Обзор: Elgato Systems Turbo.264 HD H.264 Кодировщик/Ускоритель

С тех пор как Apple анонсировала пятый поколение “видео” iPod в 2005 году, пользователи сталкивались с трудностями при создании видеофайлов H.264, совместимых с iPod, а позже с iPhone и Apple TV. Даже сегодня кодирование H.264 требует мощного компьютера — примечательно, что даже MacBook среднего уровня текущего поколения может потратить больше времени на конвертацию файла в H.264, чем на его воспроизведение. Поэтому такие компании, как Elgato System, предложили решения: USB-устройства-ускорители H.264, которые подключаются к компьютерам и помогают им быстрее конвертировать видеофайлы. В августе 2007 года мы рассмотрели и настоятельно рекомендовали оригинальный аппаратный и программный пакет Elgato Turbo.264 для Mac; теперь компания вернулась с более мощной и более дорогой версией под названием Turbo.264 HD (150 долларов). Обновлено: Мы обновили этот обзор 2 апреля 2008 года с дополнительными примечаниями о поддержке Turbo.264 HD для кодирования с высоким битрейтом, обсужденной внизу оригинального текста, а также с исправлением текста относительно функциональности редактирования программного обеспечения.

Оба пакета Elgato поставляются с тремя основными компонентами: черным USB-ключом, удлинительным кабелем и CD-диском, содержащим как собственное быстрое программное обеспечение для конвертации Elgato, так и плагин, который работает с такими программами, как iMovie, чтобы помочь им быстрее создавать файлы H.264. Для Turbo.264 HD ключ немного меньше, кабель немного красивее, а программное обеспечение обновлено: теперь оно предлагает прямую передачу с HD-видеокамер, упрощая процесс поиска видеоклипов на подключенной видеокамере и предлагая их для конвертации. Более того, программное обеспечение Turbo.264 HD добавляет возможность помощи в аппаратном кодировании H.264 с более высоким разрешением, позволяя как 720p (1280×720), так и 1080p (1920×1080) транскодирование с простыми предустановками. Предыдущий Turbo.264 ограничивался 960×540, что было достаточно для теоретической конвертации анаморфных DVD, но не для настоящего HD-кодирования.

Трудно переоценить, насколько легко устанавливать и использовать Turbo.264 HD. В течение нескольких минут после распаковки деталей и установки прилагаемого программного обеспечения мы успешно подключили видеокамеру AVCHD к нашему компьютеру, программное обеспечение Elgato автоматически нашло видео, хранящееся на ней, и мы начали процесс кодирования файлов, которые мы записали. Обычные пользователи найдут этот процесс чрезвычайно простым, а по сравнению с использованием iMovie — невероятно быстрым при переносе видео с видеокамеры и их отображении на компьютере.

Тем не менее, несколько моментов необходимо отметить заранее о реальной полезности Turbo.264 HD. Во-первых, Turbo.264 HD в первую очередь предназначен для того, чтобы служить транскодером, преобразуя различные типы видео в файлы, соответствующие H.264, которые могут воспроизводиться на современных компьютерах, iPod, iPhone и Apple TV, а также на игровых консолях, таких как Sony PlayStation 3. Он действительно включает в себя свою собственную простую функцию редактирования, позволяющую вам вырезать части видео, функцию, которую мы пропустили в нашем первоначальном тестировании программного обеспечения, хотя редактор является грубым инструментом по сравнению с программным обеспечением iMovie от Apple — для плавных переходов и практически любого типа редактирования, кроме вырезания, вам следует использовать iMovie, а не приложение Turbo.264 HD, и вы понесете штраф за скорость, делая это. Кроме того, простые сравнения скорости не рассказывают всей истории о возможностях Turbo.264 HD или их отсутствии.

В видео-конвертации есть больше, чем просто скорость, с которой оно производится — а именно, качество готового продукта — чем просто то, как быстро оно производится.

Для наших сравнительных тестов мы использовали компьютер MacBook с частотой 2.4GHz и диагональю 13 дюймов, трехминутный семисекундный видеоклип, созданный в разрешении 1920×1080 на видеокамере Canon HF100 AVCHD, и три программных продукта: iMovie ‘09, Turbo.264 версии 1.3 и Turbo.264 HD 1.0.1. Мы поставили перед всеми тремя программами одни и те же задачи: конвертировать клип в файл формата 480×270, готовый для iPhone, а затем конвертировать его в файл с максимальным разрешением, разрешенным программным обеспечением.

В отличие от программного обеспечения Elgato, не поддерживаемый iMovie ‘09 изначально требовал 6:32 (шесть минут и 32 секунды) для импорта полного видеоклипа 3:07 — плюс создание миниатюр — прежде чем он мог начать процесс конвертации в любой из форматов. После этого потребовалось 5:53, чтобы создать файл размером 21MB, готовый для iPhone, и 28:28, чтобы создать то, что должно было быть выходным файлом 1080p (1920×1080). Однако, при просмотре второго файла — подозрительно всего 40MB в размере — мы обнаружили, что настройки iMovie ‘09 не были оптимизированы; по сути, мы потратили 30 минут на создание чего-то непригодного для просмотра. Мы вернулись, ввели настройки, которые автоматически используются Turbo.264 HD, и снова запустили конвертацию. На этот раз, снова без аппаратной помощи, это заняло 37:36 и создало правильно размеренный файл 214MB.

Пользователи должны отметить, что акцент Apple на помощи пользователям в создании контента для сравнительно низкоразрешенных iPod, iPhone и Apple TV привел к тому, что iMovie ‘09 мало упоминает о файлах с высоким разрешением 1080p — у iMovie ‘09 есть настройки, оптимизированные для его устройств, но вам нужно немного покопаться, чтобы правильно создать видео в 1080p, максимальном возможном выходе, предлагаемом современными потребительскими видеокамерами. Elgato фактически помогает пользователям iMovie ‘09, предлагая плагин, который автоматически устанавливается с программным обеспечением Turbo.264 HD, ускоряя кодирование всякий раз, когда USB-ключ подключен и выбрана настройка Turbo.264 HD в меню экспорта QuickTime iMovie. Время кодирования 37:36 для видео 1080p сократилось до 8:04 — в 4.6 раз быстрее, даже на относительно новом компьютере. Еще раз, начальный период импорта iMovie 6:32 также необходимо учитывать, и следует отметить, что плагин Turbo.264 HD ограничен теми же характеристиками выхода, что и отдельное программное обеспечение Elgato. Об этом подробнее через мгновение.

В сравнении, оригинальное программное обеспечение Turbo.264 от Elgato не имело начального времени импорта. Вместо этого оно создало видео формата iPhone размером 23MB с немного лучшей, чем у iMovie, скоростью 5:36. Когда дело дошло до высокоразрешенного выхода, однако, первый Turbo.264 был ограничен разрешением выхода 960×540 и потребовал 7:04 для создания файла размером 78MB; он не мог создавать настоящие HD-видео.

Последнее, но не менее важное, новое программное обеспечение Turbo.264 HD продемонстрировало некоторые интересные различия в скорости.

Когда его попросили создать видео формата iPhone, это заняло 4:49, выплюнув файл размером 22MB — немного меньше, чем у предыдущего Turbo.264 и немного больше, чем у видео iMovie, но, по крайней мере, немного быстрее по скорости выхода, чем оба. При создании видео 1080p размером 213MB, однако, его скорость была потрясающей. То, что заняло у iMovie ‘09 более 37 минут, или около 12 раз реального времени, не учитывая начальный процесс импорта, заняло у Turbo.264 HD всего 6:25, работая примерно на 17 кадров в секунду, или около 2 раз реального времени. Другой способ взглянуть на производительность Turbo.264 HD: он может предложить лишь небольшое улучшение в скорости по сравнению с iMovie или предыдущим Turbo.264 при создании выходных данных с низким разрешением, но для выходных данных с высоким разрешением он является скоростным демоном и предлагает поддержку HD-разрешения, которую первый Turbo.264 не может сопоставить. Используя только программное обеспечение Turbo.264 HD, процесс создания 1080p становится намного проще, чем в iMovie ‘09, и оно даже ускоряет iMovie ‘09, кроме того. Это все хорошие новости.

К сожалению, есть одна плохая новость и одна так себе новость, которые также следует сообщить. В прямых сравнениях между видеофайлами формата iPhone не было никаких сомнений в том, какие из них на самом деле выглядели лучше или хуже для нас, и версия iMovie оказалась на первом месте, за ней следовал оригинальный Turbo.264, а затем Turbo.264 HD. Несмотря на то, что файл iMovie имел самый маленький размер из всех — возможно, благодаря его аудиочастоте диска CD 44.1KHz, а не 48KHz, предпочитаемой программным обеспечением T264 — файл iMovie был самым четким по деталям и самым ярким по цвету. В сравнении, версия Turbo.264 HD все еще была пригодной для просмотра и прослушивания, но выглядела более мягкой и менее яркой на всех точках; скриншоты не передают видео в полной мере. Пользователи оригинального Turbo.264, возможно, не заметили значительной разницы между выходом iMovie и их программным обеспечением, но пользователи Turbo.264 HD заметят, по крайней мере, если Elgato не изменит программное обеспечение.

С другой стороны, видео 1080p от Turbo.264 HD было по крайней мере несколько впечатляющим: оно было несомненно лучше по цвету и деталям, чем файл максимального разрешения, созданный оригинальным Turbo.264 — последнее почти гарантировано, первое не обязательно — и различия были заметны даже при масштабировании окон до одного и того же размера 960×540. HD-версия не просто создает больший файл с более высоким разрешением; она на самом деле сохраняет больше деталей и цвета из оригинала в своих пикселях. Кроме того, хотя iMovie ‘09 не делает пользователям никаких одолжений при создании файлов 1080p, программное обеспечение и плагин Elgato делают это проще и быстрее. Первое видео, которое мы попытались вывести в 1080p с помощью iMovie ‘09, заняло почти полчаса для создания и было непригодным для просмотра; за 6.5 минут программное обеспечение Turbo.264 HD создало что-то, что выглядело очень хорошо.