Обзор: MartinLogan Forte Беспроводной Стриминговый Усилитель

В последние месяцы мы рассмотрели ряд умных домашних колонок, сосредоточенных на потоковой передаче музыки. Хотя наличие умной функциональности в том, что в противном случае было бы относительно обыденными Bluetooth-колонками, приятно, нас расстраивали те ограничения, которые казались произвольными. Кроме того, хотя такие сервисы, как Spotify и Tidal, могут передавать музыкальные файлы высокого качества, качество звука этих колонок было неизбежно ограничено их небольшим форм-фактором. Вот почему мы были немедленно взволнованы, когда ветеран колонок MartinLogan предложил нам возможность протестировать их беспроводной стриминговый усилитель Forte. Хотя колонки не включены, Forte свободен от этих искусственных ограничений и почти без компромиссов.

MartinLogan — одно из узнаваемых имен в домашнем Hi-Fi. Находясь в Канзасе, они наиболее известны своими электростатическими громкоговорителями — недавно у нас была возможность услышать комплект их колонок Expression за $15,000 и мы были поражены звуком, исходящим от колонок, которые тонкие как бумага и почти прозрачные. Forte является удивительным отходом от эстетики компании; это полностью черный пластиковый ящик, едва больше учебника колледжа. За исключением названия компании, написанного мелким шрифтом на верхней части корпуса, на Forte почти нет брендинга.

На самом деле, единственным элементом декора, который мы смогли найти, была одна красная резиновая ножка на дне Forte; очевидно, MartinLogan намеревается, чтобы это устройство не было в центре внимания, а скорее исчезло на фоне, позволяя музыке (и, вероятно, вашим колонкам) занять центральное место. Мы не нашли никаких недостатков в сборке Forte, кроме того, что качество используемого пластика делает его немного дешевым на ощупь, особенно по сравнению с полностью металлическими устройствами, такими как значительно менее дорогой Harman Kardon Invoke. Тем не менее, Forte достаточно мал, чтобы использовать его почти везде и, за исключением центральной части нижней части его корпуса (радиатор), остается прохладным во время работы.

Передняя часть Forte имеет пять кнопок — питание, выбор источника, отключение звука, увеличение громкости и уменьшение громкости — и светодиодный индикатор состояния, который показывает, когда Wi-Fi подключен.

Сзади находятся два комплекта мощных клемм для подключения колонок, Ethernet-вход, кнопка настройки Wi-Fi, аналоговые входы и выход для сабвуфера. Внутри Forte находится усилитель класса D, способный выдавать 100 ватт RMS на канал при 4 ома (200 WPC пик и 50 WPC при 8 ома). Forte переходит в режим низкого энергопотребления, когда не используется, но, к счастью, сам включается, когда начинается потоковая передача. Хотя он не так мощен, как усилитель класса AB Schiit Vidar, который мы недавно пробовали, Forte звучит отлично и без проблем управляет полочными колонками, такими как KEF Q300 и собственные Motion 15 от MartinLogan. Почти за $600 мы ожидали, что MartinLogan установит в Forte компетентный усилитель, но это не то, что делает Forte особенным. Что делает Forte интересным, так это его подключаемость.

Forte можно подключить к домашней сети с помощью Ethernet или Wi-Fi. Подключение Forte через Ethernet было предсказуемо простым, хотя настройка Wi-Fi с iOS-устройства или компьютера не была интуитивно понятной: нам пришлось дотянуться до задней части Forte, удерживать кнопку, ждать тонов, отпустить кнопку, ждать, пока передний светодиод начнет мигать, ждать, пока приложение настроек iOS обнаружит Forte, а затем пройти через процесс сопряжения. Однако, как только он настроен, Forte работает. Forte сразу стал доступен как устройство потоковой передачи AirPlay для iOS и macOS и любого компьютера с iTunes, хотя потоковая передача системного звука с ПК требует версии Play-Fi для Windows. Используя бесплатное приложение DTS Play-Fi для iOS, было возможно подключиться практически ко всем основным (и некоторым второстепенным) потоковым сервисам, включая Spotify, Tidal, Pandora и Amazon Music.

Приложение Play-Fi позволяет управлять несколькими устройствами потоковой передачи Play-Fi независимо, контролировать громкость и переключать потоковые сервисы на лету.

Все работает так, как задумано; Spotify обнаружил Forte как «подключенное устройство», хотя, похоже, приложение Play-Fi было вынуждено запустить свою собственную отдельную версию Tidal, чтобы соединение работало. Стоит отметить, что микро-регулировки громкости становятся сложными при потоковой передаче — AirPlay поддерживает 30 шагов громкости, но интерфейс iOS сокращает это вдвое, что может привести к большим скачкам громкости при использовании мощного усилителя Forte — более детальный контроль громкости был бы полезен. Также будьте осторожны, что Forte действительно не подходит для видео, так как AirPlay, похоже, добавляет задержку в две секунды при потоковой передаче.

В дополнение к этой основной функциональности, Forte может масштабироваться, чтобы удовлетворить потребности более требовательных пользователей. Forte может обрабатывать потоковую передачу файлов с разрешением до 24bit/192hkz. Из приложения Play-Fi можно управлять группами колонок в зонах или даже в конфигурациях объемного звука. Возможно, более важно, что Forte поставляется с всем необходимым для коррекции помещения, включая откалиброванный USB-микрофон. Коррекция помещения осуществляется с помощью программного обеспечения от Anthem, с сестринской компанией MartinLogan, называемой «ARC». Хотя настольная версия ARC в настоящее время совместима только с Windows, также есть бесплатное приложение для iOS, которое можно использовать либо с специальным откалиброванным микрофоном, либо с внутренними микрофонами iPhone.

Процесс коррекции помещения достаточно прост: приложение ARC подключается к Forte, затем инструктирует пользователя стоять в пяти местах вокруг слушательской зоны, пока частотные свипы воспроизводятся (громко) через колонки, подключенные через Forte. ARC затем создает DSP-профиль, чтобы компенсировать аспекты помещения, которые в противном случае мешали бы предполагаемому частотному отклику колонок.