Обзор: FM-передатчик Griffin Technology iTrip с ЖК-дисплеем для iPod

Плюсы: Полностью портативный FM-передатчик, который передает музыку с iPod на вашу стереосистему с относительно низким уровнем статического шума по сравнению с его предыдущими портативными конкурентами, в привлекательном корпусе, соответствующем iPod, с отличным ЖК-дисплеем и настройкой. Потребляет меньше энергии, чем любой FM-передатчик, разряжающий iPod, который мы тестировали.

Минусы: Как и другие портативные передатчики, сталкивается с трудностями и производит более высокий уровень статического шума при настройке на “сложные” станции. Достигает наибольшей мощности передачи при подключении к домашнему или автомобильному зарядному кабелю.

Это обновление нашей статьи “Первый взгляд” от июля отражает все окончательные детали нового FM-передатчика Griffin Technology iTrip с ЖК-дисплеем для iPod ($39.99), который официально запускается сегодня с новым названием и обновленными ценовыми деталями, объясненными ниже. Он также включает информацию о сравнении передатчиков, первоначально опубликованную в нашем тестировании FM-передатчиков, часть 2, последняя из которых была обновлена с использованием гарантированного окончательного оборудования iTrip, как мы объясним далее через несколько абзацев.

История iTrip

На протяжении многих лет оригинальные портативные FM-передатчики iTrip от Griffin для iPod и iPod mini были на вершине, с умными эстетическими дизайнерскими решениями, которые сильно привлекали ранних пользователей iPod. Пользователи могли выбрать FM-станцию через экран iPod, используя специальный плейлист, полный различных каналов. Как только станция была выбрана, индикатор на iTrip мигал, и музыка с iPod воспроизводилась через ближайшие автомобильные и домашние стереосистемы без необходимости в проводах.

В январе производитель аксессуаров XtremeMac бросил вызов и представил свой новый AirPlay как убийцу iTrip. AirPlay имел меньший, чем iTrip (хотя и не такой привлекательный) профиль, который аккуратно помещался сверху любого iPod или iPod mini, интегрированный подсвечиваемый ЖК-дисплей, который делал настройку каналов еще проще, и две кнопки настройки для легкого переключения между каналами.

Неудивительно, что Griffin ответил. С июля мы тестировали прототипы версии iTrip с ЖК-дисплеем, которая обещала звук лучше, чем у AirPlay, более легкую настройку и превосходный промышленный дизайн. Однако мы отложили обзор до настоящего времени, потому что были очень недовольны тем, что читатели сообщали о проблемах с полученными устройствами AirPlay после нашего обзора, и хотели быть уверены, что оборудование iTrip, которое мы тестировали, было окончательным во всех отношениях.

В общей сложности мы протестировали пять устройств iTrip: первое было прототипом; второе и третье были устройствами, которые могли или не могли быть частью ранней, очевидно, дефектной и неотгруженной партии всего из 500 единиц; а четвертое и пятое - это гарантированное окончательное оборудование. Мы не включаем результаты или выводы из первых трех устройств в этот обзор, но отмечаем, что третье из этих устройств изначально не включалось и не выключалось должным образом, что производитель объяснял то ранней производственной партией, то проблемой в одном из ста. Из-за нашего в целом превосходного опыта с продуктами Griffin мы доверяем словам компании, но оставляем за собой право изменить этот обзор и оценку, чтобы отразить опыт читателей с iTrip, которые они получили.

Дизайн

Первая версия iTrip с ЖК-дисплеем была разработана так, чтобы в целом соответствовать стилю своих популярных предшественников, а также полноразмерным iPod. С тем же привлекательным, компактным профилем, как у предыдущего белого трубчатого дизайна компании, теперь на передней левой стороне расположен большой подсвечиваемый ЖК-дисплей, который белый с зеленоватым оттенком и очень легко читается. Хромированный поворотный переключатель находится справа. Название iTrip отображается между экраном и переключателем маленькими серыми буквами.

В целом, внешний вид очень привлекательный и почти идеально соответствует корпусам совместимых черно-белых или цветных iPod третьего и четвертого поколения. Хотя устройство идеально работает с iPod mini, свисающим с его верхней части, Griffin планирует выпустить меньшую, переработанную версию iTrip mini после этой, предполагая, что в ближайшем будущем не будет радикальных изменений в этом iPod.

iTrip имеет новый переключатель, который приятно вращается, уверенно переключаясь с канала на канал благодаря своей конструкции с щелчком. Его также можно нажимать внутрь, чтобы использовать как кнопку. Одно нажатие выбирает найденный вами канал, а удерживание кнопки активирует две скрытые функции.

Когда кнопку удерживают в течение двух секунд, она переключается между режимами передачи LX и DX, один (DX) монофонический с обещанным уровнем шума даже ниже, чем у адаптеров для кассет, и один (LX) стерео с обещанным уровнем шума, сопоставимым с адаптерами для кассет.

Удерживая кнопку в течение пяти секунд, она переключается между режимами настройки US и INTL (международный), предлагая расширенный диапазон FM-частот для настройки. Между двумя режимами iTrip способен настраиваться от 76.0FM до 90.0FM и от 88.1FM до 107.9FM с шагом 0.1.

Интерфейс iTrip почти идеален. Хотя Griffin не упростил процесс настройки в США до шагов по 0.2 в iTrip, как это сделано в его отдельном аксессуаре iFM, поворотный переключатель делает изменение станций таким легким – вместо того, чтобы постоянно нажимать кнопку + – что вам это совсем не будет важно. Благодаря механизму щелчка вы можете почувствовать изменение станций, когда оно происходит, и последнее подтверждение нажатия кнопки простое.

Единственное, что отсутствует по сравнению с некоторыми (не всеми) его конкурентами, это кнопка предустановки. iTrip запоминает вашу последнюю станцию, ваш режим US/INTL и ваш режим DX/LX, но не более того.

FM-Производительность

Прежде чем сказать что-либо еще о производительности FM iTrip, мы начинаем с нашего стандартного предупреждения: не существует статически свободного FM-передатчика, или, в общем, идеально чистого адаптера для кассет. Единственный способ создать соединение без шума между iPod и вашими динамиками – это провести провод напрямую между ними без прерываний, и любое другое решение создаст некоторый базовый уровень шума. При выборе FM-передатчика, таким образом, реалистичной целью является низкий шум, а не отсутствие шума.

Хотя первоначальная цель нового iTrip заключалась в том, чтобы сделать настройку значительно проще, Griffin также использовал эту возможность для улучшения внутренней электроники и дальнейшего повышения качества передачи устройства. Результатом является возможность переключаться между упомянутыми режимами DX и LX, позволяя вам компромиссировать между более низким базовым уровнем шума и монофоническим сигналом или более высоким уровнем шума, как у оригинального iTrip, и стереосигналом. Griffin мудро рассудил, что многим людям не так важно стереозвук, как шум, и поэтому предоставил им выбор. Это был умный подход. На чистой станции более низкая настройка шума сопоставима с хорошим адаптером для кассет по уровню шума, хотя шумы разные – адаптер для кассет издает шипение, в то время как iTrip звучит как легкий статический шум.

Есть еще одна интересная новая функция, хотя она реализована не идеально. Если вы увеличите громкость до максимума, новый iTrip должен автоматически снизить ее до оптимального уровня для низкоспортивного FM-вещания – хорошая идея, которая примерно эквивалентна подключению передатчика к док-разъему iPod вместо его разъема для наушников, что дает передатчику предсказуемый уровень выходного сигнала для обработки. Хотя это работает лучше, чем отсутствие такой функции вообще, иногда уровень громкости остается чуть выше идеала, поэтому может потребоваться ручная корректировка. Хотя это небольшая проблема, компания утверждает, что это будет исправлено в будущих моделях.

Как мы отметили в нашей таблице тестирования FM-передатчиков, iTrip показывает лучшие результаты, когда он находится рядом с радио, прекрасно справляясь с хорошими станциями и лучше, чем его конкуренты, с трудными станциями. Для портативных целей мы тестировали на 87.9FM, станции, которая почти везде в Соединенных Штатах пустая, и даже на расстоянии пятнадцати футов музыка в монофоническом режиме была полностью слышна с легким статическим шумом. Стереорежим был немного лучше, чем у старого iTrip, что означает, что статический шум все еще был заметен, но музыка доминировала.

При приближении – как это сделают большинство пользователей – статический шум практически исчез. Мы также протестировали на более сложной местной станции (103.3FM) на расстоянии 3 фута, обнаружив сравнительный уровень статического шума очень низким в монофоническом режиме и сопоставимым со старым iTrip в стереорежиме. Во время воспроизведения звук звучал чисто и полно, обладая хорошим уровнем баса и столько деталей, сколько можно разумно ожидать от хорошо сделанного FM-передатчика.

Хотя iTrip показал отличные результаты в автомобиле на хорошей станции, он не был так хорош на сложной 103.3. В режиме DX (моно) статический шум был сравнительно легким до среднего во время тишины и воспроизведения, но в стереорежиме LX сигнал исчезал и появлялся неудовлетворительным образом. По сравнению с цифровым FM-передатчиком Kensington и автомобильным зарядным устройством (оценка iLounge: A-), производительность на 103.3 была вовсе не впечатляющей, но устройства были сопоставимы на 87.9FM, который они оба настроили – по крайней мере, когда iTrip был в режиме DX. Kensington выигрывает по высоким частотам и динамическому диапазону, в то время как iTrip выигрывает по басу и не имеет периодической сибилянтности Kensington.

Существуют только две причины, по которым человек предпочел бы iTrip варианту Kensington, который мы оценили как лучший FM-передатчик только для автомобилей, который мы слышали. Во-первых, iTrip стоит примерно вдвое дешевле. Во-вторых, если вы подключите iTrip к любому автомобильному зарядному устройству – отключение от которого невозможно с продуктом Kensington – его режимы LX и DX звучат еще лучше. На самом деле, вы можете просто повесить свободный кабель Dock Connector с нижней части iPod дома или в автомобиле, и его уже низкий уровень статического шума значительно снижается.

Насколько? Обычно, неоснащенный iTrip не может быть услышан на радио на расстоянии 30 футов. Но с подключенным кабелем вы можете слышать примерно 75% аудио к 25% статического шума на этом расстоянии – лучше, чем у самого чистого портативного устройства, которое мы тестировали. Полные детали находятся в нашей сравнительной таблице.

Производительность батареи

Другим примечательным моментом, который мы обнаружили при тестировании нового iTrip, было то, что он действительно потребляет меньше энергии, чем его предшественник – и, в общем, любое другое устройство, использующее батарею iPod. Подключенный к модели iPod photo/color, iTrip сократил время работы батареи на 32%, с 17 часов до 11.5 часов, что было лучше, чем у AirPlay (38%), оригинального iTrip (41%) и TuneStir от BTI (56%). Для сравнения, теперь снятый с производства черно-белый iPod 4G работал 6 часов 52 минуты, в то время как второй iPod mini работал 9 часов 29 минут.

Существуют только три способа сделать это лучше: использовать отдельные одноразовые батареи, такие как TuneCast II от Belkin, требовать отдельный аккумулятор, такой как MyPower FM от Tekkeon, или подключить FM-передатчик к стене или автомобильному зарядному устройству. Учитывая цены и другие проблемы, связанные с первыми двумя вариантами, мы считаем, что Griffin принял правильное решение с iTrip, который вы можете опционально подключить к домашним или автомобильным зарядным устройствам без проблем, пока iPod подключен.

Цены и выводы

Мы долго мучились с оценкой iTrip в течение нескольких дней, потому что мы всегда хотим поступать правильно по отношению к вам, нашим читателям, и были так же обеспокоены отчетами о проблемах с AirPlay от XtremeMac, как и вы. На момент нашего обзора это был лучший FM-передатчик, который мы использовали, учитывая все обстоятельства, и мы не оцениваем продукты с плоской оценкой A (или любой другой оценкой, в общем) легкомысленно – стоит подчеркнуть, что ни один другой FM-передатчик не получил этой оценки до или после. Поэтому мы были одинаково удивлены и разочарованы тем, что устройство AirPlay, которое мы получили, вело себя лучше во время нашего обзора, чем то, что позже испытали другие.

Поэтому мы убедились, что провели для окончательной версии нового iTrip как можно более тщательное тестирование, прежде чем присудить ему нашу высшую оценку, и делаем это только с небольшим оговоркой. Что касается портативных FM-передатчиков, iTrip безусловно превосходен, предоставляя вам легкие элементы управления для переключения каналов, возможность передавать на любую станцию на FM-диапазоне здесь или за границей, меньшее разряжение батареи, чем у любого передатчика, зависящего от iPod, и ценник, которому никто не может разумно возразить.