Обзор: Logitech Harmony Smart Control

Хотя мы стараемся подходить к каждому новому обзору аксессуаров с чистым, специфичным для продукта взглядом, было трудно рассматривать новую универсальную систему дистанционного управления Logitech Harmony Smart Control ($130), готовую для iOS, не вспоминая о последних нескольких пультах Harmony, которые мы рассматривали. Концепция схожа с предыдущим настенным ИК-бластером Harmony Link, в то время как компоненты и программное обеспечение выглядят очень похоже на то, что мы видели в комплекте пульта и бластера Harmony Ultimate, который мы рассмотрели месяц назад. Тем не менее, Smart Control удается предложить более высокую ценность по сравнению с обоими этими предшественниками, а также улучшенный опыт работы с программным обеспечением, который наконец достоин нашей рекомендации — хотя и не без некоторых собственных оговорок.

Как и Harmony Ultimate за $350, Harmony Smart Control за $130 включает в себя стильный черный пульт дистанционного управления с настенным ИК-бластером, называемым Harmony Hub. Внутри Hub есть чип Wi-Fi 802.11b/g/n, а также Bluetooth 3.0, что позволяет ему принимать команды как от специального пульта дистанционного управления, так и от вашего устройства iOS, а также управлять некоторыми игровыми консолями с функцией Bluetooth. Каждый аксессуар “универсального” пульта дистанционного управления стоимостью менее $100, который мы тестировали для устройств iOS, был ограничен взаимодействием с обычными ИК-приемниками, и ни один из них не поставляется с отдельными пультами дистанционного управления, поэтому Smart Control более способен в обоих отношениях.

Hub Smart Control выглядит и ощущается идентично тому, который включен в пакет Ultimate, это блестящий черный закругленный прямоугольник с двумя задними портами для подключения ИК-удлинителей, одним портом Micro-USB для питания и опциональной синхронизации с компьютером, а также кнопкой сопряжения. Как и прежде, Hub способен управлять большинством телевизоров и А/В оборудования с помощью собственного ИК-оборудования и должен находиться в пределах видимости от ИК-приемников на ваших устройствах. Logitech включает один проводной удлинитель в комплект для использования с оборудованием, которое вы разместили внутри шкафа или в другом скрытом месте; вы можете купить еще один удлинитель, если он вам нужен. Smart Control включает в себя настенный адаптер питания для Hub, а также USB-кабель, если вы хотите или нуждаетесь в подключении его к вашему компьютеру. Читатели, знакомые с Harmony Ultimate, заметят, что здесь отсутствуют только два элемента, несмотря на разницу в цене в $220: настенная зарядная станция для пульта дистанционного управления и второй проводной ИК-удлинитель.

Критическое аппаратное отличие между этими пакетами оказывается единственным элементом пульта дистанционного управления: Smart Control лишен интегрированного сенсорного экрана. Сенсорный экран предыдущего поколения Logitech в отдельном Harmony Touch был приятно настраиваемым, но сильно расходовал батарею, требуя, чтобы пульт почти ежедневно посещал свою зарядную подставку.

Harmony Ultimate имел заметно улучшенный срок службы батареи пульта, но даже так он не мог бы быть выпущен без решения для подзарядки. Поскольку он лишен энергозатратного сенсорного экрана, пульт Smart Control требует лишь одной батареи типа CR2032 размером с монету, работающей примерно год до легкой замены. С точки зрения потребления энергии, это самый беззаботный пульт дистанционного управления.

Несмотря на отсутствие экрана, пульт Smart Control имеет множество других функций, включая такие же наборы кнопок для выключения, воспроизведения/паузы, записи, остановки и перемотки назад/вперед, как и на пульте Ultimate, плюс идентичный набор кнопок навигации по меню, четыре цветные кнопки, похожие на Xbox, специальные кнопки DVR, гида и информации, а также новую цифровую клавиатуру внизу. Без сенсорного экрана Logitech вместо этого позволяет вам назначить до шести часто используемых “активностей” — комбинации нескольких устройств для одной цели, такой как просмотр Apple TV — на три новые кнопки с иконками музыкальной ноты, телевизора и хлопушки для фильма. Каждая кнопка имеет два разных уровня активации (нажатие или удерживание), которые можно запрограммировать для запуска различных действий, так что вы можете нажать, чтобы слушать музыку на подключенном CD-плеере, или удерживать ту же кнопку, чтобы получить доступ к музыке на А/В ресивере с интегрированным радиоприемником. Большинство пользователей обнаружат, что пульт имеет достаточно кнопок для их нужд.

Существует несколько основных отличий в программном обеспечении между Smart Control и его предшественниками, одно положительное, одно нейтральное и одно несколько непривлекательное. Самое положительное изменение — это использование Logitech приложения для iOS под названием Harmony как для первоначальной настройки Smart Control, так и для последующего управления Harmony Hub с iOS. Это бесплатное приложение эффективно устраняет необходимость пользователю iOS проходить через полузапутанный процесс настройки на веб-сайте Myharmony.com, используя iPhone, iPad или iPod для выполнения всех действий, от подключения Hub к вашей сети Wi-Fi 802.11b/g/n до сопряжения его с пультом и настройки кнопок активности. Хотя в приложении все еще есть пара проблем — нам пришлось вручную остановить и перезапустить приложение после того, как оно добавило Hub в нашу сеть, и оно снова не смогло перенести наши ранее сохраненные настройки кнопок Harmony на Smart Control, несмотря на предложение сделать это — это гораздо проще, чем проходить через веб-настройку Logitech, которая требует Silverlight от Microsoft и вводит потенциальные другие препятствия. Приложение все еще взаимодействует с веб-сайтом Logitech и все еще проводит вас через аналогичный набор шагов настройки, но оно сравнительно быстрое, обрабатывая все без необходимости в USB-кабелях или дополнительных загрузках.

Нейтральное изменение — это новый акцент Smart Control на вашем устройстве iOS как на основном, а не вторичном пульте дистанционного управления для Harmony Hub.

С Harmony Ultimate акцент делался на том, что включенный и сложный сенсорный пульт был вашим основным интерфейсом развлекательной системы, но любое устройство iOS могло использоваться в качестве резервного. Здесь Logitech ожидает, что экран вашего устройства iOS будет выполнять большую часть тяжелой работы по настройке кнопок и активностей, и что вы будете обращаться к пульту без экрана только в случае необходимости. Некоторые пользователи могут рассматривать это как чисто семантическое различие, и если вы в этом лагере, вам понравится Smart Control. Но если вам нужно иметь детальный доступ к широко варьирующимся управлениям многих устройств или продвинутую макро-программируемость для их координации, вам нужно будет держать под рукой ваше устройство iOS. Отдельный пульт дистанционного управления здесь может включать в себя набор устройств и позволять вам управлять ими, но вы не найдете, скажем, специальной кнопки таймера сна на пульте… если только вы не добавите одну сами.

Это несколько непривлекательный аспект пакета Smart Control от Logitech. Хотя приложение для iOS может помочь некоторым пользователям почти полностью достичь удовлетворительного опыта универсального пульта дистанционного управления, оно еще не является полноценной заменой веб-сайту Myharmony. На данный момент приложение не предоставляет очевидного способа превратить одну из цветных кнопок в управление таймером сна. Вам нужно будет зайти на Myharmony.com и пройти через несколько экранов, чтобы достичь этой цели, а затем снова открыть приложение Harmony для iOS и выбрать кнопку “Синхронизировать ваш Harmony”, чтобы загрузить настройки на ваш пульт. Это также был способ, которым мы в конечном итоге решили проблемы с кнопками громкости пульта, которые на самом деле не изменяли громкость телевизора во время активностей, проблема, с которой мы также столкнулись с Harmony Ultimate при настройке другого телевизора. Как всегда, программное обеспечение является слабым местом Logitech, но с Smart Control оно хотя бы немного лучше, чем было раньше.

Несколько других небольших оговорок стоит отметить.