Обзор: Будильник iHome iH7 с двойным будильником для вашего iPod

Плюсы: Эволюция второго поколения самого популярного будильника-радио для iPod, по-прежнему включает док-станцию для зарядки iPod, два базовых динамика и AM/FM радиоприемник. Доступен в белом и черном вариантах. Теперь включает двойные будильники, отдельный третий “приставной” динамик, пульт дистанционного управления RF, способный работать из другой комнаты, и более настраиваемый ЖК-экран. Работает со всеми iPod с Dock Connector и iPod shuffle, включает порты aux-in и line-out и прост в использовании.

Минусы: Третий динамик заменяет только правый встроенный динамик, а не дополняет его дополнительной звуковой мощностью. Яркий ЖК-экран по-прежнему не имеет функции автоматического затемнения, хотя его минимальная настройка будет не слишком яркой для большинства пользователей. Двойные будильники обеспечивают ограниченный индивидуальный доступ к различным звукам (радио/iPod/звонок).

Только что выпущенный iHome iH7R, истинное продолжение радиоприемника iPod iH5, который продался тиражом более 3 миллионов. iH7R расширяет стандартный пакет iH5 несколькими способами: во-первых, он включает третий динамик, называемый “приставным” динамиком, который подключается с помощью кабеля к основному блоку радиоприемника, обеспечивая более объемный звук, чем прежде. Во-вторых, он гарантирует, что вы найдете пульт дистанционного управления в коробке – некоторые устройства iH5 не включали его. И в-третьих, он добавляет двойной будильник, предустановки для AM и FM станций и док-станцию для iPod shuffle первого поколения. В ответ на запросы пользователей iHome также добавил восемь настроек затемнения для ЖК-дисплея.

Если у вас есть радиоприемник с док-станцией для iPod, скорее всего, это iHome iH5 Docking Stereo Clock Radio (оценка iLounge: A-); благодаря очень привлекательной цене в $100 и простому в использовании интерфейсу, iHome продал более 3 миллионов таких устройств, что является невероятным числом по стандартам динамиков для iPod. В этом месяце iHome выпустил первое истинное продолжение iH5, будильник iH7 Dual Alarm Clock ($150), улучшенную версию модели прошлого года с несколькими очевидными изменениями и множеством улучшений под капотом. Короче говоря, iH7 предлагает практически все, о чем просили читатели в будильнике для iPod – и даже больше – что приводит к еще одной высокой рекомендации от iLounge*.

С момента выхода iH5 мы пробовали множество других будильников для iPod, и ни один из них не соответствовал оригинальному дизайну iHome для своей предполагаемой цели. Нашим любимым конкурентом был красивый “Time Machine” от JBL (оценка iLounge: B+), который продавался по гораздо более высокой цене, включал более сложные технологии часов и радио и звучал действительно хорошо. Единственная проблема была значительной: это не был отличный будильник для спальни; его экран был маленьким и под плохим углом, в то время как остальная часть устройства была большой и несколько трудно размещалась на переполненной тумбочке. На этой неделе мы заменили On Time на iH7 и не пожалели о своем решении.

Используя iH5 (9.2” x 2.7” x 5.5”) в качестве основы, iH7 вносит некоторые заметные обновления в дизайн предыдущего устройства.

Доступный в белом и черном вариантах – серебристый, по-видимому, показан неточно как предзаказ на некоторых веб-сайтах – каждый iH7 имеет ЖК-экран и два портированных динамика на передней панели, док-станцию для iPod, два регулятора (громкость/настройка радио) и четыре ряда кнопок на верхней панели, а также отсек для резервной батареи на нижней стороне. Док-станция для iPod была обновлена, чтобы соответствовать стандарту универсальной док-станции Apple, позволяя использовать вставки, которые идут с любым iPod с Dock Connector, а док-станция для iPod shuffle первого поколения была размещена справа от основной док-станции. Кроме того, четыре новые кнопки были добавлены к предыдущему набору из девяти на верхней панели iH5, с некоторыми изменениями функций старых кнопок. С установленными на заводе часами и этими довольно простыми элементами управления, iH7 остается таким же простым в использовании, как и iH5.

iHome включает в пакет три адаптера для док-станции – стандартные две вставки для полноразмерных iPod и все более ненужную вставку для iPod mini, каждая из которых цветом соответствует основанию устройства – плюс блок питания, аудиокабель для 1G/2G полноразмерных iPod, 2G iPod shuffle и других устройств без Dock Connector, большую антенну AM с подставкой и пульт дистанционного управления на 11 кнопок. В отличие от iH5, который только был упакован с его $20 пультом как рекламный товар при покупке в определенных магазинах, iH7 всегда поставляется с ним – приятное гарантированное дополнение к коробке.

Чтобы не забыть упомянуть, iHome теперь действительно включает третий динамик в коробку, который вы можете подключить с помощью 10-футового кабеля к порту “приставного динамика” на задней панели основного устройства. Положительным моментом является то, что этот третий динамик позволяет вам провести провод за кроватью и позволить второму человеку слышать будильники или музыку iH7. Если второму человеку не хочется слышать музыку, вы можете отсоединить динамик или нажать кнопку включения/выключения на его верхней панели. Это разумный компромисс в дизайне.

Менее впечатляющим является способ работы динамика. Изображения могут навести на мысль, что iH7 обеспечивает улучшенный 2- или 2.1-канальный опыт прослушивания, при этом один из динамиков выполняет частичную работу в качестве сабвуфера или просто дублирует выходной сигнал от одного из двух динамиков базового устройства – возможно, левого, так как фотографии iHome показывают его слева от устройства. К сожалению, он не делает ни одного из этих вещей. Подключение третьего динамика и его включение отключает звук от правого динамика базового устройства, переключая его выходной сигнал на отсоединенный. Это означает, что iH7 в основном дает вам выбор: ограниченное стерео разделение через звук от базового устройства или более широкое разделение через дополнительный динамик – при условии, что вы хотите, чтобы будильник находился с левой стороны вашей кровати, а спутниковый динамик – с правой. Третий динамик не увеличивает уровень громкости предыдущего iH5 и не улучшает его резонанс, и вы не можете подключить его к порту Line-Out устройства для получения дополнительных преимуществ. Мы ожидали большего от iH7, учитывая изображения.

Но, на наш взгляд, это одно из двух значительных разочарований устройства. Несмотря на общую сильную производительность iH5, у него были свои критики – некоторые громче других. Многие люди хотели, чтобы его передний ЖК-экран был тусклее, в то время как другие желали двойных будильников, а некоторые выражали беспокойство по поводу его долгосрочной надежности.

Мы не можем сказать, что нас это сильно беспокоило – уровень яркости нашего iH5 не беспокоил нас и продолжает работать без каких-либо проблем – но iH7 пытается улучшить восприятие недостатков своего предшественника.

Во-первых, iHome значительно изменил управление яркостью ЖК-экрана устройства, теперь позволяя кнопке затемнения проходить через 8 уровней градуированной яркости, включая “выключено” на одном конце и виртуальный прожектор на другом. Несмотря на это изменение, экран, к сожалению, по-прежнему будет предметом некоторых споров – в отличие от часов, которые используют черные фоны с подсвеченными цифрами, беспокоящими немногих пользователей, фон iH7 подсвечен синим цветом с почти черными цифрами, что может создать достаточно света, чтобы беспокоить некоторых чувствительных к свету спящих. Учитывая его опыт с жалобами на яркость iH5, у iHome было три варианта с iH7 – заменить экран, предоставить автоматическую, чувствительную к окружающему свету функцию затемнения, как на JBL’s On Time, или предоставить способ, позволяющий пользователям откалибровать свет до желаемой темноты.

Он выбрал третий путь, с лишь некоторым успехом. Каждая настройка, кроме “выключено”, делает экран видимым в темной комнате, и в наших тестах вторая по яркости настройка все еще была “слишком яркой” для одного из наших пользователей, хотя это не помешало ей заснуть или действительно спать. Нам кажется, что пользователи, которые считали экран iH5 слишком ярким, лишь с неохотой признают, что минимальная настройка iH7 терпима; изменение экрана или добавление датчика окружающего света, вероятно, были бы лучшими альтернативами для повышения привлекательности iH7. Тем не менее, переработанный экран iH7 лучше, чем у его предшественника – iHome теперь более разумно использует пространство экрана, оставляя месяц и день на экране, а не большое слово “ВЫКЛ”.

Еще одним значительным изменением функции является то, что теперь вы можете установить два отдельных будильника, каждый со своим временем и кнопкой на верхней панели iH7. Есть хорошие и плохие новости об этих будильниках: по всей видимости, ради упрощения, будильник один имеет только две настройки – он всегда говорит “iPod”, но если iPod не подключен, срабатывает звонок на очень низком уровне, удваивая количество его тонов после начального ряда. Если iPod подключен, он воспроизводит музыку iPod (с того места, где iPod был выключен) на низком, но увеличивающемся уровне. Будильник 2 основан на радио, с вашей предпочтительной станцией, воспроизводящейся аналогичным образом. Эти более мягкие уровни громкости пробуждения успокоят тех, кто считал громкость iH5 слишком резкой, но отсутствие возможности выбрать звук звонка, iPod или радио для каждого будильника заставит пользователей немного повозиться, чтобы получить желаемый тип будильника утром. Кнопка затемнения также служит кнопкой отложенного будильника, пока будильник работает; вы можете сбросить каждый будильник или полностью выключить его с помощью отдельных кнопок.

Функциональность радиоприемника, помимо этого, iH7 позволяет вам получать доступ к AM и FM радиостанциям с шагами настройки, стандартными для США. На этот раз iH7 включает два диапазона FM с 8 предустановками и один диапазон AM с 4 предустановками – вы удерживаете кнопку, чтобы сохранить станции в памяти, и нажимаете кнопку, чтобы настроить радио на предустановку. Как и прежде, радио работает хорошо по стандартам будильников, но не достигает чудесной настройки, как у Tivoli Audio’s iPAL; мы четко и без проблем поймали FM-станции, но обнаружили, что прием AM был нестабильным от станции к станции, иногда отличным, иногда менее того, что является довольно распространенной проблемой с будильниками, которые мы тестировали.

iHome также добавил еще одну, более впечатляющую кнопку на верхней панели iH7: EQ (эквалайзер).