Обзор: Soundfreaq Sound Platform 2 SFQ-06

Слишком рано называть новую Sound Platform 2 (150 долларов) революционным продуктом — фраза, которую мы не используем часто или легкомысленно — но у нее есть новая важная функция Bluetooth, которая может стать еще более значимой в течение следующего года или двух. Основываясь на успехе своей оригинальной колонки Sound Platform для iPod/iPhone, разработчик Soundfreaq решил использовать недавние инновации в области Bluetooth-чипов как обходной путь для все еще ограниченных поставок разъемов Apple Lightning, тем самым перемещая свою последнюю модель дальше в беспроводной лагерь. В отличие от своего предшественника с Dock Connector, Sound Platform 2 была разработана в первую очередь для использования в качестве автономной Bluetooth-колонки, а также обладает возможностью беспроводного сопряжения с второй Sound Platform 2 для более драматичного одновременного воспроизведения.

Soundfreaq прошла долгий путь как компания с момента выпуска Sound Platform в 2010 году, и Sound Platform 2 отражает многие изменения, которые она внесла с тех пор. В то время как оригинальная модель выглядела как коробчатая колонка на платформе, эта модель сочетает в себе Sound Kick 2012 года и Sound Stack конца 2011 года; теперь это примерно 12,8 дюймов в ширину, 6,9 дюймов в высоту и 4,8 дюймов в глубину коробка, которая сужается только внизу, с диагональным вырезом в верхней части для управления. Чередуя матовый пластик, глянцевый пластик и ткань, Sound Platform 2 использует глянцевую текстуру, чтобы привлечь ваше внимание к трем наборам из трех емкостных кнопок, за которыми следует небольшой черно-белый цифровой дисплей и кнопка питания. Ткань затем проходит по всей передней части системы, включая светлую белую полосу, расположенную сразу над пружинным доком. Задняя кнопка позволяет отключить световую полосу, но она полезна для указания статуса питания устройства. Вскоре появится аккумуляторный блок, который будет прикрепляться к нижней части Sound Platform 2, соответствуя существующему дизайну и позволяя использовать в противном случае привязанное к стене устройство где угодно в течение нескольких часов.

Насколько тематически ограниченной могла бы быть Soundfreaq, учитывая ее акцент на коробчатых формах, Sound Platform 2 каким-то образом удается достичь еще более привлекательной эстетики, чем у ее предшественников. Черные или белые версии имеют минималистичную простоту, которая позволит хотя бы одной из них находиться практически в любой комнате, не выглядя неуместно, в то время как угловатость, солидные цвета и изменения текстуры имеют многополовую и многопоколенческую привлекательность. Это настоящее достижение, что Soundfreaq смогла достичь всей этой сложности — и функциональности Bluetooth — по цене 150 долларов. Только использование металлических решеток или включение дополнительных динамиков могло бы сделать Sound Platform 2 более изысканной или более значительной.

Большинство функций Sound Platform 2 будут крайне знакомы предыдущим клиентам Soundfreaq.

Слева направо, верхние элементы управления включают три больших круга для выбора источника, уменьшения громкости и увеличения громкости, меньшие кнопки для “тона” (EQ), “UQ3/DSS”, “сопряжение”, назад по треку, воспроизведение/пауза и вперед по треку, затем большая кнопка питания. Источник позволяет переключаться между режимами Bluetooth, линейного входа и FM-радио, последний из которых имеет достаточно четкий тюнер, который, к сожалению, перемещается на 0,1, а не на 0,2, что немного неудобно, если вы переключаетесь между станциями с помощью кнопок трека. Бесплатное и не особенно впечатляющее “Приложение Soundfreaq” позволяет вам управлять радио с помощью свайпов на линейном тюнере, если вам это нужно; хотя это необязательно, приложению действительно не хватает полного обновления интерфейса и дополнительной функциональности.

Кнопка тона Sound Platform 2 переключает между тремя настройками: нейтральной, теплой или яркой — первая хорошо сбалансирована, вторая с чрезмерно доминирующим басом, а третья с более сильными, но не подавляющими высокими частотами. UQ3 активирует функцию пространственной обработки, которая расширяет звуковое поле с некоторыми повышениями высоких и средних частот, которые, откровенно говоря, настолько желательны, что Soundfreaq должна оставить их включенными постоянно. Без UQ3 настройка “теплый” тон просто слишком плоская, и на самом деле не должно быть необходимости играть с двумя отдельными кнопками, связанными с эквалайзером, чтобы получить правильный звук.

Вторая функция кнопки UQ3 — это настоящая находка. Сопрягите ваше устройство iOS с одной Sound Platform 2, и вы обнаружите, что она работает именно так, как ожидалось, для воспроизведения стереозвука — процесс сопряжения Bluetooth прост и надежен. Затем кнопка UQ3/DSS позволяет вам подключить вторую Sound Platform 2 в микс. После того, как вы кратко удержите UQ3 на каждой колонке, вы увидите, как на их экранах мигают значки “LR”. Проходит несколько секунд, затем колонка, с которой вы в данный момент сопряжены с вашим устройством iOS, станет левой колонкой, а вторая Sound Platform 2 станет правой колонкой. Чтобы предотвратить повреждение ваших ушей, Soundfreaq автоматически снижает громкость обеих колонок до эквивалентного уровня 10 из 30, и изменения громкости на одной колонке будут мгновенно отражены на другой.

Эта функция DSS не является магией, но она ощущается довольно близко. Это открывающее уши ощущение — слышать, как одна беспроводная стереоколонка становится монофонической, а затем почти мгновенно переносить вторую половину песни на вторую колонку, которая внезапно дает вам широкое стерео поле.

Другие компании пытались добиться аналогичных результатов с переменным успехом, требуя сложных и часто громоздких, асинхронных решений для повторной трансляции. Технари могут заметить, что производитель чипов CSR разработал технологию Bluetooth для этой функции более года назад, но большинство компаний, которые надеялись включить ее в колонки 2012 года, не смогли понять, как заставить ее работать правильно. Soundfreaq потратила необходимое время, чтобы сделать эту функцию работающей хорошо, и хотя это требует некоторых скромных компромиссов в качестве звука, эти компромиссы приемлемы для колонки такого ценового уровня и класса. Большинство пользователей никогда не заметят их.

Оставленная сама по себе, одна Sound Platform 2 может более чем заполнить небольшую комнату звуком — разумно сбалансированным звуком с достаточным басом и детализацией, чтобы звучать значительно лучше, чем большинство аудиосистем за 100 долларов, которые мы тестировали, особенно с активированным UQ3. Но когда две Sound Platform 2 соединены, аудиовлияние становится огромным. В пиковые моменты они вместе излучают достаточно звуковой энергии, чтобы заполнить среднюю комнату; на умеренных уровнях они помещают вас точно в центр того, что ощущается как действительно хороший концерт. В отличие от двойных колонок AirPlay, которые стоили бы дороже, но могут быть размещены в двух отдельных комнатах, устройства Sound Platform 2 могут быть перемещены только по одной комнате, но они окажут значительное влияние в этой комнате.

Есть только один нюанс, который мы обнаружили в середине нашего тестирования. Если вы используете одну Sound Platform 2 или пару Sound Platform 2, как описано выше, вы не должны ожидать никаких проблем. Однако, если вы отдельно сопряжете ваше устройство iOS с двумя Sound Platform 2 и затем активируете режим DSS, ошибка может вызвать заметные искажения звука в обеих колонках — проблема, которую Soundfreaq признает и говорит, что ее можно исправить, разъединив ваше устройство iOS от обеих колонок, а затем повторно сопрягив его только с одной. Если эта ошибка не будет исправлена в следующем обновлении прошивки, это фактически означает, что пользователи не могут использовать две Sound Platform 2 отдельно в разных комнатах, а затем объединить их по мере необходимости, без хлопот с беспроводным переподключением.