Обзор: Soundfreaq Sound Step Lightning SFQ-02L

Выпуск Soundfreaq в середине 2011 года Bluetooth и док-колонки Sound Step стал довольно важным событием для тогда еще небольшой компании, продолжившей оригинальную Sound Platform более компактным и потенциально портативным вариантом. Sound Step был представлен в двух версиях: модель SFQ-02 за $130 не имела батареи и работала только от сети, в то время как SFQ-02RB за $160 добавляла шестичасовую перезаряжаемую батарею для музыки и зарядки устройств в пути. На этой неделе Soundfreaq выпустила продолжение SFQ-02 под названием Sound Step Lightning ($130, также известная как SFQ-02L), которая по сути является версией предыдущего SFQ-02 с разъемом Lightning по той же цене. [Не рассматриваемая здесь, Sound Step Lightning Recharge будет выпущена в августе 2013 года за $150.] Хотя большинство деталей уже были подробно описаны в нашем предыдущем обзоре Sound Step, есть несколько изменений, которые стоит выделить ниже.

Сохраняя тот же дизайнерский язык, который мы видели почти во всех других колонках компании, Sound Step Lightning представляет собой компактную, прямоугольную аудиосистему с трапециевидной платформой в основании. Высота составляет 3,5 дюйма, ширина 13 дюймов и глубина 5 дюймов, что необычно, так как она заметно короче почти всех iPod и iPhone, к которым она подключается. Как и предыдущие Sound Steps, Sound Step Lightning может поддерживать полноразмерный Retina iPad на своем центральном доке, так как колонка с тканевой решеткой имеет два 1,8-дюймовых динамика по бокам спереди и 2,5-дюймовый сабвуфер сзади. Как мы отметили в оригинальном обзоре Sound Step, Soundfreaq необычно помещает сабвуфер внутри прямоугольного заднего отсека, что позволяет ему стрелять вниз, не дребезжа стол и не занимая столько места, сколько потребовалось бы, если бы он был направлен вперед или назад. Есть множество причин, по которым Sound Step Lightning все еще кажется продуктом умной инженерии даже через два года после появления его предшественника; еще одна причина в том, что передний док, похоже, был идеально подобран для нового iPad mini, который идеально располагается по центру над тонкой белой светодиодной полосой спереди.

Одно из нескольких небольших изменений Sound Step Lightning — это то, что среднестатистические пользователи могут не заметить, но нам это действительно понравилось.

Предыдущие модели имели четыре емкостные кнопки на передней левой стороне, начиная с “UQ3”, прежде чем перейти к источникам Dock, Bluetooth и Aux. Lightning заменяет кнопку “UQ3” на “USB”, одновременно добавляя возможность воспроизводить аудио с устройства, подключенного по USB — способ как слышать, так и заряжать старые устройства с Dock Connector — и удаляя когда-то ненужную опциональную функцию пространственной обработки “UQ3”. На Sound Step Lightning UQ3 включен и остается включенным, обеспечивая наилучшее возможное аудиопрезентацию колонки без необходимости возиться с кнопкой. Это может показаться упущением, но на самом деле это положительный момент для дизайна.

Другие кнопки и функции Sound Step Lightning в целом остаются прежними. На передней правой стороне расположены семь кнопок, одна из которых большая и чувствительная к нажатию для включения — легко нажимать и уверенно активировать в любое время — в то время как остальные маленькие и емкостные для изменения треков, громкости, статуса воспроизведения/паузы и сопряжения Bluetooth. Упомянутая ранее светодиодная полоса Soundfreaq показывает, что питание включено, и мигает в ответ на нажатия кнопок. Порты на задней стороне в основном аналогичны Sound Step, включая вход питания для подключения к прилагаемому сетевому адаптеру, aux-in для самостоятельно предоставленного 3,5-мм аудиокабеля и вход антенны FM для упакованного антенны. Немного обновленный инфракрасный пульт был немного упрощен, чтобы убрать кнопку UQ3, и Soundfreaq теперь включает два резиновых вставки для модификации дока, но одна вещь была удалена: аналоговый видеовыход, поддержку которого Apple исключила из устройств Lightning.

Все остальное выглядит так же, включая нижний вырез, который может удерживать инфракрасный пульт, когда он не используется.

Функционально, и помимо отсутствующего видеовыхода, единственная важная проблема, которую стоит отметить на Sound Step Lightning, это дизайн его разъема Lightning. Как и во всех колонках Lightning, которые мы тестировали до сих пор, но примечательно не в нескольких доках Lightning, совместимость с чехлами сильно ограничена очевидным требованием Apple, чтобы большой основание окружало металлический разъем для обеспечения дополнительной физической поддержки подключенного устройства. Иронично, что основание разъема Lightning примерно такого же размера, как классический 30-контактный разъем Dock Apple, что означает, что вы можете подключить полноразмерный iPad четвертого поколения к Sound Step Lightning, если iPad находится в чехле третьего поколения. К сожалению, вы почти наверняка не сможете использовать большинство чехлов для iPod touch, iPhone 5, iPad mini и iPod nano, которые были выпущены специально для устройств Lightning.

В отличие от некоторых колонок Lightning, которые мы тестировали, Sound Step Lightning по крайней мере пытается обойти проблемы с разъемом Lightning. Одна резиновая вставка может быть вытащена вокруг краев разъема, помогая разъему Lightning помещаться в отверстия для разъема Dock Connector в некоторых чехлах для iPad. Другая, гораздо большая резиновая вставка может быть прикреплена, полностью закрывая разъем, позволяя устройствам просто лежать на поверхности дока без электронного подключения или зарядки. Задний USB-порт может использоваться для зарядки и/или аудио; потоковая передача по Bluetooth, конечно, остается вариантом, если вам не важна зарядка или установка вашего устройства.

С точки зрения звука, Sound Step Lightning является очень хорошим бюджетным исполнителем.