Обзор: Звуковые системы Geneva Lab Model L и Model XL

Плюсы: Мощные, впечатляюще детализированные колонки, которые обеспечивают выдающееся общее качество звука для единичных корпусов. Продаются в эффектных, качественных глянцевых коробках, на выбор в трех цветах, каждая из которых оснащена интегрированными док-станциями для iPod, CD-плеерами, FM-радио и линейными входами. Обе системы поддерживают стандарт универсальной док-станции Apple, включают полезные пульты дистанционного управления и могут быть установлены на прочные металлические подставки для привлекательного внешнего вида в вашем доме.

Минусы: Хотя стереоразделение/стадирование впечатляет, учитывая конструкцию с единичным корпусом, высокая цена и большие размеры помещают их в категорию заменителей колонок для гостиной/АВ-систем, на которые они не полностью подходят из-за отсутствия оптических аудиовходов и невозможности центрального размещения относительно большинства телевизоров. Хотя, возможно, они не так стильны, большинство людей предпочтут отдельные напольные колонки, учитывая требования по размеру и цене. Инфракрасные пульты приемлемы, но не фантастичны для систем с такой мощностью. Подставки должны быть включены в цену.

Если вам понравился внешний вид Hi-Fi от Apple, но он был недостаточно большим или мощным для ваших вкусов, новые звуковые системы Geneva Lab Model L (599 долларов) и Model XL (1075 долларов) вам подойдут больше. Обе доступны в белых, черных или красных корпусах, L и XL имеют высоту 30,5 дюймов при установке на их опциональные напольные подставки (по 75 долларов каждая), но более явно различаются при снятии с подставок: L имеет размеры 11,1 дюйма (В) на 17,6 дюйма (Ш) на 15 дюймов (Г) – примерно в два раза больше Hi-Fi от iPod по всем измерениям, кроме почти равной ширины, и весит 33 фунта. XL имеет размеры 23,5 дюйма (В) на 21,7 дюйма (Ш) на 15,8 дюйма (Г) и весит 66 фунтов.

Учитывая их размеры и цены, не должно быть сюрпризом, что новые звуковые системы Geneva Lab Model L (599 долларов) и Model XL (1075 долларов) превосходят аналогичный, но меньший и дешевле iPod Hi-Fi за 349 долларов (оценка iLounge: B) – все обстоятельства учитываются, они определенно должны. Что нас удивило, так это степень, в которой они это сделали: Apple обещала, но не смогла предоставить аудиофильский опыт прослушивания в стильном едином корпусе, но Geneva Lab недооценили и перевыполнили. На данный момент самый большой вопрос в наших умах заключается в том, будут ли люди готовы заплатить премию Geneva за превосходный опыт. В целом, мы считаем, что если качество звука и стиль действительно важны для вас, и вы не планируете использовать колонку Geneva с таким же высококлассным видеонабором, вы, как правило, найдете ее достойной дополнительных затрат.

Подходы Apple и Geneva очень похожи: в каждом случае вы получаете один глянцевый корпус с универсальной док-станцией для iPod и регуляторами громкости сверху, ширина чуть меньше двух футов и вес, который, вероятно, не позволит вам часто перемещать его. Вы также получите пульт дистанционного управления, силовой кабель, семь адаптеров для док-станции и возможность передавать не-iPod аудио через колонки с помощью отдельных аудиокабелей. Все эти колонки предназначены для установки на уровне ушей сидящего – хотя следовало бы включить их в пакеты, Geneva продает опциональные монтажные подставки по 75 долларов каждая и требует, чтобы вы открутили резиновые ножки от колонок перед установкой; Apple не продает монтажные комплекты и ожидает, что вы поставите Hi-Fi на столешницу или полку.

С этого момента решения значительно различаются в деталях. iPod Hi-Fi был разработан как в некоторой степени портативный, имея довольно большие размеры 17,0 дюйма (Ш) на 6,6 дюйма (В) на 6,9 дюйма (Г) и вес 14,5 фунтов без батарей или 16,7 с ними. В сравнении, модели Geneva не делают вид, что они портативные: L имеет размеры 17,6 дюйма (Ш) на 11,1 дюйма (В) на 15 дюймов (Г) – примерно в два раза больше Hi-Fi от iPod по всем измерениям, кроме схожей ширины, и весит 33 фунта, в то время как XL имеет размеры 21,7 дюйма (Ш) на 23,5 дюйма (В) на 15,8 дюйма (Г) и весит 66 фунтов. По очевидным причинам, модели L и XL работают только от сети и предназначены для установки в одном месте и оставления там. На своих подставках они имеют высоту 30,5 дюйма, что удобно для повседневного использования и похоже на предметы мебели по объему.

На наш взгляд, Geneva подошла ближе, чем Apple, к правильному оформлению для такого минималистичного изделия: хотя L и XL затмевают свои докированные iPod в еще большей степени, чем iPod Hi-Fi, есть несколько ключевых способов, которыми они выглядят и ощущаются лучше. Во-первых, компания выбрала характерные выпуклые металлические передние решетки вместо мягких тканевых, создавая визуальное впечатление, которое нам действительно понравилось.

Ниже представлен снимок, на котором передняя часть модели L выглядит более прозрачной, чем она есть на самом деле; в общем, вы увидите только передний металл. Во-вторых, доступны три разных цвета – помимо предсказуемого глянцевого белого, есть также черный цвет класса рояля и эффектная красная модель, которая со временем нравится даже скептически настроенным наблюдателям. В-третьих, в отличие от легко царапаемого Hi-Fi, модели L и XL используют более устойчивые глянцевые поверхности, которые выглядят и ощущаются достойными полировки, что облегчает процесс с помощью прилагаемой полировочной ткани. Системы Apple и Geneva обе будут выделяться в комнате; на наш взгляд, Geneva определенно выглядит лучше, делая это.

Есть и некоторые другие интересные различия. Geneva использует деревянные крышки, чтобы закрыть док-станции для iPod модели L и XL, когда они не используются, и также интегрирует CD-плеер и цифровое FM-радио в обе единицы. CD-плеер имеет элегантную загрузку через слот; он и радио оба работали очень хорошо в наших тестах. И вместо простой двухцветной индикаторной лампы Hi-Fi, на верхних передних правых углах колонок расположены большие красные светодиодные дисплеи из пяти символов, чтобы указывать состояние включения/выключения, какое устройство подключено и текущие уровни различных аудио атрибутов (громкость, бас и высокие частоты). Внешний вид Geneva имеет ретро-стиль в хорошем смысле; было бы неплохо увидеть варианты цвета светодиодов на разных моделях, но это очень незначительный момент.

Пульт

Переключение между функциями моделей L и XL довольно просто благодаря большому серебристому пульту дистанционного управления, который также имеет кнопки, соответствующие цвету корпуса. Устройство размером 6 дюймов на 2 дюйма на 0,75 дюйма использует инфракрасные сигналы для управления басом, высокими частотами и громкостью, кнопками перемотки вперед, назад, воспроизведения/паузы и остановки, режимом случайного воспроизведения, кнопкой извлечения CD и шестью радиопредустановками.

Хотя мы перейдем к управлению басом и высокими частотами ниже, достаточно сказать, что здорово не только иметь эти элементы управления на пульте, но и видеть уровни, четко указанные на светодиодных дисплеях обеих систем.

В наших тестах пульт был достаточно мощным и надежным, чтобы не вызывать возражений, но он тоже не был суперзвездой. Обычно для работы пульта требовалось прямое видение, и нажатия кнопок иногда, но не критично, интерпретировались неверно. Само собой разумеется, что системы с такой мощностью могут значительно выиграть от технологии пульта на основе радиочастот, которая обеспечивает лучший контроль с расстояния или с меньшими препятствиями.

Качество звука

Самый большой вопрос, который потенциальные покупатели зададут о этих колонках, очевиден: как они звучат? Наш ответ будет изначально запутанным: «в большинстве случаев, почти слишком хорошо». Иными словами, то, что модели L и XL делают хорошо, они делают превосходно – возможно, значительно лучше, чем нужно большинству владельцев iPod. Но то, чего им не хватает, тоже довольно значимо и может ограничить их привлекательность для аудиофилов, которые считают эстетику не столь важной по сравнению со стадированием.

На первый взгляд обе колонки выглядят как простые монофонические коробки – каждая решетка имеет одну центральную выпуклость и не предназначена для снятия пользователем. Но за каждой решеткой скрываются значительные усилители и несколько аудиодрайверов: L имеет 100-ваттный усилитель с четырьмя драйверами – двумя 1-дюймовыми твитерами и двумя 5,25-дюймовыми вуферами – и двумя вентиляционными портами, в то время как XL имеет 600-ваттный усилитель с шестью драйверами – двумя 1-дюймовыми твитерами, 5,25-дюймовыми вуферами и 8-дюймовыми сабвуферами – и четырьмя вентиляционными портами. Для справки, система Klipsch за 400 долларов iFi (оценка iLounge: B+) имела один 8-дюймовый сабвуфер и обеспечивала удивительный бас; если вы слышали это, вы, вероятно, можете представить, какое влияние окажут два 8-дюймовых драйвера в сравнении. Неудивительно, что системы выдают чистый, мощный звук на высоких громкостях.

Они также предоставляют пользователям возможность регулировки баса и высоких частот, которой не хватает Hi-Fi от Apple. Apple сократила такие функции до двух вариантов – «усилитель баса» или «усилитель высоких частот» – в меню, к которому можно было получить доступ только, подойдя к Hi-Fi. В моделях L и XL уровни баса и высоких частот можно независимо регулировать на расстоянии в диапазоне от -6,0 до 6,0 с шагом 0,5.

На своих стандартных настройках обе системы начинаются с теплых, приятных уровней 0,0; корректировки обоих настроек могут поднять вашу музыку, особенно субсоническое воздействие баса, на совершенно новый уровень впечатляющей. Учитывая продолжающиеся недостатки эквалайзера iPod, мы действительно оценили эти элементы управления.

Чтобы избавиться от очевидных утверждений, обе эти колонки обеспечивают удивительно большой, детализированный звук, который практически любой, включая нас, хотел бы разместить в центре гостиной. Критически важно, что «большой» не является синонимом «громкого». С правильным аудиоконтентом, и даже при разумном уровне громкости, вы можете закрыть глаза перед любой колонкой Geneva и представить себе звуковое поле от стены до стены перед вами. Компания приписывает это, и имитируемый угол объемного звука, который оценивается в 120 или 180 градусов, запатентованной звуковой технологии от EmbracingSound. Хотя мы не думаем, что поле достигает 180 градусов вокруг центрально расположенного слушателя, оно определенно захватывающее и впечатляюще детализированное в обеих моделях, с очень большим, детализированным звуковым полем, которое заставит вас почувствовать, что вы находитесь внутри театра с выступающей группой перед вами. Насколько это было приемлемо для своего размера, Hi-Fi от iPod не может сравниться; мы считаем, что более крупный и дорогой подход Geneva привел к лучшему продукту в целом.

Мы сначала протестировали L непосредственно против Hi-Fi с разнообразным аудио, и снова – не удивительно для такой цены – мы не могли не предпочесть L практически во всех отношениях. При пиковой громкости Hi-Fi без меток и L на своем максимальном (100) уровне две системы примерно одинаковы по амплитуде, и обе хорошо справляются с поддержанием четкости звука на своих пиках. Однако модель L превосходит и предлагает более глубокий бас на высоких громкостях, чего Hi-Fi не делает; Hi-Fi также демонстрирует очень заметный шум усилителя на более высоких громкостях – гораздо больше, чем L. Hi-Fi имеет столько же шума усилителя на 85% громкости, сколько L на 100%, и гораздо больше на своем собственном пике.

На более низких громкостях L также показала больший контроль искажений: используя некомпрессированное аудио, голоса на фоне тишины демонстрировали шум при переходе от тишины к голосу и от голоса к тишине; этой проблемы не было у модели L. Тишина была тишиной, голос был голосом. Тот факт, что Hi-Fi не был отличным устройством для прослушивания на близком расстоянии, был одной из наших самых больших проблем с этой «аудиофильской» колонкой; напротив, модель L справляется одинаково хорошо как вблизи, так и на расстоянии 10 футов.

Неудивительно, что XL звучит лучше из двух систем. В большинстве аспектов она очень похожа на L, но немного громче на каждом уровне громкости и более полновесная, особенно в низком диапазоне. Хотя она не делает с моделью L то, что L делает с Hi-Fi, а именно, не заставляет ее звучать как дешевую игрушку, совершенно очевидно, что если бы деньги не были проблемой, мы бы выбрали XL. В сочетании с правильным аудио – например, без потерь – полнота XL является аудио эквивалентом подушки на вашей любимой кровати, убаюкивающей вас в расслабление и заставляющей забыть о вашем окружении. Однако сжатое аудио может дать более резкий эффект: как и iPod Hi-Fi, эти колонки могут выявить артефакты кодирования и способны представить плоскую или искажённую звуковую стену, которую они получают. Они сильно зависят от качественного аудио, чтобы достичь эффектов, которые впечатлят средних слушателей не только чистой амплитудой.

Общие выводы

Практически во всех отношениях мы похвалили работу Geneva Lab над моделями L и XL – колонками, которые мы с удовольствием рекомендуем нашим читателям для использования в их домах. Но учитывая, как нам понравился их звук, вы, вероятно, задаетесь вопросом, как они могли не получить наши высокие рекомендации. Ответ сводится к двум вещам: практичности и цене.

Давайте посмотрим правде в глаза: мы опросили ряд внешних мнений перед написанием этого обзора и относительно уверены, что почти никто не собирается покупать систему колонок за 600 или 1000 долларов высотой 2,5 фута и шириной 1,5 фута исключительно для использования с iPod.