннюю версию TransPod, мы обнаружили, что ее гораздо легче, чем RoadTrip, установить и отрегулировать в обоих наших тестовых автомобилях, и были готовы дать продукту соответствующую более высокую оценку по этой причине. Однако текущая версия TransPod, отправляемая в продажу, – как и RoadTrip – не могла быть установлена в одном из наших тестовых автомобилей с использованием двух удлинительных рук, что означало, что устройство могло использоваться в таком автомобиле только при подключении к прилагаемому шнуровому адаптеру питания, и, следовательно, потребовало бы использования винтов и специального двухчастного пластикового крепления, если бы мы хотели прикрепить подставку для удобного просмотра в этом автомобиле. В заслугу DLO, только TransPod предлагает эти другие варианты – с RoadTrip вы полностью в невыгодном положении – но если бы DLO просто использовала старую руку, они бы предоставили значительно лучший вариант для многих клиентов.

В текущем TransPod мы обнаружили, что устройство едва не сталкивается с рычагом переключения передач в нашем другом тестовом автомобиле, создавая плотную, но в конечном итоге пригодную для использования посадку в этом автомобиле. Из-за дизайна TransPod подставка для полноразмерного iPod имеет высоту всего пять дюймов, в отличие от шести с половиной дюймов у RoadTrip, и кажется более стабильной и интегрированной в дизайн корпуса подставки DLO. Мы обнаружили, что как экран TransPod, так и экран iPod относительно легко просматривать, когда устройство было подключено и правильно отрегулировано.

Как и RoadTrip, мы обнаружили, что самый новый TransPod имеет тенденцию слегка колебаться влево и вправо во время движения из-за конструкции удлинительных рук устройства и веса установленного iPod. Эта тенденция была немного менее выраженной в TransPod и еще менее заметной, когда был подключен iPod mini. Это было менее значительным фактором, когда использовалась старая, превосходная вторая удлинительная рука.

По этой причине, и снова как и RoadTrip, мы думаем, что наиболее удовлетворенные пользователи нового TransPod с точки зрения установки будут те, кто не нуждается в использовании второй удлинительной руки.

Производительность трансляции и зарядки

Снова как и RoadTrip, производительность зарядки TransPod была, как и ожидалось, хорошей: когда iPod или iPod mini были подключены к устройству, он заряжался, и самый новый TransPod включает в себя индикатор ЖК, который переключается между молнией (зарядка) и полной батареей для тех, кто интересуется его состоянием. Умеренно более интуитивно понятный, чем двухцветный светодиодный индикатор зарядки RoadTrip, иконки ЖК TransPod выполняли ту же функцию. DLO также запрограммировала подсветку ЖК нового TransPod так, чтобы она автоматически выключалась через короткий промежуток времени, экономя энергию и уменьшая количество ярких предметов в вашем темном автомобиле ночью.

В качестве устройства FM-трансляции две версии TransPod имели положительные и отрицательные характеристики. Для FM-целей мы предпочли более ранний TransPod, потому что его диапазон настройки FM был больше: он мог настраиваться вплоть до 87.7, что было совершенно чистым каналом на FM-радио наших автомобилей. Но новый TransPod (как и RoadTrip) настраивается только до 88.1, небольшая разница, но такая, которая требовала от нас немного больше поиска каналов, прежде чем мы нашли что-то сопоставимо чистое.

Добавление кнопки предустановленной станции (без возможности программирования пользователем) к новейшему TransPod является достаточно приятным, хотя мы бы предпочли, чтобы DLO просто переместила кнопки настройки на переднюю панель устройства с их текущего расположения на правой стороне устройства. В текущем дизайне мы немного путались, пытаясь отрегулировать элементы управления, которые не могли видеть, особенно когда переключались между двумя устройствами и случайно нажимали кнопку предустановки. С передними элементами управления RoadTrip от Griffin имеет небольшое преимущество в этом отношении.

Несмотря на эти различия, FM-трансмиттеры обоих TransPod звучали одинаково. Как и RoadTrip, оба TransPod используют цифровую настройку для передачи относительно сильного стереосигнала, который легко подавляет пустые станции, и нам было довольно легко создать качественные трансляции. Мы обнаружили, что выход FM от двух TransPod и RoadTrip практически неотличим друг от друга.

Как мы регулярно отмечаем в обзорах FM-трансмиттеров, хотя сигнал будет приемлемым для большинства пользователей – и может быть единственным вариантом для некоторых – он не может сравниться по четкости со звуком аудиосигнала от кассетного адаптера. При использовании обоих выходов дополнительного выхода TransPod мы отметили, что оба устройства обеспечивали значительно более чистый звук с более широкой «сценой» – музыка не звучала так плоско или сжато. Более старый TransPod также искусственно смещал высокие частоты (высокие) таким образом, что выход дополнительного выхода звучал немного металлически по сравнению с более плоским, но «теплым» басовым выходом FM, изменение, которое можно было легко компенсировать, отрегулировав настройки баса и средних частот в автомобиле. Однако новый TransPod обеспечивал более сбалансированный и приемлемый звук на выходе дополнительного выхода сразу же.

Одно замечание о выходе дополнительного выхода TransPod заключается в том, что его сравнительная четкость выявляет тихий, но заметный высокий звук доступа жесткого диска каждый раз, когда жесткий диск iPod или iPod mini используется – обычно раз в пять-семь треков, в зависимости от их размера. Эта проблема, которая проявляется через порт Dock Connector в старых iPod, также проявляется (как аудиодефект) в разъемах для наушников некоторых iPod четвертого поколения и сопровождается статикой. Будет ли этот звук вам мешать, вам нужно будет решить самостоятельно, но мы отмечаем, что мы не слышали этот звук при использовании линейного выхода на Auto Kit от Belkin и других аксессуарах с Dock Connector. Он почти незаметен при использовании FM-трансляции TransPod, и в сокращенном тестировании мы не могли его услышать в FM-производительности RoadTrip от Griffin, тоже.

Ценность и Заключения

Один из самых сложных вопросов, с которыми мы сталкиваемся после тестирования обоих TransPod, заключается в том, как оценить их ценность, учитывая, что оба устройства продаются по цене 99,99 долларов и только иногда могут быть куплены за 85 долларов или меньше, а также учитывая, что RoadTrip от Griffin продается за 79,99 долларов. С одной стороны, мы считаем, что версия TransPod более раннего поколения определенно выигрывает у RoadTrip: ее аксессуарные руки более вероятно окажутся совместимыми с различными автомобилями, а ее дополнительные аксессуары более полезны (и менее запутаны, особенно учитывая отсутствие требований к клипсам на пояс для iPod), чем те, что в упаковке Griffin. Включение порта дополнительного выхода, его сравнительно менее странная форма корпуса и его надежная производительность FM побудили бы нас рекомендовать его на уровне B+ нашим пользователям.