Обзор: Радио Griffin iFM и пульт для iPod, с док-разъемом и без

Плюсы: Отличная настройка FM-радио и функциональность пульта в привлекательном корпусе в стиле micro-iPod. Очень прост в использовании, не требует внешних батарей, включает интегрированную клипсу для ремня. Версия с оригинальным разъемом для наушников способна делать радиозаписи и записи голоса с определенными моделями iPod одним нажатием кнопки. Новая версия с док-разъемом работает с iPod 5G и nano, позволяет выбирать и включать или выключать любимый эквалайзер одним нажатием кнопки.

Минусы: Новая черная версия полностью лишена возможностей записи. В старой модели производительность записи радио проблематична на iPod 3G и отсутствует на iPod mini, в то время как ограничения монофонической выборки Apple в 8 кГц для iPod 4G и цветных/фото iPod ограничивают качество радиозаписей. Внутренний микрофон старой версии для записи голоса приемлем только как неожиданная бонусная функция, не относящаяся к основным характеристикам продукта.

Примечание редактора: Изначально опубликовано 26 августа 2005 года, обновлено 7 декабря 2005 года с разделом о версии iFM Radio и Remote для iPod с док-разъемом внизу и новыми плюсами и минусами вверху. Если вы ищете версию iFM для использования с iPod 5G или iPod nano, переходите сразу к концу этого обзора.

Новости, о которых мы сообщали много лет назад, рассказывают большую часть истории: в апреле 2003 года было объявлено о iFM, который тогда описывался компанией Griffin Technology как “первое в мире FM-радио для iPod”, запланированное к выпуску летом 2003 года, в “дизайне, который настолько уникален, что его нужно увидеть, чтобы поверить”. Затем была последующая история в октябре 2003 года: “мы оцениваем, что мы находимся примерно на 80% завершенности проекта и, вероятно, выведем его на рынок в ноябре”. И, наконец, уведомление о отмене в январе 2004 года, объясняющее, что продукт, изначально разработанный для iPod второго поколения, было “невозможно” разработать для iPod третьего поколения.

Давайте. Вставьте свою шутку о “оставьте это Griffin, чтобы достичь невозможного” здесь. Но более чем через два года после первоначального объявления, iFM (рекомендуемая розничная цена 49,99 долларов, приблизительная уличная цена 30 долларов) был возрожден как фактический аксессуар для iPod, совместимый с черно-белыми и цветными iPod четвертого поколения, и почти полностью совместимый с iPod третьего поколения и iPod mini. И он был переработан с нуля с лучшими характеристиками. Удивительно, но его на рынок опередил только один другой FM-радиоприемник – TuneStir от BTI (оценка iLounge: B-), который оказался не таким хорошим, как ожидалось.

Пока еще не доступный в магазинах, блок iFM, рассмотренный здесь, был доставлен нам в финальной упаковке от Griffin, который неоднократно сообщал нам, что полученная версия является финальным продуктом для обзора. Если будут обнаружены какие-либо изменения в устройствах, которые фактически продаются потребителям, мы обновим этот обзор, чтобы отметить их соответственно.

Дизайн

С тонким металлическим и пластиковым корпусом, который выглядит как еще более миниатюрная версия iPod mini, iFM почти “милый”, когда вы впервые его видите – один редактор iLounge прокомментировал, что он выглядит так, как должен был выглядеть iPod shuffle. Есть подсвечиваемый ЖК-экран, трехпозиционный переключатель с левой стороны iFM для переключения между положениями OFF, FM и REMOTE, и две кнопки для регулировки громкости (вверх/вниз) и треков/настройки (влево/вправо) с правой стороны.

Пластиковая клипса для ремня на задней стороне маленькая и не особенно прочная, но и не ужасная. Нам бы хотелось, чтобы винт вверху был с крестообразной головкой, чтобы люди могли легко снять клипсу.

Что отсутствует в дизайне? Отсек для батарей. iFM не нуждается в нем. Он работает от питания iPod и намеренно управляет своей подсветкой (и экраном iPod), чтобы использовать как можно меньше энергии, пока он включен. Тем не менее, вы все равно захотите выключить его, когда не используете; в противном случае он останется включенным, когда iPod выключен, ожидая вашего ввода.

Единственная небольшая проблема с внешним видом и ощущением iFM была преднамеренным стратегическим решением со стороны Griffin. Два шнура свисают с нижней части корпуса iFM, один для подключения к вашим наушникам и другой для подключения к расширенному разъему для наушников iPod. Функциональность iFM как пульта оправдывает его свисающий дизайн в этом случае, но тот же дизайн в аксессуаре для iPod с верхним креплением был бы еще лучше.

Настройка радио

iFM включает в себя три ключевых функции и одну “бонусную”. Функция, наиболее критичная для его привлекательности, – это встроенный FM-радиоприемник, который, как мы можем с уверенностью сказать, действительно выполнен правильно. Не только приемник хорошо виден благодаря относительно большому, ярко подсвеченному светло-зеленому ЖК-экрану, и интерфейс очень прост в использовании благодаря очень простым элементам управления, но и радио звучит отлично по стандартам портативного FM-радио. Оно хорошо настраивается на станции, даже в помещениях – на самом деле лучше, чем RadioSHARK от Griffin в нашем опыте – и по общему качеству звука сравнимо с лучшим FM-приемником, с которым мы работали в не-iPod портативном устройстве.

Что это практически означает? На улице iFM звучит выдающе, принимая любую станцию, которую мы пробовали, без исключений. Как и во всех, кроме лучших домашних или автомобильных стереосистем, легкий статический шум иногда слышен, но не является обидным или подавляющим. Музыка сохраняет большую часть своего динамического диапазона и звучит отлично во время музыки, разговоров или даже тишины. В помещениях iFM работает так же хорошо, как позволяют его окружение, и мы не имеем в виду эти слова в негативном смысле. Если вы находитесь в здании, которое неблагоприятно для радио, iFM сделает все возможное, чтобы поймать станции, и мы искренне были довольно довольны его внутренним приемом в нашем тестировании.

Помимо качества звука, мастерский ход Griffin в дизайне FM-радиоприемника – это то, что вам нужно использовать плохо спроектированные приемники, чтобы оценить. Griffin позволяет переключаться между тремя различными частотными режимами: США, Европа и Япония, каждый из которых поочередно отображается на ЖК-экране, когда вы удерживаете маленькую красную кнопку на лицевой стороне в течение пяти секунд. Режим США настраивается от 87,9FM до 107,9FM с шагом 0,2, режим ЕС от 87,9FM до 108,0FM с шагом 0,1, а режим JP от 76,0FM до 90,0FM с шагом 0,1. Результат – это приемник, который работает практически везде в мире, куда бы вы его ни взяли, и не требует от пользователей из США нажимать кнопку дважды для каждой смены станции, когда они находятся дома.

Нажимая центральную кнопку воспроизведения/паузы iFM, вы переключаетесь между шестью предустановленными станциями, обозначенными P1 до P6, очень простой способ держать ваши любимые станции под рукой всего за несколько быстрых нажатий кнопки. Удерживание кнопки превращает любую текущую станцию в предустановленную, на которой вы находитесь. В целом, кнопки и переключатели устройства немногочисленны и работают именно так, как вы ожидаете, на что мы не стали бы заострять внимание, если бы не было значительной разницы между этим и TuneStir от BTI.

Запись радио

Еще одной ключевой функцией iFM является одна из трех слов на его ЖК-экране – FM / REMOTE / REC, последнее из которых предназначено для записи. iFM записывает FM-радио на iPod 4G и цветные/фото iPod одним нажатием кнопки и останавливает запись одним нажатием кнопки. Громкость временно увеличивается в ваших наушниках, чтобы обеспечить хорошую запись, но в остальном процесс прозрачен. Маленькая кнопка к северо-востоку от большой кнопки воспроизведения/паузы активирует запись, загораясь красным, когда это происходит. Как и новая версия iTalk от Griffin (2), iFM не требует от вас использования меню iPod для записи и на самом деле держит экран iPod включенным только настолько, насколько это необходимо в процессе. Как только запись завершена, iPod выключается, а радио продолжает играть.

Когда вы хотите прослушать запись, вы переключаете iFM в режим “пульта” или “выключено” и переходите в меню “Голосовые заметки”. Вы найдете запись с отметкой времени/даты, которая звучит почти так же хорошо, как может обеспечить iPod с его низкой частотой выборки. Снова, это больше комплимент, чем может показаться. Мы обманули слушателя, заставив его думать, что он слышит прямую радиопередачу – впечатляющую для его ушей – воспроизводя прямо с iPod. Когда он на самом деле услышал превосходно звучащую прямую трансляцию, он был еще более впечатлен способностью настройки iFM, но все же удивлен, что запись была такой четкой и удобной для прослушивания.

Это не значит, что iFM идеален в записи радио. Он работает вполне нормально на iPod 4G и цветных/фото iPod, с ожидаемым – связанным с iPod – сжатием в записи.

Вы можете услышать высокий звук при прослушивании записей на iPod, как это, к сожалению, происходит со всеми устройствами записи iPod, которые мы слышали, но не должны слышать его в iTunes. Также из-за ограничений дизайна iPod, iFM не будет записывать, когда подключен к iPod mini, и несколько удивительно, что Griffin указывает его на своей упаковке как в значительной степени совместимый с iPod 3G. Хотя “Голосовые заметки” появляются на iPod 3G, его кнопка записи не будет работать, и радиозаписи, которые мы сделали вручную с iPod, были хриплыми и неприятными, даже когда они были четко настроены. Когда станция не была четко настроена, записи были еще более неприятными. К счастью, iFM нормально работает как FM-радиоприемник (и пульт) как на iPod mini, так и на iPod 3G, так что две из трех основных функций не так уж и плохи.

Функциональность пульта

Не так много можно сказать о третьей ключевой функции iFM, которая заключается в его способности действовать как немного больший заменитель пульта Apple для iPod, все менее заметного аксессуара, который продается в комплекте за 39 долларов. Вы переключаете iFM в режим пульта с помощью его левого переключателя и используете кнопки с правой стороны и спереди для изменения статуса воспроизведения/паузы, треков и уровней громкости. ЖК-экран в основном бесполезен в режиме пульта, еще одно упущение в дизайне iPod, которое все надеялись, что будет исправлено какой-либо системой пульта с текстовой информацией. iFM не отображает текстовую информацию любого рода во время воспроизведения с пульта, и мы не думаем, что какой-либо пульт для iPod текущего поколения будет это делать.

Клипса для ремня на задней стороне iFM облегчает ношение устройства на ваших штанах, если вы хотите бросить свой iPod в карман или сумку, пока он подключен. В отличие от клипсы Apple, которая открывалась вертикально, клипса iFM предназначена для горизонтального крепления и немного более заметна, когда вы ее носите. Функционально, однако, она практически идентична, за исключением более мощного набора функций радио. Единственное упущение – это переключатель блокировки, но мы действительно не скучали по нему.

“Бонусная функция:” Запись голоса

Большой сюрприз iFM заключается в том, что его также можно использовать как диктофон, но не стоит слишком радоваться. Рассматривайте это как iTalk минус минус, и вы можете быть приятно удивлены – это единственная функция, которую вы не должны ожидать, что полюбите, покупая устройство. Хотя он оснащен крошечным всенаправленным микрофоном, скрытым в отверстии в верхнем левом углу устройства, в нем нет функции автоматического управления уровнем, и он едва полезен на расстоянии более двух футов от источника звука с любым значительным фоновым шумом. Вы можете услышать сравнения между iFM и последним iTalk в нашем подкасте “Неделя в обзоре” от 26 августа 2005 года, где мы тестировали iTalk на улице и iFM в автомобиле.

Чтобы получить доступ к функциональности записи внутреннего микрофона, просто нажмите маленькую кнопку записи на передней панели iFM, когда устройство находится в режиме пульта. Как и в случае с радиозаписью, второе нажатие кнопки отключает запись. Обратите внимание, что наш звуковой образец выше был увеличен в уровне звука примерно на 18 децибел, чтобы вы могли услышать, что было записано – на фоне не особенно шумного движущегося автомобиля это не отлично. В помещениях он работает немного лучше, но не покупайте его ради этой “бонусной” функции и не ожидайте получить iTalk.

Мы кратко отметим, что iFM лучше справлялся с записью голоса на iPod 3G, чем с радиозаписью. Завершенная запись на 3G звучала вполне приемлемо в помещениях, без какого-либо хрипа или искажений, которые мы слышали в его функции записи радио, что, хотя и не является тем компромиссом, который мы предпочли бы, даст некоторое удовлетворение владельцам старых iPod. Снова, запись голоса не работает с iPod mini.

Заключения

Единственное, что мы не упомянули о iFM, это его цена – с ожидаемой уличной ценой около 30 долларов в таких розничных магазинах, как Amazon, это значительно лучшее соотношение цены и качества и производительность в целом, чем TuneStir от BTI, и очень трудно представить, что это устройство будет выполнено лучше для моделей iPod текущего поколения. Меньше, чем кажется на фотографиях, и звучит лучше, чем мы ожидали, во всех отношениях, кроме его неожиданной “бонусной” функции записи голоса, iFM предлагает действительно отличный опыт при использовании с iPod 4G и цветными iPod – один, который заслуживает нашей оценки A, настоятельно рекомендовано. Если в ближайшем будущем ничего драматически не изменится, любой человек с iPod текущего поколения, который хочет добавить FM-радио, должен рассматривать это как лучший вариант.

Тем не менее, iFM не так сильно проявляет себя при использовании с iPod mini и iPod 3G, как объясняется явно Griffin на его упаковке, и последний – нет. Владельцы этих двух типов iPod могут быть разочарованы производительностью (или ее отсутствием) функции записи радио и не должны ожидать такого же хорошего опыта в целом при использовании устройства согласно инструкции.