Обзор: Стереодок для iPod от Kensington

Плюсы: Исключительно удобное решение для докинга, зарядки и дистанционного управления, предназначенное для легкого подключения iPod к любой существующей домашней стереосистеме. Совместим со всеми iPod с Dock Connector. Качество сборки и внешний вид соответствуют стандартам Apple; уличная цена делает это доступной альтернативой покупке док-станции Apple, отдельного пульта и кабелей.

Минусы: Дистанционное управление основано на инфракрасной технологии и работает только в пределах прямой видимости док-станции, что требует дополнительной точности на расстоянии 20 футов и более. Аудио не является истинным линейным выходом; чувствительные уши или колонки могут уловить намек на усиленный шум. Может вызвать сомнения при покупке по полной розничной цене.

Может ли это быть? Инновационная альтернатива официальной док-станции Apple для iPod? Стереодок от Kensington для iPod (рекомендуемая розничная цена $89.99, уличная цена от $60) именно таков – первое реальное функциональное улучшение по сравнению с док-станциями за $39.00, которые Apple продает уже много лет. За исключением нескольких мелких недостатков, Стереодок предлагает как хорошую ценность, так и простое решение для подключения стереосистемы для большинства владельцев iPod.

Проблема

Чтобы понять привлекательность Стереодока, рассмотрим, как iPod подключаются к существующим стереосистемам сегодня. Заядлые слушатели хотят наилучшего качества звука от iPod, которое поступает из его порта Dock Connector и может быть доступно только с помощью устройства, подключающегося к этому порту. Поэтому вам нужно будет купить как минимум три отдельных предмета – док-станцию, дистанционное управление и аудиокабель – чтобы установить соединение iPod-стерео с максимальным качеством звука. (Четвертый предмет – кабельный блок питания – идет в комплекте с большинством iPod, но иногда требует дополнительных покупок.)

Кроме того, что это выглядит неудобно и требует верхних и нижних креплений каждый раз, когда вы хотите подключить свой iPod к стерео, это высококачественное решение имеет еще одно ограничение: вы не сможете регулировать громкость iPod, если не подключите аудиокабель к разъему для наушников iPod или не имеете второго пульта для ваших колонок. Ни одно отдельное дистанционное управление для iPod не может изменить уровень громкости аудио, которое поступает из нижнего порта Dock Connector iPod, поэтому, если вы не используете разъем для наушников для вывода аудио – что недопустимо для аудиофилов – вы ограничены только изменением треков и приостановкой воспроизведения.

Существуют два более дешевых варианта, которые достигают аналогичных результатов. Вы можете пропустить док-станцию и просто использовать разъем для наушников iPod, но тогда вам придется ставить iPod на его дно и принять, что качество звука из разъема для наушников не будет таким хорошим, как из порта Dock Connector iPod.

В качестве альтернативы вы можете использовать более дешевый стереокабель Stereo Link от Nyko (оценка iLounge: B+) и пульт, но вы все равно не сможете регулировать громкость iPod. Кроме того, ни один из этих более дешевых вариантов не позволит заряжать батарею вашего iPod, пока он подключен к стерео.

Решение Kensington

В одном пакете Kensington пытается решить все эти проблемы – и почти полностью преуспевает. Вы начинаете с белой глянцевой док-станции, которая похожа на док-станцию Apple, но больше. Док-станция Kensington может вмещать все текущие iPod третьего, четвертого поколения и фото-iPod, и хотя в коробке нет прокладки для iPod mini, их также можно использовать без проблем. Хромированные металлические трубки проходят через переднюю и боковые стороны док-станции, затем поднимаются сзади, образуя мягкое укрепление для задней части полноразмерных iPod. Два прозрачных резинок предотвращают контакт металла с металлом.

В отличие от док-станции Apple, сзади у Kensington есть небольшая ярко-зеленая панель с аудиовыходом и портами питания – порта Dock Connector нет. Вы подключаете прилагаемый белый кабель адаптера питания и семифутовый белый стереокабель к задней части док-станции, а затем к вашей розетке и стерео. Как только питание включено, верхний логотип Kensington на док-станции светится красным – как кнопки третьего поколения iPod – и ваш iPod может заряжаться, пока воспроизводит музыку на вашу стереосистему.

Отсутствие порта Dock Connector имеет только одно последствие – вы не можете использовать Стереодок для синхронизации с компьютером. Это ограничение является неотъемлемой частью названия продукта, и ясно из всех комплектующих, что Kensington никогда не собирался, чтобы его продукт стоял рядом с компьютером. Просто имейте в виду, что это не полная замена док-станции Apple; это альтернатива.

Большая инновация Kensington здесь не в док-станции, которая выглядит хорошо, или даже в упаковке кабелей, дополнительного блока питания и док-станции в одной коробке: это дистанционное управление.

Работающее от двух прилагаемых батареек AAA, белое дистанционное управление кажется солидным в руке, и все пять кнопок светятся красным, когда вы нажимаете одну из них. Вы можете оставить его на верхней части Стереодока, когда он не используется, так как он аккуратно помещается в хромированные трубки за вашим iPod.

В отличие от некоторых других пультов, которые мы тестировали, кнопки большие, правильно расположены друг от друга и не используют резиновые выступы: дизайн Kensington – это простой, стильный матовый белый круг с громкостью на севере и юге, треком назад и вперед на западе и востоке, и воспроизведением/пауза в зеленом центральном круге. Нам действительно понравился этот дизайн как по внешнему виду, так и по ощущениям, хотя он проще по функциональности, чем, скажем, naviPro EX от TEN (оценка iLounge: B+), который предлагает большее разнообразие управления iPod на расстоянии. И что самое главное, вам не нужно подключать ничего к верхней части вашего iPod, чтобы использовать пульт, так что докинг и извлечение вашего iPod проще, чем с другими отдельными решениями для док-станции и пульта.

Два недостатка

Передняя часть пульта и передняя часть док-станции имеют совпадающие темные глянцевые поверхности, и в этом заключается первая из двух проблем, которые у нас есть с Стереодоком: Kensington выбрала инфракрасную технологию, а не радиочастотную для своего дистанционного управления. Как частые читатели обзоров iLounge могут уже знать, лучшие инфракрасные (IR) пульты не сравнимы по мощности передачи с худшими радиопультами, потому что инфракрасные пульты должны быть направлены на датчики своих приемников, чтобы общаться. Другими словами, если вы повернете Стереодок задом наперед, отойдете на фут или два и направите пульт на него, вы не сможете управлять своим iPod.

Аналогично, инфракрасные пульты работают на более коротких расстояниях, чем радиопульты, и не могут работать через стены. Например, мы достигали расстояний более 100 футов с радиопультом iJet от ABT (оценка iLounge: A-), и использовали его в нескольких комнатах – инфракрасный пульт Kensington, по сравнению с ним, имеет диапазон «до 30 футов», как и все другие инфракрасные пульты, работает стабильно на прямом расстоянии около 20 футов, прежде чем потребуется несколько нажатий кнопок и точное прицеливание.

Является ли это серьезным ограничением Стереодока? Это зависит от ваших потребностей. Если вы планируете управлять своим iPod и стерео с ближайшего дивана или кухонного стола, вам будет нормально. Однако, если вы пытаетесь менять музыку или переключать ее в одной комнате, пока находитесь в другой, вам может быть лучше с одной из док-станций Apple, радиочастотным дистанционным управлением, дополнительными кабелями и отдельным блоком питания – легко на сумму $100-120. И даже тогда вам, вероятно, придется держать под рукой второй пульт, чтобы регулировать громкость ваших колонок, если вы не готовы использовать разъем для наушников для аудио.

Это оказывается вторым полулIMITом Стереодока – тем, что не будет беспокоить типичных пользователей, но может испытать стойкость аудиофилов. Хотя у Стереодока есть то, что называется линейным выходом на его задней стороне, его дистанционное управление способно контролировать уровень громкости этого порта, функция, которую многие люди (включая нас) с нетерпением ждали, в то время как другие испытывали дискомфорт при мысли о том, что искажения могут проникнуть в самый чистый аудиосигнал iPod.