Обзор: Bluetooth аудиосистема iHome iA100 для iPod, iPhone + iPad

Очень немногие аксессуары Apple, выпущенные за последние три года, были поистине важными — слово, которое мы используем редко, как из-за ограничений в видении разработчиков, так и из-за недостатков в исполнении — поэтому, когда мы говорим, что новая беспроводная аудиосистема iHome iA100 с Bluetooth 2.1 ($200) является столь же важной колонкой, как iPod, iPhone и iPad за последние годы, знайте, что мы это имеем в виду. Более того, у нас было несколько поводов беспокоиться о том, что произойдет с iA100, который был представлен на выставке Consumer Electronics Show в январе, но затем был отложен для доработки и повышения цены, все из-за решения компании добавить совместимость с iPad. Но получившийся продукт теперь пытается и успешно справляется с таким количеством задач, что его невозможно игнорировать, заслуживая признания как один из лучших продуктов 2010 года.

С точки зрения истории, iA100 на самом деле является комбинацией трех предыдущих продуктов iHome, каждый из которых имел потенциал, но по той или иной причине не оправдал ожиданий. Из модели iP47 компании середины 2008 года пришла функция беспроводного Bluetooth-спикерфона, доступная через светящиеся кнопки ответа и завершения вызова на верхней части iA100. Совместимость с приложением iHome + Sleep, способным расширить теперь типичную функциональность радиобудильника с двойным будильником, включая погодные оповещения, дополнительные будильники и множество других функций, была разделена с iA5, выпущенным в марте. Большая часть остальных возможностей пришла от iP99, его премиум/улучшенной модели 2008 года, которая была одной из первых попыток упорядочить внешний вид и ощущения от менее дорогих моделей предыдущего поколения iHome, или от более поздней iP90, внутренне схожей версии с более стильным промышленным дизайном.

iA100 на самом деле выглядит очень похоже на iP90, используя ту же комбинацию матового черного и полуглянцевого серебристого пластика для своего корпуса, хотя с более стильными акцентами, которые повышают его воспринимаемую ценность: боковые и передние решетки динамиков из ткани и боковые части в виде петель, которые поднимают шасси почти на дюйм над поверхностью стола. Спереди и по центру находится почти идентичный циферблат с большими современными цифрами и меньшей соответствующей информацией о дне недели, месяце и дне ниже, подсвечиваемый восьмиступенчатым диммером, который варьируется от очень яркого до максимально тусклого. Белые огни на верхней части устройства тускнеют одновременно с часами, позволяя вам легко видеть кнопки громкости, трека, времени сна, пробуждения, улучшения звука, диммера и питания; кнопки ответа и завершения вызова светятся зеленым и красным, когда устройство Bluetooth подключено. Нажатие кнопки ответа повторно инициирует сопряжение с ранее подключенным устройством; ряд маленьких кнопок, скрытых на задней панели iA100, предоставляет доступ к настройкам часов, эквалайзера, сопряжения, сна, будильника 1 и будильника 2 по мере необходимости.

Где iA100 отличается больше всего от iP90 и почти всех предыдущих будильников iHome, так это в том, что большинство из этих кнопок совершенно необязательны, если вы используете устройство iOS с возможностями стереопотока Bluetooth. Перейдите в режим воспроизведения музыки iPod после беспроводного сопряжения, и по умолчанию iA100 просто будет беспроводным образом передавать аудио устройства, даже не устанавливая физическое соединение — при условии, что питание iA100 включено и оно находится в режиме приема Bluetooth. Элементы управления громкостью работают с iPhone, iPod touch и iPad, так что вам не нужно их трогать на iA100, хотя вы можете сделать iA100 гораздо громче с его собственными элементами управления; это может измениться с последующим обновлением прошивки.

Качество звука типично для стерео Bluetooth: не такое чистое, как при прямом проводном соединении, но, кроме скромного сглаживания сигнала, трудно заметить разницу для большинства целей. Bluetooth не предлагает звук аудиофильского качества, но если вы хотите воспроизводить музыку с расстояния 30 футов — не больше, так как сигнал начинает падать — это отличное решение.

Совершать телефонные звонки с iA100 в качестве Bluetooth-спикерфона для iPhone так же легко и приятно. Когда iA100 и iPhone сопряжены, динамики iA100 звонят, и если вы нажмете кнопку на iA100, звонок начнется там; в противном случае он проходит через iPhone сначала. Большинство звонящих говорили нам, что они едва могли заметить разницу между тем, как мы звучали на самом iPhone 4 и через iA100. Это очень сильная характеристика производительности, которую не следует воспринимать как должное, учитывая множество других, менее положительных опытов, которые у нас были с другими спикерфонами, совместимыми с iPhone; только один звонящий упомянул о очень легком приглушении, но сказала, что не охарактеризовала бы это как “плохо”. С другой стороны, звонящие звучали для нас гораздо лучше на iA100, чем через телефон Apple, с громкостью — не ясностью — которая была несравненно сильнее, чем то, что могли выдать любые маленькие динамики iPhone.

Где iA100 значительно превосходит просто более лучшую версию спикерфона iP47, так это в добавленной поддержке упомянутого приложения iHome + Sleep, которое с тех пор, как мы его оценили, было обновлено, чтобы включить поддержку iPad, графику Retina Display и другие улучшения. С iA100 и этим приложением вы можете программировать каждый из двух “ежедневных/будних/выходных” будильников внутри аксессуара, используя экран устройства iOS, делать детализированные настройки эквалайзера, настраивать часы, календарь и FM-радио внутри, и даже обновлять его прошивку. Дополнительные специфические для устройства будильники, отслеживание часов сна и пробуждения и другие настройки также остаются доступными.

С iA100 есть только одна серьезная проблема с интеграцией iHome + Sleep, и это то, что мы ожидали, что будет в приложении к этому времени, но этого нет: беспроводной доступ.* Изначально предложенный как часть набора функций приложения в январе, идея заключалась в том, что пользователи iPhone и iPod touch смогут загрузить приложение и изменить настройки аксессуара, не будучи физически подключенными, что было бы удобством, которое действительно упростило бы настройку будильников и настройку радио для пользователей, которые не хотели бы подходить к iA100. Мы надеемся, что эта функция будет добавлена в обновлении, потому что ее отсутствие ненужным образом ограничивает ценность аппаратного обеспечения Bluetooth устройства и делает пользовательский опыт менее захватывающим, чем он мог бы быть.

[ Обновлено 25 октября 2010 года: После публикации нашего обзора iHome связалась с нами, чтобы сообщить, что беспроводной доступ приложения iHome + Sleep к iA100 должен был работать — и после дальнейшего тестирования мы подтвердили, что это так, хотя мы считаем, что сбой сопряжения нескольких устройств Bluetooth, вероятно, был виновником двух дней проблем. Наши первоначальные тесты iA100 включали два отдельных устройства (iPhone 4 и iPad), ни одно из которых не показало характерных признаков того, что iHome + Sleep беспроводным образом управлял устройством: дополнительные элементы управления для встроенных будильников iA100 или набор параметров настроек, специфичных для устройства.

Но после повторного сопряжения iPhone 4 с iA100 беспроводные функции все заработали, позволяя ему делать все удаленно, как мы и ожидали, от установки будильников аппаратного обеспечения до изменения громкости, яркости, режима и радиостанции, на которой находился iA100. Эта беспроводная функциональность помогает iA100 оправдать свои первоначальные обещания, хотя устройство действительно имеет проблемы с обработкой Bluetooth-соединений от нескольких устройств. Учитывая наши проблемы с многопользовательским сопряжением, было бы неплохо, если бы приложение iHome + Sleep получило заметный индикатор на главном экране, который указывает, что оно правильно общается с беспроводной колонкой iHome, с кнопкой, чтобы попытаться принудительно установить соединение, если это не так.]

На данный момент также стоит упомянуть, что решение iHome в последний момент оснастить iA100 поддержкой iPad оказалось действительно отличной идеей и чем-то, чего мы не ожидали, когда устройство получило награду “Лучший на выставке” от нас в январе. Последующие изменения в аппаратном обеспечении и цене, откровенно говоря, могли полностью аннулировать эту награду, и, чтобы быть ясным, мы не в восторге от ценника в $200, учитывая, что все, что добавила iHome за $30, — это совместимое с iPad решение для зарядки и док-станции на 2.1 ампера. Но то, что она сделала, за исключением одного небольшого штриха, действительно отлично.

Нам нравился дизайн универсальной док-станции Apple на протяжении четырех или пяти лет, пока он доминировал в аксессуарах для iPod и iPhone, так как мелкое углубление и слегка удлиненный док-коннектор позволяли этим аксессуарам работать с iPod и iPhone независимо от того, находятся ли они в большинстве чехлов. Но выпуск iPad заставил компании полностью пересмотреть всю концепцию док-станции, так как ни один iPad не мог бы поместиться в традиционное универсальное углубление менее 3 дюймов, и предоставление всего, от поддержки нескольких устройств до совместимости с чехлами, могло бы легко стать проблемой. iA100 эффективно справляется с этой задачей, помещая металлическую планку с резиновым наконечником за скромно приподнятым, гибким док-коннектором, который находится внутри паза, достаточно большого для почти каждого чехла iPad, который мы видели и тестировали. Этот новый дизайн док-станции не маленький, но он должен работать с практически любым iPod, iPhone или iPad, который у вас может быть, и выглядит совершенно безобидно… за исключением большого черного резинового вставки, которую iHome включает, чтобы заполнить паз, когда он не нужен. Хотя может не быть лучшего недорогого решения, эта вставка выглядит немного дешево, когда она не затенена чехлом iPad. Большинство людей не будут беспокоиться; только возможность поворачивать iPad сделала бы его значительно лучше.

Последний момент, который стоит упомянуть относительно производительности iA100, — это качество звука. Когда он был анонсирован в январе по цене $170, он должен был стать одним из самых недорогих “Studio Series” динамиков в линейке компании, лишь немного дороже, чем цена, позже объявленная для портативного iP49.