Обзор: беспроводная аудиосистема iHome iW1 Airplay

В течение первого года доступности беспроводная технология AirPlay от Apple проникла в компьютеры, устройства iOS и Apple TV, но на сегодняшний день на рынке всего несколько динамиков с поддержкой AirPlay. Bowers & Wilkins первыми выпустили специализированный динамик AirPlay за $600 Zeppelin Air, за ними последовал JBL с On Air Wireless за $350; другие модели ожидаются от Philips и Altec Lansing. Однако больше всего нас заинтересовал iW1 от iHome ($300), который был впервые анонсирован в сентябре 2010 года и официально представлен в январе 2011 года. Хотя его выход на рынок занял гораздо больше времени, чем ожидалось, он поступает в продажу в этом месяце как самый дешевый динамик AirPlay, доступный на данный момент. Это также первая система AirPlay с аккумулятором, и один из самых красивых дизайнов «всё в одном», когда-либо выпущенных iHome. Хотя он не идеален, он предлагает в целом хорошее звуковое и пользовательское восприятие — выбор по цене легче, чем у более дорогих систем B&W или JBL — хотя его звуковые и беспроводные характеристики оставляют место для улучшения.

Краткое введение в AirPlay: в качестве замены AirTunes, технологии беспроводной потоковой передачи аудио, разработанной Apple для маршрутизаторов AirPort Express и Apple TV первого поколения, AirPlay использует Wi-Fi для передачи без потерь аудио, видео и фотографий с устройств iOS и компьютеров непосредственно на Apple TV второго поколения и различные типы аксессуаров. Подключите динамик с поддержкой AirPlay к той же Wi-Fi сети, что и ваш компьютер, iPad, iPhone или iPod touch, и вы сможете транслировать музыку непосредственно на динамик, просто нажав на значок в виде коробки со стрелкой во время воспроизведения аудио. Необходимо лишь краткое пауза, прежде чем динамик начнет воспроизводить беспроводной музыкальный поток, и либо потоковое устройство, либо динамик могут менять треки, ставить на паузу и регулировать громкость по мере необходимости. Добавление совместимости с AirPlay обойдется в дополнение от $50 до $100 к стоимости аксессуара без AirPlay — по сравнению с примерно $25 за добавление Bluetooth с более низким качеством и меньшим радиусом действия — что означает, что следует ожидать, что внутри аксессуара AirPlay за $300 будет динамиков и других полезных вещей на сумму $200-$250.

Это должно помочь установить ожидания относительно того, что такое iW1, а что нет — рассматривайте его как динамик за $150 с добавленными беспроводными и аккумуляторными функциями на сумму $150, упакованными в минималистичный корпус. Несмотря на некоторые кажущиеся сходства, это не меньшая портативная версия награжденного iP1 2009 года, а скорее ближе к iP3 2010 года, только с совершенно другой формой, промышленным дизайном и задачами.

При высоте примерно 7.3 дюйма, iW1 является относительно высоким устройством и имеет ширину 12.5 дюймов на краях, но он очень плоский, с глубиной всего 3.6 дюйма. В отличие от iP3, который ставится на стол или полку, iW1 предназначен для того, чтобы его можно было взять одной рукой и носить с собой за ручку в форме совка на его черной пластиковой и тканевой задней панели, что было бы невозможно с его конкурентами, оснащенными AirPlay.

Форма iW1 предназначена для размещения встроенного аккумулятора и зарядной базы. Устройство можно поднять со стола, разместить где угодно и наслаждаться им в течение 4-15 часов в зависимости от громкости — 4 часа на полной громкости, 15 часов на 50%. В общем, поскольку Wi-Fi соединение продолжает потреблять энергию, вам следует держать его на зарядной базе, кроме тех периодов, когда вам действительно нужна портативность. Подзарядка аккумулятора так же проста, как вернуть iW1 обратно на зарядную базу и поставить его на место, что является инновацией в дизайне, которая была потрясающей, когда была впервые представлена, и даже сейчас кажется очень умной. Зарядная база выполнена из матового черного пластика, соответствующего задней панели iW1, которая в остальном полностью состоит из оберточной черной ткани с блестящей черной пластиковой верхней частью и зеркальной черной хромированной нижней частью. Кроме их склонности притягивать отпечатки пальцев, верхняя и нижняя поверхности кричат о классе и отлично справляются с задачей превращения того, что могло бы быть простой формой, в продукт премиум-класса.

Тем не менее, есть некоторые проблемы, которые мы бы отнесли к противоречивым желаниям iHome упростить iW1 как объект дизайна и наполнить его функциями. Гладкая верхняя поверхность полностью скрывает элементы управления, которые подсвечиваются белыми огнями, когда устройство включено — это действие выполняется с помощью переключателя на задней панели, а затем снова с помощью кнопки на верхней части. Управление громкостью осуществляется через огромную полосу из крошечных белых точек сверху, которые подсвечиваются только по одной, так что у вас нет визуального представления о том, где вы находитесь на шкале, в то время как другие индикаторы — управление треками и воспроизведением/паузы, Wi-Fi и проводные соединения и т. д. — в основном остаются полностью темными, так что пользователь не может развить память о их местоположении или назначении, пока они не подсветятся. Затем есть набор элементов управления на задней панели: кнопка батареи, которая отображает уровень заряда только если вы посмотрите на верхнюю часть устройства, упомянутый переключатель питания, отдельные кнопки для настроек и статуса сети, и индикатор состояния Wi-Fi, который мигает различными способами, в то время как отдельный индикатор состояния Wi-Fi на верхней части устройства также мигает — иногда к ним присоединяется третий мигающий индикатор состояния, который выглядывает из-за передней ткани.

Эту точку нужно четко обозначить: что-то действительно не так, когда у вас есть две кнопки питания и три различных индикатора состояния Wi-Fi на одном устройстве.

Что-то также не так, когда вам нужно смотреть на верхнюю часть устройства, чтобы увидеть индикатор батареи с кнопки на задней панели. iHome явно стремился к минимализму в стиле Apple в элементах управления и индикаторах iW1, но здесь он не совсем достиг своей цели. Вам будет лучше взаимодействовать с iW1, используя ваше устройство iOS, компьютер или включенный пульт дистанционного управления, который добавляет еще больше кнопок, включая управление басами и высокими частотами, кнопку «Bongiovi» и функции случайного воспроизведения/повтора.

Звуково, iW1 является средним до хорошим исполнителем. В течение почти трех недель тестирования мы воспроизводили широкий спектр различных треков через систему, и хотя устройство показало значительно лучшие результаты, чем первая рабочая демонстрационная модель, которую мы слышали, оно не произведет на вас особого впечатления. Внутри корпуса iW1 находятся два 1-дюймовых твитера и 3-дюймовые вуферы, которые Bongiovi Acoustics должны помочь iHome настроить так, как можно было бы надеяться, учитывая мелкий корпус — предложение, которое мы впервые услышали и восприняли всерьез с iP1 2009 года, но которое оказалось менее впечатляющим в последующих динамиках iHome.

Вместо того, чтобы выдавать басовый звук, к которому мы привыкли слышать от радиоприемников компании, iW1 производит звук, сосредоточенный на средних частотах, с достаточным количеством высоких частот, чтобы добавить немного искры, но баса не так много, и максимальный уровень громкости системы ограничен на уровне «заполнения маленькой комнаты». Играя с управлением басами и высокими частотами на пульте, можно сделать очень небольшие улучшения в низких и высоких частотах, но динамики просто не имеют той четкости или мощности, которую мы слышали от аналогичных по цене или даже менее дорогих динамиков, беспроводных или других. Например, мы были значительно более впечатлены динамическим диапазоном и мощностью Logitech S715i, который значительно тоньше и короче, чем iW1, хотя и немного шире. Учитывая, что S715i продается за половину цены — и что новая версия Bluetooth за $150 была только что анонсирована — очевидно, что можно выбрать и настроить динамики в небольшом корпусе лучше, чем это сделано в iHome здесь.

Последние моменты, которые стоит упомянуть, касаются беспроводных характеристик iW1, которые мы также назвали бы хорошими, а не отличными. iHome приложила усилия для разработки приложения iOS под названием iHome Connect, которое управляет процессом настройки устройства в вашей беспроводной сети, переименования iW1 в ваше выбранное имя и предоставляет основные инструкции по использованию AirPlay. iHome Connect является полезным инструментом для пользователей iOS.