Обзор: Радио Griffin iFM и пульт для iPod, с док-разъемом и без

Плюсы: Отличная настройка FM-радио и функциональность пульта в привлекательном корпусе в стиле micro-iPod. Очень прост в использовании, не требует внешних батарей, включает встроенный зажим для пояса. Версия с оригинальным разъемом для наушников способна записывать радио и голосовые записи с определенными моделями iPod одним нажатием кнопки. Новая версия с док-разъемом работает с iPod 5G и nano, позволяет выбрать и включить или выключить ваш любимый эквалайзер одним нажатием кнопки.

Минусы: Новая черная версия полностью лишена возможностей записи. У старой модели производительность записи радио проблематична на iPod 3G и отсутствует на iPod mini, в то время как ограничения монофонической выборки Apple 8 кГц для iPod 4G и цветных/фото iPod ограничивают качество радиозаписей. Внутренний микрофон старой версии для голосовой записи приемлем только как неожиданная бонусная функция, не относящаяся к основным характеристикам продукта.

Примечание редактора: Изначально опубликовано 26 августа 2005 года, обновлено 7 декабря 2005 года с разделом о версии iFM Radio и Remote для iPod с док-разъемом внизу и новыми плюсами и минусами вверху. Если вы ищете версию iFM для использования с iPod 5G или iPod nano, переходите сразу к концу этого обзора.

Новости, о которых мы сообщали много лет назад, рассказывают большую часть истории: в апреле 2003 года было объявлено о iFM, который тогда описывался компанией Griffin Technology как “первое в мире FM-радио для iPod”, запланированное к выпуску летом 2003 года, в “дизайне, который настолько уникален, что его нужно увидеть, чтобы поверить”. Затем в октябре 2003 года была история продолжения: “мы оцениваем, что мы завершили проект на 80% и, вероятно, выведем его на рынок в ноябре”. И, наконец, уведомление о отмене в январе 2004 года, объясняющее, что продукт, изначально разработанный для iPod второго поколения, было “невозможно” разработать для iPod третьего поколения.

Давайте. Вставьте свою шутку о “оставьте это Griffin, чтобы осуществить невозможное” здесь. Но более чем через два года после первоначального объявления iFM (рекомендуемая розничная цена 49,99 долларов США, приблизительная уличная цена 30 долларов США) был возрожден как фактический аксессуар для iPod, совместимый с черно-белыми и цветными iPod четвертого поколения и почти полностью совместимый с iPod третьего поколения и iPod mini. И он был переработан с нуля с лучшими характеристиками. Удивительно, но его опередил на рынок только один другой FM-радиоприемник – TuneStir от BTI (оценка iLounge: B-), который оказался не таким хорошим, как ожидалось.

Пока еще не доступен в магазинах, блок iFM, рассмотренный здесь, был доставлен нам в окончательной упаковке от Griffin, который неоднократно сообщал нам, что полученная версия является финальным продуктом для обзора. Если будут обнаружены какие-либо изменения в устройствах, которые фактически продаются потребителям, мы обновим этот обзор, чтобы отметить их соответственно.

Дизайн

С тонким металлическим и пластиковым корпусом, который выглядит как еще более миниатюрная версия iPod mini, iFM почти “милый”, когда вы впервые его видите – один редактор iLounge прокомментировал, что он выглядит так, как должен был выглядеть iPod shuffle. Есть подсвечиваемый ЖК-экран, трехпозиционный переключатель на левой стороне iFM для переключения между положениями ВЫКЛ, FM и ПУЛЬТ, и две кнопки для громкости (вверх/вниз) и трека/настройки (влево/вправо) на правой стороне.

Пластиковый зажим для пояса на задней стороне маленький и не особенно прочный, но и не ужасный. Нам бы хотелось, чтобы винт вверху был с крестообразной головкой, чтобы люди могли легко снять зажим.

Что отсутствует в дизайне? Отсек для батареек. iFM не нуждается в нем. Он работает от питания iPod и намеренно управляет своей подсветкой (и экраном iPod), чтобы использовать как можно меньше энергии, пока он включен. Тем не менее, вы все равно захотите выключить его, когда не используете; в противном случае он останется включенным, когда iPod выключен, ожидая вашего ввода.

Наша единственная небольшая проблема с внешним видом и ощущением iFM была преднамеренным стратегическим решением со стороны Griffin. Два шнура свисают с нижней части корпуса iFM, один для подключения к вашим наушникам и другой для подключения к расширенному разъему для наушников iPod. Функциональность iFM в качестве пульта оправдывает его свисающий дизайн в данном случае, но тот же дизайн в аксессуаре для iPod с верхним креплением был бы еще лучше.

Настройка радио

iFM включает в себя три ключевые функции и одну “бонусную”. Функция, наиболее критически важная для его привлекательности, – это встроенный FM-радиоприемник, который, как мы можем с уверенностью сказать, действительно выполнен правильно. Не только приемник хорошо виден благодаря относительно большому, ярко-зеленому ЖК-экрану, который ярко подсвечивается, и интерфейс очень прост в использовании благодаря очень простым элементам управления, но и радио звучит отлично по стандартам портативного FM-радио. Он хорошо настраивает станции, даже в помещении – на самом деле лучше, чем RadioSHARK от Griffin по нашему опыту – и по общему качеству звука сравним с лучшим FM-приемником, с которым мы работали в не-iPod портативном устройстве.

Что это практически означает? На улице iFM звучит выдающе, принимая любую станцию, которую мы пробовали, без сбоев. Как и во всех, кроме лучших домашних или автомобильных стереосистем, легкий статический шум иногда слышен, но не является оскорбительным или подавляющим. Музыка сохраняет большую часть своего динамического диапазона и звучит отлично во время музыки, разговоров или даже тишины. В помещении iFM работает так же хорошо, как это позволяет окружение, и мы не имеем в виду эти слова в негативном ключе. Если вы находитесь в здании, которое не дружелюбно к радио, iFM сделает все возможное, чтобы поймать станции, и мы честно были довольно довольны его приемом в помещении в нашем тестировании.

Кроме качества звука, мастерский ход Griffin в дизайне FM-радиоприемника – это то, что вам нужно использовать плохо спроектированные приемники, чтобы оценить. Griffin позволяет вам переключаться между тремя различными частотными режимами: США, Европа и Япония, каждый из которых указывается на ЖК-экране по очереди, когда вы удерживаете маленькую красную кнопку на лицевой панели в течение пяти секунд. Режим США настраивается от 87,9FM до 107,9FM с шагом 0,2, режим ЕС – от 87,9FM до 108,0FM с шагом 0,1, а режим JP – от 76,0FM до 90,0FM с шагом 0,1. Результат – это приемник, который работает практически в любой точке мира, куда бы вы его ни взяли, и не требует от пользователей из США нажимать кнопку дважды для каждой смены станции, когда они находятся дома.

Нажатие центральной кнопки воспроизведения/паузы iFM переключает между шестью предустановленными станциями, обозначенными P1 до P6, очень простой способ держать ваши любимые станции под рукой всего за несколько быстрых нажатий кнопки. Удерживание кнопки превращает любую текущую станцию в номерную предустановку, на которой вы находитесь. В целом, кнопки и переключатели устройства немногочисленны и работают именно так, как вы ожидаете, на что мы не стали бы акцентировать внимание, если бы не главное отличие между этим и TuneStir от BTI.

Запись радио

Еще одной ключевой функцией iFM является одна из трех слов на его ЖК-экране – FM / ПУЛЬТ / ЗАПИСЬ, последняя из которых предназначена для записи. iFM записывает FM-радио на iPod 4G и цветные/фото iPod одним нажатием кнопки и останавливает запись одним нажатием кнопки. Громкость временно увеличивается в ваших наушниках, чтобы обеспечить хорошую запись, но в остальном процесс прозрачен. Маленькая кнопка к северо-востоку от большой кнопки воспроизведения/паузы активирует запись, загораясь красным, когда это происходит. Как и новая версия iTalk от Griffin (2), iFM не требует от вас использования меню iPod для записи и на самом деле держит экран iPod включенным только на минимально необходимое время во время процесса. Как только запись завершена, iPod выключается, а радио продолжает играть.

Когда вы хотите послушать запись, вы переключаете iFM в режим “пульт” или “выключено” и переходите в меню голосовых заметок. Вы найдете запись с отметкой времени/даты, которая звучит почти так же хорошо, как может обеспечить iPod с его низкой частотой выборки. Снова, это больше комплимент, чем может показаться. Мы обманули слушателя, заставив его думать, что он слышит прямую радиопередачу – впечатляющую для его ушей – воспроизводя запись прямо с iPod. Когда он на самом деле услышал превосходящую по качеству живую передачу, он был еще более впечатлен способностью настройки iFM, но все же удивлен, что запись была такой четкой и слушаемой.

Это не означает, что iFM идеален в записи радио. Он работает вполне нормально на iPod 4G и цветных/фото iPod, с ожидаемым – связанным с iPod – сжатием в записи.

Вы можете услышать высокий звук при прослушивании записей на iPod, как это, к сожалению, происходит со всеми устройствами записи iPod, которые мы слышали, но не должны слышать его в iTunes. Также из-за ограничений дизайна iPod, iFM не будет записывать при подключении к iPod mini, и несколько удивительно, что Griffin указывает его на своей упаковке как в значительной степени совместимый с iPod 3G. Хотя голосовые заметки появляются на iPod 3G, его кнопка записи не будет работать, а радиозаписи, которые мы сделали вручную с iPod, были хриплыми и неприятными, даже когда были четко настроены. Когда станция не была четко настроена, записи были еще более неприятными. К счастью, iFM нормально работает как FM-радиоприемник (и пульт) как на iPod mini, так и на iPod 3G, так что две из трех основных функций не так уж и плохи.

Функциональность пульта

Не так много можно сказать о третьей ключевой функции iFM, которая заключается в его способности действовать как немного больший заменитель пульта Apple для iPod, все менее заметного аксессуара, который продается в комплекте за 39 долларов. Вы переключаете iFM в режим пульта с помощью его левого переключателя и используете кнопки на правой стороне и спереди для изменения статуса воспроизведения/паузы, треков и уровней громкости. ЖК-экран в основном бесполезен в режиме пульта, еще одно упущение в дизайне iPod, которое все надеялись, что будет исправлено какой-либо системой пульта с текстовой информацией. iFM не отображает текстовую информацию любого рода во время воспроизведения через пульт, и мы не думаем, что какой-либо пульт текущего поколения iPod также это сделает.

Зажим для пояса на задней стороне iFM облегчает ношение устройства на ваших штанах, если вы хотите бросить свой iPod в карман или сумку, пока он подключен. В отличие от зажима Apple, который открывался вертикально, зажим iFM предназначен для горизонтального крепления и немного более заметен, когда вы его носите. Функционально, однако, он практически идентичен, за исключением его более мощного набора функций радио. Единственное упущение – это переключатель блокировки, но мы действительно не скучали по нему.

“Бонусная функция:” Запись голоса

Большой сюрприз iFM заключается в том, что его также можно использовать как диктофон, но не стоит слишком радоваться. Рассматривайте это как iTalk минус минус, и вы можете быть приятно удивлены – это единственная функция, которую вы не должны ожидать полюбить, покупая устройство. Хотя он оснащен крошечным всенаправленным микрофоном, скрытым в отверстии в верхнем левом углу устройства, в нем нет функции автоматического управления усилением, и он едва полезен на расстоянии более двух футов от источника звука с любым значительным фоновым шумом. Вы можете услышать сравнения между iFM и последним iTalk в нашем подкасте “Неделя в обзоре” от 26 августа 2005 года, где мы тестировали iTalk на улице и iFM в автомобиле.

Чтобы получить доступ к функциональности записи внутреннего микрофона, просто нажмите маленькую кнопку записи на передней панели iFM, когда устройство находится в режиме пульта. Как и в случае с радиозаписью, второе нажатие кнопки отключит рекордер. Обратите внимание, что наш звуковой образец выше был увеличен в уровне звука примерно на 18 децибел, чтобы вы могли услышать, что было записано – на фоне не особенно шумного движущегося автомобиля это не отлично. В помещении он работает немного лучше, но не покупайте его ради этой “бонусной” функции и не ожидайте получить iTalk.

Мы кратко отметим, что iFM лучше справлялся с записью голоса на iPod 3G, чем с записью радио. Завершенная запись на 3G звучала вполне приемлемо в помещении, без какого-либо хрипа или искажений, которые мы слышали в его функции записи радио, что, хотя и не является тем компромиссом, который мы бы предпочли, даст некоторое удовлетворение владельцам старых iPod. Снова, запись голоса не работает с iPod mini.

Заключение

Единственное, что мы не упомянули о iFM, это его цена – с ожидаемой уличной ценой около 30 долларов в таких магазинах, как Amazon, это значительно лучшая ценность и производительность в целом, чем TuneStir от BTI, и очень трудно представить, что это устройство будет выполнено лучше для моделей iPod текущего поколения. Меньше, чем он выглядит на фотографиях, и звучит лучше, чем мы ожидали, во всех отношениях, кроме его неожиданной “бонусной” функции записи голоса, iFM предлагает действительно отличный опыт при использовании с iPod 4G и цветными iPod – один, который заслуживает нашей плоской оценки A, настоятельно рекомендовано. Если в ближайшем будущем не произойдут какие-либо драматические изменения, любой человек с iPod текущего поколения, который хочет добавить FM-радио, должен рассматривать это как лучший вариант.

Тем не менее, iFM не так хорошо работает с iPod mini и iPod 3G, как объясняется явно Griffin на его упаковке, а последнее – нет. Владельцы этих двух типов iPod могут быть разочарованы производительностью (или ее отсутствием) функции записи радио и не должны ожидать такого же хорошего опыта в целом при использовании устройства согласно инструкции.