Обзор: Griffin iTrip mini

Плюсы: Соответствует внешнему виду iPod mini, обеспечивает надежную FM трансляцию на чистых каналах, включает удобное программное обеспечение, хорошо взаимодействует с iPod.

Минусы: Как и у других передатчиков, сигнал на нечистых каналах не впечатляет; дешевый стикер на верхней части корпуса и другие мелкие недостатки отделки немного портят внешний вид.

Чуть больше года назад iLounge с восторгом рассмотрел iTrip от Griffin, FM передатчик, впечатляюще спроектированный для интеграции как внешне, так и внутренне с самыми ранними iPod от Apple. Впоследствии Griffin выпустил iTrip в версии, физически адаптированной к “Новому iPod” (третьего поколения), а совсем недавно выпустил iTalk, комбинированный микрофон и динамик для записи голоса.

Каждый выпуск продукта еще больше укрепил позицию Griffin как самого стильного разработчика электронных аксессуаров для iPod, и из-за популярности iTrip некоторые производители чехлов третьих сторон даже начали рекламировать свои предложения как “совместимые с iTrip”. На самом деле, хотя Griffin еще не выпустил iTrip, соответствующий iPod mini, производитель чехлов iSkin разработал новый чехол iSkin mini с “скошенной верхней поверхностью для прямого подключения таких устройств, как iTrip.”

На этой неделе Griffin удивил мир, выпустив третью версию iTrip, которая была специально адаптирована к форме iPod mini. Хотя она в основном похожа на iTrip, который мы уже рассмотрели, новый iTrip mini отличается от своих предшественников несколькими интересными способами.

Физические отличия

Первые два iTrip выглядели как тюбики с помадой, которые крепились вдоль верхней части соответствующих iPod. Используя полированные белые пластиковые корпуса, соответствующие iPod, и светодиодные индикаторы, iTrip было легко прикреплять, отсоединять и использовать: не имея собственных ЖК-экранов, они позволяли владельцам использовать экран iPod для изменения FM-каналов и подсвечивали светодиод для индикации изменения канала и статуса трансляции. Постоянный светодиод указывал на трансляцию, в то время как мигающий светодиод показывал, что iPod получает инструкции для изменения каналов.

Как и iPod mini, iTrip mini от Griffin выглядит иначе, чем его предшественники, но не обязательно лучше. В отличие от предыдущих iTrip, Griffin решил точно соответствовать форме iPod mini с корпусом iTrip, который просто увеличивает верхнюю часть iPod почти на дюйм. В результате iTrip mini тоньше и уже, чем его предшественники, но выше.

Кроме того, выбор Apple перейти на цветные анодированные алюминиевые корпуса оставил Griffin без единого простого подходящего металлического или пластикового варианта. Вместо того чтобы оставаться с полированным белым пластиком, компания решила перейти на матовый белый корпус, который соответствует поверхности колесика прокрутки. Как и у более ранних iTrip, левые и правые стороны корпуса iTrip mini имеют тонкие швы, но отсутствие полировки делает их более заметными, чем раньше. Таким образом, хотя новая форма и выбор пластика корпуса технически соответствуют iPod mini, все же есть причины, по которым кто-то может предпочесть внешний вид более ранних iTrip.

Хотя верхняя и нижняя части iTrip mini также изменились интересным образом, нам больше нравится нижняя, чем верхняя. Сформированная точно под верхнюю часть iPod mini, новый iTrip не оставляет ни одной щели между двумя поверхностями, даже имея небольшое углубление для переключателя удержания.

В результате плотного нового дизайна от Griffin, iTrip mini несовместим с вышеупомянутым мини-чехлом от iSkin – иронично, учитывая намерения последней компании по дизайну – но все еще работает с все более многочисленными чехлами для iPod mini, которые вообще не имеют верхов, особенно включая iPod Armor mini от Matias.

Верхняя часть iTrip mini, вероятно, вызовет недоумение. Вместо того чтобы покрывать верх пластиком, как это сделала Apple с iPod mini, Griffin просто наклеил дешевый стикер на верхнюю часть iTrip mini – не очень впечатляющий штрих для компании, которая в остальном так заботится о эстетике. Постоянные слухи предполагают, что это было намеренное решение, предназначенное для того, чтобы любой владелец iPod мог легко найти и удалить внутреннюю FM антенну, находящуюся внутри корпуса iTrip, и тем самым увеличить ее силу сигнала. Мы оставим комментарий по этому поводу на потом, но достаточно сказать, что пластиковая верхняя часть – съемная или нет – выглядела бы гораздо лучше, чем дешевый стикер.

В качестве финальной эстетической заметки, Griffin улучшил одну небольшую деталь корпуса iTrip: его светодиод. Хотя нам больше нравился цвет светодиода оригинального iTrip 1G/2G, переход на красный светодиод для 3G iTrip был приемлемым и испорчен только его относительной тусклостью. Светодиод iTrip mini ярче и, следовательно, легче виден.

Тот же интерфейс, новое программное обеспечение

Как и у предыдущих iTrip, интерфейс переключения каналов Griffin для iTrip mini гениально использует существующий интерфейс и экран iPod. После открытия коробки вы начинаете с использования последнего программного обеспечения iTrip от Griffin (версии 2.0), чтобы перенести программное обеспечение для переключения каналов с CD в iTunes, а затем из iTunes в ваш iPod mini. Установщик теперь проще в использовании и выглядит лучше, чем раньше, а весь процесс подготовки iPod занимает всего несколько минут.

Настройка осуществляется через плейлист iPod под названием iTrip Stations, показывающий каналы от 87.9 до 107.9. Нажмите на конкретную станцию, и в течение 15 секунд iTrip mini начнет транслировать сигнал там. Хотя переключение каналов занимает несколько минут, чтобы освоить – вам нужно научиться, что быстрое мигание светодиода iTrip означает “канал успешно переключен” – интерфейс быстро становится вторым естеством.

Поскольку настройка iTrip mini полностью осуществляется через программный интерфейс, который можно перепрограммировать, Griffin предлагает дополнительное программное обеспечение на своем веб-сайте, чтобы iTrip мог транслировать в других частях мира, включая частоты от 88.0 до 108.0 (Европа) и от 76.0 до 90.0 (в других местах).

Следует подчеркнуть, что такая международная настройка просто не может быть достигнута на большинстве других FM передатчиков.

Теперь Griffin также включает удобное программное обеспечение под названием iTrip Station Finder 2.0, которое содержит карту США с огромным количеством городов и “пустых” радиочастот. В результате теперь даже проще среднему человеку найти местную станцию, которую iTrip сможет подавить. Хотя наши тесты нескольких “пустых” станций не дали идеальных результатов – iTrip нашел достаточно существующих помех на двух из них, чтобы возникли проблемы с трансляцией аудио – у нас были аналогичные проблемы с другими FM передатчиками, которые мы тестировали. Включение Station Finder от Griffin, по крайней мере, является хорошим шагом в правильном направлении, чтобы сделать FM настройку проще для неопытных пользователей iPod.

Сила трансляции

Как и у своих предшественников, когда iTrip mini находит чистую станцию, он обеспечивает надежный, непрерывный поток стереоразделенной музыки с iPod, относительно свободный от статических помех и искажений – в зависимости от расстояния от антенны вашего радио. В типичных условиях использования мы обнаружили, что его производительность практически идентична стандартному 3G iTrip и другим FM передатчикам, что означает, что он работает лучше, чем ближе он находится к вашему радио, и обеспечивает совершенно чистый сигнал только тогда, когда на радио находится совершенно пустой канал.

В загруженных радиоволнах Южной Калифорнии мы обнаружили, что рекомендации программного обеспечения iTrip Station Finder работали лучше в помещении, чем в нашей машине, где iTrip mini испытывал трудности – как и другие FM передатчики в наших прошлых тестах. В общем, мы имели больше успеха с высокими и низкими частотами, используя iTrip mini, чем с частотами в середине диапазона, находя легче чистую станцию, где существующие сигналы не прерывали iPod.

По ряду причин, включая размещение iPod в помещении/на улице, местные помехи сигнала и загруженность радиоволн, некоторые пользователи предыдущих iTrip и TuneCast II от Belkin обнаружили, что одно устройство или другое работает лучше для них. (У нас были отличные впечатления от iTrip, но мы отмечаем разнообразие мнений для вашего сведения на случай, если вы захотите поэкспериментировать.) Возможно, намеренно, в попытке дать пользователям возможность нарушать правила FCC по трансляции, использование Griffin стикера на верхней части iTrip mini позволяет пользователям легко преобразовать внутреннюю проволочную антенну в внешнюю антенну, увеличивая силу сигнала устройства в процессе. Как только стикер снят и антенна поднята, музыка iPod внезапно становится яснее и практически свободной от статических помех на больших расстояниях.

Поскольку модификация iTrip нарушает правила FCC и может иметь другие последствия, мы не рекомендуем это нашим читателям и не считаем это “функцией” iTrip для целей обзора. Мы отмечаем только, что существует разница между силой сигналов, которые устройство излучает, когда оно модифицировано и немодифицировано, и что остается интересным, что iTrip способен осуществлять обе формы трансляции без дополнительных батарей и в гораздо меньшем корпусе, чем любое из его конкурентов.

Заключение

Поскольку iTrip сочетает в себе хороший внешний вид с отличной производительностью, компактными размерами и отсутствием дополнительных требований к батареям, нам понравились все три поколения продуктовой линейки Griffin, и мы в целом рекомендуем их по сравнению с другими вариантами. Учитывая потребности международных пользователей, перепрограммируемые FM передатчики Griffin стоят еще выше над своими конкурентами.

Потенциал модификаций iTrip mini в стороне, и учитывая, что между новым iTrip и его отличными предшественниками так мало различий, не должно быть сюрпризом, что iTrip mini продолжает получать нашу оценку “Восторг” в категории FM передатчиков.