Обзор: Soundfreaq Sound Stack SFQ-03

За последние два года небольшая компания Soundfreaq, казалось, появилась из ниоткуда и стала заметным разработчиком динамиков для iPod, iPhone и iPad, выпустив серию характерных коробчатых аудиосистем по разумным ценам. В 2010 году Soundfreaq представила Sound Platform, удивительно мощную настольную систему среднего размера за $200 с док-станцией для iPod/iPhone и возможностями беспроводной передачи по Bluetooth. Менее чем через год Soundfreaq выпустила меньшие, более доступные версии под названием Sound Step и Sound Step Recharge, последняя с встроенным аккумулятором. Теперь Soundfreaq поднялась на рынок с Sound Stack ($400), более крупной, не портативной моделью, которая повышает уровень аудиопроизводительности, одновременно увеличивая цену, позиционируя себя непосредственно выше массовых моделей за $300, таких как серия SoundDock от Bose, и ниже моделей за $600, таких как Zeppelin Air от Bowers & Wilkins. Хотя эта цена может отпугнуть некоторых пользователей, Sound Stack является компромиссом средней ценовой категории, который особенно привлечет пользователей, ищущих совместимость с iPad, беспроводные функции и качественный, насыщенный басом звук.

Sound Stack — это большая, но не подавляющая система по сравнению с большинством динамиков за $300, которые мы ранее тестировали для iPod и iPhone. Несмотря на свою совместимость с карманными устройствами, она выглядит так, как будто была разработана для соответствия пропорциям iPad. Большая часть её ширины в 17.25 дюйма обусловлена большой коробкой динамика, которая выступает за края стабильной центральной платформы глубиной 7.5 дюйма, каждая часть использует привлекательное сочетание пластика и металлов, которые кажутся прочными и долговечными. Высотой 6.5 дюйма, Sound Stack достаточно велика, чтобы докованный iPod или iPhone выглядели крошечными, но с iPad спереди она имитирует визуальный баланс Sound Step с одним из меньших устройств Apple. Эта визуальная согласованность от устройства к устройству действительно привлекает, и говорит о том, что отдел дизайна понимал, чего хочет достичь в линейке, а не просто бросал разные идеи от продукта к продукту; независимо от того, какой динамик Soundfreaq привлекает ваш кошелек, вам понравится, как он выглядит, если вам нравится угловатый стиль этой семьи, который нам действительно нравится.

Soundfreaq также разработала свои аудиосистемы так, чтобы они имели много общего внутри. Sound Stack продолжает традицию семьи, включая возможности беспроводной передачи на базе Bluetooth 2, цифровой FM-радиоприемник и центральный Dock Connector, разработанный для совместимости с голыми или защищенными устройствами.

В комплект входит соответствующий инфракрасный пульт дистанционного управления, а также адаптер питания, внешняя антенна FM-радио и вставки для регулировки док-станции. Как и в случае с Sound Steps, настройка FM-радио осуществляется с помощью бесплатного приложения Soundfreaq, которое пользователи iOS получают в предложении на первом физическом или беспроводном подключении к Sound Stack; это приложение также позволяет управлять выбором треков, громкостью и источником входа, эффективно заменяя включенный пульт дистанционного управления, если вы не хотите держать ваше устройство в док-станции. В приложении также есть кнопки регулировки басов и высоких частот, хотя система была оптимально настроена с помощью настройки выхода “UQ3”, которая эффективно устраняет необходимость играть с уровнями эквалайзера.

Тем не менее, между моделями Soundfreaq есть различия. В отличие от Sound Platform, но как и Sound Steps, Sound Stack имеет USB-порт на задней панели, позволяя пользователям дополнительно заряжать не планшетное устройство, такое как телефон или беспроводные наушники, пока основной iPad, iPhone или iPad заряжается на центральной док-станции. Sound Stack теряет возможности видеовыхода Sound Step, но получает оптический аудиовход, который находится рядом с аналоговым aux-входом — эти два порта позволяют подключать любой источник 3.5 мм или высококачественное аудиоустройство, такое как Apple TV, если вы захотите это сделать. Также есть ниша на задней панели устройства, которая позволяет магнитно прикрепить пульт дистанционного управления, что особенно привлекательно, лучше используя пространство, чем предыдущие версии.

Sound Stack значительно отличается от своих предшественников, используя больше ткани для обрамления своих динамиков, чем раньше, разделяя центральную коробку на пять почти подушкообразных секций, которые мягкие сверху и спереди. Также есть большая тканевая решетка, покрывающая один динамик с задним излучением, который расположен прямо там, где вы могли бы ожидать найти ручку. Поскольку задняя ткань кажется деликатной, вам, вероятно, захочется брать систему за боковые стороны, а не за верхний центр, если вы хотите перемещать её.

Как и предполагает цена, Sound Stack является звуковым шагом вперед по сравнению с некоторыми динамиками за $300 — особенно SoundDocks от Bose — и шагом вниз по сравнению с моделями за $600, такими как Zeppelin Air от B&W.

Внутри находятся два широкополосных драйвера и два активных сабвуфера, все очень похожи друг на друга по размеру, в конфигурации, которую Soundfreaq называет “DubSub”. На своих стандартных настройках, с активированной функцией оптимизации UQ3 от Soundfreaq, устройство выдает относительно теплый, ориентированный на бас звук, который будет знаком пользователям SoundDock, хотя с превосходной ясностью средних частот, немного лучшей производительностью на высоком уровне громкости и меньшим количеством высоких частот.

Чтобы прояснить этот момент, нам понравилось, как звучал Sound Stack, хотя, как мы уже отмечали в прошлом, идеально спроектированные системы на уровне или выше $300, как правило, имеют выделенные драйверы для высоких частот, средних частот и баса, а не страдают от нехватки в одной из этих категорий — Soundfreaq немного сэкономила на аппаратном обеспечении высоких частот здесь. Следовательно, песни, воспроизводимые через Sound Stack, выигрывали от мощного акцента на низких частотах, который делал ритмы и басовые линии действительно заметными в приятном смысле, а пространственная настройка с поддержкой UQ3 помогала музыке казаться проецируемой на несколько дюймов за пределами широких краев Sound Stack. С другой стороны, детали высоких частот, как правило, терялись в ущерб низким нотам, и чтобы избежать очевидных искажений, Sound Stack не воспроизводит звук на супер-высоких уровнях громкости, на которых более дорогие системы, такие как Zeppelin Air, преуспевают. Sound Stack способна заполнить небольшую комнату, но она останавливается на децибелах ниже пика Zeppelin; к лучшему или худшему, это не громкий динамик в стиле бумбокса.

Одним из приятных моментов в аудио Sound Stack является то, что беспроводная и проводная производительность по сути неразличимы. В дополнение к надежной производительности потоковой передачи по Bluetooth без каких-либо сбоев, которые мы испытывали с динамиками, оснащенными AirPlay, Soundfreaq отмечает, что система поддерживает “беспотерянную передачу AAC-файлов, предлагаемых на устройствах iOS” по Bluetooth и утверждает, что “качество музыкального файла не ухудшается” при беспроводном воспроизведении. Так же, как и с динамиками AirPlay, песни AAC и MP3 звучали одинаково через Sound Stack, независимо от того, воспроизводились ли они беспроводным способом или с док-станции, но, в отличие от AirPlay, это устройство не страдало от длительных задержек буферизации во время воспроизведения музыки. Хотя стоит отметить, что дизайн динамиков системы — направленные вперед широкополосные драйверы по бокам коробки, плюс отдельные направленные вперед и назад басовые драйверы ближе к центру — скромно побуждает пользователей iPad использовать Sound Stack в беспроводном режиме, где планшет не блокирует один из басовых драйверов, большинство пользователей никогда не заметят разницы между этими режимами, а меньшие iPods/iPhones вообще не представляют проблемы для баса.

Несколько мелочей немного отвлекают от общего пользовательского опыта Sound Stack. В отличие от многих конкурирующих беспроводных систем, которые мы тестировали, эта не предлагает никакого зеркалирования громкости устройства iOS, когда вы потоково передаете аудио, что означает, что регулировка громкости должна обрабатываться отдельно между устройством iOS и динамиком.