Обзор: FM передатчик Griffin Technology iTrip для iPod nano

Плюсы: Мощный, полностью портативный FM передатчик для iPod nano, обладающий относительно низким уровнем статического шума и высоким качеством звука на пустых FM станциях. Первый FM передатчик, использующий экран iPod для настройки без необходимости в дополнительном программном обеспечении или хлопотах для пользователя. С меньшим уровнем разряда батареи iPod nano по сравнению с конкурентами, он обеспечивает беспроводное вещание на радиостанции США и международные, ваш выбор между более качественным моно или менее качественным стерео вещанием, и автоматически сохраняет альтернативные станции. Корпус представляет сравнительно небольшой риск повреждения Dock Connector и включает в себя удобный чехол для переноски.

Минусы: Дизайн удваивает толщину iPod nano; функциональность предустановок ограничена по сравнению с некоторыми конкурентами; испытывает трудности с подавлением станций, уже занятых радиопрограммами. Боковой переключатель не так удобен в использовании, как три кнопки могли бы быть.

Две недели назад мы опубликовали специальный выпуск First Looks о новом FM передатчике Griffin Technology iTrip для iPod nano ($50), с фотографиями и обширными деталями, основанными на почти финальном прототипе. Теперь, когда мы получили финальную упакованную единицу, мы преобразовали нашу оригинальную статью в окончательный обзор с выводами о времени работы от батареи и производительности FM, а также несколькими новыми деталями о программном обеспечении и изменениях в упаковке. Читайте дальше, чтобы узнать полную историю об одном из лучших аксессуаров для iPod nano, когда-либо разработанных.

Обновлено 26 марта 2007 года: В конце марта 2007 года Griffin выпустила обновленную версию iTrip для iPod nano, специально разработанную для второго поколения iPod nano с алюминиевым корпусом. Одна фотография новой модели показана выше. Различия между этой версией и ее предшественником отмечены в конце этого обзора.

Фон

Каждый раз, когда Apple представляет новый iPod, производители аксессуаров сталкиваются с тремя очевидными проблемами: физической, электронной и практической. Как сделать FM передатчик, который подходит для чего-то таким маленьким, как iPod nano, особенно когда нет места для подключения сверху? Как убедиться, что он действительно работает, учитывая, что его антенна может быть заблокирована частично металлическим корпусом nano и что батарея nano настолько мала? И как можно настроить его станции на ходу?

Хотя у Griffin были проблемы с недавним iTrip, не зависящим от iPod, с Dock Connector (оценка iLounge: B-), к счастью, у Griffin есть действительно хорошие ответы на каждый из этих вопросов для своего дизайна, специфичного для iPod nano. Как и все предыдущие iTrips, которых теперь много, этот новый аксессуар предоставляет практический способ транслировать аудио вашего iPod на радио, устраняя необходимость подключать провода к вашему автомобилю или домашнему стерео. Это также первый передатчик, который позволяет настраивать станции на экране iPod без какого-либо специального программного обеспечения, как показано на фотографиях ниже.

Дизайн корпуса

Физический дизайн Griffin для версии iTrip для nano умный в измеренном смысле: хотя он не идеален, он более практичен, чем любые текущие альтернативы FM передатчиков, которые неудобно свисают с нижней части nano. Он построен как «сани», в которые вставляется nano, удваивая его толщину, но добавляя сравнительно немного к его нижней части и ничего к верхней или боковым сторонам. Сани удерживают nano на месте с помощью того, что выглядит как клейкая наклейка, но не является таковой – это новая микрососущая подушка, которую легко можно перепутать с белой лентой 3M. Эта подушка позволяет вам прикреплять и отсоединять ваш nano, не оставляя никаких клеевых следов, и, что лучше всего, Griffin утверждает, что подушка никогда не износится; вы очищаете ее с помощью скотча, если она когда-либо потеряет силу всасывания, и она как новая.

Она показана здесь с защитной наклейкой; вы снимаете ее, чтобы открыть полностью белую поверхность.

Трудно количественно оценить, насколько лучше работают эти сани по сравнению с более ранними FM передатчиками, такими как предыдущий iTrip с Dock Connector и AirPlay2 от XtremeMac, которые постоянно кажутся, что они вот-вот сломаются на нижней части iPod, если будет применено неправильное давление. iTrip nano ощущается надежно прикрепленным к iPod и даже дает nano возможность стоять на своем нижнем крае. Антенна установлена на задней нижней части, позволяя любителям легко получить доступ к способу увеличения мощности вещания – что мы не рекомендуем, так как это нарушает правила FCC.

Если вы готовы установить или положить nano на спину, мини-USB порт внизу позволяет вам заряжать iPod одновременно с подключенным iTrip. Маленький красный свет в нижнем левом углу – единственный индикатор питания, а трехпозиционный переключатель в верхнем левом углу устройства – единственная система управления, которая вам понадобится.

Что не так с дизайном? Отложив в сторону толщину устройства, которую мы считаем необходимым злом, есть только две вещи, о которых мы можем подумать, и ни одна из них не является критической. Во-первых, нам не очень нравится трехпозиционный контроллер, который лучше бы работал как три маленькие кнопки в этом дизайне, примерно параллельно недавно выпущенному iTrip Auto (оценка iLounge: B+). Мы все еще считаем, что хромированный диск, использованный на верхнем монтируемом iTrip (LCD), был лучшим тюнером компании, и этот переключатель не так удобен в использовании. Однако стоит отметить, что Griffin внесла некоторые изменения в удобство использования в последнюю минуту в финальную версию iTrip для iPod nano, которые улучшили отзывчивость переключателя, так что он более чем приемлем и лучше, чем мог бы быть.

Во-вторых, нет возможности использовать стандартный чехол для iPod nano, пока iTrip подключен. К счастью, Griffin решила эту проблему, включив в комплект красивый серый микрофибровый мешок, который удерживает nano и iTrip вместе, защищая оба от царапин и возможного разделения. Мешок использует шнурок и два черных пружинных зажима, чтобы оставаться закрытым, когда nano внутри. Таким образом, хотя вы можете использовать защитные решения, такие как Crystal Film от Power Support или InvisibleShield для iPod nano, они больше не нужны благодаря включенному мешку.

Меню

Самый большой удар гениальности в новом iTrip – это то, что вы не можете увидеть на его корпусе: Griffin давно одержим простой, умной настройкой радио и довел это до следующего уровня здесь. До середины 2005 года iTrips всегда заставляли вас устанавливать плейлист, полный треков настройки, если вы хотели изменить станции, решение, которое работало довольно хорошо, пока «перемешивание песен» и лучшие варианты не стали популярными. Когда XtremeMac выпустила AirPlay с интегрированным LCD экраном, это стало очевидным лучшим вариантом… до сих пор.

Поскольку Apple не включила меню FM передатчика на iPod, Griffin придумал способ достичь того же эффекта: кратковременно убедить nano, что он находится в расширенном режиме докинга, используемом в док-станциях iPod и высококачественных автомобильных комплектах, и отображать меню в виде графики на экране «Не отключать». Второй экран не нужен; яркий LCD iPod выполняет всю работу.

Вы активируете этот экран с помощью бокового переключателя iTrip, прерывая то, что iPod делает в данный момент, чтобы сказать подключенному передатчику, что делать. Первое, что появляется, это экран настройки станции с большими, легко читаемыми цифрами. Вы можете изменить FM станции, нажав переключатель вверх или вниз, а затем выбрать станцию, нажав переключатель внутрь.

Несколько нажатий внутрь прокручивают коллекцию меню: вместо предустановок три последние настроенные станции автоматически сохраняются iTrip и могут быть прокручены на втором экране. Мы на самом деле обнаружили, что нам нравится эта идея довольно сильно, хотя некоторые могут считать ее менее предпочтительной по сравнению со стандартными вариантами сохранения предустановок, особенно когда они делают свои первоначальные поиски «хороших» станций и обнаруживают, что первый автоматический список iTrip содержит кучу бесполезных каналов.

Тем, кто нуждается в стандартных предустановках, может понравиться AirPlay2 от XtremeMac (оценка iLounge: B), который совместим с nano и включает три предустановки.

Затем есть экран режима моно или стерео, где вы выбираете между мудро переименованными режимами LX и DX iTrip. Моно режим устраняет стерео разделение, но снижает уровень шума/статического фона. Стерео режим предоставляет левый и правый каналы звука, но с большим шумом.

Далее идет трехвариантное меню, которое позволяет вам выбрать между EQ, AutoP и US/Intl.

EQ позволяет вам включать или выключать один предустановленный эквалайзер, функция, аналогичная той, что найдена в последней версии iFM.

AutoP – это АвтоВоспроизведение, которое настраивает iTrip на автоматическое воспроизведение, когда вы покидаете систему меню. Это сделано потому, что iPod автоматически ставится на паузу, когда вы входите в систему меню – что некоторым пользователям может не понравиться, но, похоже, это необходимо из-за того, как работает система меню iTrip.

Меню US/Intl позволяет вам выбирать между частотами FM радио США, Европы и Японии, как и предыдущие iTrips. Что нового: 87.9FM теперь включена в частоты США, как и в iTrip Auto. Следовательно, почти нет необходимости для пользователя из США переключаться на международные режимы больше.

Предпоследним идет экран Griffin ID с отображением текущего номера ревизии iTrip – первый, который мы видели на портативном аксессуаре, и желаемая функция. Теперь, если бы только эти метки номера версии были найдены на продуктах и их упаковках.

Впервые для аксессуаров iPod – по крайней мере, насколько нам известно – iTrip для iPod nano действительно включает экран с пасхалкой, наша последняя фотография выше. Если вы доберетесь до экрана Griffin ID и удержите переключатель внутрь в течение нескольких секунд, появится список кредитов, именующий команду iTrip Griffin.

Производительность

Отложив в сторону дизайн, критический вопрос для любого FM передатчика – это его реальная производительность – как он на самом деле звучит, когда пытается подавить пустые или частично используемые радиостанции, и сколько энергии батареи он потребляет в процессе? По сравнению с другими вариантами, которые мы тестировали, iTrip для iPod nano является очень хорошим исполнителем по обоим этим критериям, и, как и некоторые более ранние iTrips, есть способы, которыми вы можете дополнительно улучшить его качество звука.

Как и со всеми FM передатчиками, которые мы рассматриваем, мы вставляем следующее предостережение заранее: не существует FM передатчика без статического шума. Единственный способ создать соединение без шума между iPod и вашими динамиками – это провести провод напрямую между ними без прерывания, и любая альтернатива создаст некоторый базовый уровень шума. При выборе FM передатчика, таким образом, реалистичной целью является низкий шум, а не отсутствие шума.

Мы протестировали nano iTrip на наших стандартных тестовых станциях, 87.9FM и 103.3FM, как в помещении, так и в автомобиле. По уровням статического шума его производительность была очень похожа на общепризнанный впечатляющий iTrip с верхним монтажом с LCD экраном для более ранних iPod, что означает, что было очень мало статического шума, когда он был переведен в моно режим – среди самых низких уровней, которые мы слышали от любого FM передатчика для iPod – но значительно больше, когда он был переведен в стерео режим. Большинство людей предпочтет оставить iTrip в моно режиме по этой причине.

Однако более важно, что Griffin внесла некоторые интересные изменения, чтобы улучшить точность звука, который выходит из вашего iPod, и результаты впечатляют: как и iTrip Auto, iTrip для iPod nano теперь соперничает с цифровым FM передатчиком Kensington и авто зарядным устройством по общему балансу звука, с более сильным, более динамичным сигналом, который имеет немного больше баса, чем у Kensington, за счет немного меньшего высокочастотного звука. Когда уровень статического шума низкий, мы бы охарактеризовали баланс звука iTrip как отличный в целом.

Как и с iTrip с LCD, есть также простой трюк, чтобы помочь убедиться, что уровень статического шума как можно ниже. Кроме игры с задней антенной iTrip, что мы снова не рекомендуем, вы можете подключить USB кабель – такой как автомобильное зарядное устройство – к нижней части устройства, что немедленно приводит к значительному увеличению сигнала. С подключенным и отключенным кабелем наши уровни статического шума и FM на различных расстояниях были практически такими же, как результаты, опубликованные в нашей предыдущей таблице тестирования FM передатчиков, что означает очень низкий уровень на несложной станции, такой как 87.9, но умеренный и разрушительный на сложных станциях, таких как 103.3FM.