Обзор: Geneva Lab GenevaSound S

Нет ни одного производителя аксессуаров, похожего на Geneva Lab, который быстро завоевал себе имя благодаря одновременному выпуску в апреле 2006 года моделей L и XL, двух гигантских аудиосистем для iPod, которые буквально могли служить как предметы для разговоров, так и динамиками: их лакированные деревянные корпуса и минималистичный стиль стали изменениями — и положительными — по сравнению с многочисленными яркими дешевыми пластиковыми аудиосистемами, которые предшествовали и следовали за ними. Но была не тривиальная проблема: из-за изначально “наивного” понимания производственных и распределительных затрат, цены компании быстро взлетели вверх после выпуска L и XL, так что модель L за $599 в конечном итоге стала динамиком за $999, в то время как модель XL за $1,075 теперь продается за $1,999. Меньшая версия, модель M, была выпущена позже за $500, поднявшись до $799, прежде чем остановиться на $699; еще более крупная динамическая система домашнего кинотеатра под названием GenevaSound HT продается за $3,999. По таким ценам продукция компании перешла от едва ли мейнстрима к действительно нишевым, таким, которые имеют смысл только при наличии установленной пользовательской базы такой огромной и разнообразной, как у многомиллионных семей iPod и iPhone. [ Обновлено 13 июля 2010 года: пересмотренная версия GenevaSound S обсуждается внизу этого обзора с повышением рейтинга. ]

В этом месяце Geneva представила свой самый мейнстримный продукт на сегодняшний день: GenevaSound S ($300), также известный как модель S, дистилляция лучших известных функций предыдущих систем в значительно меньшем корпусе — одном, который действительно можно продавать в розничных магазинах и выносить клиентами без сильной помощи. Вызывая слово “милый” более или менее спонтанно, особенно по сравнению с его большими братьями, GenevaSound S на самом деле является одной из самых красивых маленьких аудиосистем для iPod и iPhone, которые мы когда-либо видели, оснащенной одной функцией, которая настолько впечатляющая, что люди могут влюбиться в нее с первого взгляда, а также несколькими раздражающими моментами, которые могут беспокоить ранних пользователей до бесконечности. Это, коротко говоря, система, которую мы бы рекомендовали пользователям, которые больше ориентированы на стиль, чем на цену или звук, и готовы мириться с особенностями, чтобы иметь привлекательный маленький динамик на своих столах или в других местах в своих комнатах.

На их столах? Может ли это быть возможным в продукте Geneva Lab? Да: GenevaSound S имеет размеры примерно 9 дюймов в ширину, 7 дюймов в глубину и 5.5 дюймов в высоту, и весит 7 фунтов — игрушка по сравнению с 38-фунтовой моделью L. Легкий вес и четыре резиновые ножки позволяют ставить его на стол без проблем, в то время как включенная пластиковая и металлическая подставка поднимает его до высоты 8.5 дюймов, что идеально для того, чтобы видеть красный LED экран часов, скрытый за металлической решеткой спереди. Вы можете выбрать из тех же белых, красных или черных цветов корпуса, что и у его предшественников, каждый с тем же высокоглянцевым лакированным покрытием и в основном деревянным корпусом; серебряные ножки, подставка и логотип Geneva одинаковы на каждом устройстве, а включенные серебряные пульты дистанционного управления отличаются только цветами кнопок, которые соответствуют цветам корпусов динамиков.

Чтобы подчеркнуть одну точку, прежде чем мы углубимся в этот обзор, GenevaSound S — это красивый аудиоустройство. Простой, округлый дизайн корпуса стильный, чистый и особенно впечатляющий, когда он поднят на подставке, часть, которую мы считали, должна была быть включена в более крупные модели L и XL, даже до того, как они взлетели в цене. Распаковка и сборка всего из коробки за $300 оставляет у вас ощущение, что вы только что приобрели что-то действительно ценное, в отличие от многих дешевых, пластиковых динамиков, которые мы тестировали и которые оказались лучше внутри, чем снаружи, или слабыми в обоих отношениях. Geneva Lab отлично справляется с созданием динамиков, которые ощущаются солидно и выглядят остро, на уровне лучших из тех, что мы видели от ведущих конкурентов.

Функционально, GenevaSound S является значительно упрощенной версией своих старших предшественников. Прежде всего, он содержит только два драйвера с общей мощностью 30 Вт, что является большим шагом вниз на бумаге — если не по качеству — по сравнению с многодрайверными моделями M и L мощностью 100 Вт.

Менее важно, он теряет слот для CD-плеера, который есть во всех других моделях, функция, о которой нам было все равно, и внутри все еще есть FM-радио, плюс один будильник для упомянутых часов, с тюнером, часами и дисплеем iPod/No iPod, которые делят один и тот же четырехсимвольный красный LED индикатор. На задней стороне устройства находится вспомогательный аудиовход, а включенный квадратный пульт дистанционного управления имеет шесть радиопредустановок, кнопки настройки часов и будильника, а также управления басами и высокими частотами.

Функция радиочасов и будильника в GenevaSound S в целом нормальная, а не захватывающая. Geneva Lab включает телескопическую серебряную антенну для радио, которую мы нашли необходимой для настройки станций, и она также легко отключается, когда мы перемещали устройство. Настройка осуществляется с шагом 0.1, что менее оптимально для пользователей из США, но вполне приемлемо для международных рынков, а прием стабильный, пока антенна подключена и устройство находится в хорошем месте в вашей комнате. Вы можете легко запрограммировать часы — к сожалению, в военном времени — а также будильник, который в основном включает систему в режиме, в котором она была оставлена ранее, воспроизведение радио или iPod, или издает тон, если система была оставлена на слишком низком уровне громкости. Мы бы классифицировали все это как не впечатляющее, хотя все работает; версия DAB радио модели S для пользователей за пределами Соединенных Штатов также будет доступна.

В GenevaSound S есть два сюрприза. Первый — это емкостная верхняя панель управления; второй — это моторизованный док, который вращается в закрытое положение, когда в нем нет iPod или iPhone. Мы не думаем, что когда-либо использовали эти слова вместе раньше, но вот они: это одновременно две из самых крутых и самых глупых функций, которые мы когда-либо видели в аудиосистеме для iPod или iPhone. Нажмите кнопку питания — блестяще расположенную в маленьком вогнутом углу верхней поверхности — и сенсорная панель загорается прямо рядом с доком. Наши глаза расширились, когда мы увидели огни, светящиеся с лакированной верхней поверхности, и нам понравился регулятор громкости, найденный рядом с доком: это плоский светящийся круг, как у старого третьего поколения iPod Scroll Wheel, и он увеличивается или уменьшается, когда вы проводите по нему. Другие кнопки находятся дальше к задней части, рядом с кнопкой питания.

Но есть проблема. Регуляторы громкости находятся так близко к доку, что вы можете легко случайно увеличить или уменьшить громкость, когда хотите получить доступ к экрану и элементам управления iPod или iPhone, как вы, возможно, захотите для навигации по меню. (* См. обновление ниже.) Размещение регулятора громкости в другом заднем углу было бы гораздо лучшей идеей, хотя, вероятно, не так просто для инженеров компании. В результате текущего дизайна вы можете решить, как и мы, быть особенно осторожными, когда получаете доступ к iPhone или iPod, и полагаться как можно больше на пульт дистанционного управления для управления устройством.

Тем не менее, мы снова и снова случайно нажимали на элементы управления. Это не должно было быть так, но так и было.

Затем есть док, который по какой-то причине запрограммирован вращаться в закрытое положение всякий раз, когда вы извлекаете iPod или iPhone, автоматически переключаясь на встроенное FM-радио. Мы нашли движение дока интересным, но раздражающим в использовании, потому что вам нужно нажимать кнопку “Режим”, чтобы снова открыть док почти каждый раз, когда вы хотите вставить свой iPod или iPhone. Geneva рассматривает это как функцию защиты дока; у нас никогда не было проблем с другими доками, которые требовали бы такого. Кроме того, универсальный отсек дока был немного слишком узким, что делало вставку и извлечение универсальных адаптеров дока сложной задачей: нам пришлось использовать отвертку, чтобы вытащить один включенный адаптер, когда он не подходил для нашего защищенного iPhone 3GS. Добавьте к этим небольшим неудобствам довольно высокие показатели отказов емкостных сенсорных элементов управления и механизированных доков, и вы можете задаться вопросом, как долго модель S будет продолжать работать должным образом, как и мы. Годовая гарантия может быть недостаточной в таких обстоятельствах, но мы должны воздержаться от окончательного суждения по этому вопросу, так как системы Geneva пока не имели никаких проблем.

Сонically, GenevaSound S сталкивается с очевидной проблемой: убедить пользователей в том, что качество звука не является всем на уровне цены $300, задача, значительно облегченная, но не устраненная благодаря впечатляющему дизайну корпуса. В наших тестах показалось, что Geneva Lab использовала SoundDock от Bose в качестве эталона качества звука, пытаясь соперничать с известным звуковым почерком SoundDock, в основном потому, что именно этого люди ожидают как минимум за запрашиваемую цену. Как мы уже много раз отмечали, однако, SoundDock стоит на $100 больше, чем звук и общий пакет, который он предлагает; использование его в качестве эталона не является плохой стратегией, но соответствие его звуку по той же цене не впечатлит никого.

Хорошая новость: на нормальных уровнях прослушивания — скажем, 40 из 100 на регуляторе громкости — GenevaSound S действительно предлагает фактически то же качество звука, что и SoundDock, хотя у двух систем нет идентичных звуковых подписей. Удивительно, что GenevaSound S немного яснее и сильнее в области высоких частот, с аналогичной дополнительной ясностью в среднем диапазоне, что сделало песни немного более динамичными и детализированными, компенсированными небольшими различиями в басах, которые иногда заставляли SoundDock звучать немного теплее. Ни одна из систем не соперничает с низкочастотной производительностью конкурирующих систем с выделенными драйверами сабвуфера; они гораздо ближе друг к другу по всем параметрам, чем, скажем, iMT800 от Altec Lansing, и не имеют такого удара или искры, как у лучших систем, которые мы тестировали в этой ценовой категории. Затем были два других сюрприза, а именно то, что регуляторы басов и высоких частот на пульте дистанционного управления имели мало или вообще не оказывали положительного влияния на выход GenevaSound S, и что SoundDock был способен достичь немного более высокого пикового уровня громкости. Разница не была огромной, однако, и одна точка заслуживает повторения: те, кто ищет серьезную аудио мощность, найдут ее больше в многих конкурирующих системах за $300, которые мы тестировали, хотя и с другими компромиссами, которые необходимо учитывать. Еще одна заметка о звуке: устройства iPhone 3G и 3GS не имели проблем с аудиоинтерференцией с системой, если они находились в режиме EDGE, в этом случае легкие TDMA шумы могли быть слышны умеренно через систему во время тишины.

Звук — не единственный фактор, который мы учитываем при оценке динамика, но это важный фактор, наряду с эстетикой, функциями, интерфейсом и ценностью, которые также влияют на окончательную оценку.