Обзор: Gear4 AlarmDock Halo 2

Существует оптимальная цена для будильников с док-станцией для iPhone и iPod — 100 долларов, которая на протяжении многих лет была доминирована вариантами от iHome и, в меньшей степени, Philips, обе компании в последнее время сосредоточились в основном на схожих дизайнах, которые размещают ваше устройство прямо над часами и парой фронтальных динамиков. Но прежде чем этот концепт в стиле платформы стал таким распространенным, Philips предлагала другие форм-факторы, такие как недорогой AJ300D, который выглядел как стул с часами сверху и док-станцией для iPod в сиденье. Спустя годы, Gear4 подхватила эстафету AJ300D с AlarmDock Halo 2 (100 долларов), эволюцией той же основной концепции с более высокой ценой, поддержкой iPhone и приложений, а также немного другим промышленным дизайном. Если вы ищете что-то отличное, это неплохой вариант, хотя он отстает хотя бы немного от своих лучших конкурентов в нескольких аспектах.

Вместо использования серебристо-белой цветовой комбинации, которая доминировала в аксессуарах для iPod во времена AJ300D, AlarmDock Halo 2 представляет собой в основном черный радиоприемник с глянцевым пластиковым задним корпусом и существенно тканевым лицом, прерванным сверху серебристым кольцом, глянцевыми черными часами и снизу матовой док-станцией. Каждая часть имеет по пять кнопок — над часами и под док-станцией — в то время как сзади находится явно не похожий на iHome минималистичный набор аудио входов aux-in и питания, плюс несъемная радиоантенна, а не коллекция дополнительных элементов управления. Gear4 включает в себя настенный адаптер, инфракрасный пульт дистанционного управления и батарею для резервного питания встроенных часов устройства, когда настенное питание недоступно; вы вставляете батарею в нижнюю часть AlarmDock Halo 2 перед первым использованием. Кроме этого отсека для батареи, который кажется немного дешевым, остальная часть устройства выглядит довольно стильно: это один из лучших дизайнов Gear4 на сегодняшний день.

Несколько вещей в наборе функций AlarmDock Halo 2 сразу выделяются как контраст с AJ300D и многими другими сторонними будильниками, не относящимися к iHome. Во-первых, встроенный экран часов не является роскошным, но он современный и читаемый благодаря светло-фиолетовому (почти белому) точечному узору на черном фоне. Гибкий дизайн Dock Connector внизу способен разместить современные iPhone и iPod в корпусах, хотя не iPad, которые достаточно велики, чтобы полностью скрыть как часы, так и динамики устройства — достоинство теперь более распространенного дизайна в стиле платформы.

Несмотря на свой тонкий профиль, AlarmDock Halo 2 действительно включает в себя стереодинамики, а также две отдельные встроенные будильники и FM-радио с девятью предустановленными станциями, все легко доступно через встроенный экран часов. И несмотря на сравнительное уменьшение количества кнопок по сравнению со многими системами iHome, Gear4 хорошо справилась с тем, чтобы сделать оставшиеся интуитивно понятными для управления различными функциями устройства. Практически все четко обозначено для своей основной цели и легко понимается для вторичной функциональности. Включенный пульт также работает хорошо.

Существуют также некоторые очевидные недостатки дизайна AlarmDock Halo 2, которые могут выделяться для людей, привыкших к будильникам iHome, даже если не обращать внимания на отсутствие совместимости с iPad. Встроенные часы включают только индикатор дня недели, а не более широкую дату календаря, и хотя они уменьшаются через шесть уровней яркости (включая “выключено”), они не так ярки на максимуме, как типичные часы iHome за 100 долларов. Gear4 включила только FM-радиоприемник, а не AM/FM, что может быть проблемой для тех, кто интересуется радиоканалами с разговорами. Несмотря на отсутствие некоторых теперь ожидаемых кнопок, таких как кнопка “синхронизации” для автоматического получения времени с вашего устройства iOS, AlarmDock Halo 2 в целом может выполнять те же функции, что и его конкуренты — с помощью программного обеспечения. Бесплатное приложение SmartLink от Gear4 позволяет пользователям iPhone и iPod touch вносить изменения.

SmartLink — это разумное программное обеспечение, разделенное на четыре вкладки: Музыка, Часы, Радио и Настройки. Музыка предоставляет стилизованную альтернативу приложению Музыка от Apple, сосредоточив внимание больше на интерфейсе, чем на обложках альбомов, хотя с дополнительной функцией, похожей на заставку, которая увеличивает обложку альбома, несколько похожей на эффект Кена Бернса в iPhoto.

Вы можете выбрать между “стальным” или “цифровым” музыкальными интерфейсами, каждый из которых имеет свою собственную раскладку кнопок и приличный графический дизайн, хотя скорость доступа приложения к вашей музыкальной библиотеке отстает хотя бы немного от приложения Музыка от Apple. На отдельной вкладке Часы вы можете выбрать между цифровыми или переворачивающимися интерфейсами часов, отображая анимированные детали погоды в верхней части экрана и дату календаря маленькими буквами внизу. Часы переключаются на пятинедельный прогноз с горизонтальным смахиванием пальца или уменьшают яркость как экрана устройства iOS, так и AlarmDock Halo 2 одновременно с вертикальными смахиваниями. Хотя нам больше нравился дизайн и функциональность этой вкладки по сравнению с вкладкой Музыка и встроенными часами устройства, она кажется несколько избыточной для AlarmDock Halo 2 — зачем вообще покупать будильник, когда приложение выполняет те же функции и выглядит лучше?

Третья вкладка — Радио, которая предлагает два разных экрана настройки для FM-радио часов: с выбранным “стальным” интерфейсом он выглядит как шкала, в то время как “цифровой” имеет тюнер в стиле точечной матрицы и более четкий набор предустановленных кнопок. Во время нашего первого теста кнопки “настройки”, которая должна автоматически находить местные станции, приложение застряло в бесконечном цикле; выход и перезапуск приложения, к счастью, исправили эту проблему, и автоматическая настройка работала довольно хорошо. Наконец, Настройки предоставляют детальный контроль над двумя аппаратными будильниками аксессуара и дополнительными программными будильниками, с опциями повторения в стиле iHome для будних/выходных/каждый день и несколькими звуковыми эффектами для каждого будильника. Примечательно, что выбранные вами звуковые эффекты работают только если ваш iPhone или iPod touch подключен; в противном случае AlarmDock Halo 2 издает серию громких сигналов.

Еще одна дополнительная функция, которая может понравиться некоторым пользователям, скрыта в меню Настройки и Расширенные настройки приложения: “Управление динамиком”. Вы можете увидеть эту функцию в Настройках, но по какой-то причине не можете ее использовать, если отдельно не активируете “Разрешить дистанционное управление” в Расширенных настройках. Как только она включена, вы можете использовать iPad, iPhone или iPod touch для беспроводного управления iPod touch или iPhone, который подключен к AlarmDock Halo 2 и работает с приложением SmartLink; экран подключенного устройства показывает, что оно управляется дистанционно, а беспроводное устройство может получить доступ к большинству своих функций Музыки, Радио и Настроек — примечательно, что не к аппаратным будильникам подключенного устройства. Включение этой функции в универсальное приложение SmartLink от Gear4 является довольно прогрессивным шагом и предвосхищает день, когда у многих пользователей будут запасные устройства iOS, которые можно использовать для таких целей, но для этого конкретного аксессуара мы нашли ее лишь умеренно полезной.