Обзор: Универсальный пульт дистанционного управления Logitech Harmony Ultimate

Оценка аксессуаров Apple раньше была простой задачей. Каждый аксессуар приходил в виде упакованного оборудования, работал одинаково в первый день и на второй год, и редко глубоко интегрировался с устройствами Apple. Динамики улучшали звук iPod и iPhone, внешние дисплеи усиливали их видеовыход, а автомобильные комплекты связывали их с автомобилями для зарядки и аудио — аксессуары либо “просто работали”, либо нет. В наши дни ситуация изменилась: программное обеспечение сделало некоторые аксессуары более сложными и непредсказуемыми. Многие аксессуары значительно зависят от приложений iOS, которые со временем развивают функции, исправляя или создавая серьезные ошибки в течение их жизненного цикла. В результате аксессуары теперь являются движущимися целями, и только что выпущенный Harmony Ultimate от Logitech ($350) является ярким примером проблем, которые это может создать для пользователей. Это сложная и впечатляющая система универсального пульта дистанционного управления, объединенная проблемным, все еще незавершенным программным обеспечением и прошивкой.

Поскольку подразделение Harmony компании Logitech производит хорошо зарекомендовавшие себя универсальные пульты дистанционного управления уже десять лет, оно могло бы опираться на свои прошлые успехи — немного изменяя ранние дизайны, корректируя их цены и выпуская “новые” устройства. Harmony Ultimate — это несколько более амбициозный продукт. Logitech начала с двух существующих аксессуаров: $250 автономного сенсорного пульта Harmony Touch и $100 совместимого с iOS Wi-Fi хаба Harmony Link, улучшая аппаратное обеспечение каждого устройства и связывая их новыми способами. В результате получился один комплект, содержащий один специализированный универсальный пульт дистанционного управления и “Harmony Hub”, который позволяет вашему устройству iOS служить вторым временным универсальным пультом дистанционного управления, плюс все необходимые компоненты питания, micro-USB и инфракрасного удлинителя, чтобы оба устройства работали. Единственное, чего не хватает в коробке, это программное обеспечение, к которому вы получаете доступ через Интернет.

Прежде чем мы обсудим программное обеспечение, давайте рассмотрим вероятного целевого клиента для Harmony Ultimate. Harmony Touch был сложным, но несовершенным вариантом традиционного универсального пульта дистанционного управления, запрограммированным компьютером для управления телевизором, A/V ресивером, DVR, DVD/Blu-Ray плеером и связанными устройствами с помощью одного ручного аксессуара. Harmony Link, в свою очередь, позволял вам использовать устройство iOS и приложение для той же цели, переводя команды Wi-Fi приложения iOS в инфракрасные сигналы, совместимые с большинством медиацентров. Новый Harmony Ultimate предназначен для пользователей, которые хотят переключаться между этими вариантами управления по своему усмотрению. Если пульт, входящий в комплект, разрядится, потеряется или окажется в руках кого-то другого, вы можете использовать любое устройство iOS в качестве резервного. Если этот комплект кажется вам избыточным или инженерным решением проблемы, которую мог бы решить более хорошо спроектированный Touch или Link, мы можем понять вашу точку зрения — и предложить вам выбрать одно из значительно более дешевых решений.

Но для домохозяйств, которым нужно два или более жизнеспособных пульта дистанционного управления для одного и того же медиацентра, это может иметь смысл.

Единственная причина, по которой мы используем слово “может”, — это программное обеспечение Logitech, которое, к сожалению, остается настолько запутанным и багованным, что мы не можем с уверенностью предсказать, что испытают пользователи. Хотя мы чувствуем себя обязанными обсудить проблемы в некоторой степени подробно — пропустите следующие два абзаца, если вам это не интересно — основная мысль такова: у Harmony Ultimate слишком много потенциальных точек сбоя программного обеспечения, и мы столкнулись с несколькими проблемами во время тестирования.

Вместо того чтобы использовать автономное приложение для iOS или компьютера для настройки Harmony Ultimate, Logitech требует установить Silverlight от Microsoft — соперник Flash от Adobe — а затем настроить пульт и хаб с помощью веб-сайта Myharmony.com. Myharmony.com поддерживает только два веб-браузера для Mac: Safari и Firefox, отказываясь загружаться в Chrome на Mac; на ПК с Windows поддерживаются Internet Explorer, Chrome и Firefox, но не Safari. В течение шести часов, которые мы потратили на настройку Harmony Ultimate с использованием двух разных компьютеров, мы столкнулись с отдельными проблемами с программным обеспечением Silverlight (“мы не можем правильно инициализировать его… пожалуйста, удалите [и] переустановите его”) и веб-сайтом Myharmony, который мужественно пытается упростить сложный процесс, но лишь частично преуспевает. Myharmony.com начала с того, что ненужно заполнила весь экран каждого компьютера огромным окном, провела нас через указание каждого устройства и действий медиацентра для объединения их управления, а затем снова и снова зависала во время программирования пульта и хаба. Это был веб-браузер? Silverlight? Прошивка Harmony Ultimate? Компьютер, который мы использовали? Мы не имели понятия, но пытались изменить все, чтобы пройти через процесс настройки. Ничего не сработало. Впоследствии Logitech отследила проблемы до проблемы с прошивкой, которая была исправлена несколько дней спустя, и мы наконец смогли заставить работать и пульт, и хаб. В общем.

К сожалению, другие проблемы с настройкой сохранялись. Мы не смогли перенести настройки Harmony с ранее протестированных (и практически идентичных) аксессуаров Touch и Link на Ultimate, так как Myharmony.com показывал оба предыдущих устройства Harmony, но отображал сообщение об ошибке: “устройства и действия не могут быть скопированы из этой конкретной учетной записи”. Это означало, что нам пришлось начинать с нуля с Ultimate, вручную вводя каждое устройство снова, а затем перенастраивая прошлые действия. Кроме того, после упомянутых проблем с обновлением прошивки Myharmony.com отключил Wi-Fi хаба, поэтому он не отображался в сети, которую мы несколько раз указывали в процессе настройки. Нам пришлось вручную вернуться, повторно включить Wi-Fi для хаба и попробовать все снова. Как было отмечено в начале этого обзора, постоянно меняющееся программное обеспечение означает, что такие аксессуары, как этот, являются движущимися целями, поэтому мы не знаем, столкнется ли пользователь с некоторыми из этих проблем, ни с одной из них или с другими.

После того как мы обошли эти проблемы и вручную настроили оба устройства Harmony Ultimate, пользовательский опыт стал лучше, хотя все еще не совсем идеальным. На положительной ноте, Logitech обновила оригинальный пульт Harmony Touch новыми функциями, включая улучшенный интерфейс программного обеспечения, который лучше использует пиксели и возможности сенсорного экрана предыдущего 2.4-дюймового цветного дисплея. Новые точки, похожие на Apple, сигнализируют о том, что вы можете проводить пальцем влево и вправо по страницам интерфейса, что упрощает переключение между действиями, любимыми телеканалами и кнопками на экране.

Переработанные кнопки на экране вызывают функции жестов и настроек, добавляя поддержку дополнительных элементов управления, таких как возможность управлять мостом светодиодных ламп Philips Hue, а также некоторыми игровыми консолями, используя хаб для связи, которую пульт не может обработать самостоятельно.

Несмотря на все эти улучшения, пульт, похоже, управляет потреблением энергии гораздо лучше, чем его предшественник, который, как мы отметили, был подвержен разрядке за два дня или меньше. Приятная включенная зарядная база и настенный адаптер практически идентичны таковым у Harmony Touch, но вам не придется использовать их так часто, что замечательно. Если бы Logitech продавала этот пульт отдельно как Harmony Touch 2.0, он, вероятно, заслуживал бы нашей сильной общей рекомендации. Нам было приятно использовать его больше, чем его предшественника.

Еще одно изменение, которое пользователи могут или не могут оценить, — это кнопки с двумя состояниями, которые могут различать короткие и длинные нажатия; кнопки можно перепрограммировать с помощью веб-сайта Myharmony, чтобы они выполняли практически все, что вы хотите. Хотя нам нравится концепция, мы обнаружили, что система с двумя состояниями привела к некоторой путанице при использовании пульта: аппаратные кнопки громкости по какой-то причине также выполняли функции перемотки, вызывая неправильный тип взаимодействия, когда мы пытались изменить уровень громкости. Logitech также добавила вибромотор в пульт Harmony Ultimate, позволяя ему обеспечивать легкую тактильную обратную связь при нажатии кнопок на экране или отключать ее, если вы предпочитаете.

Хаб Harmony Ultimate также делает несколько шагов вперед по сравнению с Harmony Link. С физической стороны Logitech заменила предыдущую овальную форму на округлый прямоугольник, который по-прежнему функционирует как автономный Wi-Fi приемник и инфракрасный бластер, питающийся от включенного настенного адаптера. Компания также комплектует Ultimate с двумя съемными инфракрасными бластерами, в отличие от одного у Harmony Link. Некоторым людям не понадобятся бластеры, но если вы управляете сложным медиацентром с скрытыми или сложенными компонентами — чем-то, что вы, возможно, не рассматривали ранее — бластеры имеют достаточно длины кабеля, чтобы добраться до мест, куда традиционные пульты не могли бы дотянуться.

Еще одно дополнение связано с новой кнопкой “сопряжение/сброс” на задней панели хаба, которая позволяет хабу беспроводным образом соединяться с пультом Harmony Ultimate. Благодаря изменениям под капотом хаб теперь поддерживает как 802.11b/g/n, так и Bluetooth 3.0, позволяя пульту сигнализировать хабу для управления Wi-Fi устройствами, такими как Philips Hue, а также управлять Netflix, Hulu Plus и другими интернет-сервисами, доступными на игровых консолях, таких как PlayStation 3 от Sony, Xbox 360 от Microsoft и Wii от Nintendo. Идеально, если бы программное обеспечение Harmony Ultimate поддерживало аналогичное прямое управление Hulu Plus и Netflix на Apple TV, но Apple в настоящее время слишком ограничивает пульты, чтобы это произошло; это упущение не является виной Logitech.

Несмотря на приятные аппаратные дополнения, у хаба Harmony Ultimate есть знакомая проблема: да, это снова программное обеспечение. Вместо того чтобы использовать совместимое с iPod, iPhone и iPad приложение Harmony Link, которое оно ранее разработало, Logitech использует другое приложение, которое было отформатировано только для iPod и iPhone: Harmony Control. Когда оно работает правильно, приложение напоминает значительно большую версию экрана Harmony Ultimate, с идентичными пользовательскими программируемыми действиями, синхронизированными напрямую с хабом с веб-сайта Myharmony, а затем с хаба на приложение — слегка задержанный процесс, который тем не менее работал во время нашего тестирования. Отдельные экраны предлагают однокнопочное изменение любимых каналов, аналогичные пульты дистанционного управления для конкретных устройств и даже дополнительный интерфейс жестов.