Обзор: FM-трансмиттер Griffin Technology iTrip с ЖК-дисплеем для iPod

Плюсы: Полностью портативный FM-трансмиттер, который передает музыку с iPod на вашу стереосистему с относительно низким уровнем статического шума по сравнению с его предыдущими портативными конкурентами, в привлекательном корпусе, соответствующем iPod, оснащенном отличным ЖК-дисплеем и ручкой настройки. Потребляет меньше энергии, чем любой FM-трансмиттер, разряжающий iPod, который мы тестировали.

Минусы: Как и другие портативные трансмиттеры, сталкивается с трудностями и производит более высокий уровень статического шума при настройке на «сложные» станции. Достигает наибольшей мощности передачи при подключении к домашнему или автомобильному зарядному кабелю.

Это обновление нашей статьи First Looks от июля отражает все окончательные детали нового FM-трансмиттера Griffin Technology iTrip с ЖК-дисплеем для iPod (39,99 долларов), который официально запускается сегодня с новым названием и обновленными ценовыми деталями, объясненными ниже. Он также включает информацию о сравнении трансмиттеров, первоначально опубликованную в нашем FM Transmitter Shootout Part 2, последняя из которых была обновлена с использованием гарантированного окончательного оборудования iTrip, как мы объясним далее через несколько абзацев.

История iTrip

На протяжении многих лет оригинальные портативные FM-трансмиттеры iTrip от Griffin для iPod и iPod mini царствовали, обладая умным эстетическим дизайном, который сильно привлекал ранних пользователей iPod. Пользователи могли выбирать FM-станцию через экран iPod, используя специальный плейлист, полный различных каналов. После выбора станции на iTrip загорался индикатор, и музыка с iPod воспроизводилась через близлежащие автомобильные и домашние стереосистемы без необходимости в проводах.

В январе производитель аксессуаров XtremeMac бросил вызов и предложил свой новый AirPlay как убийцу iTrip. AirPlay имел профиль меньший, чем iTrip (хотя и не такой привлекательный), который аккуратно помещался на любой iPod или iPod mini, интегрированный подсвечиваемый ЖК-дисплей, который делал настройку каналов еще проще, и две кнопки настройки для легкого переключения между каналами.

Неудивительно, что Griffin ответил. С июля мы тестировали прототипы версии iTrip с ЖК-дисплеем, которая обещала звук лучше, чем у AirPlay, более легкую настройку и превосходный промышленный дизайн. Однако мы отложили обзор до настоящего времени, потому что были крайне недовольны сообщениями о проблемах, с которыми столкнулись читатели с полученными устройствами AirPlay, и хотели быть уверены, что оборудование iTrip, которое мы тестировали, окончательное во всех отношениях.

В общей сложности мы протестировали пять устройств iTrip: первое было прототипом; второе и третье были устройствами, которые могли или не могли быть частью ранней, явно дефектной и неотгруженной партии всего из 500 единиц; а четвертое и пятое являются гарантированным окончательным оборудованием. Мы не включаем результаты или выводы из первых трех устройств в этот обзор, но отмечаем, что третье из этих устройств изначально не включалось и не выключалось должным образом, что производитель объяснил либо ранней серией, либо проблемой в одном из ста. Из-за нашего общего превосходного опыта с продуктами Griffin мы доверяем слову компании, но оставляем за собой право изменить этот обзор и оценку, чтобы отразить опыт читателей с iTrip, которые они получили.

Дизайн

Первая версия iTrip с ЖК-дисплеем была разработана так, чтобы в целом соответствовать стилю своих популярных предшественников, а также полноразмерным iPod. С тем же привлекательным, компактным профилем, как у предыдущего белого трубчатого дизайна компании, теперь на передней левой стороне находится большой подсвечиваемый ЖК-дисплей, который белый с легким зеленым оттенком и очень легко читается. Хромированная ручка находится справа. Название iTrip появляется между экраном и ручкой мелкими серыми буквами.

В целом, внешний вид очень привлекателен и почти идеально соответствует корпусам совместимых черно-белых или цветных iPod третьего и четвертого поколения. Хотя устройство идеально работает с iPod mini, свисающим с его верхней части, Griffin планирует выпустить меньшую, переработанную версию iTrip mini после этой, если в ближайшем будущем не произойдут радикальные изменения в этом iPod.

iTrip имеет новую ручку, которая приятно ощущается, уверенно переключаясь с канала на канал благодаря своей зубчатой конструкции. Она также может быть нажата внутрь, чтобы служить кнопкой. Одно нажатие выбирает канал, который вы нашли, а удерживание кнопки активирует две скрытые функции.

Когда кнопку удерживают в течение двух секунд, она переключает между режимами передачи LX и DX, один (DX) моно с обещанным уровнем шума даже ниже, чем у адаптеров для кассет, и один (LX) стерео с обещанным уровнем шума, сопоставимым с адаптерами для кассет.

Удерживая кнопку в течение пяти секунд, она переключает между режимами настройки US и INTL (международный), предлагая расширенный диапазон FM-частот для настройки. Между двумя режимами iTrip способен настраиваться от 76.0FM до 90.0FM и от 88.1FM до 107.9FM с шагом 0.1.

Интерфейс iTrip почти идеален. Хотя Griffin не упростил процесс настройки в США до шагов по 0.2, как это сделано в его отдельном аксессуаре iFM, ручка делает изменение станций таким легким – вместо того, чтобы постоянно нажимать кнопку + – что вам это совсем не будет важно. Благодаря своей зубчатой механике вы можете ощущать изменение станций, когда оно происходит, и окончательное нажатие кнопки подтверждения простое.

Единственное, что отсутствует по сравнению с некоторыми (не всеми) конкурентами, это кнопка предустановки. iTrip запоминает вашу последнюю станцию, ваш режим US/INTL и ваш режим DX/LX, но не более того.

FM-производительность

Прежде чем сказать что-либо еще о производительности FM iTrip, мы начинаем с нашего стандартного предупреждения: не существует FM-трансмиттера без статического шума, или, по сути, идеально чистого адаптера для кассет. Единственный способ создать соединение без шума между iPod и вашими динамиками – это провести провод напрямую между ними без прерывания, и любое альтернативное решение создаст некоторый базовый уровень шума. При выборе FM-трансмиттера реалистичной целью является низкий уровень шума, а не отсутствие шума.

Хотя первоначальная цель нового iTrip заключалась в том, чтобы сделать настройку значительно проще, Griffin также использовал эту возможность для улучшения внутренней электроники и дальнейшего повышения качества передачи устройства. В результате появилась возможность переключаться между упомянутыми режимами DX и LX, позволяя вам выбирать между более низким базовым уровнем шума и моно сигналом или более высоким уровнем шума оригинального iTrip и стерео сигналом. Griffin разумно предположил, что многим людям не так важен стереозвук, как уровень шума, и поэтому предоставил им выбор. Это был умный подход. На чистой станции более низкий уровень шума сопоставим с хорошим адаптером для кассет, хотя шумы различаются – адаптер для кассет издает шипение, в то время как iTrip звучит как легкий статический шум.

Существует еще одна интересная новая функция, хотя она реализована не идеально. Если вы увеличите громкость до максимума, новый iTrip должен автоматически снизить ее до оптимального уровня для передачи FM с низким искажением – хорошая идея, которая примерно эквивалентна подключению трансмиттера к док-разъему iPod вместо его разъема для наушников, что дает трансмиттеру предсказуемый уровень выходного сигнала для обработки. Хотя это работает лучше, чем отсутствие такой функции вообще, иногда уровень громкости остается чуть выше идеала, поэтому может потребоваться ручная корректировка. Хотя это небольшая проблема, компания утверждает, что это будет исправлено в будущих моделях.

Как мы отметили в нашей таблице FM Transmitter Shootout, iTrip показывает лучшие результаты, когда он близок к радио, прекрасно справляясь с хорошими станциями и лучше, чем его конкуренты, с трудными станциями. Для портативных целей мы тестировали на 87.9FM, станции, которая почти везде в США пустая, и даже на расстоянии пятнадцати футов музыка в моно режиме была полностью слышна с легким статическим шумом. Стерео режим был немного лучше, чем у старого iTrip, что означает, что статический шум все еще был заметен, но музыка доминировала.

При приближении – как это сделают большинство пользователей – статический шум практически исчез. Мы также тестировали на более сложной местной станции (103.3FM) на расстоянии 3 фута, обнаружив сравнительный уровень статического шума очень низким в моно режиме и сопоставимым со старым iTrip в стерео режиме. Во время воспроизведения звук звучал чисто и полно, обладая хорошим уровнем баса и детализацией, которую можно разумно ожидать от хорошо сделанного FM-трансмиттера.

Хотя iTrip показал отличные результаты в автомобиле на хорошей станции, он не был столь же хорош на сложной 103.3. В режиме DX (моно) статический шум был сравнительно легким до среднего во время тишины и воспроизведения, но в стерео режиме LX сигнал исчезал и появлялся неудовлетворительным образом. По сравнению с цифровым FM-трансмиттером Kensington и автомобильным зарядным устройством (оценка iLounge: A-), производительность на 103.3 была совсем не впечатляющей, но устройства были сопоставимы на 87.9FM, на которую они оба настраивались – по крайней мере, когда iTrip был в режиме DX. Kensington выигрывает по высокочастотам и динамическому диапазону, в то время как iTrip выигрывает по басам и не имеет периодической сибилянтности Kensington.

Существуют только две причины, по которым человек предпочел бы iTrip варианту Kensington, который мы оценили как лучший FM-трансмиттер только для автомобилей, который мы слышали. Во-первых, iTrip стоит примерно вдвое дешевле. Во-вторых, если вы подключите iTrip к любому автомобильному зарядному устройству – отключение от которого невозможно с продуктом Kensington – его режимы LX и DX звучат еще лучше. На самом деле, вы можете просто повесить свободный кабель Dock Connector с нижней части iPod дома или в автомобиле, и его уже низкий уровень статического шума значительно снижается.

Насколько? Обычно iTrip без помощи не слышен на радио на расстоянии 30 футов. Но с подключенным кабелем вы можете слышать примерно 75% аудио к 25% статического шума на этом расстоянии – лучше, чем у самого чистого портативного устройства, которое мы тестировали. Полные детали находятся в нашей сравнительной таблице.

Производительность батареи

Другим примечательным моментом, который мы обнаружили при тестировании нового iTrip, было то, что он действительно расходует меньше энергии, чем его предшественник – и, по сути, любое другое устройство, использующее батарею iPod. Подключенный к модели iPod photo/color, iTrip сократил время работы батареи на 32%, с 17 часов до 11.5 часов, что лучше, чем у AirPlay (38%), оригинального iTrip (41%) и TuneStir от BTI (56%). Для сравнения, теперь уже снятый с производства черно-белый iPod 4G работал 6 часов 52 минуты, в то время как второй iPod mini работал 9 часов 29 минут.

Существует только три способа сделать это лучше: использовать отдельные одноразовые батареи, такие как TuneCast II от Belkin, требовать отдельный аккумулятор, такой как MyPower FM от Tekkeon, или подключить FM-трансмиттер к стенному или автомобильному зарядному устройству. Учитывая цены и другие проблемы, связанные с первыми двумя вариантами, мы считаем, что Griffin принял правильное решение с iTrip, который вы можете по желанию подключить к домашним или автомобильным зарядным устройствам без проблем, пока iPod подключен.

Цены и выводы

Мы долго мучились с оценкой iTrip в течение нескольких дней, потому что мы всегда хотим делать правильно для вас, наших читателей, и были так же обеспокоены сообщениями о проблемах с высоко оцененным AirPlay от XtremeMac, как и вы. На момент нашего обзора это был лучший FM-трансмиттер, который мы использовали, учитывая все обстоятельства, и мы не оцениваем продукты с плоской оценкой A (или любой другой оценкой, если на то пошло) легкомысленно – стоит подчеркнуть, что ни один другой FM-трансмиттер не получал этой оценки до или после. Поэтому мы были так же удивлены, как и разочарованы тем, что устройство AirPlay, которое мы получили, работало лучше во время нашего обзора, чем то, с чем позже столкнулись другие.

Поэтому мы убедились, что провели для окончательной гарантированной версии нового iTrip как можно более тщательное тестирование, прежде чем присвоить ему нашу высшую оценку, и делаем это только с небольшим оговоркой. Что касается портативных FM-трансмиттеров, iTrip безусловно отличен, предоставляя вам легкие элементы управления для переключения каналов, возможность передавать на любую станцию на FM-диапазоне здесь или за границей, меньший разряд батареи, чем у любого трансмиттера, зависящего от iPod, и ценник, которому никто не может разумно возразить.