Обзор: Gear4 UnityRemote Универсальный Пульт Дистанционного Управления для iPhone, iPod touch или iPad

На первый взгляд, между новым UnityRemote от Gear4 (100 долларов) и универсальным контроллером Peel Technologies, который мы рассмотрели ранее в этом месяце и который нам понравился, не так много различий. Оба продукта превращают устройства iOS в универсальные пульты дистанционного управления с помощью приложений для телевизоров, видеорегистраторов, Apple TV, DVD-плееров и практически всего, что имеет инфракрасный датчик. Они также имеют одинаковую цену — в два или три раза больше, чем самые дешевые аксессуары универсальных пультов, которые мы тестировали для устройств iOS — и работают примерно одинаково, предоставляя вам беспроводной инфракрасный бластер, работающий от батареек, который нужно разместить перед вашим домашним развлекательным центром. Но реализация Gear4 несколько более элегантна с аппаратной стороны и лучше выполнена с точки зрения приложения, оставляя лишь несколько проблем, которые могут помешать потенциалу UnityRemote для доминирования на рынке.

В отличие от Peel, который полагается как на инфракрасный бластер в форме лампочки, так и на адаптер Wi-Fi, подключаемый к домашнему маршрутизатору, работающий от сети, система Gear4 использует только простой, но привлекательно оформленный инфракрасный бластер, работающий на Bluetooth, для связи с вашей домашней развлекательной системой. С диаметром 2,5 дюйма, блестящий черный аксессуар UnityRemote выглядит как стопка из трех компакт-дисков с пудрой для макияжа с хромированным кольцом внизу, скрывающим инфракрасные излучатели на 360 градусов и беспроводной чип Bluetooth внутри. Многофункциональная кнопка питания и сопряжения находится на задней стороне, рядом с портом Micro USB, который позволяет обновлять прошивку, при условии, что вы самостоятельно предоставите необходимый кабель. Большая часть физического объема UnityRemote обусловлена отсеком, в котором находятся три прилагаемые батареи AA, доступ к которым осуществляется путем поворота резиновой накладки на дне в месте соединения с хромированным кольцом, чтобы открыть корпус.

Стоит отметить, что, как и Peel, Gear4 не указывает срок службы этих батарей на своем веб-сайте. Но UnityRemote компенсирует этот недостаток, предлагая впечатляющую коллекцию различных трюков управления питанием как аппаратного, так и программного обеспечения, которые пытаются обойти потенциальные проблемы с разрядкой батареи. По умолчанию устройство отключается через два часа без подключения Bluetooth и имеет определенные временные интервалы для попыток сопряжения, подключения и повторного подключения. Новинкой является специальное меню настроек с “агрессивным (лучшие характеристики)”, “нейтральным (компромисс)”, “расслабленным (долговечность батареи)” и детализированными пользовательскими настройками, позволяющими вам полностью контролировать потребление батареи, вплоть до отдельных секунд, которые бластер будет использовать для различных аспектов своих попыток повторного подключения к вашему устройству iOS.

То, что Gear4 вообще включает эти элементы управления — вместе с разумным предупреждением не изменять настройки, если только его техническая поддержка не предложит это — невероятно. И, к счастью, это не обязательно; вам не нужно играть с этим экраном, если вы действительно не хотите выжать последние капли энергии из ваших батарей. Как и в случае с Peel, индикатор заряда батареи встроен в приложение, а не в само устройство.

Все эти приятные настройки экономии энергии несколько компенсируются парой ограничений, которые могут или не могут иметь значение для вас, и в любом случае, очевидно, были учтены Gear4. Во-первых, в отличие от Peel, который, возможно, может работать с практически любого расстояния, пока ваше устройство iOS подключено к Wi-Fi, UnityRemote ограничен стандартным расстоянием 33 фута для Bluetooth — по сути, вы можете управлять своими устройствами беспроводным способом только из одной комнаты, не дальше. Пользователи телевизоров, вероятно, не будут об этом заботиться; пользователи колонок могут. Во-вторых, поскольку UnityRemote использует Bluetooth, а не Wi-Fi, он ограничен возможностью устанавливать одно соединение с одним устройством iOS одновременно. Но вы можете сопрягать до восьми устройств iOS с UnityRemote и переключаться между ними, если и не очень удобно, просто переключая их аппаратное обеспечение Bluetooth. Чтобы облегчить установку приложения на нескольких устройствах iOS, Gear4 даже позволяет вам передавать все ваши сохраненные настройки пульта дистанционного управления с одного устройства на другое с помощью функции обмена. Это небольшие, но не тривиальные функции, которые демонстрируют понимание Gear4 относительно относительных преимуществ и недостатков продукта, предоставляя убедительные доказательства того, как он работал над максимизацией первых и минимизацией последних насколько это возможно.

Реализация UnityRemote в крупных функциях также впечатляет. Приложение универсально для iPad, iPhone и iPod touch, используя отдельные, но похожие интерфейсы для экранов 3,5 дюйма и 9,7 дюйма — чего Peel все еще не предлагает. Интерфейс Gear4 для iPad отличается в первую очередь тем, что предлагает одновременный доступ к меню переключения устройств и увеличенной версии той же кнопочной клавиатуры, которая находится на меньших экранах iPod и iPhone.

В портретной ориентации переключатели устройств находятся внизу экрана; в альбомной — они находятся слева.

После того как вы вручную сопряжете аппаратное обеспечение UnityRemote с вашим устройством iOS через меню Общие > Bluetooth — единственный неинтуитивный шаг всего процесса, хотя снова предвиденный и направляемый приложением — вы пройдете через помощник по настройке, процесс, который требует относительно небольшого количества дополнительных решений, но дает удивительно отличные результаты. У нас не было никаких проблем с настройкой UnityRemote для управления отдельными телевизорами и различными подключенными устройствами с помощью iPhone или iPad. База данных устройств Gear4 нашла все, что у нас было, представив варианты в простом алфавитном списке производителей, прежде чем углубиться в типы продуктов, и автоматически управляла настройкой с помощью быстрых тестов, которым менее дорогие конкуренты могли бы научиться. Мы на самом деле нашли настройку и начало использования UnityRemote проще, чем у любого пульта Harmony, который мы тестировали; здесь требуется гораздо меньше проб и ошибок.

После настройки ваших устройств приложение UnityRemote предлагает несколько других интересных функций. Функция “Unity” позволяет вам создавать либо шаблонные, либо пользовательские многошаговые действия, чтобы ваши устройства работали друг с другом. Шаблонные действия упрощены для быстрой настройки, в то время как пользовательские действия дают вам ручной контроль над всем, от названий до представительных значков и устройств, шагов и задержек, которые будут использоваться в последовательности. На пультах Harmony вы создаете действия, подключая пульт к вашему компьютеру, проходя через множество экранов, загружая команды на пульт, а затем тестируя их, чтобы убедиться, что они работают. Здесь все обрабатывается умно на устройстве с простыми, понятными вопросами на английском языке. Кроме того, Gear4 включает альтернативную систему управления жестами, если вы предпочитаете проводить пальцем, а не нажимать кнопки для изменения громкости и каналов, с пользовательскими жестами, если вы предпочитаете, плюс несколько страниц аналогичных перенастраиваемых кнопок. Вы также можете настроить пульт с помощью различных фонов — включая фотографии, предоставленные вами — и включить или выключить вибрацию или звуки для нажатий кнопок.

Неудивительно, что в UnityRemote есть несколько оговорок, на которые стоит обратить внимание. Из-за настроек управления питанием устройства — и его необходимости предотвращать преждевременную разрядку батареи — вы можете время от времени обнаруживать, что вам нужно вручную повторно инициировать Bluetooth-соединение между аксессуаром и вашим устройством iOS, нажав многофункциональную кнопку на его задней стороне, что может быть неудобно.