Обзор: Harman-Kardon Invoke голосовой динамик с Cortana

Мы очень хотим верить в так называемых “виртуальных помощников”. Мы фанаты, нам нравится Звездный путь, мы хотим говорить с нашими компьютерами и чтобы они делали все за нас. Мы хотим жить в будущем, но застряли в настоящем, просто пытаясь извлечь из него максимум. В данный момент крупнейшие игроки конкурируют за приверженность пользователей своим виртуальным помощникам и, соответственно, своим аппаратным и программным экосистемам. Хотя большая часть войны ведется внутри смартфонов, некоторые значительные битвы происходят на вашем столе, кухонной столешнице и прикроватной тумбочке с умными динамиками. В ожидании выхода Apple на этот рынок, мы рассматриваем динамик премиум-бренда Harman Kardon — Invoke, в котором используется виртуальный помощник Cortana от Microsoft. Хотя дизайнерские способности Harman Kardon очевидны в Invoke, мы думаем, что они могли выбрать неправильного виртуального помощника.

Invoke — это красивый динамик, особенно по сравнению с конкурентами, такими как Echo и Link, работающий на Google Assistant, предлагаемый сестринским брендом HK, JBL. Высота Invoke чуть меньше десяти дюймов, его внешний корпус почти полностью выполнен из серого алюминия, перфорированного в завихренном узоре. На верхней части находится кольцо регулировки громкости с красивой полированной фаской и достаточным сопротивлением для ощущения высокого качества. Внутри кольца находится полупрозрачный шар; эта область служит визуальным интерфейсом Invoke, который подсвечивается цветами и узорами, чтобы указать уровень громкости, слушает ли Cortana или “думает”, и отключены ли микрофоны. Основание Invoke пластиковое, с кнопками для отключения микрофона и сопряжения по Bluetooth; под ним скрыты разъем питания, сервисный порт и силиконовые накладки, чтобы удерживать Invoke на месте.

Мы любим современный, стильный вид Invoke и аплодируем Harman Kardon за его безупречное качество сборки. Если бы нам пришлось придираться, мы бы оценили более длинный кабель для блока питания Invoke.

Внешний вид Invoke хорош, но важно то, что внутри. Шесть активных динамиков — три 13-мм твитера и три 45-мм вуфера — расположены по нижней трети Invoke, чтобы проецировать звук во всех направлениях (сопряжение Invoke не поддерживается), в то время как два пассивных радиатора работают над улучшением баса. Мы не были впечатлены звуком Invoke по Bluetooth — поддерживается только базовый кодек SBC — но мы нашли его производительность при потоковой передаче Spotify Premium довольно хорошей. Мы считаем важным установить ожидания — Invoke звучит лучше, чем другие динамики в этом форм-факторе, но не сможет воспроизвести так называемый “заполняющий звук”, как это делает специализированная двухканальная аудиосистема. Вуфера Invoke размером с твитеры некоторых книжных динамиков; чтобы произвести такой бас, который делает Invoke привлекательным в кухне или гостиной, кажется, что некоторые детали среднего диапазона пришлось пожертвовать. С этой оговоркой, мы считаем, что Invoke — в своем лучшем виде — это хороший способ добавить потоковую музыку в комнату, которая иначе была бы тихой.

Хотя это не полный обзор Cortana, аппаратное обеспечение Invoke так глубоко интегрировано (или, спойлер: ограничено) виртуальным помощником Microsoft, что их необходимо рассматривать вместе. Harman Kardon сделали свою часть, поддерживая Cortana: собственный массив из семи микрофонов Invoke делает его чрезвычайно простым для вызова Cortana. Простая серия огней сообщает пользователю, когда Cortana слушает, когда она ищет в интернете (Bing), когда микрофоны отключены и уровень громкости. Полупрозрачный шарик на верхней части динамика также чувствителен к касанию, позволяя пользователю воспроизводить/приостанавливать музыку, отвечать на звонки Skype и вызывать Cortana для получения случайного факта из интернета. Cortana быстрая и отзывчивая — даже при громкой музыке, даже когда “Эй, Cortana” произнесено неразборчиво — и ее голос четкий и дружелюбный. Однако, помимо этого, начинают ощущаться ограничения Cortana.

Чтобы быть откровенными, мы были совершенно разочарованы Cortana. Она может выполнять некоторые интернет-поиски, предоставлять случайные факты, устанавливать напоминания, искать направления, читать рецепты и взаимодействовать со Spotify Premium, но мы не нашли Cortana достаточно полезной, чтобы захотеть привязаться к экосистеме. Cortana не может читать или создавать электронные письма или события в календаре, даже когда подключена к ПК с Windows, работающему на Outlook 2016. Мы думали, что Cortana может получить некоторые навыки через приложение для iPhone — множество других приложений могут получить доступ к календарю и электронной почте iPhone — но, увы, эти запросы встретились с разочаровывающим ответом Cortana: “Я пока не могу этого сделать.” Мы спрашивали о заголовках новостей, но Cortana только воспроизводила самый последний подкаст NPR через iHeartRadio. В лучшем случае Cortana может отправить результаты в приложение Cortana на iOS, но мы не можем представить, что многие пользователи iPhone захотят работать в рамках одного приложения. Доступны сторонние “навыки”, но они не очень интересные. Честно говоря, возможности Cortana расширяются, если вы используете учетную запись Office365 или умные устройства, но мы не тестировали их в нашем обзоре.

Вполне возможно, что Microsoft продолжит развивать Cortana, чтобы сделать ее действительно полезным вариантом в будущем. Что нас беспокоит в интеграции Cortana в Invoke, так это то, что она, похоже, искусственно ограничила Invoke, несмотря на его в остальном компетентное аппаратное обеспечение. Harman Kardon гордится качеством звука Invoke — высококачественные аудиоформаты, такие как AAC, MP3, Vorbis, FLAC и даже WAV поддерживаются аппаратным обеспечением — но есть только один способ воспользоваться этим — Spotify Premium. Нет AUX-входа, и хотя Spotify может транслировать на Invoke, ни Windows, ни iOS не могут передавать на него по Wi-Fi.