Обзор: JBL OnBeat для iPad, iPhone + iPod

Немногие разработчики динамиков могут соперничать с дизайном продуктов Apple, но JBL определенно один из них — партнер Apple в разработке полупрозрачных динамиков для Mac, а затем ранний и влиятельный лидер в элегантном, современном дизайне док-станций для iPod. Поэтому неудивительно, что первый совместимый с iPad динамик компании OnBeat ($150, также известный как On Beat) имеет такой красивый вид, который ставит в неловкое положение более ранние модели iPad той же ценовой категории, но он также обременен рядом неразрешенных проблем, которые не были исправлены в предыдущих дизайнах JBL, плюс новая: некоторые проблемы с производительностью баса на высокой громкости.

OnBeat продолжает и на самом деле улучшает новую дизайнерскую тему, которую JBL представила в прошлом году: “Weave”. Weave выходит за рамки самых ранних динамиков JBL для iPod и iPhone, которые использовали мягкие линии с формами, вдохновленными пришельцами — тарелками, пришельцами и тому подобным — заменяя инопланетные элементы на вид слоистых тканей, сформированных из привлекательных смесей металла и пластика. On Stage IV и On Stage Micro III дебютировали с внешним видом Weave в прошлом году; OnBeat смягчает его еще больше с двумя хромированными дугами, которые образуют почти сердцевидный центр, из которого выступает вращающаяся док-станция для iPod, iPhone и iPad. Большая часть корпуса OnBeat состоит из матовых черных решеток динамиков, за исключением блестящего черного дна и аналогично блестящих кнопок и портов на правой и задней сторонах. Это один из самых красивых динамиков, которые JBL выпустила за последние годы, и для компании, которая регулярно ломает стереотипы в своих дизайнах, это действительно о многом говорит.

Как и большинство других динамиков JBL, OnBeat поставляется с сетевым адаптером и инфракрасным пультом дистанционного управления. Единственное примечательное в адаптере — это его необычно длинный шнур и центрально расположенные электронные компоненты, которые позволяют легко подключать его к любой розетке без загромождения, а затем располагать на желаемом расстоянии. В отличие от On Stage IV и On Stage Micro III, On Beat не может работать от батарей, так как у него нет нижней панели для батарей AA/AAA или встроенной перезаряжаемой батареи. В этом смысле он кажется наследником предыдущей серии JBL On Stage 200/400: немного более приземистый с шириной 10 3/4 дюйма и глубиной 5 1/4 дюйма, но все же предназначен для размещения на столе или тумбочке и в основном оставления там, а не для того, чтобы бросать в сумку и носить с собой.

Новая док-станция OnBeat одновременно является основным преимуществом для новых пользователей, основным ограничением его портативности и самой большой ошибкой в иначе удачном продукте.

Ушли, возможно, к счастью, обычные пластиковые вставки для универсальной док-станции и крошечные резиновые подкладки, которые JBL использовала в течение некоторого времени, в пользу очень простой плавающей док-станции с двумя включенными рамочными элементами. Один подходит для iPod touch и iPhone без нареканий. Другой подходит для оригинального iPad, с некоторым запасом по бокам для iPad 2.

Хотя рамка OnBeat немного расширяется, чтобы разместить некоторые чехлы, разъем док-станции на дне находится на одном уровне с пластиковой поверхностью, что фактически исключает возможность использования OnBeat с множеством чехлов, с которыми другие динамики — iPod, iPhone и iPad — могли бы подключаться без проблем. Другими словами, пользователям iPhone 4 и владельцам iPad придется снимать свои устройства для вставки в этот динамик, что является ненужным раздражением, с которым большинство людей просто не хотят иметь дело.

Более странным в дизайне док-станции OnBeat является его невероятно незаинтересованный подход к вращению. По какой-то причине JBL позволяет док-станции вручную вращаться из портретного в альбомный режим, когда iPod или iPhone находятся внутри, но физически блокирует ее в портретном режиме с помощью штифта в рамке iPad, так что планшет не может быть размещен на его длинном крае. Увидев довольно много вращающихся док-станций за эти годы, мы были действительно сбиты с толку и разочарованы этой, так как ручное вращение не особенно впечатляет по сравнению, скажем, с недавней и менее дорогой iA63 от iHome, а отсутствие какого-либо угла, вращения или другого регулирования ставит док-станцию OnBeat на один-два шага позади поворотных и вращающихся опций, таких как Octiv Stage MP450 от Altec Lansing. Пользователи iPad, которые ищут ничего больше, чем фиксированное портретное положение для своих планшетов, могут не возражать, но просмотр видео на 9.7-дюймовом экране на тумбочке с OnBeat определенно не оптимален по ряду причин.

Насколько бы нам ни хотелось подвести итог звуковым характеристикам OnBeat одним словом или фразой, реальность более нюансирована. Первая точка, которую нужно сделать и затем подчеркнуть, заключается в том, что он следует традиции JBL, звуча довольно хорошо прямо из коробки.

Хотя нет возможности регулировки звука — например, нет кнопок баса или высоких частот — вы можете просто вставить iPod, iPhone или iPad, начать слушать и наслаждаться тем, что слышите. Почти все, что мы проигрывали через OnBeat, начиная от треков с преобладанием вокала с небольшим фоновым музыкальным сопровождением до хардкорной танцевальной музыки и рока, звучало достаточно четко и мощно по стандартам динамиков за $150; лучше, откровенно говоря, чем то, что мы слышали от аудиосистем, специфичных для iPad, той же или более низкой ценовой категории, выпущенных до сих пор.

На средних уровнях громкости OnBeat имеет по крайней мере небольшое преимущество над Octiv Stage от Altec в нескольких различных аспектах производительности: у него нет очевидного шума усилителя, превосходная частотная характеристика и, по крайней мере, умеренно лучшее стереоразделение. Музыка звучит яснее, без статических помех и более естественно через OnBeat, который представляет песни с относительно богатым, теплым оттенком, компенсированным тонкими деталями высоких частот. OnBeat физически шире, чем Octiv Stage, но также звучит больше и имеет возможность увеличивать громкость до гораздо более высокого максимального уровня. На пике вы определенно захотите находиться на расстоянии хотя бы нескольких футов от его двух фронтальных динамиков, используя пульт дистанционного управления для управления треками и регулировки громкости; система Altec останавливается примерно на 2/3 от пика JBL, уровень, который безопасен для прослушивания на близком расстоянии.

С другой стороны, у двух динамиков OnBeat есть довольно серьезная проблема с действительно низким басом на высоких громкостях, проблема, которая может ограничить привлекательность системы для поклонников басовой музыки, такой как рэп и техно. Поскольку JBL поручила только двум динамикам справляться с как можно большей частью аудиоспектра самостоятельно, OnBeat не имеет специализированного оборудования для баса и оптимизирован для в основном всего остального. Следовательно, хотя он достаточно теплый для большей части музыки, это не система с мощным басом, и искажения низких частот начинают становиться по крайней мере немного заметными, когда уровень громкости превышает 60% — другими словами, примерно в тот момент, когда Altec останавливает Octiv Stage от дальнейшего увеличения.

Другая проблема OnBeat — это та, которую мы действительно ждали, чтобы увидеть, как JBL решит в течение долгого времени, без удовлетворительных результатов.