Обзор: Soundfreaq Sound Kick SFQ-04

Отличные портативные колонки за $150? Мы уже это проходили, как с док-станциями, так и с беспроводными вариантами. Но найти действительно отличную портативную колонку за $100 с поддержкой или без поддержки беспроводной связи — это уже другая история. Годы назад компания Memorex была редким исключением, стремившимся занять рынок за $100 с iTrek, но различные факторы впоследствии заставили разработчиков сосредоточиться на версиях за $150 и $200, включая крошечные, явно завышенные по цене устройства, такие как Jawbone Jambox. В ответ на Jambox несколько компаний анонсировали более агрессивно оцененные конкуренты, и лучшим из них стала Soundfreaq Sound Kick ($100) — бюджетная колонка, которая произвела на нас достаточно сильное впечатление, чтобы получить нашу награду за лучшее в шоу.

О этой колонке можно сказать гораздо больше, но в общем, Sound Kick — это удивительно важная вещь для такой маленькой и доступной колонки, обеспечивающая качество сборки, совместимость с несколькими устройствами и функции, которые были бы немыслимы в эпоху iTrek — или даже в прошлом году. Изготовленная из смеси черного металла и жесткого пластика, оболочка ощущается даже более солидной, чем $200 Jambox, не жертвуя при этом модным стилем. Поскольку она использует беспроводную передачу Bluetooth вместо Dock Connector, Sound Kick работает одинаково хорошо с iPad, iPhone и iPod touch, и так же, как и с лучшими Bluetooth колонками за $150-$200, которые мы тестировали, в ней есть встроенный перезаряжаемый аккумулятор на 2200 мАч, позволяющий воспроизводить музыку от пяти до семи часов. Это одновременно самая впечатляюще спроектированная колонка Soundfreaq, самая доступная и самая портативная, успешно развивая несколько более крупных версий, которые были до этого.

Хотя это может показаться самой тривиальной из достоинств Sound Kick, оболочка Soundfreaq на самом деле является буквальным свидетельством знаменитой максима Стива Джобса о том, что дизайн — это “не только то, как он выглядит и ощущается; дизайн — это то, как он работает”. Измеряя 10.5 дюймов в ширину, 4.2 дюйма в высоту и 1.6 дюйма в толщину, Sound Kick изначально выглядит как черный ящик с тонкими, интересно детализированными полосами по всем сторонам, кроме выемки сверху и плоского дна. Восьми кнопок расположены внутри верхней выемки, при этом все, кроме самой правой кнопки питания, используют емкостное касание вместо физического движения для регистрации команд, в то время как яркая белая светодиодная полоса скрыта под логотипом компании и за металлической решеткой передней колонки. Этот ящик излучает экономию концепции, но не материалов; минималистичный, но привлекательный для колонки за $100, он выглядит и ощущается так же шикарно, как более ранние и более дорогие релизы компании, только лучше подходит для путешествий. Он также хотя бы немного меньше по всем размерам, чем лучшие текущие портативные системы Logitech за $150, соответствуя ранее популярным моделям Pure-Fi Anywhere по глубине, но будучи уже уже на дюймы и выше на менее чем дюйм.

Максима Джобса наиболее явно применяется к последнему новому инженерному трюку Soundfreaq: расширяющемуся отсеку на задней стороне Sound Kick. Используя два пальца, вы вытаскиваете примерно 8.6 дюймов в ширину, 2.9 дюйма в высоту и 0.9 дюйма в глубину ящик наружу от остальной части шасси, как выдвижные подставки, часто встречающиеся в конкурирующих портативных колонках, только больше. Так же, как и в более ранних колонках Soundfreaq, которые использовали умные обходные пути для улучшения их басового звучания, расширение этого заднего отсека позволяет тогда 2.5-дюймовому Sound Kick воспроизводить гораздо лучший низкий звук, чем это было бы возможно от такого портативного устройства. Более того, Sound Kick буквально не будет работать, если ящик не был выдвинут; он откажется воспроизводить звук, просыпаясь, показывая свой белый передний свет только при расширении до полного размера. Ящик также спроектирован так, чтобы колонки наклонялись, а не указывали прямо вперед, что делает Sound Kick выглядеть и звучать еще лучше.

Несколько меньших функций Sound Kick также стоит упомянуть. На задней стороне есть USB-порт, который можно использовать для быстрой зарядки iPod или iPhone, при условии, что вы сами предоставите USB-кабель; этот порт работает, когда колонка подключена к сети с помощью прилагаемого адаптера питания, или когда устройство работает от собственного перезаряжаемого аккумулятора при громкости менее 70%. Рядом с ним находится порт питания, который имеет небольшой прямоугольный цветной индикатор для отображения статуса зарядки, в то время как aux-in порт позволяет подключать аудио с помощью прилагаемого 3.5 мм кабеля. Soundfreaq также предложит варианты чехлов и накладок для Sound Kick.

Sound Kick также работает с бесплатным приложением Soundfreaq Remote из App Store, хотя и без каких-либо особых преимуществ по сравнению с встроенным приложением Music для iOS, так как это устройство не имеет радиотюнера или возможности регулировки настроек, кроме функции пространственной обработки “UQ3”, которую вы не захотите отключать. Плейлист приложения, управление воспроизведением/пауза, трек, громкость и управление отключением звука работают, хотя Sound Kick не поддерживает фактическое дублирование громкости с устройствами iOS; следовательно, нажатия кнопок громкости на устройстве iOS действительно работают для увеличения и уменьшения громкости, но не так оптимизированы по качеству звука, как кнопки на колонке. Soundfreaq лишь кратко упоминает совместимость приложения в простых инструкциях Sound Kick и, похоже, не пытается продвигать приложение как особенно ценное здесь.

Это также не обязательно, так как все остальное просто; даже беспроводное сопряжение Sound Kick очень простое.

Нажмите кнопку сопряжения на верхней части устройства, когда оно включено, и передний белый свет будет мигать; Sound Kick появится в списке Bluetooth-устройств вашего устройства iOS, и одно нажатие быстро их спарит. Bluetooth работает надежно на обещанном расстоянии передачи в 30 футов и более, испытывая разрывы только на отметке 50-60 футов. Хотя это устройство Bluetooth 2.0 в мире, где все больше используется Bluetooth 4.0/Smart, Sound Kick также может запоминать свое сопряжение с несколькими устройствами iOS, напоминая вам о своем возрасте только тогда, когда вам нужно вручную переключаться между ними. Это небольшая проблема, и хотя ее стоит исправить в следующем продукте, она будет беспокоить только часть пользователей этой версии.

Мы говорим это, потому что Sound Kick будет привлекать многих людей, как из-за своей цены, так и из-за своей звуковой производительности. Учитывая значительные различия в их размерах, не удивительно, что Sound Kick полностью уничтожает Jambox с точки зрения звука, воспроизводя музыку с таким значительно расширенным высоким, средним и басовым деталями, что делает колонку Jawbone похожей на плоское игрушечное радио — это просто стоит подчеркнуть в свете их аналогично большим ценовым различиям. Благодаря двум драйверам по 2.3 дюйма, Sound Kick звучит лучше на любом уровне громкости, который разделяют оба устройства, но его максимальный уровень громкости, возможно, в два раза громче, чем у Jambox, и в аудио Sound Kick нет искажений, когда он достигает своего пикового амплитуды. Soundfreaq особенно хорошо выбрала и настроила свои колонки; также слышен только самый мягкий статический шум усилителя, слышимый только тогда, когда Sound Kick находится в режиме ожидания на высоком уровне громкости. Единственное сравнительное преимущество Jambox — это небольшое: Sound Kick не имеет микрофона, что означает, что его нельзя использовать в качестве громкой связи для iPhone.

Единственные Bluetooth-колонки, которые звучат лучше, чем Sound Kick, — это варианты, которые требуют серьезных компромиссов по цене, размеру или тому и другому.