Обзор: Будильник iHome iA5 с поддержкой приложений для iPod и iPhone

После того как мы протестировали как минимум два десятка различных будильников iHome за их пятилетний срок в магазинах, мы могли бы давно устать от многочисленных итераций. В конце концов, это всего лишь пластиковые корпуса с часами, динамиками и аппаратным обеспечением будильника внутри, большинство из которых имеют гораздо больше общего, чем различий. Но в отличие от многих разработчиков, iHome постоянно обновляла свои продукты, чтобы сделать каждую модель интересной сама по себе, и только что выпущенный iA5 ($100) “улучшенный приложением” будильник, безусловно, является самым значительным отступлением от предыдущих предложений. Используемый с более старыми iPod, iA5 представляет собой просто однозвучный будильник без радио с необычно простыми часами с одной стороны и одним динамиком с другой. Он не сравнится по интегрированным функциям или ценности с недавно выпущенным iP90 с двумя будильниками и AM/FM, или, по сути, с любым другим продуктом, который компания продавала по этой цене с 2005 года. Но при использовании с iPhone или iPod touch он делает то, что ни один другой будильник iHome или сторонний аксессуар не делает на сегодняшний день: он взаимодействует с приложением из App Store, чтобы радикально расширить возможности простой системы.

Мы сэкономим пользователям iPod с Click Wheel чтение остальной части этого обзора, перейдя сразу к сути: если ваше устройство Apple не может запускать приложения, пропустите iA5, если вы не готовы заплатить дополнительную цену за интересный дизайн устройства, который выглядит как iP90, разрезанный по диагонали пополам, когда он тонет в воде. Что касается дизайна, нам действительно нравится черный, темно-серый и серебристый цвет — только более качественный серебряный ободок сделал бы его более привлекательным — но iHome упаковал гораздо больше аппаратного обеспечения в более ранние модели той же ценовой категории. В дополнение к iP90, iHome производит множество других будильников, включая несколько действительно хороших новых продуктов 2010 года, с более интегрированными функциями, чем iA5, даже по более низким ценам. Часы, один будильник, динамик и док-станция для iPod не стоят $100 сами по себе, и именно это получат пользователи Click Wheel за запрашиваемую цену.

Но при первоначальном подключении к включенному iA5 пользователи iPhone и iPod touch автоматически направляются на бесплатную загрузку iHome+Sleep, амбициозного и в целом очень впечатляюще разработанного приложения, которое позволяет iA5 буквально отключить свой экран часов и ожидать дополнительных инструкций по будильнику от подключенного устройства. iHome+Sleep делает так много — и предназначено для нескольких устройств iHome, включая предстоящий iA100 — что оно заслуживает отдельного обзора, который объясняет его многочисленные функции. Было бы несправедливо оценивать iA5, не принимая во внимание iHome+Sleep, но iA5 также нужно рассматривать по его собственным достоинствам.

Самым большим фактором, работающим в пользу iA5 как автономного устройства, является его простота. Коробка iHome содержит устройство iA5, адаптер для стены и больше ничего — никаких универсальных адаптеров для док-станции, внешних антенн или других деталей, с которыми нужно возиться.

Аналогично исчезли циферблаты, ряды кнопок и пульты дистанционного управления большинства моделей iHome, замененные здесь набором из двух больших кнопок сверху и четырех меньших под док-станцией на лицевой стороне устройства. В дополнение к многофункциональным кнопкам + и -, которые позволяют изменять громкость и устанавливать время, есть кнопки “время сна” и “пробуждение”, которые активируют таймер сна и отключают звуковой сигнал будильника. Большой логотип iHome сверху включает и выключает питание, а широкая кнопка “ZZZ” служит кнопкой отложенного сигнала и регулятором яркости экрана. После того как вы настроили систему с одним будильником, это все кнопки, которые вам понадобятся.

Но настройка немного менее удовлетворительна, чем у других моделей iHome. Скрытые за пластиковой сеткой iA5 находятся намеренно угловатые часы, которые циклически переключаются только между четырьмя уровнями яркости — вдвое меньше, чем у сопоставимых моделей iHome — и также не отображают дату и другие детали, обычно встречающиеся на устройствах iHome за $100. Значок будильника появляется, если вы нажмете кнопку “будильник”, скрытую на тонком заднем крае устройства, с тремя дополнительными кнопками для установки часов, изменения эквалайзера низких и высоких частот и переключения взаимодействия дисплея с приложением iHome+Sleep. Все они достаточно просты в использовании, но iHome поставляет iA5 с отключенной резервной батареей для часов — это отклонение от прошлой традиции — поэтому вам действительно нужно будет установить часы при первом использовании. Мы обнаружили, что кнопка автоматической синхронизации часов iA5 изначально не захватывала правильное время с подключенного iPod touch, но мы не смогли воспроизвести эту проблему в последующих тестах, даже после отключения питания и батареи и повторной попытки эксперимента.

Синхронизация времени с использованием приложения iHome+Sleep работала идеально с самого начала, однако, и если вы используете iPhone или iPod touch, все, от встроенного будильника до уровней низких и высоких частот, можно регулировать из приложения, а не с помощью кнопок самого устройства. Звук сигнала от iA5 указывает на то, что он получил и принял команду приложения. Как отмечалось в отдельном обзоре приложения iHome+Sleep, это приложение расширяет возможности будильника iA5 — когда iPhone или iPod touch подключены, и приложение работает — чтобы предложить несколько будильников, программируемых с большей степенью гибкости и специфики, чем любой предыдущий будильник iHome или конкурирующий будильник, вплоть до создания плейлистов, специфичных для будильника, любых дней недели, когда вы хотите, чтобы будильник работал, и “будильников для сна”, которые комбинируют воспроизведение музыки с таймером сна и будильником в конце. Важно отметить, что эти дополнительные программные будильники не будут работать, когда приложение закрыто или когда iPhone/iPod touch не подключен к iA5, хотя встроенный будильник iA5 продолжит работать с подключенным или отключенным устройством.

Приложение также отображает текущую и завтрашнюю погоду, отслеживает ваш сон, твитит и публикует в Facebook за вас и предлагает множество других функций. Оно удивительно мощное и в целом довольно впечатляющее. Подробнее об этом через мгновение.

С точки зрения звука, iA5 не предлагает никаких реальных сюрпризов. Его единственный динамик может быть увеличен до максимального уровня громкости 40, что не наполняет комнату, но примерно в два раза громче, чем необходимо для обычного безопасного прослушивания на уровне 20 или 25. Если бы не совместимость приложения iA5, мы бы описали качество звука как “приемлемое” или “достаточное” с учетом цены; он басистый с достаточным количеством высоких частот, чтобы не пропустить большинство высоких нот песни, хотя есть намеки на явные искажения, которые встречаются в большинстве компактных динамиков по цене $100 или ниже. Система достигает своего пика звучания примерно на уровне громкости 25 и по умолчанию настроена на +3 баса, +2 высоких частот, звучит плоско, если она на 0/0, и ужасно на минимальных настройках -5/-5. Увеличение баса или высоких частот до максимальных +5 приводит к искажению, поэтому лучше оставить все как есть. Из коробки iA5 звучит вполне нормально.

Что касается цены, то единственные проблемы, которые у нас были с iA5, были две: док-станция, в частности, разъем Dock Connector, и электронное взаимодействие с приложением. Несколько компаний разработали док-станции для iPod и iPhone с немного удлиненными разъемами Dock Connector, которые позволяют устанавливать устройства в чехлах без дополнительных усилий, но дизайн iHome оставляет разъем на одном уровне с его небольшой площадкой для док-станции, поэтому iPod и iPhone в чехлах могут — в зависимости от чехла — иметь проблемы с подключением. Мы протестировали два чехла, которые обычно не имеют проблем с работой в динамиках и будильниках с универсальной док-станцией, и обнаружили, что они не всегда надежно подключаются к iA5: иногда они подключались, иногда нам нужно было сильно нажимать на iPhone или iPod, чтобы подтвердить подключение — это было очевидно только когда значок батареи показывал, что идет зарядка. Немного приподнятый разъем мог бы полностью устранить эту проблему.

Мы не уверены, насколько это вина дизайна док-станции iA5, методологии аутентификации аксессуаров Apple или приложения iHome+Sleep, но в любом случае взаимодействие iA5 с приложением оставляет желать лучшего. В идеальном мире вы бы подключили iPhone или iPod touch к iA5, приложение автоматически запускалось бы по умолчанию — при условии, что вы не решили его отключить — и встроенные часы iA5 исчезли бы в пользу экрана подключенного устройства.