Обзор: Док-станция Sonic Impact Video-55 для видео и динамиков для iPod

Плюсы: Прекрасно спроектированное сочетание нескольких очень хороших компонентов – 7-дюймовый видеодисплей, два динамика и перезаряжаемая батарея, способная обеспечить почти 6 часов непрерывного воспроизведения аудио и видео на нормальной громкости и уровне яркости – помещенные в привлекательный корпус с защелкой. Легко использовать с 5G iPod, включает в себя роскошный набор аксессуаров, включая инфракрасный пульт, зарядные устройства для стены и автомобиля, а также сумку для переноски. Общее качество аудио и видео лучшее, что мы видели на сегодняшний день в устройстве такого рода.

Минусы: Цена высока по сравнению с аналогичными конкурентами, один из которых имеет заметно больший экран. Пульт дистанционного управления работает только на умеренном расстоянии от базового устройства. Сумка для переноски не соответствует высоким стандартам компании.

Ранее представленная под предварительным названием K1 в The Free iPod Books 2.0 и 2.2, Video-55 от Sonic Impact готова стать «премиум» портативной док-станцией для экрана и динамиков для владельцев iPod пятого поколения. Хотя мы видели прототип Video-55 несколько месяцев назад, мы только что получили возможность впервые поработать с рабочей единицей и хотели бы предоставить вам обновление о том, как дизайн Sonic Impact сравнивается с недавно выпущенным iLuv i1055. Различий много.

Если вы уже щуритесь на экран своего iPod пятого поколения или надеетесь на больший и лучший способ просмотра видео, у нас хорошие новости: с тремя различными вариантами, доступными на рынке, борьба между портативными видеодисплеями для iPod официально началась. Мы уже рассмотрели iLuv i1055 за $250 (рейтинг iLounge: C) – недавно переименованный в Zeon Z1055 и продаваемый за $200; сегодня мы рассматриваем новую борьбу между двумя значительно лучшими вариантами.

В красном углу, в матовых черных шортах и с ценой $300, у нас есть совершенно новый Video-55 от Sonic Impact – тяжеловес портативных видеодисплеев для iPod. А в синем углу, в глянцевых черных шортах, у нас есть iFlip от Memorex, менее мощная, но всего за $200 альтернатива. Если вы хотите подробный отчет о всех шести раундах, продолжайте читать до конца этого обзора; в противном случае, краткое резюме таково: Video-55 от Sonic Impact – лучший вариант, но стоит больше, чем 30GB iPod, в то время как iFlip – очень хорошая, хотя и менее впечатляюще оснащенная альтернатива. Оба значительно лучше, чем iLuv i1055/Zeon Z1055 для использования с iPod, но даже этот несколько странный дизайн имеет одно преимущество.

Раунд 1: Технические характеристики и ключевые особенности

Когда Apple представила iPod пятого поколения в прошлом году, стало очевидно, что длительный просмотр видео не будет сильной стороной нового устройства: многие пользователи, которым не понравился 2.5-дюймовый экран, искали чехлы с выдвижными подставками и другие дешевые способы сделать длительное воспроизведение видео более комфортным. Несколько высокотехнологичных компаний выбрали другой подход, разработав более крупные экраны, большинство из которых использует 7- или 8-дюймовые ЖК-экраны, уже найденные в портативных DVD-плеерах и автомобильных AV-системах. На этих размерах – примерно в 3 раза больше, чем встроенный экран iPod – видео становится очень удобным для просмотра на протяжении часов воспроизведения, хотя следствием этого является необходимость носить устройство размером с небольшой ноутбук для размещения экрана и сопутствующих компонентов. Таким образом, эти аксессуары лучше всего подходят для путешествий, в автомобиле или дома и не предназначены для того, чтобы их можно было положить в карман и взять с собой повсюду.

Как показывают фотографии, Sonic Impact и Memorex явно имели схожие идеи при проектировании своих портативных видеодисплеев для iPod, но исполнение значительно различается, и не так, чтобы однозначно определить победителя только по техническим характеристикам. В отличие от iLuv i1055, который подвергает как экран, так и часть iPod потенциальному повреждению во время путешествий, оба новых устройства закрываются, как ноутбуки, защищая свои экраны и iPod внутри. Оба имеют размеры примерно 9” на 6.5” на 2” в закрытом состоянии и открываются на две половины; экран сверху, а док-станция для iPod и динамиков снизу. Memorex выбрала глянцевый, несколько царапающийся черный пластиковый корпус для iFlip, в то время как Sonic Impact выбрала матовый, резиновый черный пластиковый корпус, который выглядит и носится немного лучше. Каждое устройство выглядит хорошо, но Video-55 имеет небольшое преимущество.

Ключевые характеристики, которые вам, вероятно, будут интересны, это экран, динамики и батарея внутри каждого устройства. Обе компании выбрали широкоформатные дисплеи 480×234, но менее дорогой iFlip на самом деле использует больший 8.4” экран, в то время как более дорогой Video-55 имеет меньший 7” экран. Как отмечено ниже, однако, экран Video-55 на самом деле выглядит лучше, чем у iFlip, но не намного. Кроме того, каждая компания использует два динамика, но динамики iFlip звучат хуже и направлены прямо вверх из его нижней половины, в то время как динамики Video-55 звучат богаче, направляясь влево и вправо от центральной «бум-трубки» с двумя вентиляционными портами спереди. И хотя Memorex выбрала перезаряжаемую батарею, которая обещает 5 часов работы с подключенными наушниками, Sonic Impact различно заявляет о времени работы от 4+ часов до 5-7 часов, в зависимости от того, как вы используете экран и динамики. Мы обсудим результаты тестирования для каждого из этих элементов ниже.

Решения для док-станции iPod аналогично схожи по концепции, но различаются по исполнению. Memorex включает три больших адаптера для док-станции, которые можно использовать для удержания 30GB 5G iPod, 60GB/80GB 5G iPod и «любого» iPod соответственно, а Sonic Impact просто использует пластину-накладку, которая делает его глубокий док для 60GB/80GB более мелким для 30GB iPod.

Ни одно из решений не является однозначно лучшим – iPod болтаются в универсальном держателе Memorex, но надежно удерживаются в специально подобранных; аналогично, решение Sonic Impact отлично работает с текущими моделями iPod, но если Apple выпустит 6G iPod, толще чем 60GB и 80GB iPod, пользователи Video-55 могут оказаться в затруднительном положении.

Другие функции немного различаются. Левая сторона iFlip включает два порта для наушников для «тихого» прослушивания вдвоем, порты для линейного аудиовыхода и S-Video видеовыхода, плюс отдельные кабели для обеих целей. Левые порты Video-55 включают один порт для наушников, порт для видеовхода, композитный видеовыход (с включенным кабелем) и USB-порт, чтобы устройство можно было использовать как док-станцию для iPod компьютера. В общем, хотя только iFlip имеет два порта для наушников, только Video-55 имеет возможности синхронизации данных и видеовхода.

Memorex включает порт питания и все свои элементы управления – питание, меню (настройки), кнопки переключения меню плюс и минус – на правой стороне iFlip. Video-55, наоборот, сохраняет свой порт питания слева с остальными, скрытым под герметичным резиновым отсеком для безопасности во время путешествий, и размещает свои кнопки на емкостной (чувствительной к прикосновениям) поверхности сразу рядом с iPod. Ни одна из кнопок не является настолько отзывчивой, насколько должна быть, но кнопки Sonic Impact лучше расположены, легче в использовании и выглядят более привлекательно.

Единственной функцией, которой дизайн iLuv i1055 обладает, и которую не имеют оба этих альтернативных варианта, является встроенный DVD-плеер. Если у вас нет достойного видеоконтента на вашем iPod, решение iLuv позволяет вам посмотреть DVD или два, прежде чем его батарея разрядится, и на самом деле, похоже, было спроектировано больше как портативный DVD-плеер, чем как аксессуар для iPod. Мы бы рекомендовали i1055 только в том случае, если вам действительно нужна функция просмотра DVD; в противном случае, между устройствами нет соревнования по дизайну или функциям.

Раунд 2: Комплектация

Как могут подсказать их разные цены, эти варианты также значительно различаются по комплектации, причем более дорогой пакет Sonic Impact включает в себя гораздо больше дополнительных элементов, чем Memorex. iFlip поставляется только с тремя адаптерами для док-станции, зарядным устройством для стены и отдельными композитными аудиокабелями и S-Video. В дополнение к аналогичным элементам – упомянутому композитному видеокабелю, зарядному устройству для стены и пластине для размера дока – Video-55 также поставляется с мягким тканевым чехлом для переноски и тряпочкой для чистки экрана – ни один из них не является чем-то особенным, особенно по сравнению с отличными стандартами чехлов Sonic Impact в прошлом – и двумя другими предметами.

Одним из них является автомобильное зарядное устройство – так же, как и iLuv i1055, вы можете запитать Video-55 в своем автомобиле (или в некоторых самолетах с аналогичными розетками) прямо из коробки, не покупая ничего другого. Зарядное устройство Sonic Impact меньше и выглядит лучше, чем у iLuv, что является приятным дополнением в целом.

Ключевым отличительным элементом комплектации является инфракрасный пульт дистанционного управления, включенный в комплект Sonic Impact. iFlip не включает никакого пульта, и хотя 48-кнопочный пульт iLuv работал хорошо на больших расстояниях, большинство элементов управления не имели никакого отношения к iPod. В отличие от этого, пульт Video-55 явно, просто спроектирован для правильной интеграции с остальной частью системы. Для хранения он прячется в пружинном отсеке на нижней половине устройства, а когда он вне, простой 10-кнопочный дизайн легко использовать.

Sonic Impact включает доступ ко всем элементам управления Video-55, кроме одного – физического переключателя Hold на базовом устройстве, который предотвращает случайные нажатия кнопок. Десять кнопок – питание, отключение звука, воспроизведение/пауза, трек назад, трек вперед, меню, стрелки вверх и вниз меню, и кнопки плюс и минус для управления меню/громкостью – позволяют вам управлять всеми необходимыми элементами управления iPod и Video-55 на расстоянии. Единственным ограничением является производительность дистанционного управления на расстоянии – он работал правильно на прямой видимости от базы при нормальном освещении на расстоянии 13 футов, но не реагировал за пределами этой точки, что является лишь средним показателем по стандартам пультов дистанционного управления. Это расстояние в 13 футов лучше, чем ноль у iFlip, и на самом деле более полезно для целей iPod, чем более мощный пульт i1055, но все же не идеально.

Раунд 3: Интерфейс и интеграция с iPod

Когда дело доходит до интеграции с iPod, существует серьезная пропасть между подходами, которые выбрали Sonic Impact и Memorex с одной стороны, и iLuv с другой. iLuv по сути прикрепила док-станцию для iPod к задней части DVD-плеера с экраном, что предсказуемо дало посредственные результаты – управление iPod для видео целей является разочаровывающим, и он не полностью защищен от внешних воздействий, если вы не носите i1055 в сумке. Поскольку Sonic Impact и Memorex оба встроили свои док-станции для iPod в нижние половины своих конструкций с выдвижными крышками, позволяя вам видеть экран iPod в любое время, вы начинаете с большого преимущества, выбирая любое из этих новых решений.

Но с этого момента впечатления довольно схожи.

Apple все еще не выпустила никакого простого интерфейса меню на телевизоре для iPod, поэтому Sonic Impact и Memorex оба заставляют вас выбирать видео и вручную выбирать функцию «TV Out», используя собственные элементы управления iPod. В зависимости от того, как часто вы собираетесь менять видео, пропускать главы фильмов или иным образом взаимодействовать с iPod, вам может понадобиться много времени на iPod; к счастью, док-станция Video-55 немного менее громоздка, и его пульт дистанционного управления предоставляет достаточно доступа издалека, чтобы вы могли несколько сократить использование собственных элементов управления iPod.

Элементы управления громкостью и видимостью экрана полностью обрабатываются через iFlip и Video-55, а не через iPod: перемещение ползунка громкости iPod не влияет на амплитуду, несмотря на его большой экранный дисплей. Вы можете изменить громкость iFlip, нажав его кнопки плюс и минус на правой стороне, а громкость Video-55 – с помощью элементов управления на его нижней стороне; доступ к элементам управления экраном требует нажатия кнопки меню каждого устройства и дополнительных нажатий этих кнопок плюс/минус. Элементы управления на экране Video-55 легче использовать, но iFlip предлагает больше настроек.

Раунд 4: Видео производительность

Полная история производительности Video-55 относительно iFlip сложна, но ее легко быстро подвести: несмотря на немного меньший размер, дисплей Video-55 на 7” выглядит немного лучше, чем экран iFlip на 8.4”. Мы пришли к этому выводу после первоначального тестирования с идентичными видеоклипами (при различных разрешениях) на настройках по умолчанию каждого устройства, а затем после некоторой дополнительной настройки экранных настроек обоих устройств.

Частично причина в количестве пикселей. Пиксели – это крошечные квадратные точки, которые создают изображения, и, как правило, чем больше пикселей у экрана, тем более детализированным выглядит изображение. И Video-55, и iFlip используют дисплеи 480×234 пикселя, что несколько выше, чем разрешение 320×240 встроенного дисплея 5G iPod, но ниже, чем текущее максимальное разрешение видео кодирования Apple 640×480. Другими словами, видео, выводимое с iPod, может выглядеть более детализированным на iFlip или Video-55, чем на собственном экране iPod, но не так детализированным, как на экране компьютера с более высоким разрешением или HDTV.

Но – и это большое но – существует точка убывающей отдачи, когда размеры экранов продолжают расти. Когда видео с разрешением 320×240 или выше отображается на крошечном 2.5-дюймовом экране iPod, пиксели будут практически невидимы невооруженным глазом. Но увеличьте то же самое видео на большом экране, таком как 7-дюймовый дисплей Video-55, и пиксели станут более заметными. Затем сделайте это снова на 8.4-дюймовом дисплее iFlip, и вы определенно увидите блоки и грубые края.

Компании могут обойти эту проблему несколькими простыми, но потенциально дорогостоящими способами. Они могут добавить больше пикселей к большим экранам, использовать более плавные цветовые палитры или обрабатывать видео, чтобы сделать зубчатые линии менее заметными. В качестве альтернативы, они могут предложить не такой простой вариант – предоставить пользователю множество меню настроек и позволить ей попытаться откалибровать их самостоятельно. Хотя экраны iFlip и Video-55 в остальном чрезвычайно схожи, Sonic Impact, похоже, немного лучше, чем Memorex, в естественной калибровке своих цветов, что в сочетании с его немного меньшими пикселями приводит к тому, что видео по умолчанию выглядит немного более реалистично и менее зубчато при близком просмотре.

Тем не менее, настройки по умолчанию iFlip немного более яркие, чем у Video-55, разницу мы заметили при тестировании с цветным фильмом «Что могут мечты». Мы смогли поднять Video-55 до уровня яркости iFlip довольно легко, но заметили, что параметры отображения Memorex (Яркость, Контраст, Резкость, Цвет, Оттенок, Режим экрана (16:9/4:3) и По умолчанию) предоставляют вам больше контроля над встроенным дисплеем, чем у Sonic Impact (Яркость, Контраст, Резкость, Цвет, Язык и Источник). После тестирования и экспериментов мы пришли к выводу, что различия в настройках видео по умолчанию между двумя компаниями небольшие и могут быть еще более уменьшены с помощью меню каждой монитора, но в целом Video-55 лучше, чем iFlip. Оба лучше, чем iLuv i1055, который имеет более выцветший, более синий оттенок по умолчанию и труднее изменяется с его настройками по умолчанию.

Существуют и другие интересные различия в видео между тремя портативными видеодисплеями, которые мы тестировали. Хотя видеодисплеи Video-55 и iFlip имеют аналогично хорошие горизонтальные и вертикальные углы обзора – вы все еще можете видеть большую часть цвета и деталей слева, справа, сверху или снизу, не будучи идеально центрированным – дизайн Sonic Impact является единственным, который обеспечивает полный 180-градусный пользовательский угол для встроенного экрана. Таким образом, вы можете сделать дисплей Video 55 плоским с нижней поверхностью, если хотите, в то время как экран iFlip лишен около 45 градусов аналогичной свободы. Однако экран iFlip позволяет вам регулировать соотношение сторон (4:3/16:9) с помощью его меню; Video-55 этого не делает – его единственный режим широкоформатного/неширокоформатного находится в настройках iPod, поэтому, если видео неправильно отформатировано во время кодирования, оно будет выглядеть искаженным на экране. Худший из всех – дисплей iLuv i1055, который имеет сравнительно очень мелкие углы обзора и не может быть легко наклонен под любым углом, кроме единственного, на котором он предназначен для сидения.

Раунд 5: Аудио производительность

Что касается Video-55 и iFlip, нет никаких сомнений в том, какое устройство звучит лучше: Video-55 выигрывает этот раунд нокаутом.