Обзор: Акустическая система Klipsch iFi

Плюсы: Высококачественная 2.1-канальная акустическая система, предназначенная для использования с iPod благодаря включенной зарядной док-станции и радиоуправлению. Более мощная, чем любая другая акустическая система для iPod, которую мы видели, с выдающимся басом и низким коэффициентом искажений на уровне громкости.

Минусы: Вес, размер и цена больше, чем у любой другой акустической системы для iPod на сегодняшний день; цифровые регулировки низкого уровня как громкости, так и баса не так тонко настраиваются, как в конкурирующих 2.1 системах; пульт дистанционного управления имеет неудобный дизайн и может иметь другие проблемы; дизайнерские элементы вызывают сомнения в их уместности, учитывая внешний вид современных iPod.

Две недели назад мы получили предсерийную версию акустической системы Klipsch iFi ($399.99) для iPod и опубликовали расширенный обзор, обсуждающий основные характеристики устройства. Поздно на прошлой неделе мы получили и начали тестирование одной из первых финальных производственных единиц Klipsch, и сегодня мы предлагаем этот обзор фактического оборудования, которое вскоре появится в магазине рядом с вами.

Большие новости, большие колонки

Как вы, вероятно, уже знаете, iFi – игра слов на «hi-fi» или высококачественный звук – представляет собой несколько первых для рынка аксессуаров для iPod: это первая акустическая система, специально предназначенная для iPod, которая преодолела ценовой порог в 300 долларов США, установленный в прошлом году акустической системой Bose SoundDock (оценка iLounge: B+), и это бесспорно самая большая и тяжелая акустическая система, когда-либо разработанная для портативного музыкального плеера Apple. iFi поставляется в коробке весом около 50 фунтов, а компоненты iFi весом 43 фунта примерно в десять раз тяжелее SoundDock. Это достаточно, чтобы некоторые люди – по нашему опыту, включая водителей FedEx – вздрагивали, пытаясь нести ее самостоятельно.

На момент своего выхода мы отметили, что SoundDock попадает в категорию квази-портативных колонок – достаточно маленьких, чтобы их можно было носить с собой, но практически они, вероятно, останутся на одном месте. В отличие от этого, iFi более чем уверенно относится к категории непортативных, как JBL Creatures (оценка iLounge: A), Encounters (оценка iLounge: A-) и SoundSticks (оценка iLounge: A-), а также доступная акустическая система Klipsch GMX-A 2.1 и системы Altec FX6021, которые мы рассматривали в нашем первом Руководстве по покупкам 2005 года. Как только вы поставите iFi куда-то, вы не захотите перемещать ее часто, если вообще захотите.

Но разница в портативности не исключает прямых сравнений между iFi и SoundDock – наоборот, Klipsch пригласил их, указывая на соотношение цены и качества Bose и обещая с конца прошлого года, что предложит нечто существенно лучшее. Теперь, когда Klipsch просит людей потратить на 100 долларов больше, чем на самую дорогую предыдущую акустическую систему для iPod, аудиофилы ожидают ответа на один вопрос: предлагает ли iFi лучший аудиопередачу, посвященную iPod? Мы ответим на этот вопрос ниже.

Дизайн

Учитывая свою цену, система iFi мудро балансирует между акустической системой, специально предназначенной для iPod, и более универсальной мультимедийной системой. Серебристого цвета и состоящая из четырех основных компонентов, это первая док-станция для iPod, которая включает отдельный сабвуфер, и первая, которая не соответствует белым корпусам полноразмерных iPod от Apple. Почему серебристый? Среди других компаний Klipsch считает, что этот цвет лучше подойдет к будущим iPod, которые многие ожидают, будут выглядеть больше как алюминиевый iPod mini 2004 года, чем глянцевые белые iPod, которые были пионерами в 2001 году. Сегодня это только потенциальная проблема для более чем 10 миллионов людей, которые владеют iPod, отличными от серебристого mini.

Несколько жаль, что Klipsch не разработала совершенно новые колонки для дополнения iPod: вместо этого она решила использовать существующие компоненты из нижнего сегмента своей референсной (читай: низкоискаженной) серии продуктов. К счастью, компания выбрала довольно хорошо. iFi включает восьмидюймовый сабвуфер, который Klipsch серьезно описывает как «вуфер» из-за его глубокого басового резонанса. В отличие от SoundDock, этот сабвуфер включает аудиовход, который можно подключить через кабель к вашему компьютеру или другому стереоисточнику. Оба аудиовхода могут быть подключены одновременно, так что музыка с iPod может играть на фоне, пока вы используете компьютер – приятная функция для тех, чьи библиотеки iTunes не под рукой.

Система iFi также включает две спутниковые колонки RSX-3, которые больше и более впечатляющие, чем компоненты в JBL Creatures и Encounters.

Каждая RSX-3 включает свой собственный компрессионный драйвер диаметром 0.75 дюйма для воспроизведения высоких (высоких) и высоко-средних нот, а также драйвер диаметром 3.5 дюйма для средних и низких (басовых) частот, что является необычно сбалансированным дизайном для спутниковой колонки. Таким образом, сабвуфер усиливает низкие частоты спутников и расширяет их диапазон с настоящими гремящими суб-сониками, что особенно заметно, когда громкость повышена. Благодаря трехкомпонентному дизайну и включенным кабелям у вас есть свобода создавать столько стереоразделения между спутниками и сабвуфером, сколько вы хотите – чего не хватает в SoundDock.

С эстетической стороны каждая спутниковая колонка включает магнитно съемную пластиковую и тканевую решетку, которую можно использовать или оставить в стороне по вашему усмотрению. Колонки выглядят как минимум так же хорошо без них, но мы, как правило, держим их на месте – они добавляют нотку класса к техническому виду открытых RSX-3. Подключение кабелей невероятно просто благодаря качественным кабелям и дизайну терминалов колонок, в то время как угол наклона каждой колонки также можно регулировать с помощью винта на ее основании.

Док-станция управления

Последним важным элементом iFi является Док-станция управления, держатель для iPod, сделанный из соответствующего металлического серого пластика и включает пять размеров для различных размеров iPod и iPod mini. (Ранние iPod 1G/2G и iPod shuffle не могут быть подключены, но могут подключаться через аудиопорт на задней стороне сабвуфера.) Форма немного напоминает сплюснутое яйцо, Док-станция управления включает две кнопки, которые обрамляют тонкий регулятор: есть кнопка «сабвуфер», кнопка «без звука/ожидание» и панель оранжевых светодиодов.

Нажмите кнопку сабвуфера, и регулятор позволяет вам настроить силу гремения сабвуфера, как указано светодиодами на панели. Второе нажатие (или отсутствие нажатия в первый раз) превращает регулятор в ручку громкости, уровни которой также указываются на панели. Кнопка без звука/ожидание отключает систему (но не ставит на паузу воспроизведение iPod) одним нажатием, указывая режим без звука миганием светодиодов на панели, и выключает все при длительном нажатии.

Наиболее заметным отсутствием с аудиотехнической точки зрения является отсутствие регулировки высоких частот, функции, которую мы отметили Klipsch несколько месяцев назад, что нам нравилось в системах JBL, но не удивительно, что они ее пропустили. Дизайнеры высококачественных аудиосистем часто предпочитают гарантировать точное воспроизведение оригинального звука, а не позволять пользователям контролировать и искажать выход, но мы (и многие читатели) наслаждаемся этой функцией, когда она включена.

К сожалению, в более значительном ограничении дизайна, аналогичном SoundDock, док-станция iFi не синхронизирует ваш iPod с вашим компьютером – это более серьезное упущение в случае iFi из-за легкости, с которой ее три съемных компонента могут интегрироваться и находиться рядом с настольным компьютером. Следовательно, вы подключаете свой iPod к iFi для музыки и зарядки, но не для синхронизации с компьютером – ограничение, которое мы хотели бы, чтобы Klipsch обошла.

Наконец, стоит отметить, что цифровые регулировки громкости и баса Док-станции управления достойны, но удивительно не равны по настраиваемости менее дорогой системы Klipsch GMX-A 2.1. Тонко настроить громкость iFi на низких уровнях прослушивания сложнее, чем с GMX-A и другими колонками, которые используют аналоговые ручки громкости, что, по нашему мнению, является предвзятостью в дизайне системы в сторону прослушивания на более высоких децибелах. Аналогично, практически невозможно установить цифровую регулировку баса iFi на подавляющий уровень гремения на низких громкостях, решение, которое мы подозреваем было принято в интересах точности, но, следовательно, дает любителям баса повод предпочесть несколько более дешевых предложений, которые мы рассмотрели.

Пульт дистанционного управления

iFi имеет пятую по важности часть – пульт дистанционного управления из металлического серого пластика. Овальной формы, пульт имеет пять резинок, организованных вертикально. Кнопки «плюс» и «минус» управляют громкостью колонок, кнопки «трек вверх» и «трек вниз» (вместо «вправо» и «влево») управляют текущим треком iPod, а кнопка «воспроизведение/пауза» включает и выключает как систему, так и iPod. Это на одну кнопку меньше, чем у пульта дистанционного управления SoundDock от Bose, который ненужно предлагает отдельные элементы управления для колонок и iPod.

На iFi дополнительная кнопка для отключения всей системы была бы более разумной идеей, учитывая, что только iFi может быть подключена к двум аудиовходам одновременно.

Есть три интересных момента относительно пульта дистанционного управления: во-первых, и самое положительное, он основан на радиочастотах, а не на инфракрасных, что является улучшением по сравнению с предложением Bose, которое, по утверждению Klipsch, работает на расстоянии 100 футов (не включая влияние прохождения через стены) и не требует прямой видимости док-станции iFi. Наши тесты показали хорошие результаты независимо от того, были ли объекты на пути пульта; мы даже тестировали на расстоянии двух комнат (более 25 футов) и через три стены, и обнаружили, что только на самом дальнем расстоянии через все стены команды иногда не принимались. Это довольно хорошо.

Во-вторых, и менее положительно, ориентация кнопок «трек вперед» и «трек назад» на пульте вверх и вниз немного необычна – влево и вправо было бы более логично. Из-за дизайна мы иногда путались в порядке кнопок, когда брали пульт, не глядя на него.

В-третьих, и наименее положительно, мы протестировали в общей сложности три пульта с смешанными результатами. Наш первый пульт вообще не работал, проблему, которую Klipsch приписала предфинальному статусу ранней единицы, но второй пульт, который мы получили, работал идеально, и тот, который был в коробке финальной производственной единицы, также работал без проблем. Мы в целом уверены в том, что видели недавно, но нам придется дождаться большего количества отчетов пользователей, чтобы быть на 100% уверенными, что пульты в порядке.

Качество звука

В начале этого обзора мы отметили, что аудиофилы хотят ответ на один вопрос: предлагает ли iFi лучший аудиопередачу, посвященную iPod? Ответ – квалифицированное да, и причины нашей квалификации столь же важны, как и причины, по которым мы говорим да.

В прошлом году мы отметили, что SoundDock от Bose была несколько привлекательным предложением, потому что она не требовала настройки для создания звука, который понравится 75-85 из 100 человек, хотя правильно настроенный комплект JBL Creatures по цене в одну треть (или меньше) звучит даже лучше. Мы также отметили общий эффект закона убывающей отдачи – что трата большего количества денег на аудиооборудование после определенной точки в общем дает все меньше и меньше реальных преимуществ, которые волнуют только аудиофилов – и тот факт, что SoundDock нарушила это правило, предлагая более низкое общее качество за доллар, чем более дешевые акустические системы, соответствующие iPod.

iFi – это несколько, но не совсем другое животное. Во-первых, нет никаких сомнений в том, что она действительно звучит лучше, чем SoundDock, предлагая значительно более широкий звуковой диапазон – даже с колонками iFi на расстоянии, аналогичном SoundDock – и более ощутимый бас, который можно почувствовать, а не только услышать. Последний момент заслуживает дополнительного акцента: из другого конца комнаты, на умеренном уровне громкости, iFi все еще можно воспринимать только по ощущению прикосновения. Это впечатляющее чувство – и то, что Bose не может предложить.

Это еще не все. Вы можете услышать немного больше деталей в аудио iFi, и искажений на высоких громкостях меньше. В целом, что касается звука, iFi больше, мощнее и громче, чем SoundDock. И за 400 долларов она просто обязана быть такой.

Но если сравнить iFi с другими 2.1 системами – такими как собственная GMX-A 2.1 от Klipsch ($149.95), которая имеет большие спутниковые и сабвуферные компоненты, которые похожи, но не так изысканны, как в iFi – картина становится немного яснее. GMX-A 2.1 поставляется с кабелем, который может подключаться к официальной док-станции iPod от Apple или ее конкурентам; помимо внешнего вида и отсутствия пульта дистанционного управления у GMX-A, две системы – не удивительно – сопоставимы.

Правда, что сабвуфер GMX-A может быть доведен до искажений баса и мутности на низких громкостях, в то время как бас iFi более детализирован и гораздо труднее искажать или преувеличивать. В то время как iFi воспроизводит каждый удар барабана как тяжелый толчок только в конце ударов по коже; GMX-A на пиковом басе позволяет вам слышать только толчок, с акцентом на окружающий гул.