Обзор: TEN Technology flexibleDock Регулируемая автомобильная док-станция и зарядное устройство для iPod

Плюсы: Спектакулярное зарядное устройство для iPod в автомобиле, подставка и устройство для вывода аудио, с чистым аудиосигналом, который поступает в линейный вход автомобиля или кассетную деку. Работает со всеми iPod с Dock Connector, обеспечивая стабильную и гибкую шести дюймовую гусеничную штангу, чтобы ваш iPod был установлен под углом и в позиции на ваш выбор. Стоимость значительно лучше, чем покупка отдельных креплений, зарядных устройств и аудиовыходных аксессуаров.

Минусы: Нейтральный темно-серый цвет лучше подходит для автомобилей, чем для iPod; больше цветовых вариантов не помешало бы. Док-станция для iPod работает правильно со всеми размерами iPod, но не так психологически удовлетворительна, как подставки, которые бы идеально подходили к нижней части каждого iPod. Понадобится еще одна недорогая ($10) покупка адаптера для кассеты или аудиокабеля, чтобы использовать функцию аудиовыхода устройства в любом автомобиле.

С тех пор как TEN Technology выпустила комбинацию гусеничной автомобильной подставки, зарядного устройства и аудиовыхода, специфичную для iPod mini, под названием flexDock (оценка iLounge: A-) в январе, мы ждали полноразмерную версию для iPod. Мы продолжали так любить оригинальную подставку flexDock, что она осталась в одном из наших тестовых автомобилей даже после прекращения производства iPod mini, служа временной подставкой для одного из наших iPod nano, пока не появится что-то лучшее. Теперь она была заменена на новый flexibleDock от TEN ($50), улучшенное обновление, не зависящее от модели iPod, которое устраняет единственные проблемы, которые у нас были с его предшественником, тем самым заслужив нашу высшую рекомендацию и глубокую признательность. Если у вашего автомобиля есть кассетный магнитофон или входной порт, это лучшие $50, которые вы можете потратить на любой аксессуар для iPod сегодня.

Концепция flexibleDock мощная и обманчиво проста: это одно устройство, которое устанавливает любой iPod с Dock Connector в вашем автомобиле, перезаряжает его батарею с помощью порта питания прикуривателя и выводит его аудио высокого качества напрямую на вашу автомобильную стереосистему. Как только оно установлено – для чего потребуется только одна деталь, не входящая в комплект TEN – все, что вам нужно сделать, это принести ваш iPod в автомобиль, установить его сверху и ничего больше.

Это просто и элегантно, верно? Для потребителя, да, но не для дизайнера. Единственная легкая часть создания такого устройства – это зарядка батареи: конкуренты TEN боролись в 2005 году, чтобы создать гусеничную подставку, достаточно стабильную, чтобы удерживать более крупные и тяжелые полноразмерные iPod, и различные проблемы с качеством аудио преследовали аналогичные устройства, выпущенные для iPod mini с тех пор, как появился flexDock. Несмотря на то, что он не был идеальным, оригинальный дизайн TEN оставался на вершине весь год, и до сих пор не было выпущено ни одного полноразмерного конкурента iPod с гусеничной подставкой.

Так что впечатляет, что flexibleDock делает именно то, что задумано: укоротив длину своей гусеничной штанги до шести дюймов (с примерно восьми), TEN создала полноразмерное крепление для iPod, которое стабильно на дороге, задача, которую ее конкуренты описывали как наиболее сложную в течение нескольких месяцев. (В комплект входит дополнительное резиновое кольцо для добавления стабилизации в автомобилях с рыхлыми портами прикуривателя, но мы не нашли необходимости в его использовании.) Еще одно тонкое, но значительное отличие этого дизайна от других – это зарядная лампочка, которая подключается к вашему порту прикуривателя: несмотря на то, что гусеничная штанга должна выступать из него, она впечатляюще низкопрофильная и не выступает так, чтобы мешать переключателям передач или другим странностям в наших тестовых автомобилях. У нас были значительные проблемы с подключением с громоздкими TransPods от DLO из-за их дизайна зарядного устройства и крепления, но, как и с предыдущим flexDock, у нас не было этих проблем с flexibleDock в любом из трех тестовых автомобилей, которые мы пробовали.

Качество аудиовыхода устройства также очень впечатляющее – это то, что мы начали больше ценить с тех пор, как тестировали последующих конкурентов flexDock. Существует два способа, которыми люди будут подключать flexibleDock к своим автомобилям для аудиовыхода: линейный вход, как на нашем тестовом Honda Element, или адаптер для кассеты, как те, которые мы можем использовать в нашем тестовом Lexus RX330 и Jeep Grand Cherokee. В отличие от конкурентов, которые не учитывают различные уровни аудиовыхода, необходимые для этих двух типов соединений, TEN включает переключатель, который правильно регулирует уровни, предотвращая, в частности, обрезание баса и среднебаса при использовании с адаптером для кассеты и обеспечивая более динамичный и мощный звук при использовании с линейным входом автомобиля. От автомобиля к автомобилю, нам понравился звук flexibleDock, что мы не можем сказать (и не говорили) о его конкурентах.

У нас было две жалобы на предыдущий flexDock, одна из которых была в значительной степени устранена в flexibleDock, в то время как другая была в значительной степени снята. В прошлый раз TEN попыталась включить адаптер для кассеты в flexDock, но мы нашли его единственным некачественным элементом в упаковке – его стоило выбросить и заменить.

Хотя было бы лучше, если бы flexibleDock включал хороший адаптер, TEN просто исключила его из упаковки и перестала активно рекламировать аудиовыходные возможности устройства. Теперь вам нужно самостоятельно приобрести и подключить отдельный адаптер для кассеты или аудиокабель на ваш выбор. Честно говоря, нам не очень важно такое решение, и хотя TEN не снизила цену flexibleDock соответственно, как мы объясним ниже, нас это устраивает. Для справки, мы бы порекомендовали кассетный адаптер Sony CPA-9C (оценка iLounge: B+), который можно купить за $10, если поискать, или любой недорогой аудиокабель 3.5 мм. Вы даже можете подключить FM-передатчик к порту аудиовыхода, если сможете найти такой (например, TuneCast II от Belkin, оценка iLounge: B+), с совместимым разъемом, или установить его на ваш старый iPod (не 5G или nano).

Наша другая проблема в прошлом касалась цвета. В отличие от практически всех аксессуаров для iPod, выпущенных до flexDock, тот – и flexibleDock – не прилагают усилий, чтобы соответствовать традиционно иконному «белому iPod» или любому из других цветов, в которых выпускались iPod. Вместо этого они оба доступны в темно-сером цвете, который нейтрален для автомобилей, контрастируя с более поздними устройствами, такими как белые и серые TuneBases от Belkin, к лучшему или худшему. На наш взгляд, это в значительной степени было снято с течением времени: теперь, когда есть черные и белые iPod, и возросший спрос на визуальную интеграцию iPod в автомобиль, а не на то, чтобы они выделялись, мы довольны компромиссом цвета от TEN. Дополнительные цветовые варианты не помешали бы, но этот достаточно хорошо работает для нас.

На наш взгляд, единственный другой способ, которым можно улучшить flexibleDock, это подход его подставки к креплению iPod.