Обзор: Беспроводная звуковая система Griffin Evolve для iPod

Плюсы: Высокотехнологичная, высокодизайнерская беспроводная акустическая система, которая достаточно проста в использовании для любого, и мощная как по времени работы от батареи, так и по максимальному уровню громкости. Позволяет пользователю докировать iPod и размещать колонки в одной или разных комнатах на расстоянии 100 футов, используя мощный пульт дистанционного управления для смены треков, регулировки громкости и многого другого, где бы вы ни находились. Красивый внешний вид и очень хорошее, с низким уровнем помех, звучание по стандартам беспроводного аудио; беспроводные колонки легко переносить и они работают от батарей в течение 10 часов до перезарядки.

Минусы: Хотя система впечатляет по стандартам беспроводного аудио, каждая колонка использует один 4-дюймовый драйвер, который лучше подходит для работы на высокой громкости, чем для низкой громкости или точности воспроизведения; другие драйверы улучшили бы качество звука на среднем уровне громкости за счет высокой громкости.

Гриффин позиционирует Evolve ($300) как акустическую систему, обернутую в современное искусство, это продвинутая цифровая беспроводная стереосистема для iPod, нацеленная на передачу музыки в беспроводном формате с качеством CD 44.1khz, 16-бит на две включенные портативные колонки на расстоянии 100-150 футов. В комплект Evolve входит универсальная док-станция для iPod, выполненная из черного пластика и металла в стиле Mac Pro, стильный пульт дистанционного управления с эквалайзером, кнопками случайного воспроизведения и повтора, а также кнопками питания и стандартного управления iPod, и две съемные и перезаряжаемые колонки, каждая из которых оснащена полнодиапазонным 4-дюймовым драйвером. Хотя основана на беспроводной технологии 900 МГц – не известной своей аналоговой аудиоточной точностью – базовая станция Evolve использует цифровую пакетную технологию для передачи аудио на колонки, которые могут быть преобразованы в левые, правые или объединенные монофонические колонки и дополнены дополнительными колонками, которые, хотя и не были еще анонсированы, скорее всего будут продаваться отдельно. Колонки становятся левыми или правыми просто прикосновением к базе устройства – это круто – и один простой оранжевый светодиод на их передней панели указывает, какой это канал и сколько осталось заряда батареи. Evolve наиболее впечатляет тем, что делает использование беспроводных колонок веселым и простым, в основном благодаря форме колонок и легкости переноски. Выпущенная по более привлекательной цене, чем изначально планировалось, и с лучшим звучанием, чем мы ожидали, она становится настоящим претендентом.

“Беспроводной.” В мире аудиооборудования для iPod это слово имеет два значения: одно идеальное, другое практическое. Идеальное беспроводное устройство не использует провода для подключения ни к чему, кроме зарядного устройства. Его можно взять и использовать где угодно, в любое время, разве что в кабине движущегося самолета. Практически, однако, большинство беспроводных аудиоустройств для iPod требуют одного или двух проводов. Они привязаны к чему-то, например, к настенной розетке или сложной аудиосистеме. Вы покупаете их не потому, что можете использовать их где угодно, а потому что они разрывают традиционную проводную связь между вашим iPod и тем, что воспроизводит его аудио. За это удобство компании обычно берут около $100 сверх цены сопоставимого проводного устройства, иногда немного меньше, но чаще больше.

Сегодня мы отдельно рассматриваем три новые беспроводные акустические системы для iPod, каждая из которых предлагает немного другой и интересный подход к концепции “практического беспроводного аудио.” Самая дешевая система от Brookstone, называется Беспроводная музыкальная система для iPod ($199); она включает две колонки в форме глобуса белого и серебристого цвета, беспроводную базу для передачи iPod, инфракрасный пульт дистанционного управления и три проводных адаптера питания.

Следующая – Evolve ($300 $350) от Griffin, которая включает две кубические черные и серые колонки, беспроводную базу для передачи iPod, пульт дистанционного управления RF и один проводной адаптер питания. Наконец, есть RoomGroove от Klipsch ($300), единое устройство с встроенными колонками и док-станцией для iPod, а также одним инфракрасным пультом дистанционного управления. Klipsch требует покупки как минимум двух единиц RoomGroove, чтобы воспользоваться его беспроводной функциональностью, каждая из которых имеет свой собственный проводной адаптер питания. [Примечание редактора: В конце 2008 года Griffin повысил цену на Evolve с $300 до $350, и мы, следовательно, понизили нашу оценку с A- до B+, чтобы отразить менее впечатляющую ценность за доллар. Остальная часть этого обзора не изменилась.]

В кратком резюме, каждая из этих трех систем предлагает что-то новое для владельцев iPod, заинтересованных в беспроводном аудио, но Evolve от Griffin является самой умной из трех и лучшей общей ценностью за доллар. Пользователи, заботящиеся о бюджете и готовые к компромиссам, найдут много интересного в производной опции от Brookstone, в то время как более требовательные к качеству звука пользователи с значительно более высокими бюджетами должны рассмотреть вариант от Klipsch, но Evolve ближе всего к правильному балансу между внешним видом, функциями и ценой. Читайте далее для получения подробной информации о Evolve; наши обзоры Беспроводной музыкальной системы и RoomGroove связаны отдельно.

Когда мы впервые увидели Evolve в январе этого года, было очевидно, что у Griffin есть потенциальный хит: прототип был красивой, простой в использовании беспроводной акустической системой, предназначенной для того, чтобы вы могли докировать свой iPod в одном месте, перемещая колонки в одно или два других места. Вы могли бы взять колонку на кухню во время еды или установить колонки по обе стороны банкетного зала, или держать все вместе в одном месте, с только одним проводом – зарядным устройством для док-станции iPod. Идея была отличной, но первоначально объявленная цена в $350 для Evolve должна была стать проблемой. К счастью, Griffin использовал девять месяцев с момента публичного дебюта Evolve, чтобы доработать его аудио и поработать над снижением цены перед выпуском, и результатом стала пара колонок “возьми их почти куда угодно”, которые на равных частях веселые и элегантные.

По причинам, которые должны быть очевидны из наших фотографий, компания позиционирует блестящий черный пластик и алюминий Evolve как акустическую систему, обернутую в современное искусство. Наиболее заметны две округлые кубические колонки, которые полностью черные, кроме серых резинок и 4-дюймового серебряного кругового драйвера, расположенного за черной металлической решеткой. На задней стороне каждой колонки есть удобная ручка, чтобы вы могли поднять ее и пройти с ней, в то время как на верхней части находится кнопка питания, а на нижней – три небольших круглых металлических поверхности для питания и синхронизации. Griffin помещает беспроводной приемник и 10-часовую литий-ионную батарею внутри каждой колонки, чтобы она могла воспроизводить музыку где угодно; эти батареи дольше работают на низких громкостях и, в отличие от Brookstone, довольно хорошо удерживают заряд, когда не используются.

Вы заряжаете и синхронизируете колонки на верхней части основания из серебряного алюминия и черного пластика, которое имеет универсальную док-станцию для iPod, две серые антенны и круглые серые элементы управления питанием и громкостью в центре. Один светодиод питания на базе соответствует тонким светодиодам питания за металлическими решетками колонок; база также имеет порты RCA для аудиовыхода, аудиовхода, композитного видеовыхода и S-Video на задней панели; видеофункции работают только с моделями iPod до 2007 года. Griffin также включает удивительно стильный черный и серебряный пульт дистанционного управления радиочастотного (RF) управления с эквалайзером, кнопками случайного воспроизведения и повтора, а также кнопками питания и стандартного управления iPod.

Этот пульт одновременно управляет аудиовыходом обеих колонок и базой Evolve; громкость регулируется по всем трем устройствам, а не независимо.

Даже с системой Brookstone в качестве аналогичного сравнительного ориентира, необходимо сказать, что на рынке сегодня нет ничего подобного Evolve, в первую очередь из-за его абсолютной простоты. Если вы хотите использовать его как “все в одном” динамик, оставьте колонки на зарядной базе, включите питание и управляйте iPod таким образом – это так же, как Bose SoundDock или его многочисленные альтернативы в этом отношении. А если вы хотите перейти на беспроводное использование, это так же просто. Поднимите колонку и уйдите с ней. Как только колонка коснется базы, она синхронизируется с вашей музыкой без каких-либо дополнительных действий с вашей стороны – выключите колонку и включите снова, и она возобновит воспроизведение в течение секунды или двух, найдя сигнал базы Evolve. Нужно сменить треки или громкость? Просто используйте пульт; поскольку он использует технологию RF, а не инфракрасную, ему не нужно находиться рядом с базой или в прямой видимости. Этот фактор удобства трудно оценить, пока вы не протестируете любое из многих сравнительно непримечательных альтернатив.

Griffin также добавил еще одну классную функцию для пользователей музыки с сильно разделенным стерео: вы можете переключать колонки между стерео или монофоническим режимами, так что вы можете либо сохранить музыку в стерео через две колонки, либо позволить каждой колонке воспроизводить как левый, так и правый аудиоканал одновременно. Переключатель на базе переключает между режимами, и каждая из колонок становится левой или правой просто прикосновением к правильной стороне зарядной базы, так что вы можете иметь две левые колонки, разделенную пару, две правые колонки или каждая колонка воспроизводит левый и правый аудиоканал в моно режиме. Светодиоды питания на передней панели колонок переключаются на левую или правую сторону, чтобы указать, какой это канал, и также сообщают вам, если их батареи разряжаются.

Как звучит Evolve? Простой и несколько неожиданный ответ – “очень хорошо за свою цену”, хотя, как и во всех беспроводных системах, реальность более нюансирована. Griffin использовал 900 МГц цифровую пакетную технологию для своего беспроводного вещания, что изначально вызывало у нас беспокойство, так как устройства 900 МГц прошлых лет никогда не были известны своей аналоговой аудиоточной точностью и были сильно подвержены помехам от других беспроводных устройств 900 МГц, таких как беспроводные телефоны. Однако в наших тестах Evolve оказался практически невосприимчивым к помехам 900 МГц, включая сигнал аналоговой беспроводной музыкальной системы Brookstone, в то время как система Brookstone была сильно затронута цифровым сигналом Evolve. Мы обнаружили, что фактический диапазон вещания ближе к 100 футам, чем к 150 футам в домашних тестах, и что сигнал кратковременно прерывался тишиной, а не издавал визг или другие странные звуки, когда расстояние становилось проблемой. Шум усилителя, распространенная проблема как в проводных, так и в беспроводных колонках, здесь минимален – он не полностью отсутствует, но, в отличие от прототипов Griffin, достаточно тихий, чтобы не вызывать возражений.

Как мы и ожидали, когда впервые услышали Evolve в начале этого года, и затем подтвердили с дополнительными сравнительными тестами, общее качество звука системы сопоставимо с некоторыми из лучших аудиосистем стоимостью $150-$200, а не с топовыми полностью проводными устройствами стоимостью $300, которые мы слышали. Это вовсе не удивительно, учитывая, что Evolve включает беспроводное аудио, пульт дистанционного управления RF и технологии батарей, которые не встречаются в большинстве колонок стоимостью $300, но стоит упомянуть тем, кто не нуждается в беспроводной функциональности Evolve, что они могут получить лучшее с проводной системой за меньшие деньги.

Это могло бы быть избегнуто с помощью другого типа конструкции колонок. Вместо того, чтобы оснастить каждую из своих кубических колонок двумя или тремя мини-драйверами, массивом, который обеспечил бы более чистое и широкочастотное звучание, Griffin выбрал всего два полнодиапазонных 4-дюймовых динамика, выбор, который фанаты колонок отметят как имеющий свои явные преимущества и недостатки.