Обзор: Аппаратное обеспечение видеокодера Elgato Systems Turbo.264

Мы абсолютно любим концепцию, стоящую за Turbo.264 от Elgato Systems (100 долларов): примерно того же размера, что и iPod shuffle первого поколения, черный и белый USB-ключ позволяет пользователям компьютеров Macintosh быстро конвертировать видео в формат H.264 — самый экономичный по объему формат сжатия, поддерживаемый плеерами iPod пятого поколения, iTunes и Apple TV. Но, как и у устройства Instant Video To-Go от ADS Technologies, очень похожего на Turbo.264 и стоящего 80 долларов, есть программная проблема, которая ограничит его привлекательность для пользователей Apple TV, и, следовательно, мы ждем обновления, прежде чем рекомендовать его всем нашим читателям. Обновлено 29 августа 2007 года: В дополнение к окончательной оценке Turbo.264 мы добавили новый раздел в конце этого обзора, посвященный значительно улучшенной версии программного обеспечения Turbo.264 версии 1.1. Наш оригинальный обзор был опубликован 24 мая 2007 года без оценки, и его текст полностью сохранен ниже.

Turbo.264 состоит из трех частей: ключа, USB-удлинителя и CD-ROM с привлекательным и простым программным обеспечением для видеотранскодирования от Elgato. Вам нужно сначала установить программное обеспечение — мы рекомендуем обновить его через веб-сайт Elgato до версии 1.0.1 с исправлениями ошибок, а затем подключить ключ и использовать либо программное обеспечение, либо программу кодирования на основе QuickTime на Mac для создания файлов H.264. Последняя часть важна, так как Turbo.264 можно использовать для ускорения времени экспорта из iMovie HD, Final Cut Pro, QuickTime Pro и собственного программного обеспечения Elgato EyeTV.

Как и в случае с Instant Video To-Go, прирост значителен — по крайней мере, по некоторым измерениям. Наш редактор из Канады протестировал кодер Turbo.264 для iPod (640×480) на Mac mini с процессором Core Duo 1.66 ГГц и увидел, что конвертация DVD VOB файлов в видео H.264 занимает всего немного больше времени, чем оригинальные видео («в реальном времени»), по сравнению с примерно 1.7x в реальном времени с VisualHub, самым быстрым видеокодером, который он использовал ранее, сохраняя настройки качества как можно более постоянными.

Время конвертации EyeTV в H.264 на той же машине было более чем вдвое лучше с использованием Turbo.264, снова приближая видео к кодированию в реальном времени. Например, 22-минутное телевизионное шоу, которое раньше занимало 45 или 50 минут для кодирования на Mac mini, было конвертировано Turbo.264 за 20 минут. Существенно, что Turbo.264 предложил еще одно преимущество: он не только был быстрее компьютера, но и разгрузил большую часть вычислительной работы от Mac mini, так что другие программы могли использоваться одновременно без значительного увеличения времени конверсии.

Мы также протестировали еще одно устройство Turbo.264 на более мощной машине, MacBook Pro с процессором Core 2 Duo 2.33 ГГц, и дали ему более сложные задачи. Используя iMovie HD, мы создали 1-часовой и 56-минутный домашний фильм в формате HDV и поставили перед Turbo.264 две задачи: создать версию на 800 пикселей, готовую для Apple TV, а затем версию для iPod с качеством ниже DVD на 640 пикселей. Мы были изначально впечатлены результатом: Turbo.264 создал версию для Apple TV за 2 часа 8 минут, что лишь немного медленнее реального времени, что почти в пять раз быстрее, чем встроенный кодер Apple TV в iMovie HD (10 часов 4 минуты). Версия для iPod была еще быстрее — за 1 час 26 минут она заняла всего 0.75 реального времени — совсем неплохо для видео 640×480 из источника высокой четкости.

С выходом возникла только одна проблема, а именно с выходом для Apple TV. Что-то не так с настройками кодера Elgato для высокого разрешения, потому что, в отличие от видео шириной 800 пикселей, которое мы создали без Turbo.264, видео с более высоким разрешением было сильно испорчено несинхронизированными линиями (проблемы с деинтерлейсингом), как показано на первом из двух изображений ниже. Хотя медленно движущиеся изображения и синхронизация звука выглядели нормально, любое быстрое движение в видео вызывало разложение изображения, чего не происходило в конверсии iMovie HD без помощи, как показано на втором изображении ниже.

Поскольку исходные изображения очень большие, наши образцы включают обрезки того, как детали выглядят вблизи; достаточно сказать, что мы никогда не хотели бы создавать видео, которые выглядели бы так в движении.

Видео в формате iPod, созданные в обеих наших тестовых средах, к счастью, выглядели нормально. Пример изображения показан последним ниже. Эти видео воспроизводились правильно на iPod, через iTunes и на нашем Apple TV, но, как и ожидалось, предлагали меньше деталей в статических кадрах, чем видео, отформатированные для Apple TV, которые мы создали, что было заметно при просмотре на Apple TV или в полноэкранном режиме в iTunes. Использование настройки iPod вместо настройки Apple TV с более высоким разрешением в основном повлияет на видео высокой четкости, конвертированные в низкое разрешение; передачи с DVD и стандартного разрешения телевидения будут менее заметно затронуты.

На наш взгляд, нет никаких сомнений в том, что эти решения аппаратного кодирования H.264 привлекательны: даже если бы они были просто такими же быстрыми, как лучшие программы конверсии, которые существуют, что они обычно опережают на современных компьютерах хотя бы на некоторую величину, они имели бы дополнительную привлекательность в том, что они не заставляют вас прекращать использовать ваш компьютер или страдать от ухудшения производительности во время конверсии видео. Сэкономленное время значительное, в некоторых случаях позволяя вам конвертировать 2 или даже 5 видео за то время, которое потребуется некорректированному компьютеру, чтобы сделать всего одно. Разумно оцененный кодер — это стоящее вложение.

Однако — и это большое “однако” — как мы видели как с Turbo.264, так и с Instant Video To-Go, программное обеспечение критически важно для создания видеофайлов, которые действительно работают правильно. Предоставляя как свой собственный хороший конвертер, так и плагины, которые работают с различными инструментами создания видео, Elgato проделал большую часть пути к созданию жизнеспособного решения кодирования H.264 как для пользователей iPod, так и для пользователей Apple TV; лучше, безусловно, чем у ADS Tech для пользователей ПК.