Обзор: Kensington LiquidAUX и LiquidAUX Deluxe для iPhone и iPod

Из всего, что мы видели за последние год-два, ближайшее будущее интеграции iPod и iPhone в автомобиль можно подвести в трех буквах: AUX. Сокращение от “вспомогательный вход”, наличие порта “aux” в автомобиле позволяет iPod или iPhone установить прямое проводное аудиосоединение с аудиосистемой автомобиля, обеспечивая превосходное качество звука по сравнению с FM-передатчиками и в большинстве случаев адаптерами для кассет. Цены — еще одно преимущество: вы можете приобрести вспомогательный аудиокабель за 5-15 долларов, в то время как хорошие FM-передатчики стоят от 40 долларов и выше, а адаптеры для кассет — от 15 до 25 долларов. Однако порт aux, как правило, предлагает только аудиосоединение; как и в случае с другими недорогими вариантами подключения, вам понадобятся дополнительные детали для зарядки, крепления или дистанционного управления iPod.

Сегодня, вооружившись новым тестовым автомобилем с портом aux, мы рассматриваем коллекцию вспомогательных аудиорешений от Kensington, Monster Cable и DLO, с планами расширить наше освещение аксессуаров в этой категории продуктов в будущем. От Kensington мы смотрим на LiquidAUX (80 долларов) и LiquidAUX Deluxe (100 долларов) для iPhone и iPod, а также проверяем iCarCharger 200 от Monster для iPod и iPhone (50 долларов) и TransDock Direct от DLO для iPod (60 долларов).

Давайте начнем с того, что эти устройства делают и чего не делают. Все четыре аксессуара обеспечивают зарядку подключенного iPod или iPhone, а также предоставляют вспомогательный аудиовыход из нижнего порта Dock Connector устройства, а не из его разъема для наушников. Преимущество этого подхода традиционно заключалось в качестве звука, так как нижние разъемы iPod обеспечивают гораздо более чистые и громкие сигналы, чем их разъемы для наушников, но разрыв в качестве в последние годы сократился. Сегодня самое большое преимущество — это одноточечное соединение между вашим iPod или iPhone и автомобилем: установите любой из этих аксессуаров в своем автомобиле, и вам просто нужно подключить один штекер к вашему музыкальному плееру перед тем, как уехать.

Что эти устройства не делают, по историческим стандартам, так это предоставление альтернативного аудиоварианта, который долгое время был популярен среди автомобильных аксессуаров, выпущенных Griffin Technology, Belkin и другими: переключатель или регулятор, позволяющий вам регулировать уровень громкости вашего iPod для подключения к адаптерам для кассет, а не к aux-портам.

Правильно реализованный и использованный, такой регулятор или переключатель может не только улучшить звуковой баланс между вашим iPod и кассетной декой, но и исправить небольшие проблемы, которые иногда возникают после того, как Apple изменяет уровни выходного сигнала своих новых устройств. Мы предпочитаем аксессуары, которые предлагают пользователю возможность регулировки уровня звука; в отличие от TuneFlex AUX от Griffin 2008 года, предназначенного только для iPod, ни один из этих аксессуаров этого не делает.

LiquidAUX и LiquidAUX Deluxe от Kensington являются параллельными продуктами к двум упомянутым выше конкурентам. LiquidAUX — это зарядный и аудиокабель, в то время как LiquidAUX Deluxe предлагает зарядку, aux-out и крепление. Они оба разработаны для работы с iPod и iPhone. Где они существенно отличаются от iCarCharger 200 и TransDock Deluxe, так это в наличии беспроводных пультов дистанционного управления RF и креплений на руле: обе версии LiquidAUX позволяют использовать липучку и резину для крепления привлекательного пульта на стороне вашего руля, управляя статусом воспроизведения/паузы подключенного iPod, перемоткой вперед, назад и функциями случайного воспроизведения. Об этом подробнее через мгновение.

В целом, мы были очень впечатлены подходом Kensington к дизайну этих продуктов. Оба устройства поставляются с экранированными аудиокабелями, покрытыми тканью, один встроен в зарядный блок, другой — более длинный, съемный удлинительный кабель для автомобилей, которым это необходимо. Хотя нам бы хотелось, чтобы Kensington позволила отсоединить оба кабеля, позволяя адаптерам для кассет подключаться к зарядному устройству, двойной кабельный подход в остальном является самым разумным, что мы видели до сих пор: короткий кабель идеально вписывается в aux-порт нашего тестового автомобиля, устраняя беспорядок с кабелями.

Благодаря тканевой оболочке и очень привлекательному промышленному дизайну от Kensington оба устройства LiquidAUX выглядели лучше, чем конкурирующие варианты.

Тем не менее, у каждого из устройств LiquidAUX были довольно важные проблемы, которые стоит отметить. Прежде всего, хотя обе версии звучали практически идентично друг другу, ни одна из них не производила такой чистый аудиосигнал, как DLO TransDock Deluxe; небольшое количество заметных, но не ужасных постоянных помех было очевидно на нормальных уровнях прослушивания, с более значительным уровнем на более высоких уровнях громкости. Помехи были хуже в iPhone, чем в iPod. Дизайн Kensington также улавливает шумы жесткого диска и других компонентов из iPod и iPhone, поэтому вы время от времени можете слышать небольшой писк или гудение во время тишины в вашем аудио, особенно если вы меняете треки с помощью пульта. Хотя качество звука, которое мы слышали, было более чем приемлемым для большинства потребностей пользователей, Kensington действительно нуждается в лучших фильтрах и экранировании, чтобы максимально использовать aux-out iPod или iPhone.

LiquidAUX Deluxe также имел еще одну проблему: его систему крепления. Оснащенный одним из самых коротких гибких штанг, которые мы когда-либо видели на креплениях для iPod или iPhone, аксессуар использует подставку, которая разработана для максимальной совместимости с iPod и iPhone — с подвижным Dock Connector, пружинными боковыми руками и специальными задними подкладками для изменения размера — и это явно очень продумано; для некоторых пользователей это может быть совершенно достаточным. Но были определенные проблемы с нашим образцом, включая одну проблемную пружинную руку и свободные боковые подкладки. После того, как мы отметили это в нашем предварительном обзоре Deluxe, Kensington признала, что у крепления были проблемы и что оно будет заменено в последующих версиях крепления Deluxe.