Обзор: Polk Audio I-Sonic ES2

После выхода SoundDock от Bose в 2004 году казалось, что каждый производитель колонок для iPod пытается подражать или клонировать аудиосистему Bose для iPod. На данный момент похоже, что производители колонок для iPod вместо этого пытаются подражать или клонировать радиоприемник Wave от Bose: Cambridge Soundworks недавно выпустила i765, а теперь как Polk Audio, так и Boston Acoustics представили аналогичные варианты. Система Polk, I-Sonic ES2 ($499), следует примеру i765, предлагая эквивалент аудиосистемы стоимостью менее $300 с относительно высокой наценкой, но предлагает несколько альтернативных функций, которые могут склонить некоторых потенциальных клиентов в ее сторону.

Суть I-Sonic ES2 сводится к тому, что это настольная AM/FM радиосистема с интегрированным док-станцией для iPod и четырьмя отличительными характеристиками: она выглядит более стильно, чем i765 и Wave Radio, предлагает немного лучшее звучание, а также имеет как тюнер HD Radio, так и поддержку новой функции под названием iTunes Tagging. Обсуждаемая далее в этой статье, функция iTunes Tagging позволяет вам нажимать одну кнопку “тег” на лицевой панели системы, чтобы записывать данные о текущей песне, играющей на HD Radio, непосредственно на определенные модели iPod. Затем вы можете повторно синхронизировать ваш iPod с компьютером, оснащенным iTunes, найти список песен, которые вы отметили, и легко найти их в iTunes Store для покупки.

Polk поддерживает основные функции системы с рядом предсказуемых, но приятных дополнений. Есть стандартные элементы — набор из шести адаптеров для док-станции iPod, инфракрасный пульт дистанционного управления и блок питания — плюс три различных радиоприемные антенны. Одна из них — большая жесткая пластиковая O-образная антенна для AM-радио, в то время как другие две — сменные кабели для FM-радио. Вам следует протестировать антенны в вашем местоположении, чтобы определить, какая лучше всего принимает местные трансляции; можно подключить дипольную антенну вместо однофункциональной, которая обычно включается в большинство FM-радио для iPod. Polk не включает другие аудио- или видеокабели, но ES2 имеет как стандартные аудио, так и композитные-/S-Video-выходы на задней панели, а также возможность разблокировать функции видеовыхода для iPod 2007 года.

Наши любимые вещи в I-Sonic ES2 — это дизайн корпуса и в целом достойное звучание. Polk разместила свои четыре драйвера по двум кривым — мягкой арке на передней панели устройства и более резкой на задней, чтобы проецировать звук в том, что она описывает как 360-градусное поле прослушивания вокруг устройства, позволяя слышать его, хотя и с большим акцентом на бас, даже если вы стоите за ним в центре комнаты.

Отложив в сторону практичность этой компоновки, учитывая необходимость установки двух некрасивых внешних антенн рядом с задней частью системы, серебристый и черный корпус Polk использует приличный синий и белый экран и современные тканевые решетки динамиков, чтобы избавиться от старомодных пластиковых линий и светодиодного дисплея Wave Radio; он также представляет собой большой набор кнопок на верхней панели устройства, но в гораздо более продуманном и визуально приятном исполнении, чем Cambridge с лицевой панелью i765. В целом, ES2 просто выглядит стильно — не сексуально, но лучше, чем другие подобные Wave Radio, которые мы видели.

С точки зрения звука, система примерно на уровне лучших аудиосистем для iPod стоимостью $200-$300, которые мы тестировали, используя свои большие задние сабвуферные драйверы и фронтальные широкополосные динамики с положительным эффектом. Polk включает в себя регуляторы баса и высоких частот, которые мы нашли полезными для настройки системы, чтобы она производила звук, который с передней стороны системы звучал лучше в балансе и аналогично по детализации с i765, обладая более чистыми басами при правильной настройке. Благодаря как огромной разнице в цене, так и дополнительным преимуществам в аудиопроизводительности, мы бы не выбрали I-Sonic ES2 вместо Pure-Fi Elite от Logitech, которая в остальном крайне похожа, но те, у кого больший бюджет и вкус к полувысоким аудиосистемам, могут думать иначе. Polk также включает в себя одну простую, без излишеств будильник, который идет вместе с его интегрированными часами, что ставит его в преимущественное положение относительно Pure-Fi Elite, но в невыгодном положении по сравнению с двойным будильником i765 и практически всеми все более сложными радиоприемниками с двойным будильником стоимостью $100-150, которые сейчас есть на рынке iPod.

Самым большим потенциальным преимуществом I-Sonic ES2 является наличие тюнера HD Radio, который для незнакомых является малоизвестной недавней технологией приема радио, позволяющей пользователям настраиваться не только на стандартные аналоговые AM и FM радиостанции, но и на относительно неразрекламированную коллекцию новых цифровых станций как на AM, так и на FM диапазонах. Вы можете быть удивлены, узнав, что уже есть станции, транслирующие в формате HD Radio: на сегодняшний день веб-сайт HD Radio показал 13 станций с 24 HD трансляциями в нашем непосредственном районе. В Нью-Йорке было 25 станций с 43 HD трансляциями, а в Лос-Анджелесе — 37 станций с 58 HD трансляциями; дополнительные каналы скоро появятся на каждом рынке. Подавляющее большинство станций HD Radio — это FM-каналы; меньшинство — AM. В нашем местном рынке только одна AM-станция предлагает HD сигнал.

Станции HD Radio должны звучать лучше, чем аналоговые AM или FM радиостанции и предлагают существующим вещателям возможность предлагать несколько суб-каналов программирования, а не только один канал. Следовательно, не редкость найти FM-станцию, которая разделила свое цифровое программирование между двумя различными жанрами музыки, позволяя вам слышать софт-рок на одном канале и старые хиты на другом.

К сожалению, чем больше станция делит свое выделенное “HD” вещание на суб-каналы, тем ниже максимальное качество звука суб-канала. Результат разделения таков, что вещатель с тремя суб-станциями будет отправлять аудио, качество которого не сильно отличается от стандартного FM.

Существуют также другие, более серьезные проблемы с функциональностью HD Radio. Во-первых, в наших тестах настройка HD Radio станций была ненужным образом неинтуитивной и случайной в результатах. Вместо того чтобы просто находить и добавлять HD станции к стандартным FM или AM диапазонам, ES2 заставляет вас дважды нажать кнопку “поиск”, чтобы переключить FM или AM радио в режим настройки HD, а затем пытается найти станции, когда вы прокручиваете их по диапазону. Иногда она находила станции, перечисленные в каталоге HD Radio. Часто — нет. Очевидно, существуют гораздо более простые решения для настройки, чем это, и радиоприемник за $500 определенно должен был включить одно из них.

Во-вторых, прием HD Radio был явно не впечатляющим, даже после оптимизации типа и расположения антенны ES2. Почти всегда мы обнаруживали, что успешная настройка FM-канала HD Radio через минуту прерывалась через минуту или две, заставляя ES2 вернуться к аналоговому FM-вещанию и теряя любые данные, которые передавались вместе с музыкой, которую мы слышали. Хотя в нашем районе якобы есть 24 HD трансляции, только несколько станций пришли без того, чтобы нам пришлось предпринимать необычный шаг, фактически удерживая антенну, пока система пыталась их поймать, и тогда они чаще всего исчезали с диапазона, когда мы отпускали антенну. Мы также никогда не смогли настроиться на единственную HD AM станцию, которая якобы транслирует локально.

Хотя очевидно, что HD Radio может предложить определенные аудиопривилегии по сравнению с традиционными AM и FM станциями — цифровой сигнал по крайней мере немного чище, и либо благодаря настройкам Polk, либо фактическому вещанию имеет несколько более динамичное, акцентированное на высоких частотах звучание — наше мнение таково, что эта функция в конечном итоге является провалом, поскольку она работает так непоследовательно и часто возвращается к аналоговому на многих станциях.