Обзор: Griffin RoadTrip Все-в-одном автомобильное решение

Плюсы: Надежная FM-трансляция и зарядка в одном пакете, который дешевле, чем только у основного конкурента.

Минусы: Большой размер, оказалось сложно настроить для использования в наших тестовых автомобилях, множество съемных деталей представляют собой чрезмерно неуклюжие способы прикрепления/открепления iPod и FM-трансмиттера, что не особенно полезно, когда они сняты.

Если какой-либо производитель аксессуаров последовательно соответствовал уникально привлекательным дизайнам продуктов Apple, то это компания Griffin Technology. От iTalk до SightLight и PowerMate, аксессуары компании для iPod и Macintosh были как визуально впечатляющими, так и качественными, единодушно хвалимыми за их элегантную простоту.

После получения значительных похвал от iLounge и других за свою прекрасно интегрированную серию FM-трансмиттеров iTrip для iPod, новый RoadTrip от Griffin стал неожиданным отступлением от традиций компании. Хотя он имеет разумную цену и полон интересных на первый взгляд функций, RoadTrip оказывается не более чем более неуклюжей, но более дешевой итерацией ранее существовавшего и хорошо зарекомендовавшего себя TransPod от DLO, который является трехвосточным зарядным устройством для iPod, подставкой и FM-трансмиттером. Таким образом, впервые, что мы можем вспомнить, Griffin, похоже, конкурирует в основном по цене, а не по концепции или исполнению, что, надеемся, является временным изменением стратегии, которое оценят только некоторые пользователи. Подходит ли RoadTrip для ваших личных нужд, будет зависеть от нескольких факторов, которые мы рассмотрим ниже.

(Примечание редактора: iLounge протестировала и рассмотрела предыдущую версию TransPod от DLO, которая упоминается здесь только для сравнительных целей, и не рассматривала текущую версию продукта. Мы не высказываем мнение о каком-либо различии в качестве FM-трансляции двух продуктов, только о других функциях, которые присутствуют в одном продукте, но отсутствуют в другом.)

Дизайн

Если только Apple не интегрирует FM-трансляцию в будущие iPod, у нас нет сомнений в том, что ранние и иконические трансмиттеры iTrip от Griffin были спроектированы так же красиво, как такие аксессуары могут быть спроектированы. Используя экран iPod для выбора канала, каждый iTrip имел небольшой белый корпус, который идеально подходил сверху к соответствующему iPod, и без дополнительных батарей обеспечивал более чем приемлемую FM-трансляцию для большинства целей. Оснащенный iTrip, iPod может транслировать на домашнее радио, автомобильное радио или любое другое FM-радио, которое вы можете найти; более того, благодаря уникальному решению Griffin по настройке частоты на основе iPod и программного обеспечения, и в отличие от конкурирующих продуктов, iTrip работает даже в иностранных странах с другими радиочастотами.

Хотя он вызовет сравнения с iTrip, RoadTrip является почти совершенно другим продуктом: он работает только с iPod в автомобиле. Оснащенный большим белым подставкой с интегрированным зарядным устройством для прикуривателя, FM-трансмиттером и двумя съемными удлинительными руками, которые (отдельно или вместе) соединяют подставку с вашим автомобилем, RoadTrip позволяет вам устанавливать, заряжать и слушать ваш iPod во время вождения без дополнительных кабелей. Предполагая, что порт зарядки вашего автомобиля оставляет достаточно места для RoadTrip – что может быть небезопасным предположением, в зависимости от вашего автомобиля – относительно легко поворачивать как ваш iPod, так и экран настройки LCD RoadTrip в видимое положение.

Поскольку каждая упаковка в блистере фактически включает в себя девять частей, RoadTrip напомнил нам о печально известной инфомаркетинговой рекламе Рона Попила: «это еще не все – вы получите гораздо больше». Оставшиеся упакованные детали включают белый пластиковый зажим для пояса, который подходит для 3G iPod, чтобы служить портативным монтажным устройством для RoadTrip, и адаптер зажима для пояса iPod mini, который превращает упакованный мини-зажим Apple в тот же тип крепления, готового к RoadTrip. Вы устанавливаете свой iPod на зажим, а затем вставляете зажатый iPod в подставку RoadTrip. Мягкая прокладка для тонких iPod, белая пластиковая адаптерная крышка для некоторых автомобильных зарядных разъемов и комплект из двух кабелей завершают упаковку. Это много деталей за запрашиваемую цену Griffin в 79,99 долларов.

И, как мог бы добавить Рон Попил, «подождите, это еще не все!» Вам нужен упомянутый комплект из двух кабелей, потому что FM-трансмиттер RoadTrip съемный. Две дырки в верхней части трансмиттера обеспечивают питание и аудиовходы, поэтому в комплект включены USB-кабель для питания и 3,5 мм стерео мини-джек.

Хотя белый пластиковый и серебристый наклеенный трансмиттер не впечатляет эстетически и на самом деле выглядит как дешевый шагомер, экран и три кнопки легко видны и удобны в использовании. Отдельный мигающий красный и желтый светодиод на подставке RoadTrip указывает, что питание подается на подключенный iPod.

Безусловно, учитывая все его съемные части, RoadTrip является несколько менее элегантно реализованным все-в-одном решением, чем TransPod от DLO, но он дешевле и утверждает, что делает больше. Какой другой единый пакет может предложить все, от съемной FM-трансляции и зарядки в автомобиле до зажима на пояс и крепления в автомобиле?

Функциональность: хорошее

После нескольких дней тестирования RoadTrip одновременно является простым продуктом для описания в общих чертах и трудным продуктом для рекомендации без упоминания серьезных проблем, которые могут повлиять на определенных пользователей. Начнем с общих черт и приятных вещей, которые мы можем сказать о RoadTrip, нет никаких сомнений в том, что он работает и работает хорошо для выполнения стерео FM-трансляции аудио iPod и подзарядки iPod в автомобиле.

Настройка трансмиттера проста благодаря тактильным кнопкам вверх и вниз на передней панели, плюс простой переключатель включения/выключения, который всегда работал. (Кнопка также переключается между предустановками станций при легком нажатии.) Кроме того, экран RoadTrip был легко читаемым как днем, так и ночью, благодаря простому желтому подсветке, которая освещала черный числовой дисплей, и трансмиттер был легче перенастроить, чем iTrip, что оказывается полезным в основном при путешествии на большие расстояния по земле. Большинство наших поездок местные и пригородные, поэтому нам обычно не нужно так часто менять станции, чтобы избежать проблем со сигналом, но тем, у кого другие потребности, может понравиться отдельный интерфейс LCD RoadTrip.

Даже без использования громоздкой внешней антенны, такой как та, что используется Sonnet’s PodFreq, мы обнаружили, что качество FM-трансляции RoadTrip было довольно хорошим – таким же сильным и четким, как мы когда-либо слышали в нашем тестовом автомобиле. Однако, как и со всеми FM-трансмиттерами, которые мы тестировали, в сигнале всегда присутствовал очень легкий статический шипение, который становился заметным в основном на более высоких уровнях громкости. По этой причине адаптеры кассетных лент и решения с прямым входом/выходом по-прежнему остаются нашими предпочтительными решениями для пользователей, у которых есть такие варианты.

Подзарядка проста. Встроенный двухцветный светодиод RoadTrip не лучший, который мы видели – некоторые светодиоды используют три цвета, чтобы указать два разных типа зарядки, один из которых сигнализирует о том, что 80% батареи iPod было заряжено – но он работает. Красный указывает на то, что iPod заряжается, а желтый должен указывать на то, что RoadTrip включен, но зарядка не происходит. Неудивительно, что у нас не возникло проблем с подзарядкой ни одного из наших тестовых iPod с помощью RoadTrip, но мы заметили, что свет иногда становился желтым, даже когда индикатор батареи iPod показывал, что зарядка все еще происходит.

Функциональность: плохое

К сожалению, проблемы, с которыми мы столкнулись с RoadTrip, были более запоминающимися, чем положительные моменты его работы, и мы думаем, что многие пользователи могут иметь аналогичные жалобы, в зависимости от их конкретных потребностей и автомобилей. В порядке представленных ниже проблем, RoadTrip, скорее всего, удовлетворит пользователя, который: (a) не нуждается в использовании своего iPod с радиоприемниками в помещении, (b) не хочет обходить FM-выход RoadTrip, используя прямой выход, (c) имеет порт питания автомобиля, расположенный удобно вдали от рычага переключения передач или другого существующего объекта, (d) не нужно использовать обе удлинительные руки для подключения RoadTrip, и (e) любит зажимать свой iPod или iPod mini (и не использует защитный чехол).

Другие пользователи должны быть предупреждены. По сравнению с TransPod от DLO, новые и разные функции RoadTrip не работают так, как большинство людей ожидают, и ненужно усложняют то, что в противном случае было бы приемлемым (хотя и довольно большим) дизайном.

Во-первых, многие пользователи будут удивлены, узнав, что съемный FM-трансмиттер RoadTrip не является заменой ни для iTrip, ни для TuneCast II от Belkin. Он не имеет ни батареи, ни отсека для батареи и, следовательно, не может работать на собственном питании или на питании iPod.

В результате, хотя вы можете отсоединить его от RoadTrip, он может быть подключен только к персональному компьютеру с питающим USB-портом. Если вы хотите использовать FM-трансляцию с вашим iPod в помещении, вам нужно будет купить что-то другое. И хотя вы можете захотеть транслировать аудио вашего компьютера на радио, мы бы предположили, что у вашего компьютера есть свои динамики, что ограничивает практическую полезность этого съемного «новшества».

На связанной второй заметке интересной функцией в TransPod от DLO был порт линейного выхода, который позволял пользователям обойти FM-трансмиттер и вместо этого подключить адаптер кассетной ленты или кабель прямого выхода к iPod. Griffin не включает такой выходной порт. Хотя вы могли бы теоретически достичь того же результата, отсоединив FM-трансмиттер RoadTrip и купив отдельный адаптер с женским разъемом для подключения к мужскому стереоразъему, находящемуся на RoadTrip, Griffin действительно мог бы сделать лучше, перевернув стереоразъемы на RoadTrip и трансмиттере и включив другой кабель. Как есть, в коробке нет адаптера для достижения этой цели.

Наши третья и четвертая проблемы касаются двух удлинительных рук RoadTrip. Основное тело RoadTrip – это крупная белая пластиковая подставка, которая соединяется с тремя или четырьмя частями: iPod (с прикрепленным зажимом для пояса), отдельным FM-трансмиттером и одной или двумя удлинительными руками. Если вам повезет, порт зарядного устройства вашего автомобиля расположен так, что вы можете установить RoadTrip с помощью одной руки, и если это так, ваш опыт с RoadTrip будет значительно лучше, чем наш.

Несмотря на все наши усилия в течение трех дней, мы не смогли разместить RoadTrip в положении, которое было бы одновременно видимым и избегало бы столкновения с рычагом переключения передач одного из наших тестовых автомобилей, когда он был перемещен, и ближе всего мы могли подойти, когда обе удлинительные руки были прикреплены. RoadTrip было еще труднее увидеть в нашем другом тестовом автомобиле. Хотя это можно было бы объяснить расположением существующих компонентов в наших тестовых автомобилях, на самом деле это больше вина чрезмерно большого корпуса RoadTrip (6,5” на 2,5” на 1,7” с прикрепленным 3G iPod), его свисающего FM-трансмиттера и дизайна его удлинительных рук (которые добавляют 5-10” к корпусу).

Примечательно, что некоторые пользователи iLounge сообщали о подобных проблемах с позиционированием TransPod от DLO, и мы отмечаем, что хотя одна из двух удлинительных рук обоих продуктов одинаковая, вторая рука DLO более регулируемая, чем у Griffin. Другими словами, если вы пробовали TransPod и столкнулись с проблемой позиционирования, RoadTrip, скорее всего, не будет лучше. Он может даже быть хуже.

Дополнительной проблемой было то, что общий вес подставки RoadTrip, трансмиттера, прикрепленного iPod и зажима для пояса был достаточен, чтобы заставить двойную удлиненную конструкцию немного раскачиваться влево и вправо во время вождения. Это было несмотря на использование некоторых хорошо реализованных, легко регулируемых винтов для затягивания замков многопозиционных удлинительных рук; вес RoadTrip был просто слишком велик, чтобы удерживать все полностью стабильно, когда все (даже при использовании только с iPod mini) было прикреплено. Проблема уменьшилась, когда одна из удлинительных рук была удалена.

В качестве пятого и последнего пункта дизайна мы не уверены, что другим людям понравится идея использования зажимов для пояса в качестве монтажных устройств для iPod для RoadTrip.